“大姑？她不是在應山縣嗎？怎麼來汴城了？”
沈老太太生有三子二女，大女兒，也就是沈雲姝大姑，排行老二，比沈老爹大一歲。
聽沈老爹說，大姑以前因為臉上有塊很大的黑色胎記，一直沒有人家上門提親。後來不知甚麼原因，這塊胎記竟慢慢消退，幾乎看不出了，沈老太太才又操心起了她的婚事。只是大姑那會年紀大了，找了許久都沒有合適的。後來還是沈老三認識了書院一個應山縣的同窗，那同窗介紹了親戚家的兒子，沈老太太覺得不錯，沈家大姑這才嫁了出去。
沈雲姝和這個大姑來往不多，只逢年過節見過幾次，但和老宅人比起來，這個大姑卻是唯一一個讓她感受到真正關心的親人。
“我也不清楚。但我瞧著，怕是不太好。你大姑嫁去的人家是縣裡的富戶，家裡是有丫環婆子伺候的。可我這幾日瞧見你大姑，一身粗衣裳不說，連買包子都是跟人賒的賬，我怕她是遇上啥事兒了。”
“那您最近跑出去，是去給她送錢了？”
王氏點頭又搖頭，神色複雜。
“當初咱家出事兒，又忙又亂地也沒給你大姑遞信兒。如今咱們跟老宅斷了親，和你大姑這頭該怎麼處，我心裡還沒個章程，就沒敢跟她相認。前幾天我出門，是去她常賒賬的幾個攤子，替她把賬結了，讓老闆關照著些。再怎麼樣，也不能讓人餓死，我跟你爹也沒法交代。”
沈雲姝聽懂了王氏的意思。
他們和老宅是老死不相往來了，但大姑不同，沈老爹小時候不受老太太重視，都是大姑照顧他，扒拉他長大，姐弟感情很深。但如果他們和大姑走近了，老宅那邊怎麼辦？大姑會不會難做，甚至勸她們回去？到時候反而壞了情分。
這事是有些為難。
沈雲姝想了想，道:“娘，要不這樣，咱們先託人打聽下大姑現在的情況，再看怎麼辦。若是大姑真的遇到了難事，那咱們肯定是要幫的。到底她和爹的情分不同。”
“其實我也知道，唉，就照你說的辦吧。”王氏嘆了口氣，“這段時間我夜裡睡不著，就是心裡頭不安生。不管吧，我良心過不去，管吧，我又怕再沾上老宅那邊。一想到他們自己吃香喝辣，不管你爹你哥死活，我心裡就堵得慌，這輩子都不想再見到他們。”
“咱家花餑餑生意剛平穩，娘只盼能安安生生攢夠五百兩把人贖出來。你大姑這一來，不知是福是禍，娘這心裡......”
“娘，我知道，您別太擔心了。大姑和他們不一樣，她知道爹和您不容易，會向著咱們的。”
沈雲姝安撫好王氏，又聽了杜錦香的建議，找到當初幫她們租房子的牙人，託他去王氏遇到沈家大姑的那一帶打聽訊息。
幾日時間一晃而過，第四日她們送完一家的娶親饃塔回來，牙人終於上門了。
“...打聽清楚了，你們找的人住在潘家口的大雜院裡，是一對母女。丫頭好像前些時候生了病，當孃的去了好多趟當鋪，日子過得挺難的。而且她們似乎很怕被人認出來，平日裡很少出門，也不怎麼跟人說話。我也是費了好些力氣才找到她們。”
“我知道了，辛苦你了。鋪子的事也勞您多操心，尋摸個合適的，咱不急著這幾天。”
牙人走後，王氏皺著眉，進臥房開啟錢匣子，取了十兩銀子出來，又開啟衣箱挑起了衣服。
“娘，這是...”沈雲姝有些驚訝。
王氏收拾著東西，面色凝重:“你大姑就珍兒一個寶貝疙瘩，平日裡當眼珠子一樣疼著。她這回把珍兒帶了出來，生病都不回去，甚至也不找老宅的人，肯定是出了大事。咱們得趕緊去看看，你去問問香兒可方便隨我們走一趟。”
“好，我這就去。”
沈雲姝也意識到事情的嚴重性，立刻去找了杜錦香。杜錦香二話沒說，收拾了藥箱就隨她出門了。王氏心急，直接僱了騾車，不到半個時辰就趕到了潘家口大雜院。
潘家口位於城西，因位置偏僻，所以房租比別處都便宜。這裡許多典不起屋子的人家租住在一起，形成了一個個大雜院。一個院子裡擠擠挨挨住了十幾戶，每戶大大小小也有好幾口，人來人往，魚龍混雜。
按牙人說的找到了沈家大姑住的大雜院，王氏向一個坐在門口剝豆子的老婦人問了幾句，老婦人指了指西南角的屋子，王氏道了謝，和沈雲姝兩人腳步匆匆趕了過去。
敲門。
“誰呀？”
屋裡過了一會才傳來一道聲音，聲音裡充滿警惕，還有一絲緊張。
“大姐，是我，秀兒。”
屋內腳步聲響起，門吱呀一聲被開啟，一張熟悉的臉出現在沈雲姝面前，只是比起上一次見面要滄桑憔悴許多。
“秀兒？你怎麼在這？”
“大姐，說來話長，咱們進去慢慢說。”
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狹小的屋子被幾塊木板隔成了內外兩間，裡間一張矮榻上躺著一個瘦瘦的身影。
過年的時候去老宅拜年，沈雲姝見過樑珍兒一面，那會還是個玉雪粉嫩的小姑娘。此刻她一張小臉瘦得尖尖的，眼睛裡滿是驚慌，她們進來的那一刻，還嚇得直往被子裡縮。
沈玉春連忙上前，抱著她安撫了幾句，她才怯怯地看了眼沈雲姝和王氏，似乎是認出了她們，神情放鬆了些。
屋子裡很暗，只有一扇窗戶，幾束光透過來，讓人不至於完全看不見。
杜錦香替梁珍兒診完脈，輕輕把被子替她蓋好，轉身和沈玉春說了幾句。
“沒甚麼大礙了，她應是驚嚇過度起了燒，最危險的時候已經過去了，再服些安神靜心的藥，好好養一養就無礙了。”
聽了這話，屋子裡的人都心頭一鬆。安置好了梁珍兒，眾人走出內間，在外間說起了話。
“她姑，這到底是怎麼回事？珍兒他爹呢？你們怎麼不在應山縣，跑到汴城來了？”王氏滿腹疑問，這會實在忍不住了。
沈玉春眼圈一紅，臉上露出一絲苦笑。
“這事，要從好多年前說起。”
屋子裡很暗，可更讓人覺得灰暗的是大姑嘴裡的故事。沈雲姝從沒想過，大姑看似光鮮的日子背後竟是這樣的難過不堪。