第1112章：朝堂風雲，奸相崛起
天寶十載春，長安城的柳絮飛得正盛。
楊國忠站在新置的宅邸前，看著朱門上新漆的“楊府”二字，
心中湧起一陣恍惚。
十年前，他還是蜀中一個賭債纏身、遭人白眼的破落小吏，
如今卻成了長安城炙手可熱的新貴。
這一切，都源於那個在深宮中一笑傾城的族妹——楊玉環。
“老爺，宮中傳話，貴妃娘娘召您明日入宮賞牡丹。”
管家小心翼翼地上前稟報。
楊國忠收起思緒，微微頷首。
他知道，這賞花是假，堂妹要替他鋪路是真。
自楊玉環受封貴妃，楊氏一門雞犬升天。
三個姐姐封為韓國、虢國、秦國夫人，
從兄楊銛授三品，楊錡尚太華公主。
而他楊國忠，本名楊釗，因“釗”字帶金刀之象，
玄宗賜名“國忠”，取“忠君愛國”之意。
次日，楊國忠身著紫色朝服入宮。
穿過重重宮闕，在太液池畔的牡丹園中，見到了正在亭中的楊貴妃。
“臣參見貴妃娘娘。”
“兄長不必多禮。”
楊玉環屏退左右，示意楊國忠坐下，
“今日找兄長來，是有話要說。李相爺那邊，你可走動得勤？”
楊國忠心領神會：
“每日必往相府請安，月前李相爺風寒，臣親自侍奉湯藥三日。”
“這就好。”
“聖人近日倦政，朝中大事多委於李林甫。他是十九年的老宰相，樹大根深。你初入朝堂，需借他之力站穩腳跟。但切記——”
楊貴妃抬起鳳眸，
“不可全然依附。聖人用李林甫，是要他制衡太子；用你，是要分他之權。這其中的分寸，兄長要拿捏得當。”
楊國忠背後滲出冷汗。
他忽然明白，自己不只是靠著裙帶關係上位，更是聖人棋盤上的一枚棋子。
從宮中出來，楊國忠徑直前往平康坊的李林甫相府。
相府門前車馬如龍，三省六部的官員排隊等候接見。
楊國忠亮出腰牌，門房立即恭敬引他走側門入內，這是李林甫給心腹的特權。
在書房見到李林甫時，這位權傾朝野的老宰相正在批閱奏章。
年過六旬的李林甫鬚髮已白，但目光銳利如鷹。
“相爺。”
楊國忠深施一禮。
“國忠來了。”
李林甫放下筆，難得露出一絲笑意，
“坐。劍南的貢賦賬目你可看過了？”
“已連夜核對完畢。今年蜀錦、井鹽比去年增三成，下官已命人將賬目整理清晰，便於相爺向聖人稟報。”
李林甫滿意地點頭。
他喜歡楊國忠，不僅因為他是貴妃從兄，
更因這人辦事利落，尤其在理財上天賦過人。
自楊國忠入京，先後任職金吾衛兵曹參軍、監察御史、度支員外郎，兼領十五種使職，
把朝廷的財稅收支打理得井井有條。
更難得的是，楊國忠懂得將功勞歸於上司，
每次整理出漂亮的賬目，總說是“在李相爺指導下完成”。
“你是個明白人。”
李林甫緩緩道，
“聖人對貴妃寵愛日深，你楊氏一門富貴可期。但朝堂不比後宮，光靠聖寵不夠。你要有功績，實實在在的功績。”
“相爺教誨的是。”
“眼下有個機會。”
李林甫從案頭取過一份奏報，
“南詔王閣羅鳳，近年漸生異心。鮮于仲通在劍南節度使任上，多次奏請敲打南詔。你若能促成此事，且得勝而歸，便是大功一件。”
楊國忠眼睛一亮。
軍功！這是武將領兵之人晉升的捷徑，也是文臣難得的資本。
天寶十載四月，
在楊國忠力薦下，玄宗任命鮮于仲通為劍南節度使，率兵八萬征討南詔。
楊國忠親自到灞橋為大軍送行，在玄宗面前誇下海口：
“南詔蠻夷，天兵一至必望風而降。臣已命人準備慶功宴，待鮮于將軍凱旋。”
然而三個月後，傳來的卻是敗績。
鮮于仲通輕敵冒進，在南詔都城太和城下遭伏擊，
唐軍死傷六萬，屍橫遍野。
深夜，楊國忠府邸密室。
鮮于仲通跪在地上，戰戰兢兢：
“楊公，末將該死！求楊公救命！”
楊國忠負手而立，面色陰沉。
救？當然要救。
鮮于仲通是他舉薦的，若敗績坐實，
他楊國忠難逃失察之罪。
但怎麼救？
“陣亡將士名單可帶來了？”
“帶來了。”
鮮于仲通呈上一卷名冊。
楊國忠接過，走到燭火前，竟將名冊一角點燃。
火焰跳躍，映照著他冷峻的側臉。
“陣亡六萬，太難看。改成三萬。”
楊國忠平靜地說，
“其餘三萬，是‘染瘴癘而亡’。南詔多瘴氣，非戰之罪。而你鮮于仲通，在瘴癘之地堅守三月，最終‘擊退蠻兵，迫其請和’。”
鮮于仲通目瞪口呆：
“這、這如何瞞得過……”
“瞞不過也要瞞。”
楊國忠轉身，眼中閃過一絲狠厲，
“明日朝會，我會奏報你‘雖逢瘴癘，仍迫南詔乞和’。聖人若要南詔貢賦，你就說閣羅鳳答應歲貢黃金千斤、象牙百對——這些，從劍南府庫先挪出來，日後再說。”
“可府庫……”
“加稅。”
楊國忠吐出兩個字，
“劍南百姓，每人多徵三成。若有人問起，就說南詔新附，需賞賜安撫。”
一場慘敗，在楊國忠的運作下，竟成了“雖遇天災仍揚國威”的功績。
鮮于仲通不但未受罰，反得賞賜。
而楊國忠，因“舉薦得人”，加封御史大夫。
但南詔之事並未了結。
閣羅鳳得知唐朝顛倒黑白，大怒之下徹底倒向吐蕃。
吐蕃贊普冊封其為“贊普鍾”（贊普之弟），
南詔吐蕃聯軍開始侵擾劍南邊境。
天寶十一載，楊國忠決定再次用兵。
這次他學“聰明”了，不再動用邊軍，
而是從兩京及河南、河北募兵。
可百姓聽說要去瘴癘之地，紛紛逃役。
楊國忠下令：抓。
長安、洛陽的街市上，出現了前所未有的景象：
御史臺官吏帶著兵卒，見青壯男子就抓，用鐵鏈鎖成一串，押往軍營。
哭嚎聲震天，有老母抱著兒子不放，被一腳踢開；
有新婦追著丈夫的囚車，哭暈在路邊。
“造孽啊……”
西市酒肆中，有老者低聲嘆息，
“這楊國忠，比李林甫還狠。”
“噓！慎言！如今長安城，到處是楊家的眼線。”
的確，此刻的楊國忠，權勢正急速膨脹。
而他的目光，已投向了那個坐在相位十九年的老人——李林甫。
李林甫感覺到了威脅。
這個他一手提攜的楊國忠，羽翼漸豐。
更讓他不安的是，楊國忠與宮中的聯絡太緊密。
貴妃每日在玄宗耳邊吹風，三個國夫人時常進宮宴樂，
而高力士等宦官，也收了楊國忠不少好處。
“相爺，楊國忠昨日又去了邢縡府上。”
心腹悄悄稟報。
李林甫手中茶盞一頓。
邢縡，兵部郎中，其弟邢璟是王鉷的親信。
而王鉷，正是李林甫在朝中最得力的助手，
身兼二十餘使，掌控財政大權。
“他們談了甚麼？”
“閉門一個時辰，不得而知。但今日朝會上，邢縡突然彈劾王鉷之弟王焊‘私藏甲兵、圖謀不軌’。”
李林甫閉上眼睛。
這是楊國忠的試探，先剪除他的羽翼。
果然，數日後，一場震驚朝野的大案爆發。
京兆府在金城坊王焊宅中，搜出鎧甲五百領、弓弩千張。
王焊被下獄，其兄王鉷連坐下獄。
李林甫極力營救，但楊國忠動作更快：
他讓獄中的邢縡“招供”，稱王鉷兄弟與朔方節度使阿布思暗中勾結，
而背後主使——直指李林甫。
“荒謬！”
李林甫在府中摔碎了最愛的硯臺，
“阿布思是突厥降將，與我何干！”
“但聖人信了。”
長子李岫憂心忡忡，
“今日宮中傳出訊息，聖人已三日未召見父親。而楊國忠，每日在御前侍奉兩個時辰。”
李林甫癱坐在胡床上。
十九年來，他鬥倒了一個又一個政敵：
張九齡、李適之、韋堅、皇甫惟明……
他用“羅鉗吉網”讓朝臣噤若寒蟬。
可如今，輪到他自己了。
最致命的一擊來自哥舒翰。
這位隴右節度使、西平郡王，在玄宗詢問時，竟說：
“臣確曾聽聞，李相與阿布思有書信往來。”
哥舒翰為何幫楊國忠？
因為李林甫曾打壓過他的部下，更因為楊國忠許了他好處——兼領河西節度使。
天寶十一載十一月，李林甫病倒了。
是真病，也是心病。
玄宗派御醫診治，賜藥賜膳，卻絕口不提朝政。
楊國忠代相權，批閱所有奏章。
那日，楊國忠來探病。
坐在李林甫病榻前，溫聲道：
“相爺安心養病，朝中諸事，下官暫代。”
李林甫看著這張恭敬的臉，忽然笑了：
“楊國忠，你以為扳倒我，就能坐穩相位？你可知，聖人為何用我二十年？”
“願聞其詳。”
“因為我能辦事，也能背鍋。”
李林甫咳嗽著，
“加稅、徵兵、嚴刑峻法，這些得罪人的事，都是我做的。聖人要盛世美名，又要實利，就需要我這樣的‘奸相’。如今我倒了，這些事，就該你做了。”
楊國忠面色不變：
“相爺多慮了。下官只知忠君報國。”
“好一個忠君報國。”
李林甫閉上眼睛，
“那你可知，下一個要背的鍋是甚麼？安祿山。”
楊國忠瞳孔微縮。
“二十萬范陽鐵騎，就在河北。”
李林甫的聲音越來越弱，
“我活著，他還懼我三分。我死了，朝中無人能制。到時候，你這宰相，當得安穩嗎？”
三日後，李林甫病逝。
死前，他留下最後一句話：
“楊國忠必亂天下。”
李林甫的預言，楊國忠並未放在心上。
他現在是勝利者——玄宗任命他為右相，兼文部尚書，
身兼四十餘使，權勢超過李林甫當年。
登相位的第一天，楊國忠做了一件事：
命人拆毀李林甫府中所有逾制的建築，將其子孫流放嶺南。
第二件事：在尚書省門前立碑，頌自己選官之功。
鮮于仲通揣摩上意，將玄宗親筆修改的幾個字填上黃金，陽光下熠熠生輝。
“金光燦燦，好不氣派！”
有官員奉承。
楊國忠微笑，心中卻想著李林甫臨死的話。
安祿山，那個三百斤的胡人胖子。