第973章：九九歸真， 最後一難卻說如來將真經交付唐僧師徒，待他們離去後，便散了這莊嚴的傳經法會。
此時，階下又見觀世音菩薩緩步上前，合掌恭聲向佛祖稟奏：
“啟稟我佛，當年弟子奉佛祖金旨前往東土尋覓取經之人，如今功德圓滿，細算來已歷時一十四載，共計五千零四十日。然佛門講究圓滿之數，尚缺八日方能合藏經之數。懇請佛祖慈悲，命金蟬子在八日之內往返東西，補足這藏經之數，也好讓弟子繳還金旨。”
如來聞言欣然應允：
“菩薩所言極是，準你所奏。”
隨即召來八大金剛吩咐：
“爾等即刻施展神通，護送金蟬子返回東土傳經，再引他們西歸。須在八日之內完成此數，不得延誤。”
八大金剛領了法旨，駕起祥雲追趕唐僧一行。
但見雲端金光閃現，高聲道：
“取經人，隨我們來！”
此時唐僧師徒早已脫胎換骨，身輕如燕，
隨著金剛駕雲而起，飄飄然直往東土而去。
這正是：明心見性參佛祖，功行圓滿得飛昇。
與此同時，那雷音寺三層寶階之下，
五方揭諦、四值功曹、六丁六甲、護教伽藍等護法神眾，齊至觀音菩薩座前覆命：
“弟子等昔日承菩薩法旨，暗中護持聖僧。今聖僧功行圓滿，菩薩既已繳還佛祖金旨，懇請菩薩也準我等繳還法旨。”
觀音菩薩欣然應允，又詢問道：
“唐僧師徒這一路上，心境修為如何？”
眾神回稟：
“聖僧確實心懷至誠，這些想必難逃菩薩慧眼。只是金蟬子這一路所受的苦難，實在難以言表。其所經歷的種種劫難，弟子都已詳細記錄在冊，這便是他的劫難簿。”
菩薩接過簿冊仔細翻閱，只見上面清楚記載著：
金蟬遭貶第一難，出胎幾殺第二難……天竺招婚第七十八難，銅臺府監禁第七十九難，凌雲渡脫胎第八十難。行程十萬八千里，聖僧歷難簿上分明。
觀音菩薩閱罷，忽然正色道：
“佛門講究九九歸真。金蟬子歷經八十難，尚缺一難，不得圓滿此數。”
當即命令揭諦尊者：
“速去趕上金剛，再為金蟬子添上一難。”
揭諦尊者領了法旨，駕起祥雲向東疾馳。
一晝夜後追上八大金剛，附耳傳達菩薩旨意。
八大金剛聞言，當即收住風雲，將唐僧師徒連人帶馬與經書，一齊墜落凡塵。
這正是：
九九歸真修行難，堅定意志悟玄關。
必須苦練退魔障，定要持守正法還。
莫把經書看得易，聖僧歷劫多艱難。
自古修行合天道，分毫差錯功難全。
三藏只覺心驚肉跳，待雙腳踏上實地，才放下心來。
豬八戒拍著肚皮呵呵大笑：
好！好！好！常言道欲速則不達，這番倒是要快反慢了。
沙僧也介面道：
想必是行得太急，佛祖讓我們在此稍作歇息。
孫悟空火眼金睛早已看破天機，心知九九之數尚缺一難，卻也不說破，只順著二人道：
俗話說十日灘頭坐，一日行九灘
三藏打斷徒弟們的說笑：
“你們先別鬥嘴，快認認方向，看看這是甚麼地方。”
沙僧凝神四顧，忽然側耳傾聽：
“師父您聽這水聲……”
孫悟空打趣道：
“聽這水響，莫不是到了你的老家？”
豬八戒搶著說：
“他老家是流沙河。”
沙僧搖頭：
“不對不對，這是通天河啊！”
三藏猛然想起：“徒弟們仔細看看對岸。”
孫悟空縱身躍起，手搭涼棚仔細觀望，落下雲頭回稟：
“師父，這裡正是通天河西岸。”
三藏恍然記起：
“我想起來了，東岸原本有個陳家莊。當年多虧老白黿馱我們過河。只是我記得這西岸荒無人煙，如今可如何是好？”
豬八戒埋怨道：
“都說凡人會耍滑頭，沒想到佛祖座下的金剛也會偷奸耍滑。他們奉旨送我們東歸，怎麼半路就把我們丟下了？現在前不著村後不著店，可怎麼過河！”
沙僧勸解：
“二師兄莫要抱怨。師父如今已得道成真，在凌雲渡脫去了凡胎，這次定然不會落水。不如讓師兄和我們一起施法，把師父護送過河。”
孫悟空在旁暗自好笑，連說：
“使不得！使不得！”
若是孫悟空願意施展神通，道破飛昇之妙，莫說一條通天河，就是千條大河也難不住他們。
只因他心知肚明，唐僧的九九之數尚未圓滿，
還該經歷最後一難，故此才滯留在此。
師徒幾個正在河邊商議，忽聽得水中有人高聲呼喚：
“唐聖僧！唐聖僧！往這邊來！”
眾人循聲望去，但見水面波瀾湧動，一隻巨大的白黿從河中探出頭來，
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原來數日前，一個黑袍人曾找到老黿。
來人周身魔氣繚繞，聲音冰冷：
佛門之人，最是虛偽。那唐僧此去靈山，必不會替你問壽。
老黿昂首道：聖僧一諾千金，斷不會失信。
黑袍人冷笑一聲，取出一枚幽光流轉的丹藥：
此丹可增千年壽數。便送與你，權當交個朋友。若他們當真不曾相問，你便依計行事。
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白黿雙目中卻帶著幾分異樣的神色：
“老師父，我在此等候多年，今日總算等到你們回來了！”
孫悟空笑道：
“老黿，當年承你相助，今日又能重逢，真是緣分。”
唐三藏與八戒、沙僧也都喜出望外。
孫悟空對老黿道：
“既然你有心相助，就請上岸來吧。”
那老黿聞言，當即縱身躍上岸來。
孫悟空安排白馬踏上黿背，讓八戒守在馬尾，唐僧立於馬頸左側，沙僧站在右側。
自己則一腳踏著老黿的脖頸，一腳踩著黿首，高聲囑咐：
“老黿，你可要走得穩當些。”
但見那老黿舒展四足，踏浪而行如履平地，馱著師徒四眾並白馬，穩穩當當地向東岸游去。
老黿馱著他們在波濤中行進大半日，眼看紅日西斜，東岸漸近。
這時老黿忽然開口：
“老師父，當年我曾託您向西天佛祖詢問我的壽數歸宿，不知可曾問過？”
原來三藏自到靈山，先在玉真觀沐浴淨身，又在凌雲渡脫去凡胎，上了靈山後一心拜佛求經，竟將此事忘得一乾二淨。
此刻被問起，頓時語塞，既不敢欺瞞，又不好直說，只得沉吟不語。
老黿見狀，立時明白唐僧未曾替他問詢，當即把身子一扭，
“嘩啦”一聲潛入水中，將師徒四眾連人帶馬並經書全部掀入河裡。
就在師徒落水的一剎那，整個通天河彷彿活了過來，
原本平靜的河面驟然掀起驚濤駭浪。
原來水下早有三人潛伏——正是被孔宣救走的闢寒、闢暑、闢塵三犀牛精。
三妖各展神通，暗中催動法力：
闢寒大王引動暗流，讓河水冰冷刺骨；
闢暑大王攪動漩渦，使水流湍急難測；
闢塵大王掀起濁浪，令河面渾濁不清。
三妖配合默契，只以御水之術製造混亂，讓師徒四人在洶湧波濤中自顧不暇。
趁著唐僧嗆水、八戒撲騰、沙僧救援、孫悟空分心之際，
三妖悄然靠近漂浮的經擔，迅速翻開經卷，將一部部經書名稱牢記於心。
待得記誦完畢，三妖相視一笑，悄無聲息地潛入深水，未留下一絲痕跡。
整個過程，
好在此刻的唐僧已非凡胎，若是從前，怕是早已沉入河底。
幸好八戒、沙僧也精通水性，孫悟空施展神通，將唐僧穩穩托出水面，護送上了東岸。
只是那些經書包裹、隨身衣物、馬匹鞍轡，全都浸得透溼。
與此同時，祥雲繚繞的靈山之上，忽見天邊墨雲翻湧，如潑天巨硯傾覆。
但見：
黑雲壓頂蔽金霞，魔氣森森漫梵家。
八部天龍鱗甲豎，羅漢金剛怒目斜。
如來座下蓮臺震，菩薩眉間慧光遮。
正是：清淨禪林逢劫數，魔雲罩頂亂天花。