鬼刃、閻羅、紫煞、玄風，他們攀登的步伐因為赤雪而變得愈發沉重。
每一次抬腳似乎都耗盡了全身的力氣。
他們目光死死盯著腳下，生怕下一步踏出，迎接自己的就是萬丈深淵。
然而，恐懼並不能改變既定的機緣。
在攀登至大約二百二十級階梯時，第三個停滯者出現了。
是玄風。
他的腳步同樣踏入了空無一物的虛無。
玄風的動作瞬間僵住。
他緩緩收回腳，安靜地站在第二百二十級階梯上。
寬大的斗篷將他所有的表情與情緒都遮掩了起來，只能看到他那微微低垂的頭顱，彷彿在凝視著下方。
葉初雲也有些奇怪，玄風就那樣靜靜地站著，與腳下延伸向下的階梯一起凝固在了這片虛空之中。
又一個！
剩下三人的心徹底沉了下去。
玄風的實力頗為厲害，然而連他也止步於此，這登天路的門檻比他們想象的還要高。
葉初雲的眉頭微微蹙起，心中越發煩躁起來。
玄風二百二十級，赤雪一百五十級，第一個淘汰者八十級......
這階梯數似乎並無固定的規律，完全因人而異。
但葉初雲自己此刻已經踏過了近四百級階梯，腳下的階梯依舊穩定地隨著他的步伐不斷向上蔓延，絲毫沒有力竭的跡象。
可是葉初雲抬頭望去，那蒼穹之上的仙境依舊遙遠得彷彿隔著星海。
粗略估算，他連三分之一的路程都未必走到。
這讓葉初雲心中那根弦始終緊繃著。
“遊刃有餘只是暫時的。”葉初雲告誡自己。
他攀登的速度依舊很穩定，但內心的警惕卻提到了最高。
他必須弄清楚這個機緣的本質，否則說不定在下一級階梯，他也會像下面那三人一樣戛然而止。
時間在枯燥而緊張的攀登中緩緩流逝。
下方的煉獄已經模糊成一片暗紅的背景，上方的仙境雖然清晰了些許，但那份遙遠感依舊令人絕望。
赤雪依舊被困在一百五十級。
她嘗試了所有能想到的方法，甚至不惜損耗催動秘法，但腳下的虛空毫無反應，無形的壁壘堅不可摧。
赤雪的臉色從慘白漸漸變得灰敗，眼中的不甘與憤怒已被無力感所取代。
玄風則始終保持著那個靜止的姿態，彷彿已經認命。
鬼刃、閻羅和紫煞則還在艱難地向上。
他們的速度已經慢如龜爬，每上一階都需要醞釀許久，確認再確認。
紫煞早已沒了之前的張揚，額角佈滿冷汗，他現在可是慫的不得了。
鬼刃和閻羅的步伐也微微顫抖。
他們都到了強弩之末，全靠意志在支撐，不知道下一步是否就是終點。
就在這種令人窒息的壓抑氣氛中，過去了約莫半個小時。
也就在這時，天道突然出現，給了剩下的人一個大大的希望。
【提示：登天梯所考驗之機緣，與試煉者自身各階段潛力上限密切相關。潛力未盡，階梯不絕；潛力耗盡，前路即斷。】
潛力！
天道終於給出了一個明確的指向，那就是潛力！
這突如其來的提示讓所有還在攀登的人猛地停下了腳步，就連近乎絕望的赤雪和死寂的玄風也猛地抬起了頭！
赤雪雙眼放光，再次恢復了力氣和手段。
“原來是潛力嗎？”
不過她很快就反應過來。
“各階段潛力上限，這是甚麼意思？”
“難道指的是我們未來能達到的高度？”
閻羅和鬼刃更是遙遙相望，一副完全不懂的樣子。
“潛力耗盡.....所以赤雪、玄風他們，是潛力已經到頂了嗎？”
鬼刃默默分析：“潛力莫非是指修行潛力？我聽大人說過，每個生靈的潛力並非固定不變，但確實存在某個時期的上限。”
“這登天梯，是在衡量我們當前狀態下所能達到的極限高度來推測的嗎？”
“閻羅，你明白不明白？”
“鬼刃，你都不明白的話我又怎麼會明白？”
閻羅搖了搖頭：“天道說的太模糊了，這個潛力是根骨，還是戰力還是其他的甚麼，這誰能知道？”
紫煞更是是抓耳撓腮：“真要說潛力的話，本殿下潛力無窮，怎麼會比不過那傢伙，難道他比本殿下還有潛力？開甚麼玩笑！”
葉初雲也停下了腳步，站在第四百多級的階梯上陷入了深深的思索。
“潛力....各階段潛力上限....”他反覆咀嚼著這句話。
“如果說是修行潛力，我作為人類估計還沒有在座的其他幾人高。他們或許有特殊體質或者是血脈等等，論修行潛力的話我肯定是比不上。”
“所以各個階段這很關鍵。”葉初雲目光銳利起來。
“它可能不是看你的最終潛力，而是看你在當前這個階段或者是在之前的階段所擁有的潛力開發程度和剩餘空間。”
“比如兩個人最終都能成神，但一個人在五階時就已經將這一階段的潛力挖掘了90%，另一個人只挖掘了60%，那麼在這個五階階段，後者的潛力上限就更高，能登上的階梯就更多！”
葉初雲越想就越覺得自己這個猜測是對的。
“這也能解釋為甚麼有些人看似天賦不錯卻早早止步，他們可能是在之前的修行中過於追求速成，或者依賴外物，導致自身在當前階段的潛力被過早地消耗掉了。”
“根基有瑕，潛力自然受限。”
“而我在之前的階段中，一直注重根基打磨，每一個階段甚至都達到了戰力極限.....”
等等！！
思索到這裡之後，葉初雲雙眼一亮，瞬間明悟。
沒錯，就是戰力極限！！！
潛力就是和這個戰力極限掛鉤的。
如果這麼想的話，那麼一切都說得通了。
這登天梯，考驗的不是你此刻有多強，而是你在當前這個層次或者是之前累積下來的潛力。
如果每個階段都能夠榨乾自己的潛力，能夠達到戰力極限的話，那麼這個階梯就能夠不斷延伸。
這麼一想，葉初雲感覺自己的自信又重新回來了。