沈維楨與族中長輩爭奪家產一事，早已在報紙上鬧得沸沸揚揚。
那日沈齊明帶人堵住沈家宅院，不許沈維楨靈柩出殯的場面，也早已被人傳得人盡皆知。
再加上後來徐青玉捐獻全部家產，兩家風評迅速走向兩個極端——一個成為紓解國難的大善之家，一個淪為覬覦家產、人人喊打的鼠輩。
聽到人群中喊出沈齊明三個字，徐青玉連忙做了一個噤聲的手勢，連連搖頭：“莫講，莫講。大伯已經入土為安。死者為大，再去議論他人是非，非君子所為。我們做晚輩的，又怎能隨意指責長輩？”
站在徐青玉身後那幾個掌櫃開始暗中翻白眼。
要不要臉哪。
沈齊民是怎麼死的，徐青玉跟忘了似的！
隨後，她又對著幾位掌櫃拱手道：“蘇掌櫃、馬掌櫃、黃掌櫃，幾日都是我家惹出的禍事，連累諸位蒙受無妄之災，我沈家責無旁貸。我現在就命人將石碑擦洗乾淨，沈家布莊即日起讓利兩成，算是給青州百姓壓壓驚。”
聽完前兩句，幾位掌櫃還頗為滿意，只覺得徐氏雖是寡婦，卻十分會做人。
可聽到後面，幾人臉色瞬間變了味。
甚麼叫連累他們，讓利卻給青州百姓？
這兩句話哪裡有半分因果關係？
合著這娘們是藉著這事，給自家布莊拉生意？
要不要臉啊！
還有沒有人管管她！
幾位掌櫃臉色一陣青一陣白，可人群之中已經爆發出陣陣喝彩。
“沈家少奶奶做事大氣！”
“正好夏日到了，我帶著妻兒去沈家布莊買幾匹料子！”
一片誇讚聲中，馬掌櫃氣得臉頰抽搐，拉著身邊黃掌櫃低聲道：“這娘們不講武德啊！被潑狗血的是咱們的名字，她怎麼不給我們補償？還要不要臉了？”
“確實不要臉。”黃掌櫃點了點頭，一把甩開馬掌櫃的手，上前一步對著徐青玉拱手高聲道，“沈家少奶奶做事大氣，我堂堂七尺男兒，怎能輸給一介婦人？既然沈家布莊讓利我也跟上，算是對這行兇者的回擊！今日來我點心鋪的客人，一律也讓利兩成！”
另一位掌櫃見黃掌櫃搶了先，連忙快步上前，介面道：“讓利兩成哪夠？我瞧這兇徒光天化日之下，竟敢對朝廷立下的善人碑下手，簡直是欺負沈家沒人！沈家少奶奶放心，我老蘇鐵定站在你這邊，誰要是敢欺負沈家，就是欺負我老蘇！諸位現在去我蘇記胭脂鋪，我讓利三成！”
人群中頓時爆發出一陣高過一陣的歡呼。
徐青玉看著眼前這兩個老狐狸，笑而不語。
被落在最後的馬掌櫃心裡狠狠罵了一句：龜孫兒不講武德！
而那張捕頭，則上前對徐青玉拱手道：“徐夫人，我大約知道是誰幹的，我現在就帶人去捉拿兇徒，一定給夫人一個滿意的交代！”
張捕頭辦事極為利落。
徐青玉在沈家布莊轉了一圈，天黑之前回到百花巷沈家時，裴紹元已經快步前來稟報：“少夫人，張捕頭帶人把沈耀抓起來了。沈耀起初死活不肯承認，可一頓板子打下去，人立刻老實了不少。”
裴紹元笑著回稟：“聽說沈耀在公堂之上對著少夫人一頓惡語詛咒，連旁邊衙役都聽不下去，生生捱了好幾個嘴巴子。最後還是沈家那位大夫人親自上門把人贖了回去。”
守喪中的徐青玉正在翻看沈家布莊的賬本，聞言連眼皮都沒抬一下，“一家子蠢貨。”
而顯然青州城裡的蠢貨不止沈家大房。
次日，那羅氏就又登門了。
沈明珠前來相迎。
兩人並肩走進沈家宅院，羅氏看著這略顯寒酸的院子，心裡便一陣不痛快。
她心裡對徐青玉發怵，卻並不怕沈明珠，說話間也帶了幾分不客氣：“要我說，你性子還是太軟了一些。這沈家家產也有你這個未出嫁女兒的一份，徐氏憑甚麼說捐就捐，你娘也一聲不吭？”
說來說去，終究還是繞到了沈明珠的嫁妝上。
沈明珠只是笑笑，隨意應和：“您老說的是。”
羅氏愈發得意：“你是沈家的女兒，有些話你若是不好跟徐氏說，便讓你母親去說。”
沈明珠依舊乖巧應道：“羅夫人說的是。”
羅氏以為沈明珠真聽進去了，不由心情大悅，只覺得這沈明珠也並非一無是處。
至少嘛，聽話。
羅氏心中算盤打得極響，昨日她和丈夫商量了半宿，總覺得就這麼把沈明珠娶進門，實在太吃虧。
橫豎要從其他地方討回來。
沈明珠帶著羅夫人去見孫氏。
第一句話，便讓孫氏眉心瞬間擰緊。
“我要退婚。”
孫氏猛地抬眼：“羅夫人，這話是甚麼意思？”
羅氏冷笑一聲，言語間帶著幾分真切的憤怒：“孫老夫人，您也就別瞞著我了，事情我都知道了。你家明珠生育困難。”
“誰家娶媳婦，不是為了娶個好生養的？若不能為我鄭家開枝散葉，我花那麼多聘禮娶兒媳婦幹甚麼？”
羅氏在“聘禮”二字上咬得極重，似是想以此點醒孫氏。
可孫氏早已被“生育困難”四個字驚得心神大亂。
事關女兒清譽，她一拍桌面，面色已然不悅：“羅老夫人，你這是從哪裡聽來的謠言？我女兒好端端的，哪裡來的生育困難？”
孫氏轉念一想，便猜到是沈家族人在背後散播謠言。他們因家產捐獻一事雞飛蛋打，自然要找機會報復。
豈料羅氏冷笑一聲，只當孫氏是在裝糊塗：“孫老夫人放心，我並非從甚麼阿貓阿狗口中聽來的訊息。這話，是沈明珠二小姐自己親口說的。”
孫氏臉色驟然一變。
羅氏以為拿捏住了孫氏的七寸，越發洋洋得意：“老姊妹，不是我說你。你平日裡把心思都放在大兒子和三兒子身上，那兩個身子不好，你多心疼些也是應當。可明珠到底是女兒，你也不能厚此薄彼，連自家女兒的身子都不清楚。”
不得不說，這話正好戳中了孫氏的痛處。
她自己也清楚從來沒有一碗水端平過。
沈明珠是老二，又是女兒，身體康健，她常年精力都放在沈維楨和沈平安身上，縱是有心好好待明珠，到底還是冷落了。
可瞧羅氏這言之鑿鑿的模樣，這訊息似乎並非空穴來風。