孟賬房盯著那厚厚一沓銀票，眼中卻並無半分貪婪覬覦之色，反而只是平靜地抬眼，看向馬車之中的徐青玉，語氣堅定：“少夫人，我不要銀子。”
徐青玉微微一怔，“那你想要甚麼？”
孟賬房深深吸了口氣，語氣鄭重，一字一句，清晰無比：“我想要跟著您，從此為您效力。”
徐青玉又是一愣，隨即低低笑了一聲，語氣帶著幾分玩味：“孟賬房，你可想清楚了。如今整個青州城，誰人不知我沈家家產盡數捐獻，窮得響叮噹，只剩下一間布莊勉強餬口度日。你這個時候投靠我，實在不是明智之舉。”
孟賬房雖年近中旬，身形卻依舊細長挺拔，不見半分富態臃腫，雙目銳利有神，精光內斂，一看便是極有主見、極有眼光之人。
他再度拱手，笑容平靜而篤定：“少夫人，其實我暗中觀察您已經很久。從您當年執掌尺素樓我便知道少夫人絕非池中之物。”
“而羅掌櫃，貪婪、膽小、自負、短視。所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。少夫人就算眼下身無分文，將來也必定有東山再起的一日。我倒覺得此時投靠少夫人才是明智之舉。”
四周一片寂靜，夜風微拂，只有燈籠光影輕輕晃動。
孟賬房屏息凝神，靜靜等待。
片刻之後，馬車裡終於傳來徐青玉淡淡的聲音。
“孟賬房投靠的是我徐青玉，還是沈家？”
孟賬房微微一怔，有些不解：“少夫人，這兩者有區別嗎？如今整個青州城內，誰人不知您徐青玉代表整個沈家。不只是沈家二房，只要您想，整個青州城姓沈的都要仰您鼻息。”
夜風吹拂，輕紗微動，迷了徐青玉的眼睛。
她卻依舊將那一半銀票輕輕往孟賬房方向推了推，語氣平靜而堅定：“銀票你先收下。”
孟賬房不肯接。
徐青玉便輕輕笑了笑，“既然孟賬房有心投靠，我徐青玉又怎會委屈手下之人？我和羅掌櫃那等短視之輩不同，只要肯對我忠心，我絕不吝惜錢財。”
孟賬房一聽這話，心中頓時瞭然，知道徐青玉已然點頭，願意收下他。
他當即不再猶豫，鄭重躬身，對著馬車深深一揖，行下大禮。
楊老三靠在樹樁上暗自撇嘴，又是惋惜又是幸災樂禍。
這夜叉又網羅到一個忠心耿耿的手下。
而他這頭曾經桀驁不馴的雄鷹，卻被硬生生折斷翅膀，困在她身邊日日受氣，不知何時才能逃出她的魔爪。
命苦啊——
徐青玉乘車回到舊宅院，一踏入空蕩蕩的廳堂，竟感覺到前所未有的冷清。
沈家所有東西早已打包完畢，箱籠堆疊，只等這一兩日便徹底遷往百花巷。
她剛一落座，便命人立刻將裴紹元找來。
不多時，裴紹元快步走入，躬身行禮。
徐青玉隨手丟給他一袋沉甸甸的銀子，指尖輕輕點了點桌面，語氣平靜吩咐：“牢獄之中，有一位姓鄭的衙役是咱們沈家早年的舊相識。你拿著這銀子去見他，讓他這兩日在牢中務必‘好好關照’羅掌櫃。”
裴紹元接過銀子，入手極沉。
他雖不善言辭，卻也心思通透，隱約猜出徐青玉與這位羅掌櫃之間有極深的舊怨。
他握緊錢袋，低聲問了一句，語氣帶著幾分謹慎：“少夫人，萬一……萬一弄出人命，該如何處置？”
徐青玉抬眸，目光淡淡，語氣平靜：“無妨，弄死便弄死，出了事情，我找人給他收屍。”
當初要不是羅掌櫃通風報信，她和周賢怎會身陷囹圄？
還有當初羅掌櫃派人割斷馬車的車轂，害得她險些斷了一條腿。
一樁樁，一件件，她都記著呢。
說完，她又將剛才那隻裝著剩餘銀票的木匣子，隨手丟給裴紹元，語氣平淡：“這些日子你跟著我出生入死，辛苦了。這些銀票你分給你手底下那些兄弟，叫他們以後踏實跟著你。”
裴紹元捧著木匣子，指尖感受到沉甸甸的分量，心中微動，到底沒忍住，輕輕開啟看了一眼。
只一眼他便瞳孔微縮，心頭巨震。
匣內銀票厚厚一疊，面額巨大，他粗略一掃，便知此處起碼有兩三千兩！
他心潮劇烈起伏，一時失了神。
想他從前在私鹽場上潘跛子手底下出生入死，刀口舔血，也不過掙個幾十兩、上百兩銀子。可如今跟著沈家這位少夫人不過短短半年時間，所得銀兩竟足以在青州城內買下一座體面的小宅院！
徐青玉坐在椅上，身旁一盞燈籠微光，映得她側臉柔和，眉眼清淺，竟帶著幾分淡淡的、猶如聖女一般的寧靜光韻。
她看著裴紹元震驚動容的神色，輕輕開口：“我說過，我絕不會虧待任何一個對我忠心之人。孟賬房如此，你也如此。”
裴紹元強行壓下心中激盪的情緒，掩去眼底激動光芒，緊緊抱著木匣子，對著徐青玉深深躬身一揖，語氣鄭重無比：“屬下遵命！定不負少夫人所望！”
這一夜，徐青玉睡得愈發安穩，心無掛礙，一夜無夢。
接下來幾日，她一邊忙著搬家事宜，一邊偶爾想起遠在京都的安平公主，還有奔赴前線的傅聞山。
或許是冥冥之中，感受到了天下風雨飄搖動盪的氣息，就連離前線十萬八千里遠的青州城，也出現了囤積糧食哄抬物價的風波。
糧價一日數漲，人心惶惶。
馬大人接連下令，派兵巡查，抓了一批又一批惡意囤積、哄抬糧價的奸商，這才勉強穩住城內局勢，平息物價。
等到徐青玉徹底收拾妥當，舉家遷入百花巷小院之時，青州城內糧價已然恢復平穩。
她如今雖深居簡出，足不出戶，可身邊有裴紹元、楊老三、沈玉蓮、孟賬房、曲善等人在外充當耳目，訊息靈通無比。
就算獨居這一方小小陋室，她也依舊眼觀六路，耳聽八方，城中大小動靜，無一不曉，盡在掌握。
又過了兩三日光景，裴紹元手持一本新賬冊，匆匆前來向徐青玉回稟羅掌櫃的最終下場。
“少夫人，羅掌櫃在監牢之中不讓閤眼，不讓歇息，睡了便潑冷水、醒了就繼續熬審，反反覆覆折騰了好幾日，又捱了整整幾十板子，傷勢極重。昨夜高熱不退，昏迷不醒，後半夜終究是沒撐住，死了。”