黃河水自北向南，在河內郡的東側蜿蜒流淌，將這片土地與中原腹地分隔開來。
作為關中的東大門，河內的戰略意義不言而喻。
它北接幷州，南連洛陽，西隔黃河與函谷關對望，既是關中抵禦中原的屏障，更是中原通往關中的跳板。
這般兵家必爭之地，註定要在亂世中染上血色。
官渡之戰時，曹操曾派軍短暫佔據河內，卻因後來潼關兵敗、急於遠征冀州而力不從心，最終無奈放棄。
自那以後，河內便成了關中與中原之間的緩衝地帶，直到馬超佔據上黨、劉浪平定幷州，這“嘴邊的肥肉”自然沒有放過的道理。
朝廷順勢收復河內，將其打造成拱衛關中的前沿陣地。
對中原而言，河內的意義更甚——它是洛陽的門戶，一旦失守，洛陽便暴露在關中兵鋒之下。
但曹老闆並非無謀短視之人，對於河內，早有謀算。
相較於易守難攻的函谷關，河內地勢平坦，易攻難守。
朝廷若要佔據此地，必然分兵駐守，他日曹軍西入關中，便可將河內作為突破口。
此次三路出兵攻伐關中，曹操特意任命夏侯淵為主將，率大軍直撲河內，
便是要借夏侯淵“侵略如風”的用兵風格，以迅雷不及掩耳之勢拿下此地，再順勢攻佔河東，開啟入關通道。
陳留城外，夏侯淵身披銀甲，手持長槍，麾下三萬大軍列陣待發。
他目光銳利如鷹，望著北方的天際，沉聲道：“傳令下去，日夜兼程，三日之內，必須兵臨河內城下！”
軍令既出，曹軍將士如離弦之箭般疾馳，馬蹄踏過中原的沃土，捲起漫天煙塵。
不過短短數日，河內郡城的輪廓便出現在視野之中，夏侯淵的大軍如黑雲壓城，瞬間將城池團團圍住。
兵貴神速，夏侯淵急行軍至此，可不是來與人敘舊的，也不叫陣，直接下令攻城。
“攻城！”
隨著夏侯淵一聲令下，曹軍的投石機率先發難，巨石呼嘯著砸向城牆，城上的守軍驚呼著躲避，磚石碎片飛濺，城牆很快便佈滿了裂痕。
雲梯被推到城下，曹軍士兵如蟻群般攀爬而上，口中喊著震天的殺聲，誓要一舉攻破城池。
城內，河內太守王雱正站在城樓上，臉色凝重地看著城下的攻勢。
他是昔日河內太守王匡的族弟，當年十八路諸侯討董時，王匡便是其中一員，也算有功於朝廷。
故而朝廷重新佔據河內之後，便以他的族弟王雱為河內太守。
王雱雖無縱橫千里的奇才，卻有牧守一郡的本分。
自到任那日起，他便深知河內的重要性，一邊招募民工日夜加固城防，在城牆外挖掘深壕、佈置鹿角；
一邊招攬青壯，組建了五千郡兵，再加上朝廷調撥的一萬大軍，湊齊了一萬五千守軍。
“放箭！快把滾木礌石推下去！”
王雱嘶吼著，親自拿起弓箭，射中一名攀爬雲梯的曹軍士兵。
城上的守軍雖多是新兵，卻在王雱的激勵下奮勇抵抗，箭矢如飛蝗般射向城下，滾木礌石順著城牆滾落，砸得曹軍士兵慘叫連連。
可夏侯淵的大軍實在兇悍，一波攻勢剛被打退，另一波又緊接著發起，城牆下的屍體越堆越高，鮮血順著城牆流淌，染紅了護城河。
王雱知道，僅憑手中的兵力，撐不了多久。
夏侯淵的攻勢一波比一波猛烈，城牆已有幾處出現坍塌，守軍的傷亡也越來越大，若再無援軍，城池破陷只是時間問題。
就在他近乎絕望之際，遠處的官道上突然揚起一陣煙塵，一面繡著“魏”字的大旗在風中獵獵作響——是魏延的援軍到了！
魏延率兩萬大軍星夜兼程，一路疾馳而來，遠遠便看到河內郡城被圍，當即下令：
“全軍出擊！繞到曹軍側翼，打亂他們的攻勢！”
漢軍騎兵如潮水般湧出，朝著曹軍的側翼發起猛攻。
夏侯淵正專注於攻城，猝不及防之下，側翼陣腳大亂，攻城計程車兵不得不分兵抵抗，攻勢頓時減弱。
王雱見狀，大喜過望，高聲喊道：“援軍到了！將士們，隨我殺出去！”
他親自率領城中守軍，開啟城門，朝著曹軍發起反擊。
內外夾擊之下，曹軍漸漸支撐不住，夏侯淵看著麾下士兵節節敗退，又看著魏延率軍步步緊逼，知道今日沒有拿下河內的機會了，只得咬牙下令：“撤兵！”
曹軍如潮水般退去，河內郡城終於解圍。
魏延策馬來到王雱身邊，翻身下馬，抱拳道：“魏延後援來遲，還望太守恕罪恕罪！”
王雱連忙回禮，感慨道：“魏將軍及時趕到，才保住了河內，王某感激不盡！若不是將軍，這河內城今日怕是要易主了。”
“此乃某份內之事。”
“那河內城防，便交給將軍了。”
“還請太守幫忙排程大軍所需的一應軍械糧草。”
“理當如此。”
夕陽的金輝灑在魏延的銀甲上，映得他身後那杆“魏”字大旗愈發醒目。
他勒馬立於河內郡城外的高坡上，望著遠處曹軍撤退的煙塵，手中的長槍緩緩歸鞘，心中卻翻湧著複雜的情緒。
自當年隨劉浪討伐益州之後，這還是他第一次單獨領兵出征，這份沉甸甸的信任，讓他既激動又倍感壓力。
其實這也是迫於無奈，如果劉浪有的選，肯定不會現在就讓魏延獨自領兵。
魏延此人功利心太重，為了勝利，善於兵行險招，劉浪本來打算磨練幾年，再讓他獨自領兵。
可朝廷如今可用之將，實在是太少了。
若論衝鋒陷陣的猛將，漢軍之中一抓一大把，張飛、黃忠、龐德等人，皆是能在萬軍叢中取上將首級的狠角色；
可要說能獨當一面、統籌全域性的領兵大將，掰著手指頭都能數過來。
就是因為無人可用，只好讓魏延統兵，佐以廖化陳到為副將。
“將軍，曹軍已退至三十里外紮營，今日一戰，曹軍損傷眾多，想來短時間內不會再攻。”
副將廖化策馬趕來，聲音帶著幾分振奮。
此次馳援河內，若不是魏延當機立斷，命令他們繞後夾擊，僅憑河內城內的王雱，恐怕早已撐不住夏侯淵的猛攻。
魏延微微頷首，目光掃過身旁的陳到與廖化，輕嘆一聲：“若非二位將軍配合得力，此戰也不會如此順利。此皆二位將軍之功，本將會向天子為二位請功。”
“多謝將軍！”