劉磐與文聘率領千餘殘兵，護送著長公子劉琦向西突圍後，一路冒著風雪奔逃，途經稊歸時，當地駐守的荊州軍還不得知道襄陽失守的訊息。
劉磐當即出示了劉表此前授予的兵符，以“襄陽遇襲、需緊急集結兵力”為由，收編了稊歸的六七千守軍。
整合兵力後，這支近萬人的隊伍士氣稍振，在劉磐、文聘的帶領下徑直往武陵郡進發。
彼時的武陵太守金旋，仍在府中處理政務，對襄陽的劇變一無所知。
武陵地處荊南，與襄陽中間還隔著稊歸，又因大雪阻斷了驛道，以至於軍情遲遲未能傳至。
當衛兵突然來報“劉磐將軍、文聘將軍與長公子劉琦前來求見”時，金旋雖滿心詫異為何這三人會在寒冬時節突然到訪，卻仍依禮率領郡中官吏出城迎接。
城門之外，金旋遠遠便看到劉磐、文聘身披破損甲冑，衣袍上還沾著未乾的血跡與雪水。
長公子劉琦更是面色憔悴，頭髮散亂，全然沒了往日的從容儀態，模樣狼狽不堪。
金旋心中咯噔一下，快步上前，剛要開口詢問，便見劉琦再也抑制不住悲痛，上前一把抓住他的衣袖，哭嚎道：“元機叔父（金旋字元機）！江東賊子藉著大雪天，偷襲了襄陽！如今襄陽已經失守，父親大人……父親大人自焚殉國了啊！”
“甚麼？！”
金旋如遭雷擊，驚得後退半步，聲音都在顫抖，“州牧大人他……他竟已殉國？”
他與劉表相識多年，深知其對荊州的執念，卻未料這位經營荊州二十餘年的諸侯，最終會以自焚的方式落幕，一時間只覺得腦中轟鳴，難以接受這一事實。
一旁的劉磐上前拱手，語氣沉重卻帶著幾分堅定：“金太守，襄陽雖失，但荊南武陵、長沙、桂陽、零陵四郡仍在我等掌控之中。
如今州牧大人殉國，長公子尚在，這便是荊州的希望。
當務之急，我等需立即召集四郡太守，共擁長公子為荊州之主。
而後集結四郡兵馬，反攻襄陽，為州牧大人報仇！”
金旋聞言，漸漸從震驚中回過神來。他深知江東軍的野心。
如今江東已攻佔襄陽，而荊南四郡與南郡（襄陽所在）僅一江之隔。
所謂“臥榻之側，豈容他人鼾睡”，孫策、周瑜平定南郡後，必然會順勢南下，對荊南四郡動手。
若四郡各自為戰，必然會被江東各個擊破。
長沙雖有韓玄駐守，卻兵力薄弱；桂陽趙範、零陵劉度素來謹小慎微，恐難獨抗江東；而武陵自身，也需依託四郡合力才能自保。
可荊南四郡的太守們，向來誰也不服誰。
韓玄性情剛愎，自視甚高；趙範注重利益，不願輕易出兵；劉度雖為漢室宗親，卻缺乏主見。
若不能找到一個能凝聚四郡的共主，即便暫時結盟，也終會因利益分歧而瓦解。
如今劉琦的出現，恰好填補了這一空缺。
他是劉表的長子，有正統繼承人的身份；又因劉表殉國，身負為父報仇的大義，足以成為四郡聯合的旗幟。
擁戴劉琦為荊州之主，既能以“為舊主報仇”之名團結人心，又能借其身份壓制四郡的私心，讓各方勢力暫時放下分歧，合力對抗江東。
想通此節，金旋不再猶豫，當即對劉磐、劉琦拱手道：“劉將軍所言極是！長公子乃州牧嫡子，理應繼承荊州之主；我荊南四郡若要自保，也唯有抱團抗敵一途！”
說罷，他立即返回府中，親自書寫書信，詳細說明襄陽失守、劉表殉國的經過，以及“擁劉琦為荊州主、合四郡兵力反攻”的計劃，分別派人快馬送往長沙、桂陽、零陵三郡。
長沙太守韓玄接到書信後，雖對擁戴劉琦略有遲疑，卻也明白江東壓境的危急，深知唇亡齒寒的道理，當即回信表示贊同。
桂陽太守趙範反覆權衡利弊後，認為跟隨劉琦報仇既能保住領地，又能避免被江東吞併，亦點頭應允；零陵太守劉度本就缺乏決斷，見其餘三郡皆同意，便也順勢附和。
短短三日，荊南四郡便達成共識，各派使者前往武陵，共商“擁主抗敵”之事。
武陵城內，劉琦身著喪服，接受四郡使者的拜見；劉磐、文聘則與金旋等人一同制定計劃，一面收攏四郡兵力，一面加固城池，蒐集糧草，隨時準備出征襄陽。
襄陽城破、劉表自焚後，周瑜並未急於追擊逃往武陵的劉琦與劉磐，而是將目光鎖定在了蔡瑁、張允裹挾劉琮前往南陽的隊伍。
彼時江東軍雖已掌控襄陽核心區域，但是相較於地廣人稀、實力分散的荊南四郡，號稱“天下第一郡”的南陽，才是決定荊州乃至中原格局的關鍵要地，絕不能放任蔡瑁等人將其獻給曹操。
蔡瑁、張允等人在裹挾劉琮逃出襄陽後，便帶著數千水師殘部與世傢俬兵，一路向北奔往南陽。
他們心中打著明確的算盤：南陽地處中原腹地，土地肥沃、人口稠密，且是荊州與曹操勢力範圍的交界地帶，戰略價值極高。
若能將南陽作為投名狀獻給曹操，不僅能憑藉護送劉琮歸降的功勞獲得庇護，更能保全世家宗族的利益，甚至在曹操麾下謀得高位。
這比留在荊州面對江東軍的追擊，或是前往荊南依附劉琦，要穩妥得多。
為儘快抵達南陽，蔡瑁等人幾乎日夜兼程，沿途雖因風雪難行，卻始終不敢停歇。
時間久了，周瑜必然會察覺到南陽的重要性，若被江東軍追上，不僅獻地投曹的計劃會泡湯，自身性命也難保。是以，蔡瑁一面命士兵輕裝簡行，丟棄多餘輜重以加快速度；一面派斥候沿途探查，提防江東軍的追擊。
而周瑜在得知蔡瑁等人的去向後果斷決策：留程韓當領一萬兵力駐守襄陽，負責穩定城內秩序、安撫百姓，並防備荊南四郡的動向。
自己則親率兩萬五千精銳騎兵與步兵，攜帶輕便乾糧，沿襄陽至南陽的官道火速追擊。
臨行前，周瑜對諸將強調：“南陽乃天下樞紐，北通中原、南接荊州，若為曹操所得，江東日後北上必受掣肘；蔡瑁獻地投曹，更是斷我江東西進之路，此役只許勝、不許敗！”
江東軍本就精銳，又經襄陽之戰士氣正盛，即便頂著漫天風雪，行軍速度仍遠超蔡瑁的殘軍。
追擊途中，周瑜多次派出輕騎斥候，憑藉對地形的熟悉抄近路探查蔡瑁隊伍的蹤跡，同時傳令沿途郡縣。
凡蔡瑁等人經過之處，若有糧草補給點，一律先行控制，斷絕蔡瑁殘軍的物資來源。
蔡瑁等人行至南陽邊界的博望坡時，終於因士兵疲憊、糧草短缺被迫停下休整。正當他們派人四處劫掠糧草時，江東軍的先鋒部隊已在周泰的率領下殺至。
蔡瑁、張允倉促組織士兵抵抗，卻因隊伍雜亂、士氣低迷，根本無法抵擋江東軍的猛攻。
數千殘兵中，既有水師士兵（不擅陸地作戰），也有世傢俬兵（缺乏訓練），面對江東精銳騎兵的衝鋒，瞬間潰不成軍。
張允試圖率領部分水師士兵依託博望坡的地形堅守，卻被周泰親自率軍突破防線，當場斬殺；蔡瑁見勢不妙，只得帶著少數親信裹挾劉琮，棄軍而逃，繼續向南陽腹地奔去。
周瑜率領主力趕到後，並未過多糾纏於打掃戰場，而是下令留下少量士兵收編降卒，自己則帶著大軍繼續追擊蔡瑁。
他的目標不僅是擒獲蔡瑁、奪回劉琮，更要搶先控制南陽的關鍵城池，斷絕曹操染指南陽的可能。
此時的南陽，雖名義上仍屬荊州管轄，實則因劉表晚年精力不濟，早已處於半自治狀態，地方豪強與官吏對局勢變化極為敏感。
當蔡瑁裹挾劉琮逃至南陽治所宛城時，宛城守將雖對其“獻城投曹”的計劃有所動搖，卻也忌憚江東軍的追擊勢頭，始終未敢明確表態。
就在蔡瑁與南陽守將周旋之際，周瑜率領的江東軍已兵臨城下。
周瑜並未立即攻城，而是派人向宛城守將傳遞書信：“蔡瑁賣主求榮，裹挾幼主獻地投曹，乃荊州之賊；江東今為荊州除賊，亦為保南陽百姓安寧，若將軍願開城歸順，江東必保你及南陽官吏宗族安全，仍守舊職。”
守將見江東軍勢大，又深知曹操與江東皆非易與，權衡之下，最終選擇開城歸順。
蔡瑁見宛城守將歸順江東，知道大勢已去，試圖帶著劉琮從北門突圍，卻被早已埋伏在此的江東士兵擒獲。
至此，周瑜不僅擒獲蔡瑁、奪回劉琮，更兵不血刃控制了南陽核心區域，徹底粉碎了蔡瑁獻地投曹的計劃。
站在宛城城頭，周瑜望著南陽廣袤的平原，心中清楚：拿下南陽，不僅為江東增添了一塊富庶的根據地，更在中原與荊州之間築起了一道屏障，為日後江東進一步發展奠定了堅實基礎。
天下諸侯無不意識到，江東已非昔日偏安一隅的勢力，而是足以影響天下格局的強大力量。