“方才你那一刀，已隱有大宗師氣象。”
江上寒望向刀三，淡淡問道：“你距大宗師，已是一步之遙？”
刀三點了點頭：“南宮劍爐一役，我血氣已足，只差靜心消化，便可破境。”
江上寒微微頷首：“依我推斷，應千照在二品巔峰沉澱近十年，必能在家主競選當日破入大宗師，藉此壓服眾長老，奪得關鍵票數。你可有勝算？”
刀三面色微沉，難掩凝重。
一旁刀二醉意醺然，輕晃酒杯，嗤笑一聲：“怕甚麼，三兒。真不行，二哥提前送應千照上路便是。”
江上寒先是一頓，隨後低頭看著杯中之影，笑了笑：“你們姐弟，做事還真是像啊......”
......
......
將近凌晨。
廣陵，一處茶樓之巔。
風緊，人寂。
無數人影肅立其上。
黑袍獵獵的蕭月奴背對眾人，俯瞰著廣陵幽深街巷。
她身側，立著李茂山與一名肥碩太監。
身後，廣陵學宮宮正雙膝跪地，鬚髮皆白，涕淚縱橫。
“太后！老臣對今日廣陵兩案，當真一無所知啊！”
“太后，老臣耄耋之年，一生清譽，怎會行此叛國大逆之事！”
蕭月奴自始至終未曾回頭，任由老者哭告哀求。
片刻，她輕啟朱唇：“茂山。”
“奴才在！”
蕭月奴目光落在巷中窗欞投影之上，聲線冷而輕：“你說，何等情形，才能讓江上寒與蕭星奴、應千山二人，把酒言歡，這般融洽？”
李茂山沉吟片刻，低聲道：“太后是懷疑......”
蕭月奴眸色微眯，寒芒暗湧：
“殺李元潛。”
“建‘風’字軍......”
“大風起兮......歸故鄉......”
“他這般做，不正是昭告天下，他與長風哥哥，關係匪淺？”
“可他一路又處處留情。”
“收容流民無數。”
“更與江南整個士子集團交好......”
蕭月奴輕輕一聲嘆息，帶著幾分惑然，幾分凜冽：
“哀家......當真看不懂這個人。”
正在蕭月奴愁思之時，一位黑衣人登上了樓。
“太后。”
“千落姐姐怎麼說？”
“刀魁冕下說應氏大選之前，她不會出關。”
蕭月奴點了點頭：“看來千落姐姐是真的要死了啊。”
說著，蕭月奴露出了真誠的笑意：“那哀家，就放心了。”
她閉上了眼睛。
“應氏與快活樓，是穩住大棠的根基。”
“無論如何，應千照都需要成功！”
“江上寒，無論是否跟長風哥哥有關係，無論有甚麼樣的關係，都不能再參與這件事了。”
蕭月奴猛然睜開眼睛！
這次，她眼中，是廣陵小巷周圍幾條街的無數黑影！
“所以，動手吧。”
一句輕落，卻如驚雷炸碎死寂！
雨更大了！
江南雨夜，街巷深處，無數蟄伏黑影驟然動了！
利刃出鞘無聲，卻有衣袂破風之響，鋪滿廣陵數條長街！
......
......
廣陵水岸。
有間破廟。
赤王李元沐正在破廟中大口吃麵。
應小蕊就在他身前站著。
“小蕊，我當真不能進廣陵參與一下嗎？”
應小蕊搖了搖頭：“他不讓，也不許。”
李元沐嚥下去一口面，抬頭看著應小蕊：“那他會成功嗎？”
應小蕊耷拉著眼皮，再次搖了搖頭：“他說，若是再給他十日時間，他的聲望會高到一定能成功的程度。”
“但是如今，他需要失敗。”
李元沐點了點頭，放下碗：“那我，回......家？”
應小蕊嗯了一聲。
李元沐起身，撐起傘，剛剛準備出廟。
應小蕊突然在他背後叫了一聲：“王爺。”
李元沐側頭：“怎麼了？擔心我？”
應小蕊搖了搖頭：“你不要怪我。”
李元沐微笑：“怎麼會？你幫了我這麼多年，我已經很感謝你了。”
應小蕊頭埋得更低了一些：“我不是一個好醫女。”
李元沐笑道：“但你是一個好徒弟。”
應小蕊有些失落地否認道：“我從未拜他為師。”
“但你是一個好徒弟。”李元沐重複了一遍，隨後笑道，“我想讓你幫我問一下他，他給我的那件衣裳，我可以穿，但是能否以他徒弟的身份穿？”
“為甚麼？”應小蕊看著李元沐道，“你為何要執著於當他的徒弟？”
“因為我想活著，”李元沐慘笑一聲道，“我真的搞不懂，無論是父皇還是蕭月奴，李元潛，楚山河等等，他們這些人跟他一起經歷了這麼多事，難道一直都琢磨不明白‘活著’的道理嗎？”
“只有不與他作對，才能活著啊！”
“只有做他的徒弟，目前的存活率才是百分之百啊！”
應小蕊沒有答應他，而是話鋒一轉道：“你見過畫聖的人。”
“我不否認。”李元沐道，“但是我沒有與他們同流合汙，也沒有背叛他。”
應小蕊嗯了一聲道：“天快亮了，你走吧。”
“再見。”
李元沐撐著傘，走出了破廟。
很快，雨線便朦朧了應小蕊的視線，她再也看不見李元沐的背影了。
應小蕊有些傷心地蹲了下來，抱住了膝蓋。
她想哭。
但是現在不是時候。
因為她還要迎接客人。
不多時，有兩名女子撐著傘，走進了破廟。
應小蕊起身，行禮：“見過陳師叔，柳師妹。”
來者，正是藥王谷的陳詩詩與柳小宛。
陳詩詩出聲道：“是師姐讓我來的，但我不太明白今夜我需要做甚麼？”
應小蕊走到身後，開啟了草墊，露出了無數用白布包裹的丹藥。
“李長風，回來了。”
“所以，有很多人要殺他。”
“但是，也有不少人要救他。”
“我們藥王谷只救人，不殺人。”
“所以我們是李長風的人。”
“我們要救的，就是無數為李長風拋頭顱灑熱血的人。”
說著，應小蕊像是想起了甚麼一樣，露出了一抹懷念的微笑：“你們不必擔心。”
“許多年前，我便做過後方醫院的負責人了......”