“啟稟太后，桃家桃吟，殿外求見。”
蕭月奴微微蹙眉：“桃家十四郎？他來做甚麼？”
桃吟乃桃家十四子，是十九郎桃詠的兄長，也曾是桃詠最為忠心的部下。自桃詠叛棠之後，桃吟便與他恩斷義絕，此後一直負責打理金陵皇家的生意。
陸公復緩緩開口：“依臣之見，這桃十四郎，怕是來問罪的。”
“問罪？”
“十有八九。這段時日桃家為前線捐獻了大批物資金銀，其中九成皆運往青州一帶。如今盧重貴與郭懷義雙雙叛國，青州已然淪為叛地，桃家捐獻的那些財物，恐怕是盡數打水漂了。”
蕭月奴越聽越是惱怒，心中暗恨：早知如此，當初便該將盧重貴滿門抄斬！
便在此時，易康上前一步，低聲勸道：“太后娘娘，您的生辰將至，諸多事宜尚需仰仗桃家。此刻咱們，還是不宜與桃家撕破臉面......”
聞言，蕭月奴冷靜了一些。
是啊。
自己要過二十四歲生辰了......
......
......
快活樓。
“師姑。”
“說。”
“李元潛確認死亡。”
“嗯。”
“還有，根據情報，今早江上寒便要出青州城，進入我大棠腹地了。”
“知道了。”
應千落盤膝而坐，閉著眼睛，背對著門口的刀三。
刀三忍了半晌，看著應千落的背影，終於忍不住說道：“師姑，您的身體好像越來越差了，我擔心。”
“你無需擔心，”應千落緩緩睜開眼睛，“選新家主的吉日快要到了，我再活上兩個月，還是沒問題的。”
聞言，刀三差點忍不住掉淚。
“姐！你真的只能再活兩個月了？”
聽著久違的稱呼，應千落沒有絲毫觸動。
她只是‘嗯’了一聲，閉上了眼睛：“人總是會死的。”
“他會死，我就也會死。”
“他能死，我就也能死。”
“他死了，我就也要死。”
刀三跪在了地上：“姐！三兒求你了！”
“你就讓我把二師兄給的紅王八給您燉了吧！”
“那也是二師兄千辛萬苦，費盡周折，好不容易才騙來的啊！”
應千落搖了搖頭：“你不必在我這裡白費力氣了。”
“去修煉吧。”
“根據我的訊息，應千照即將突破一品了，應萬賀的刀技也達到了頂尖水準，選家主當日，我幫不了你甚麼。”
刀三落寞的點了點頭，隨後轉身離去。
他知道，應千落的性格，他永遠無法說服。
除了師父外，應千落從來沒有真正意義上聽過誰的話。
......
刀三走後，應千落突然吐出了一大口血。
很多血。
甚至溼透了應千落的胸前。
若是此時仔細看，便會發現她的眼睛幾乎只有紅色！
應千落抬手，看了看掌上紅色的紋路。
這是血氣已經在反攻自己的氣脈了。
如此嚴重的情況，已經超越了長風臨死前的狀態。
應千落輕聲自言自語：“我，真的還能再撐一個月嗎？”
“師弟，是你在下面想師姐了嗎？”
“還是師弟在下面又挨欺負了......”
“別急。”
“師姐，就快要來了......”
應千落身為天下榜前三的大宗師，她很瞭解自己的身體。
她騙刀三她還能活兩個月。
但她知道，其實自己恐怕二十天都很難撐了。
應千落要死了。
......
......
南棠厲王陵。
守陵多日的刀大，翻身上馬。
他決定給自己放幾天假。
據說十里秦淮新來了一艘花船，上面有幾個非常不錯的北地美人。
自從國戰開始後，北地美人便越來越少見了。
他決定去散散心。
畢竟過幾天可能很累。
因為新樓主小師妹姚小棠終於要到了。
而與此同時，師父長風的忌日，也要到了。
......
......
二月天。
青州城南，已然是青綠漫漫。
青州南城門緩緩開啟。
一支車隊，豎著大旗，從城門魚貫而出。
車隊前方，是陳半仙為首的北亭十八騎。
車隊中有馬車一輛。
想必車中坐著重傷的江上寒。
馬車後面，是十幾位江南士子，以及他們的家僕家將，總共大約有二百多人。
江南士子們個個昂首挺胸，牛逼哄哄。
......
這就是楚州斥候探得的全部訊息。
“小柳，速去將此間情狀稟報吳帥。”
“是！”
遠處密林中，斥候領命疾奔而去。
可他剛走沒多久，斥候隊正地瞳孔驟然緊縮，死死盯住青州城方向！
臉上滿是驚容！
只因江上寒等人出城還不足半個時辰，青州城向南的多座城門便同時大開 ——
無數身披玄甲、手持利刃的兵卒如潮水般湧出！
他們佇列嚴整，步履沉凝，隔著數里都能感受到那股肅殺之氣！
斥候隊正心頭一震，身為老斥候，他一眼便認出了這支軍隊的旗號 —— 那是琅琊軍！
李元潛麾下的琅琊軍，本就有兩萬之眾！
先前在青州城外雖被江上寒陣斬三千精銳，卻仍餘一萬六千餘兵力！
顯而易見，江上寒已然收服了這支桀驁不馴的強軍！
誰能想到，這幾日裡，江上寒竟是在暗中悄無聲息地馴服了這幫原本只認李元潛的琅琊悍卒！
“小何！”
隊正著急的大喊。
“在！”
“立刻！馬不停蹄去報吳帥 —— 琅琊軍已歸心江上寒，很有可能隨使團犯我楚州！”
“是！” 小何不敢耽擱，翻身上馬，朝著楚州方向疾馳而去。
但是小何沒有走多遠，便死在了路上。
論斥候能力，再強大的斥候，也強不過江上寒的兩名風騎。
不僅這一隊斥候（如此）。
無數斥候，在青州到楚州的這段路上，遭到了江上寒的定點打擊。
他們陸續遭遇割喉，暗箭，掉馬......
他們一直在死亡。
因為長風要回來了。
南棠軍民，不知不覺地在死亡中，迎接著他們的死神回歸。
......
......
江上寒坐在馬車中，跟安嵐繼續講著課。
“先兵後禮？”
安嵐好奇地問。
江上寒微笑：“不錯，先兵後禮。”
安嵐嬌笑著打趣道：“尊將，你真的會有禮嗎？”
“當然，等我進了金陵，多少也得講點道理啊。”
說著，江上寒好像突然意識到了甚麼，伸手開啟了車簾。
路邊有一處密林。
那裡，就是兩年前，他死亡的地方。
但是很奇怪，短短兩年，那荒地竟然長出了這麼大一片綠林？
而且姚小棠埋葬他屍體的青土坡，竟然完全不見了？
“停車。”