大梁城外，十里小亭。
風捲殘葉，掠過亭邊老槐，雖非秋日卻秋意浸骨。
江上寒立於亭前。
今日是送別之日。
送別了出征的各方軍馬後，江上寒又來送家人。
紅葉將帶著江上雪回到長生劍宗，而劍如霜則會保護楊知微遠赴北亭府。
自江上寒受封王爵，北亭王境連擴數城，疆域遼闊，政務繁雜，急缺一位沉穩可靠之人坐鎮掌舵。
江上寒的心腹幕僚如今雖多，但這件事唯有楊知微最是合適。
馬車已在道旁等候，劍如霜抱劍在車上等待，蹄聲輕踏，似在催促別離。
楊知微上前一步，目光柔得能化開水波，輕聲叮囑：
“你一定要記得睡足覺。”
楊知微從不憂心江上寒的武功、權謀、安危。
世間刀光劍影、陰謀詭譎，皆傷不了她男人分毫。
唯獨江上寒那不要命的作息，熬夜成習，廢寢忘食，最是讓楊知微牽腸掛肚，放心不下。
江上寒望著楊知微眼底真切的擔憂，唇角微揚，褪去平日冷冽，只剩溫柔。
他輕輕頷首：“我記下了，你放心。”
又幾句叮囑，話到嘴邊，終是漸少。
楊知微一步三回頭，每走一步，都似踩在心上。
她望著立在亭中的身影，那人依舊挺拔如松，目光卻一直落在她身上，不曾移開。
終是上了馬車。
車簾落下，隔絕了視線，卻隔不斷牽掛。
“駕——”
車伕揚鞭，馬車軲轆輕轉，緩緩向北而去。
遠處，還有兩女。
江上雪走了過來，紅葉卻依然立在遠處。
“紅葉宗主說，她不想跟你告別了。”
江上寒笑了笑：“無妨。”
“這次我不能跟你一起帶軍打架了。”
“我知道，”江上寒道，“去吧，江湖遠比廟堂軍武更加精彩。”
江上雪輕嗯了一聲，猶豫了片刻後，抬頭清脆地說道：“我一定可以變得十分優秀的！”
江上寒伸手，揉亂了江上雪的頭髮：“我相信你，去吧。”
“若是......”
“若是有機會，我會去長生劍宗看望你的。”
“好！”
......
......
四女離去後。
江上寒臉上的笑意漸漸消失，看著他們離去的方向，沉默不語。
“看起來，大王真的是十分捨不得啊？”
周北念撐著傘微笑靠近，與江上寒並肩而立。
若是細心人，會發現如今她的傘柄多了兩條黑紫色的紋路。
江上寒輕笑道：“都是家人，能捨得嘛？”
周北念抿唇點了點頭，然後學著江上雪的口吻，失落地說道：“真的只是家人麼......”
江上寒啞口無言。
周北念看著江上寒吃癟的樣子，噗嗤一笑。
江上寒小聲唸叨了一句：“把別人都安排明白了，那你呢？”
周北念表情一肅，隨後話鋒一轉：“我也要走了。”
“嗯？”江上寒猛然轉頭，“甚麼時候？”
周北念微笑道：“現在。”
“為何這麼突然？”江上寒問。
“我離開太久了，”周北念悠悠地說道，“你的後宅，我已經幫你穩住了。”
“其他我需要在大梁城做的，我也做得差不多了。”
“寶石給你了，你要的西虞出軍壯勢也辦妥了。”
“除了這個......”
周北念捏緊了幾分傘柄。
“這把你口中的御天之器，我還需要一些時日，才能完全看破。”
“但我不能再待下去了。”
“因為大虞需要我。”
說著，周北念緩緩後退，隨後轉身，她只不過剛要離去，江上寒便對著她的背影喊了一聲，讓她頓足。
“我也很需要你。”
周北念一愣，愣了許久才回頭莞爾一笑：“那大王是哪裡需要我？”
江上寒先是沉默。
周北念啐了一口，又剛要走，江上寒便走上前來，握住了周北念撐傘的手。
從遠方看，就像是江上寒從後面抱住了周北念一般。
周北念轉頭與江上寒對視。
她沒有抽回手，只是抬眼望著江上寒，眸子裡翻湧著難以置信的驚濤。
“你這次......怎麼這麼勇敢？”
江上寒笑道：“我現在最不缺的，就是勇氣。”
周北念很驚訝。
以前，他們也有過這般曖昧的場面。
而且很多。
但是每一次，都是為了一個目的。
兩人心照不宣。
但是今日則不然。
今日沒有任何的前提，也沒有任何的目的。
江上寒只是單純的握住了她的手。
她不是隨便的女子。
他更不是。
那很顯然。
江上寒是在向她示愛。
有表示，就要有回應。
周北念面色凝重了幾分。
“我需要你。”
江上寒重複了一遍。
周北唸的嬌軀微微一顫。
“江上寒，”周北念第一次連名帶姓地叫他，聲音輕得像風，卻字字清晰，“你知道你在做甚麼嗎？”
“我知道。”
三個字。
很重。
往日那些逢場作戲的曖昧、心照不宣的試探、各取所需的靠近，在這一刻盡碎。
碎成一片乾乾淨淨的真心。
江上寒這次沒有目的，沒有算計，沒有家國大業、更沒有復仇大計做幌子。
只是握住周北唸的手，說他江上寒需要她周北念。
周北念垂眸，看著江上寒溫熱的掌心裹著自己微涼的手，喉間微微發澀：
“你這是......在逼我做選擇。”
江上寒面色平靜地說道：“不是逼你，是你這一刻必須要做出選擇。”
“旁人不知道，但你是甚麼都能看出來的。”
“很多事情，你都需要提前做準備。”
“如果到了未來那天，你依舊卸不下......”
江上寒話未說完，便被周北念伸出柔軟的手輕輕捂住了嘴。
“別說下去了。”
周北念看著江上寒，睫毛泛起水花。
“其實......我們能夠一起走一段路，挺好的。”
“應該珍惜。”
江上寒拿開了周北唸的手，微笑道：“你只是想要珍惜嗎？”
“你在周家，跟司家向家，為了西虞，爭了一輩子。”
“但結果只是想要珍惜嗎？”
周北念閉上了眼睛，十分糾結。
“你在怕甚麼？”江上寒輕聲問。
周北念沒有回答，而是反問道：“是因為我幫你穩住了家宅，所以你才......”
“不是！”江上寒矢口否認，“很久以前，在我剛有感情的時候，我就意識到我對你的心思了。”
周北念抬頭：“真的？”
江上寒嗯了一聲：“詳情可見172章。”
周北念笑罵一句：“就會說一些鬼話。”
江上寒嚴肅地說道：“你知道的，我從不要求別人為我去做甚麼，甚至是去放棄甚麼。”
“但是你不一樣。”
“你必須要放棄一些甚麼。”
“否則我們永遠都無法真正地站在一起。”
周北念看著江上寒的眸子，輕聲問：“那你是想與我站在一起，還是在一起？”
“只有站在一起，才能在一起。”