“給何人換的名額？”蘭平章問。
“我自己。”江上寒答。
“你？你要考大靖七院？”蘭平章詫異的、眯著眼睛問道。
“不錯。”江上寒淡淡點頭。
蘭平章忍不住好奇探身問道：“為何？北亭侯難道不知道自己現在就可以入朝為官了？”
“想多學習點本事，增長修為，保家衛國。”江上寒一本正經的說道。
蘭平章聽到這話後，臉上露出了一絲驚愕之色，他不禁對眼前這位年輕的少年產生了濃厚的興趣。
竟然有著如此宏大的家國抱負？
這讓蘭平章感到十分意外和幾分欽佩。
蘭平章凝視著少年那平靜而又堅定的眼神，彷彿看到了一顆正在冉冉升起的新星。
“你身為北亭侯，會搞不到院試名額？”
蘭平章一副想要一探究竟的神情，確實，對於大靖這種貴族當權的國家，平民哪怕有些本事，但是也很難搞到一個院試的名額。
但是江上寒身為一等侯爵，給自己搞一個院試名額，還是很容易的。
“北亭封地的名額，早就定好了人選，我食受北亭之俸，怎麼可能跟他們爭搶。”
蘭平章盯著江上寒看了許久，心中忍不住讚歎了一聲，若不是自己弟弟死於他之手，他都想要結交這個朋友了。
半晌，蘭平章擺了擺手：“這個買賣本公做了，父公的龍牙槍，我留下了，你且回去吧，過幾日我會讓人將地方士族舉薦的信件，送到你的府上，你自行拿著信件去大靖七院，就可以換取大院試的競帖了。”
“多謝蘭公。”江上寒起身，向外走去，走到一半，回頭道：“蘭公與令弟相比，還算是一位忠信之輩。”
言罷，江上寒走出會客廳。
蘭平章獨坐廳堂內，回想著江上寒的話語，又想起來即將要為二皇子乾的齷齪之事，苦笑一聲：“馬上，我蘭平章就不是了。”
......
出了門，江上寒越琢磨越覺得有些不對勁。
回想起方才在鹿國公府門前的遭遇，江上寒不禁陷入了沉思之中。
這鹿國公並不像是能夠做出，將自己晾在大門外那麼久，這種低劣手段的人啊？
而且看他的樣子，並不知情。
如此一來，難道這件事情竟是國公夫人所為不成？
但是國公夫人許氏就更不像那種人了。
如此彬彬有禮、溫柔和善之人，就算是有心機的，也是大心機，很難耍這種無聊的手段。
江上寒邊往國公府外走，邊思索著，心中越發覺得此事毫無頭緒、不合常理。
......
鹿國公府後宅。
剛剛踏入房門的許氏，嬌柔的身軀略顯疲憊。
她那如同青蔥般細長的手指，輕輕撐在古色古香的木桌上
另一隻手則不自覺地託著下巴，微微垂首，眼神空洞而迷茫，似乎陷入了無盡的沉思之中。
此刻的她，宛如一幅靜止的畫卷，美麗卻又帶著幾分哀愁。
陽光透過窗戶灑在她身上，勾勒出一道淡淡的金色輪廓，但這光芒並未驅散她心頭的陰霾。
她就這樣靜靜地，一動不動，彷彿時間凝固。
有一絲悽美的氛圍。
咚咚咚——
敲門聲響起，許氏還沉浸在自己的世界中，竟然一時沒有聽見。
“長姐，您在房內嗎？”
直到一聲略顯粗狂的聲音響起，許氏才醒過神來，起身開門，看著門外身材十分健壯魁梧的少年，秀眉微皺：“二郎，你怎麼來了？”
來者正是許氏的弟弟，大梁城又一軍侯世家，流雲侯許昌宗的二兒子。
許二郎走進房中，有些納悶的問道：“長姐，今日不是蘭平濤的頭七之日嗎？為何國公府一點白孝縞素沒有？”
蘭平濤是蘭二公子的名字。
許二郎是蘭平濤的好友，也是那日蘭二公子在十里亭口中的許大傻子。
許氏帶著家弟坐下後，低聲解釋道：“國公爺的意思是與二公子徹底斷了關係了，前倆日就下葬了，而且特意吩咐了府中上下，不許帶孝。”
許二郎誇讚道：“姐夫大義！”
許氏聞言並未言語，但是臉色卻是有些不自然。
許二郎並沒有發現許氏臉色的變化，接著道：
“平濤也是的，平日我以為他欺負一下民間百姓也就是紈絝到頭了，沒想到連寧遠侯的靈柩也敢阻攔！殊不知那江家北亭侯也不是吃素的！”
許氏見兒郎提到了江上寒，有些好奇的問道：“對了，那日寧遠侯出殯你代表流雲侯府前去悼唁了，那北亭侯給你的感覺如何？”
許二郎沉思了片刻，中肯的評價：“北亭侯長的倒是一表人才，不過有些故作高深的樣子，讓人看不透。”
“故作高深？”許氏確定性的問了一下。
“嗯，不過在太子和長公主二位殿下，來了之後，好像就好了許多，他好像是被太子殿下的一番話，給感動的痛哭流涕，當時弟弟就覺得北亭侯定然是一位忠義之輩！”
許二郎懇切的說道，說完看著許氏的臉色似乎越來越難看，有些關心的詢問道：“長姐，您可是有何心事？”
許氏見弟弟略顯憨厚的關切神色，忍不住問道：“二郎，你覺得何為忠義？”
許二郎有些尷尬的說道：
“長姐，您又不是不知道，弟弟也沒讀過多少書，您讓我解釋，我也說不明白，但是我覺得像父兄、姐夫、寧遠侯這種為了咱們大靖征戰沙場的大將軍，都是忠義之輩！等我將來哪天上了戰場，那我也是。哦對了，雖說蘭平濤總欺負我，但是他也是上過戰場的，除了攔靈那檔子事，弟弟也敬他忠義。”
聽到蘭二公子的名字，許氏冷哼一聲，一臉不屑的罵道：“他？他算哪門子忠義之輩？若他是忠義之輩，那全天下的人，就都是聖人了！他如今死了也就算了卻還要害得......哎。”
許氏又是長嘆了一口氣，這已經不知道是她今日第多少次嘆氣了。
“長姐也不能如此說，蘭平濤那小子雖然不是人了一些，但也畢竟是去過邊境了麼，我聽聞父親說，朝中還有人想要為蘭平濤平反呢！但是不知道為何卻被壓了下來，遲遲沒有發作。”
許氏擺了擺手：“罷了，不提他了。長姐今日有些頭痛，想早點歇息了，二郎，你先回流雲侯府吧。”
“是，長姐。”
許二郎生性樸實，也不會多想長姐的頭痛真假，心裡頭只想著不要打擾到姐姐休息養病，於是便默默地退出了房間。
房間中，許氏不知在想甚麼，滿臉寫滿了痛苦之色。
此時此刻，留在房間裡的許氏，像是陷入了某種深深的思緒之中。
她那原本姣好的面容，此刻佈滿了令人心碎的痛苦之色，彷彿承受著千斤重擔一般沉重無比。
她內心深處滿是苦楚與哀傷；那雙眼睛裡透露出的光芒黯淡無光；
嘴唇微微顫抖著，彷彿想要自言自語說些甚麼，但最終還是化作了一聲無奈的嘆息…
......
許二郎牽著馬走出國公府，翻身上馬，正欲縱馬離去。
遙看遠方有一少年背影，十分眼熟。
“那不是北亭侯江上寒麼，他怎會在此？”國公夫人許氏