雷琳的鷹紋傳訊符在議事廳桌面炸裂時——
龍鑰正將暗影豹項圈擺在眾人面前。
項圈上的黑色符石雖已碎裂，
殘留的暗影能量仍在微微搏動，
像瀕死生物的心跳。
符石碎片拼出的爪影，
在晨光中扭曲變形，
突然與白森大師手中的噬脈符產生共鳴。
兩道暗紫色光痕在空中交纏，
像兩條纏鬥的毒蛇。
卡夫德下意識撫向戰甲的缺口，
那裡缺失的鱗片呈半月形，
邊緣還殘留著腐蝕的痕跡。
他拿起項圈比對，
鱗片竟恰好能填補項圈內側的凹槽，
嚴絲合縫，
彷彿本就屬於一體。
半人馬的前蹄在地面刨出深坑，
堅硬的青石磚裂開蛛網般的紋路。
“不可能！”他的鼻息噴出道道白氣，
鬃毛因憤怒根根倒豎，
“我的鱗片是上週巡查礦洞時被巖壁刮掉的！”
“當時還有三名衛兵可以作證！”
林瓊突然按住龍鑰的肩膀，
指尖的力道讓他微微一痛。
影匕如閃電般挑起他髮間的骨鈴——
那是星痕隊長在橡樹林戰鬥時掉落的。
龍鑰至今記得當時的情景：
半精靈隊長為掩護他撤退，
被暗影法師的骨杖擊中肩頭，
骨鈴就是那時從髮間滑落。
他下意識伸手去接，
卻被林瓊按住手腕。
“仔細看。”她的聲音低沉，
影匕的寒光映著骨鈴內側的紋路，
那些細密的星紋，
與糧倉石板的符文屬於同一套陣法。
龍鑰瞳孔驟縮，
想起三天前在糧倉發現的異常：
那些刻在石板下的暗紋，
當時只覺得詭異，
此刻與骨鈴對照，
竟組成了完整的“蝕靈陣”陣圖。
“浪系聖殿的預警骨鈴只有隊長級才能佩戴。”
林瓊轉動影匕，
讓骨鈴的紋路更清晰地展現，
“而這套‘蝕靈陣’，”
“需要至少兩名七階聖者同時催動。”
她的水紋輕甲突然泛起紅光，
那是甲片遇強能量時的預警反應。
甲片映出的映象裡，
眾人清晰地看到：
星痕的銀白長髮間，
藏著枚黑爪形狀的耳墜，
與黑爪傭兵團的徽記一模一樣。
龍鑰的識海突然傳來刺痛，
神器之靈的聲音帶著凝重：
“這耳墜有空間波動，”
“裡面封存著另一道噬脈符。”
他握緊風之弓，
指節因用力而發白。
很難相信那個在礦洞並肩作戰的半精靈隊長，
會與暗影族有所牽連。
此時龍鑰的影息石突然發燙，
燙得他幾乎握不住。
石面浮現出黑爪傭兵團的完整徽記：
一隻抓著骷髏頭的黑色巨爪。
徽記下方刻著行小字：
“三個月前，”
“用特殊溶劑破壞防禦陣的僱傭兵，”
“編號七三。”
議事廳的氣氛瞬間凝固。
雷琳快步走向書架，
抽出格蘭鎮駐軍名冊，
書頁在她手中快速翻動，
發出嘩嘩的聲響。
“找到了。”她的聲音帶著難以置信，
手指點在其中一頁：
“六階五級半精靈弩遊俠斥候星痕，”
“來自巨森要塞主城，”
“五個月前達到六階五級，”
“兩月前受浪系聖殿調派，”
“帶領九個半精靈進駐蛤沙前哨。”
“登記編號，七三。”
小白突然從龍鑰肩頭躍下，
銀色的毛髮在晨光中閃閃發亮。
它咬住雷琳的輕甲下襬，
用力往後拖拽。
雷琳皺眉低頭，
輕甲的夾層裡，
掉出半張泛黃的符文紙。
紙上的紋路與龍鑰拓印的礦洞符文一模一樣，
連邊緣的破損都分毫不差。
“這是……”雷琳臉色煞白，
連忙翻看自己的行囊，
“我從沒見過這東西！”
“一定是有人偷偷塞進來的！”
她的目光掃過眾人，
帶著急切的辯解：
“大家都知道我與黑爪傭兵團勢不兩立！”
“怎麼可能有他們的符文紙？”
白森大師突然咳嗽一聲，
打破了議事廳的沉寂。
他將噬脈符放在桌上，
符紙自動展開，
與項圈的碎片、骨鈴的紋路產生共鳴，
形成一個完整的能量回路。
“這些東西的能量頻率完全一致，”
老法師的手指在符紙上滑動，
“就像……出自同一人之手。”
卡夫德的前蹄停止刨動，
他突然想起甚麼：
“上週刮掉鱗片那天，”
“星痕也在礦洞巡查，”
“他說自己在附近處理暗影藤，”
“現在想來，”
“當時確實沒看到他的人影。”
話一出口，
他自己都愣住了，
似乎不願相信這個推測。
林瓊的影匕仍挑著骨鈴，
甲片上的映象開始閃爍，
映出更多畫面：
星痕在礦洞核心區時，
悄悄將一枚黑晶塞進祭壇暗格；
他射向暗影法師的短刃，
刻意避開了要害；
甚至在龍鑰被暗影藤纏繞時，
他的弩箭慢了半拍。
“不可能……”
龍鑰搖頭，
識海里的神器之靈突然說：
“還記得礦洞平臺的戰鬥嗎？”
“他的靈力與暗影能量碰撞時，”
“產生過三次異常共鳴。”
龍鑰猛然想起，
當時以為是錯覺，
現在想來，
那種共鳴絕非偶然。
雷琳突然抓住龍鑰的手臂，
她的手在顫抖：
“影息石上說的特殊溶劑，”
“是用暗影藤汁液和星紋礦粉末調配的，”
“這種配方，”
“只有負責礦洞物資管理的人知道。”
而星痕，
恰好近期剛剛協助卡因，
兼任著物資管理的事務。
小白突然對著門口低吼。
眾人循聲望去，
議事廳的門被輕輕推開，
星痕站在門口，
銀白披風上還沾著礦塵，
尖耳微微顫動，
顯然已經聽到了裡面的談話。
他的目光掃過桌上的證物，
沒有驚訝，
也沒有辯解，
只是平靜地看著龍鑰。
“你都聽到了？”
林瓊握緊影匕，
甲片上的紅光愈發熾烈。
星痕點點頭，
抬手摘下耳墜，
黑爪形狀的飾物在他掌心發出暗紫色光芒。
“沒錯，”
他的聲音與平時無異，
卻帶著一種陌生的冰冷，
“那些事，”
“都是我做的。”
議事廳裡一片譁然。
卡夫德的蹄子重重踏在地上，
發出沉悶的響聲：
“為甚麼？”
“浪系聖殿待你不薄！”
星痕沒有回答，
只是將目光投向龍鑰：
“你的弓術和箭術，”
“進步得很快。”
他的嘴角勾起一抹奇異的笑容。
龍鑰握緊風之弓，
淡藍外靈力在弓身縈繞。
識海里的靈體說：
“小心，”
“他體內有兩股能量在衝突，”
“不只是暗影能量。”
龍鑰這才注意到，
星痕的淡藍靈力中，
夾雜著一絲極淡的金色光芒——
那是聖者以上級別才有的聖光靈力。
雷琳突然想起甚麼：
“數天前破壞防禦陣的那天，”
“星痕向我請假，”
“說要外出尋找稀有礦石，”
“現在想來，”
“那根本是藉口！”
她的手按在腰間的佩劍上，
眼神銳利如刀。
白森大師將噬脈符收起，
符紙在他手中捲成筒狀：
“星痕，”
“你可知勾結暗影族，”
“背叛聖殿是甚麼罪名？”
星痕的目光從龍鑰的弓上移開，
落在老法師身上：
“罪名？”
“等你們知道真相，”
“或許會感謝我。”
林瓊突然嗤笑一聲，
影匕在指尖轉動：
“感謝你破壞防禦陣？”
“感謝你勾結暗影族？”
“還是感謝你差點害死龍鑰？”
她的水紋輕甲紅光閃爍，
已經做好了戰鬥準備。
星痕沒有理會林瓊的嘲諷，
只是從懷中掏出一枚水晶球留影石，
球內封存著一段影像：
黑爪傭兵團的首領，
正與一名戴著青銅面具的人密談。
那人的衣袍上，
繡著浪系聖殿的徽記。
“這才是你們該找的內鬼，”
星痕將水晶球拋給雷琳，
“我做的一切，”
“都是為了查清他的身份。”
雷琳接住水晶球，
球內的影像讓她瞳孔驟縮——
那名戴面具的人，
身形竟與白森大師有些相似。
她下意識看向老法師，
對方的臉色如常，
只是手指在袖中微微蜷縮。
“一派胡言！”
雷琳拔劍出鞘，
劍身反射著晨光，
“證據確鑿，”
“還想狡辯？”
她劍尖直指星痕的咽喉，
“束手就擒吧，”
“否則休怪我不客氣！”
星痕的銀眸掃過眾人，
最後落在龍鑰身上：
“你信我嗎？”
龍鑰握著風之弓的手微微顫抖。
識海里的神器之靈說：
“影像沒有作假，”
“但他的靈力波動很奇怪，”
“像是被某種力量控制著。”
他想起在礦洞時，
星痕多次捨身相護，
那些不可能是偽裝。
“我信。”
龍鑰突然開口，
走到眾人面前，
“至少，”
“我們該先查清面具人的身份。”
林瓊皺眉看著龍鑰，
影匕緩緩放下：
“你知道自己在說甚麼嗎？”
“他可是有多項證據證明是內鬼！”
卡夫德也點頭附和：
“龍鑰說得有道理，”
“如果真有更高層的內鬼，”
“放他走只會打草驚蛇。”
白森大師咳嗽兩聲：
“那就暫時將星痕關押，”
“等查清面具人的身份再做定奪。”
他的目光在水晶球上停留片刻，
閃過一絲不易察覺的異樣。
雖說雷琳是鎮守使，
但符石大師白森原則上與她同級；
卡夫德、艾琳娜兩人同樣是鎮守使；
更重要的是，林瓊和龍鑰代表著天賜商會——
要知道雷琳晉升八階已十年，
等階未有寸進；
而天賜商會的六位至尊之徒，
兩個月內紛紛晉階聖級，
其中三人八階一級，兩人八階二級，
林瓊直接是八階三級。
龍鑰身為天賜商會負責人，
他的話自然分量不同。
雷琳雖有不甘，
卻也知道此刻不宜衝動。
她收回長劍，
劍尖在地面劃出一道弧線：
“我來看守他，”
“要是敢耍花樣，”
“我保證讓你見不到明天的太陽。”
星痕沒有反抗，
任由雷琳用靈鎖將他鎖住。
路過龍鑰身邊時，
他低聲說：
“小心白森，”
“他的噬脈符，”
“比礦洞祭壇的那枚更古老。”
說完，
便跟著雷琳走出議事廳，
留下滿室的疑雲。
龍鑰看著手中的水晶球，
又看了看白森大師。
老法師正低頭擦拭著噬脈符，
符紙在他手中發出微弱的光芒。
小白突然跳上桌子，
對著白森的方向低吼，
毛髮倒豎，
像是感受到了危險。
“看來事情沒那麼簡單。”
林瓊走到龍鑰身邊，
影匕收進鞘中，
“星痕的話未必可信，”
“但面具人的身份確實值得追查。”
她的水紋輕甲紅光漸退，
“接下來打算怎麼做？”
龍鑰握緊水晶球，
球內的影像在他掌心發燙：
“我要去迷霧森林，”
“星痕說在那裡找到過線索。”
識海里的神器之靈突然說：
“帶上項圈碎片，”
“它們能感應到其他噬脈符的位置。”
他點點頭，
將項圈碎片收好，
目光堅定。
卡夫德刨了刨地面：
“我跟你一起去，”
“也好證明我的鱗片確實是意外掉落。”
白森大師抬起頭：
“我也去吧，”
“噬脈符的事，”
“我比你們更清楚。”
他的笑容在晨光中顯得有些模糊。
龍鑰的心中，
突然升起一絲不安。
議事廳外的陽光正好，
卻驅不散籠罩在眾人心頭的疑雲。
龍鑰心想，
這場關於內鬼的追查，
才剛剛開始。
而等待他們的，
或許是比暗影族更可怕的陰謀。
他握緊風之弓，
感受著識海里神器之靈的氣息。
無論前路如何，
他都必須走下去。