高階魔族一跑，餘下的魔兵徹底亂了套。這些五階巔峰的魔兵本就靠著巫師和巫醫的魔能加持才敢圍堵醫系小隊，此刻連能續魔、療傷的高階魔族都化作兩道灰影往瘴林深處竄，骨子裡的怯懦瞬間壓過了兇性。瘴氣被剛才的元素碰撞攪得翻湧，裹著焦糊的魔屍味與未散的熔岩熱氣往鼻腔裡鑽，連呼吸都帶著灼熱的刺痛 —— 最前面那個之前用骨斧劈戳盾陣的魔兵，斧刃還沾著矮人盾陣的金光碎屑，卻第一個將骨斧往地上一扔，斧柄砸在黏膩的腐葉堆裡，濺起混著魔血的黑褐色泥水，泥水落地時 “滋滋” 冒起青煙，竟將底下的草根都灼成了黑灰。它轉身就往反方向逃，佝僂的脊背幾乎貼地，喉嚨裡擠出 “嗬嗬” 的嘶吼 —— 那聲音裡沒有之前的兇戾，只剩純粹的恐懼，連踩在腐葉上的腳掌都在發顫，左肩的骨甲在奔逃中磕在斷樹幹上，“咔嗒” 一聲崩飛，露出裡面蠕動的暗紫色魔筋，魔筋接觸到空氣瞬間冒出細小的血泡，它卻連回頭撿的勇氣都沒有，只恨自己的腿不夠快。
其他魔兵見狀，更像是被捅了窩的驚蟻。有個魔兵慌得連右腿的骨甲都跑鬆了，甲片在腿彎處晃盪，每跑一步就 “嘩啦” 撞一下，最後乾脆被纏繞的毒藤蔓勾住 —— 那些藤蔓的尖刺上還沾著能腐蝕靈力的黑露，瞬間刺破了魔兵的皮肉，連甲帶肉撕下一小塊，暗紫色的魔血滴在腐葉上，瞬間灼出細小的坑，坑底還殘留著未散的魔能，隱隱泛著暗紫光；還有個魔兵一頭撞在歪脖子榕樹上，樹幹上的毒蘑菇被撞得炸開，黑色的孢子像霧般撲了它滿臉，它只是胡亂抹了把臉，眼角的面板已開始潰爛，卻踉蹌著繼續逃，連樹影裡可能藏著伏擊的念頭都顧不上。原本密不透風的黑色包圍圈，轉眼成了四散奔逃的亂局，地上只餘下折斷的骨杖（頂端骷髏頭的綠火還在微弱閃爍，偶爾濺出幾點火星，落在腐葉上燙出小洞）、魔兵的殘肢（有的殘肢還在微微抽搐，魔血在身下積成小小的黑池，池面泛著詭異的油光）、凝固成暗紫色硬塊的魔血，還有幾片沾著金色髮絲的骨甲碎片 —— 那是之前被魔兵小領主劈碎的矮人鎧甲流蘇，此刻混在腐葉裡，像遺落的星子，卻被路過的毒蟻啃噬著，發出細微的 “沙沙” 聲。
南側灌木叢裡，龍鑰看著魔族潰散的背影，指尖還停留在風之弓的靈紋上，儲靈水晶殘留的淡藍微光在掌心晃盪，眼底的意外藏都藏不住。周圍的瘴氣因為風龍的餘威還在旋轉，捲起的腐葉碎屑打在臉上，帶著細小的刺痛感，他緩緩收回風之弓，弓梢的靈紋還泛著淺淺的青光 —— 那是剛才凝聚風龍時留下的餘溫，掌心裡的汗漬在弓身印出淺痕，被風一吹竟有些發涼。他盯著最遠處那個魔兵連滾帶爬的背影，眉梢微微挑起：“這就逃了？” 聲音裡帶著點難以置信的輕嗤，指尖的風元素像受驚的蝶，簌簌散成細碎的氣流，拂過灌木叢的葉片，帶起幾片沾著魔血的殘葉，殘葉上的黑露滴落在他的手背上，瞬間泛起一陣麻意，“我還在算第二次突襲該怎麼避開巫醫的魔霧，沒料到他們連對峙的勇氣都欠奉。”
北側土坡的土牆後，龍宸也撤去了土元素障壁，青蕪法杖頂端的紅黃微光像退潮般漸漸熄滅。她走到之前熔岩留下的焦土旁，蹲下身時，裙襬掃過地上的碎石，發出細微的 “沙沙” 聲，碎石上還沾著未冷卻的岩漿碎屑，燙得裙襬邊緣微微發焦。指尖剛碰到那撮巫醫殘骸的黑灰，餘溫就順著指腹往上竄，像殘留的火元素還在掙扎，黑灰在指縫間簌簌滑落，露出下面凝結成塊的暗紫色魔晶碎屑 —— 那是巫醫體內魔核被高溫熔後的殘渣，碎屑接觸到空氣，竟開始緩慢地蠕動，像有生命般試圖鑽進泥土裡。“應該是怕了。” 她輕聲分析，目光掃過滿地散亂的骨杖碎片，骨杖斷裂處還在滲出淡淡的紫霧，與周圍的瘴氣混在一起，讓空氣更顯渾濁，心裡暗忖：七階的威懾果然管用，這些魔族素來欺軟怕硬，高階的一逃，低階的自然成了驚弓之鳥，倒省了我們不少事，“我們的元素融合技接近七階巔峰，他們肯定以為是聯盟派來的高階法師支援，高階魔族一慌，魔兵自然沒了主心骨。”
兄妹倆隔著戰場對視一眼，都默契地鬆了鬆緊繃的肩，卻沒敢完全放鬆 —— 龍鑰掌心裡的汗漬慢慢乾涸，風之弓的靈紋終於恢復了原本的淡木色，可他仍能感覺到周圍的風裡，還殘留著巫醫魔霧的腥氣；龍宸則悄悄撫平了青蕪法杖上被靈力繃起的木紋 —— 剛才突襲時，她怕靈力失控，指節一直死死攥著杖身，此刻才感覺到掌心有些發麻，而焦土旁的地面，還在因為熔岩的餘熱微微震顫，像地底有甚麼東西在蠢蠢欲動。他們本來只是路過瘴林時，瞥見醫系小隊被圍得像甕中鱉，想著用突襲打亂魔族節奏，給對方爭取撤退時間，沒成想一波融合技就砸崩了對方的陣腳，連後續的備用方案都沒來得及用。龍鑰調動風元素，凝成一道比髮絲還細的風絲，像探路的觸角般掃過四周的樹林 —— 風絲剛觸到西側的灌木叢，就傳來一陣 “滋滋” 聲，竟是有潛伏的毒蜘蛛被風絲驚擾，吐出帶著魔能的黑絲，他立刻收回風絲，對龍宸比了個 “撤” 的手勢 —— 他們的目標是石林崖的潛伏點，沒必要在這裡暴露身份，更不想被聯盟的人追問來歷，或是被這些藏在暗處的魔物纏上。
龍宸點頭，青蕪法杖在焦土邊緣輕輕一點，土元素順著地面的裂縫蔓延，像柔軟的毯子般覆蓋住熔岩燒黑的土層，只留下幾處不顯眼的淺褐色印記，混在周圍的腐葉堆裡，不仔細看根本發現不了 —— 她知道魔族裡有擅長追蹤的 “影魔”，能透過殘留的元素痕跡追跡，更知道瘴林裡的 “腐葉蟲” 會循著魔能聚集，絕不能留下半點指向他們的線索。兩人分別從南北兩側的樹林裡潛行出來，腳步輕得像兩片落葉：龍鑰踩在腐葉上時，風元素會提前在腳下凝成半透明的墊，將 “噗嗤” 的悶響完全裹住，可腐葉下的泥土因為混合了魔血變得格外黏膩，偶爾會沾住鞋底，扯出細細的黑絲；龍宸則會用土元素輕輕托起腳下的碎石，避免發出碰撞聲，卻仍能感覺到碎石下的泥土裡，有細小的生物在快速爬過 —— 那是瘴林裡的 “噬骨蟲”，專吃帶魔能的殘肢，此刻正循著戰場的氣味聚集。他們避開地上的魔兵屍體（有的屍體還在微微抽搐，魔血在身下積成小小的黑池，池邊已圍滿了噬骨蟲，蟲群爬過腐葉的聲音像細沙流動）和散落的骨甲，朝著與魔族逃竄相反的方向移動 —— 那是通往石林崖的路，可路上的瘴氣明顯更濃了，連視線都只能看清前方五步遠的地方。
“沒想到這次會這麼順利。” 龍鑰一邊走，一邊用風元素掃開前方的毒草 —— 那些藤蔓的尖刺上還沾著能腐蝕靈力的黑露，風元素碰到黑露時，會發出 “滋滋” 的輕響，黑露蒸發後形成的小霧滴，落在面板上竟有些發癢，“之前還擔心儲靈水晶的靈力不夠支撐第二次攻擊，畢竟風嘯龍旋耗了近四千靈力，現在倒省下來了。” 他摸了摸風之弓的靈紋，剛才釋放融合技時，神器的紋路隱隱發燙，像是承受了超出常規的負荷，此刻還能感覺到微弱的震顫，需要時間恢復，而風裡傳來的聲音也越來越複雜 —— 除了他們的腳步聲，還有遠處噬骨蟲的爬動聲，甚至偶爾能聽到魔兵逃竄時被魔物襲擊的慘叫。
龍宸走在他身側，指尖輕輕拂過青蕪法杖上的木紋，杖身的微光漸漸平復成淡青色：“主要是魔族太惜命，高階的一逃，低階的就成了散沙。” 她頓了頓，目光落在前方被瘴氣籠罩的石林崖方向，瘴氣在那裡扭曲成怪異的形狀，像有無數隻手在半空揮舞，心裡掠過一絲慶幸，“不過也算幫了聯盟一個忙，這十一個醫系職業者 —— 六個矮人主教、五個精靈德魯依，要是真折在這裡，聯盟前線的療傷梯隊就得減員，到時候傷員的死亡率至少會漲兩成。” 她抬頭望了望天色，瘴林裡的殘陽已經西斜，金輝穿過上層的樹冠，被稀薄的紫霧濾成暗紫色，落在地上的腐葉堆裡，像撒了把碎玻璃，每片光斑都泛著詭異的光澤，“我們得加快速度，石林崖離這裡還有半個時辰的路程，天黑前得趕到潛伏點，不然夜裡的瘴氣會更濃，還會有夜遊的魔獸出沒 —— 上次就有個斥候隊，夜裡在瘴林裡被‘腐骨獸’整個吞了，連骨頭都沒剩下。”
兄妹倆不再多言，身影再次融入瘴林的陰影中。龍鑰在前開路，風元素在他身前凝成無形的屏障，不僅擋開纏繞的藤蔓，還將撲來的毒飛蟻攔在半空中 —— 那些飛蟻的翅膀泛著詭異的綠光，撞在風屏障上就 “滋滋” 冒起青煙，蟻屍落在地上，很快就被後續的蟻群分食；龍宸在後警戒，土元素在她腳下的泥土裡織成細密的紋路，每走一步，紋路就跟著延伸一寸，若是有追蹤者踩過這些紋路，她掌心的靈紋會立刻發燙 —— 這是母親教她的 “地脈追蹤術”，在邊境潛伏時從未出過差錯，可此刻她能感覺到，地下的土元素有些躁動，像是有甚麼東西在靠近。腐葉的 “噗嗤” 聲被風膜裹住，連遠處偶爾傳來的魔兵逃竄的嘶吼（有的魔兵慌不擇路，掉進了瘴林深處的沼澤，沼澤裡的 “吸魂藻” 會瞬間纏住他們，拖進泥底，只留下一串冒泡的黑泡），都漸漸被甩在身後，只有兩人的腳步聲，輕快而堅定地踩在之前探查好的安全路線上，可路線旁的毒草越來越密集，尖刺劃過風屏障的聲音，像無數把小刀在輕輕切割。
瘴林深處的戰場漸漸恢復了 “平靜”，卻只是危險的蟄伏 —— 醫系小隊收拾戰場的身影在瘴氣裡若隱若現，周圍的噬骨蟲已聚集在魔兵屍體旁，形成黑壓壓的一片，蟲群爬動的 “沙沙” 聲像潮水般此起彼伏。格雷姆 —— 那個最高的矮人主教，此刻已經摘下了頭盔，露出滿是汗水的濃密金須，汗水順著鬍鬚滴落在地上，剛碰到腐葉就被噬骨蟲圍上來舔舐，他看著地上魔族逃竄的方向，又望了望兄妹倆離開的樹林，樹林裡的瘴氣還在旋轉，像個沒癒合的傷口，若有所思地摸了摸鬍鬚：指尖劃過剛才被魔兵巨斧劈出的盾痕，盾痕裡還殘留著淡淡的魔能，摸上去竟有些發涼，心裡犯嘀咕：那兩道攻擊來得太及時了，可對方連面都沒露，到底是誰？“不管是誰幫了我們，這份情都得記著。艾蘭娜，你剛才有沒有感受到那兩道攻擊的靈力波動？”
艾蘭娜搖了搖頭，纏枝法錘頂端的綠光已經收起，她將法錘扛在肩上，指尖輕輕劃過錘柄上的纏枝紋路 —— 那是自然之力凝聚的痕跡，可紋路里還沾著幾點黑色的孢子，正慢慢侵蝕著綠光，“很奇怪，攻擊時的波動極強，風龍的撕裂感、熔岩的灼熱感，都快趕上七階法師的全力一擊，可攻擊一結束，就像從未出現過一樣，連自然之力都探不到痕跡。” 她頓了頓，目光投向石林崖的方向，那裡的瘴氣已經變成了深紫色，像一塊巨大的幕布，眼底帶著點困惑，“對方應該是擅長隱匿的職業，刻意抹掉了所有靈力尾跡，不想被我們找到。不過看他們離開的路線，像是要去石林崖 —— 那裡最近有聯盟的潛伏任務，或許是斥候隊的人，只是石林崖最近的魔能波動越來越異常，他們去那裡怕是會遇到危險。”
布林扛著法錘湊過來，鎧甲上的金屬片還在 “哐當” 響，他盯著地上一堆魔兵骨甲，眼睛亮得像綴了靈晶，可骨甲旁的噬骨蟲已經開始啃噬骨縫裡的殘肉，“管他是誰呢！反正我們安全了，而且還撿了這麼多好東西！” 他踢了踢地上一根巫師的骨杖，杖頂的骷髏頭還在微弱閃爍，黑灰從眼洞裡簌簌掉落，“這些魔兵的骨甲夠硬，回去熔了能打造成護腕；巫師的骨杖裡還有殘留的魔晶，賣給鍊金師能換不少靈晶！” 其他隊員也跟著笑起來，可笑聲裡帶著難以掩飾的疲憊 —— 年輕的矮人主教們已經開始爭搶地上的骨杖碎片，有的甚至用斧刃撬開魔兵的骨甲，想找出裡面的魔核，卻不小心驚擾了旁邊的噬骨蟲，蟲群朝著他們爬來，嚇得趕緊用聖療光碟機散；精靈德魯依們則靠在樹幹上，揉著剛才支撐盾陣時發酸的胳膊，樹幹上的毒蘑菇正對著他們的方向釋放孢子，只能用自然之力形成屏障擋住，之前的緊張與疲憊，在逃生和戰利品的雙重喜悅中，又摻進了幾分對環境的警惕。格雷姆笑著搖了搖頭，揮手道：“好了，別光顧著高興，先把戰場清理乾淨 —— 把魔兵的屍體拖到遠處的沼澤裡，免得引來更多魔獸；巫師的骨杖和魔兵的骨甲都收進儲物戒，動作快些！” 他的目光掃過遠處的樹林，瘴氣裡隱約閃過一道黑影，不知道是逃竄的魔兵，還是別的魔物，“這裡剛經歷過戰鬥，魔能會吸引更多怪物，我們得儘快離開。”
十一道身影開始有條不紊地收拾戰場，可每一步都透著緊張：矮人主教們掏出儲物戒，念動咒語，地上的骨甲和骨杖就順著淡金色的靈力線飄進戒子裡，布林還特意挑了塊完整的魔兵肩甲，用袖子擦了擦上面的魔血，魔血擦開後，肩甲內側竟爬著幾隻細小的噬骨蟲，他趕緊甩了甩肩甲，才敢收進戒指，嘿嘿笑道：“這玩意兒夠沉，回去給我兒子當玩具；精靈德魯依們則舉起纏枝法錘，綠色的自然光順著錘尖滲入泥土，那些凝固的暗紫色魔血在自然光的包裹下，漸漸化作淡黑色的霧氣消散，可霧氣飄到空中，卻被瘴氣吸走，讓周圍的瘴氣更濃了幾分，連地上被魔能汙染的草芽，都只是慢慢恢復了綠色，卻比之前更纖細，像是隨時會枯萎。淡藍色的聖療光從矮人法錘上漫開，拂過地上的彈坑，將殘留的魔能中和，彈坑裡的積水卻泛起了暗紫色；綠色的自然光纏繞在樹幹上，修補著被風龍撕裂的樹皮，樹皮的傷口處卻滲出了淡淡的黑液 —— 那是樹裡殘留的魔毒，兩種光交織在一起，像一層柔軟的紗，籠罩著戰場，可這層紗卻擋不住遠處傳來的魔獸低吼，連空氣裡的瘴氣都只是淡了幾分，依舊帶著刺鼻的腥腐味 —— 這是醫系職業獨有的溫柔，不是摧毀，而是治癒，可在滿是血腥與魔物的戰場上，這份溫柔也透著小心翼翼的緊張。
而此時的龍鑰兄妹，已經走出了瘴林的範圍，卻踏入了另一片危險的境地。前方的地形漸漸變得陡峭，原本茂密的樹木變成了零星的矮灌木，灌木的枝幹上還纏著乾枯的藤蔓，藤蔓上的尖刺泛著金屬般的冷光，像是隨時會彈起傷人；腳下的腐葉層也薄了許多，露出下面灰褐色的碎石，碎石上沾著魔晶碎屑，反射著暮色裡的微光，踩上去 “咯吱” 作響，偶爾還會碰到埋在碎石下的枯骨，不知道是魔獸的，還是之前斥候的。遠處的石林崖像一頭蟄伏的巨獸，輪廓在暮色裡漸漸清晰。龍宸停下腳步，從儲物戒裡掏出一張摺疊的獸皮地圖，地圖邊緣用矮人火漆封著，火漆上的符文還在微弱閃爍，是聯盟特有的防魔能侵蝕的標記，她藉著最後一點天光展開，手指落在 “西側石縫” 的標記上 —— 那裡畫著三道交叉的短線，代表安全的潛伏點，可地圖邊緣還標註著一行小字：“石林外圍埋有魔能陷阱，觸發即引魔兵”，她指尖劃過那行字，聲音壓得更低：“前面就是石林崖的外圍了，潛伏點在西側的石縫裡，我們需要從左側的碎石坡繞過去，避開石林裡的魔能陷阱 —— 那些陷阱是用魔兵的骨粉混合魔晶埋的，踩上去會觸發暗紫色的警示光，一旦亮起來，周圍的魔兵就會被吸引過來，而且陷阱的位置可能被魔族改動過，得格外小心。”
龍鑰點頭，風之弓斜挎在肩上，掌心的儲靈水晶重新泛起淡淡的藍光，藍光映在他的臉上，讓眼神更顯銳利：“我先去探探路，你在這裡等我訊號。” 他心裡盤算著：先繞到碎石坡頂端，掃一遍陷阱的位置，確認沒有被魔族改動過，還要留意石柱後面有沒有潛伏的魔兵 —— 上次有個小隊，就是因為沒注意石柱後的 “影魔”，剛靠近潛伏點就被發現，全軍覆沒。他身影一閃，像道淡青色的影子滑進碎石坡的陰影裡，風元素在他腳下凝成薄如蟬翼的風墊，踩在碎石上連一點聲響都沒有，可碎石坡上的石塊偶爾會因為他的動作滾落，砸在下方的石柱上發出 “咚” 的悶響，像遠處魔族的腳步聲在逼近，讓他不得不放慢速度，每一步都走得格外謹慎。
龍宸則靠在一塊半人高的巨石旁，巨石表面佈滿了刮痕，像是被魔獸的利爪抓過，青蕪法杖橫放在腿上，指尖輕輕敲擊著杖身的木紋 —— 每敲一下，土元素就往周圍擴散一寸，探查是否有隱藏的追蹤者，土元素反饋回來的資訊讓她心頭一緊：碎石坡下的泥土裡，藏著不少細小的魔能波動，像是陷阱的延伸。她的目光掃過碎石坡的方向，耳朵微微動著，捕捉著風裡傳來的細微聲響：除了風颳過石縫的 “嗚嗚” 聲（那聲音像極了人類的哭聲，在暮色裡格外滲人），還有遠處魔兵偶爾的嘶吼，甚至能聽到石林深處傳來的 “咔嗒” 聲 —— 像是魔兵骨甲摩擦的聲音，沒有異常，卻處處透著不安。暮色像墨汁滴進水裡，漸漸染黑了天空，石林崖的石柱在夜色裡只剩下模糊的剪影，剪影的形狀竟像一個個站立的人影，風從石縫裡鑽出來，發出 “嗚嗚” 的聲響，像迷路的野獸在低吟，更像無數冤魂在哭訴。
突然，龍宸徽章微微發燙 —— 那是龍鑰傳來的安全訊號，燙感很輕，卻帶著一絲急促，像是在催促她儘快跟上。她立刻站起身，青蕪法杖在地上一點，收回了所有探查的感知絲線，感知絲線收回時，她清晰地感覺到，碎石坡下的魔能波動似乎變強了幾分，像是有甚麼東西被驚動了。她的身影很快消失在碎石坡的陰影裡，腳步輕得像貓，卻時刻留意著腳下的碎石 —— 每一步都踩在龍鑰用風元素標記的安全位置上。瘴林裡的那場突襲，不過是這場橫跨邊境的漫長戰爭裡，一個微不足道的小插曲，而屬於他們的戰鬥，在踏入石林崖的那一刻，才真正拉開了帶著刺骨緊張感的序幕