龍鑰的靴底剛觸到索索斯九階工坊的青灰色石面，微涼的觸感便順著靴底漫上來。他抬手扶住身旁的鍛造臺，指尖撞上臺面上冰涼的矮人族符文時，懸了一路的心跳才終於緩下來 —— 這裡是他作為索索斯三秘術傳承者的獨享空間，也是格蘭鎮礦洞復仇後，唯一敢徹底卸下戒備的地方。
工坊裡靜得只剩符文流轉的輕響。中央矗立的空間之石泛著淡紫色微光，像一顆被凝固的星子，石身纏繞的螺旋符文自行遊走，將外界的靈力波動、甚至零星光線都嚴嚴實實地隔絕在外。四周的祭煉陣、升靈柱上本積著層薄薄的上古塵灰，可他剛踏入工坊，那些塵灰便被符文牆溢位的淡金色靈力輕輕拂去，露出底下刻滿的鍛造秘紋，紋路間還殘留著古老法器的餘溫。
此前在古祭壇上空確認暗影刺客已死後，他便立刻吟唱索索斯工坊的傳送咒語撤離 —— 這傳送術的軌跡連高階追蹤術都無法鎖定，斥候追到古祭壇時，早已尋不到他的氣息。此刻站在這片熟悉的空間裡，他才敢放任緊繃的肩背鬆垮下來。
龍鑰緩緩脫下身上破損的風之胸甲，將其平攤在鍛造臺中央。甲片後背那道裂口上，還沾著暗黑色的毒漬，是暗影刺客短刀留下的印記。裂口邊緣的藍金靈紋因靈力透支變得黯淡，像被雨水打溼的螢火，只有在符文牆的微光映照下，才勉強閃爍著細碎的光點。
他伸出指尖，輕輕劃過裂口處的甲片，能清晰摸到刀刃劈開楓木紋理的粗糙觸感 —— 那是七階暗影刺客的破甲刃造成的傷。若不是海溝島生命之護在最後一刻爆發藍金光芒，這一刀足以刺穿他的靈脈，讓他和星痕一樣，永遠留在礦洞的黑暗裡。
“先處理毒素，再修復甲片。” 龍鑰低聲自語，從空間戒指中取出一隻瑩白的玉瓶。瓶裡裝的是霧隱山靈霧泉的濃縮水，是師姐臨行前塞給他的補給，專門用來壓制暗影族的毒素。他擰開瓶塞，將泉水小心翼翼地倒在一塊細棉布上，再用棉布輕輕擦拭胸甲的裂口。每擦一下，暗黑色的毒漬便順著棉布的紋路暈開，還伴著 “滋啦” 的輕響，像是毒素與泉水在甲片上無聲角力。
棉布第三次擦過裂口時，識海里突然響起一道清冷的聲音，帶著明顯的後怕與斥責：“你小子是不是把自己的命當兒戲？”
是神器之靈。它的靈光在識海中央亮起，像一團跳動的藍金色火焰，語氣裡滿是恨鐵不成鋼的焦灼：“在礦洞，你明知對方有七階斥候，還有七階暗影刺客，居然還敢正面硬剛？若不是海溝島生命之護最後替你擋了那記背刺，你現在早成礦洞石縫裡的碎骨了！”
龍鑰握著棉布的手頓了頓，沒有反駁。礦洞裡的畫面突然湧進腦海：星痕倒在地上，銀灰色輕甲被暗紫色短刀洞穿，黑血順著刀刃往下淌；他自己中了淬毒短刀後，靈力像凍住的溪流，連抬手指向星痕都做不到。若不是神器之靈及時提醒他靴底的引靈碎玉，若不是小白的吠叫暴露了敵人的蹤跡，他根本沒機會發動反擊。
“我知道冒險了。” 龍鑰的聲音有些沙啞，目光落在胸甲的裂口上，像是透過甲片看到了礦洞裡的黑暗，“可星痕是為了護我才死的，我不能看著他的仇人像沒事人一樣，繼續在格蘭鎮佈下暗影陣。”
“報仇也要看實力！” 神器之靈的靈光劇烈波動，識海里傳來輕微的震顫，“你以為能活下來是運氣？我跟你算清楚 ——”
內外天賦同步覺醒：你體內的藍金靈紋能提純靈力，讓你凝聚出雙火焰、威力翻倍，這才破開了暗影刺客的靈力盾；後背的靈翼幫你避開了七階斥候的致命短刀，換成其他五階獵人，早被刺穿心臟了。
索索斯工坊的庇護：你從學院出來後全靠工坊中轉，這裡的空間壁壘能遮蔽所有追蹤術 —— 若沒有這個安全屋，你根本沒機會返回礦洞報仇。
失傳的斂息法：你潛入礦洞時，用斂息法把氣息完全遮蔽，連斥候的追蹤術都漏判了。若不是氣息藏得好，哪有你偷襲的機會？
這三點像三塊重石壓在龍鑰心頭。他一直以為復仇靠的是勇氣，此刻才明白，是這三樣東西湊在一起，才讓他撿回一條命。少了任何一樣，他都活不到此刻，更別提站在這裡擦拭胸甲。
“好了，別光顧著反思，先修完胸甲。” 神器之靈的語氣漸漸緩和，“下次別腦子一熱就跟高階敵人死磕，哪怕有底牌，也架不住對方陰招多。”
龍鑰從鍛造臺下方取出一把巴掌大的淬靈錘 —— 錘身泛著淡金色的靈光，錘頭刻著細密的鍛造符文。他將錘柄握在掌心，感受著符文傳來的溫熱觸感，又蘸了點靈霧泉濃縮水，輕輕敲擊胸甲的裂口。
“叮 ——”
清脆的金屬聲在工坊裡迴盪。隨著錘擊落下，符文牆上的淡金色靈力突然像有了生命般，順著錘柄緩緩湧入胸甲的裂口。靈力所過之處，原本黯淡的藍金靈紋逐漸亮起，像被點燃的燈芯，沿著甲片的楓木紋理蔓延，將暗黑色的毒漬一點點逼出甲片表面。龍鑰能清晰感受到，裂口處正在慢慢癒合，楓木紋理重新變得緊密，甚至比之前更加堅韌 —— 這是鍛造秘術的奇效，受損的法器修復後，還能獲得小幅的屬性提升。
就在他專注修復胸甲時，神器之靈突然話鋒一轉：“你在礦洞扔‘持續雙焰火爆術’時，是不是用了一枚五千靈力的儲靈水晶？”
龍鑰的錘擊動作一頓。他想起當時的緊急場景：靈力耗盡時，暗影刺客正朝他衝來，他下意識從儲物袋裡摸出一枚儲靈水晶掛在腰間，將靈力直接注入風之弓，凝聚出一枚裹著雙重火焰的火球。那時靈力流動得異常順暢，沒有絲毫滯澀，也沒有平時靈力消散時的灼熱感，現在想來，確實反常。
“是用了一枚。” 龍鑰如實回答，“當時情況緊急，沒多想就用了。”
“沒多想？” 神器之靈的靈光突然暴漲，識海里的溫度都升高了幾分，語氣裡滿是難以置信的激動，“你知道你剛才的靈力轉換效率有多恐怖嗎？幾乎是全額呼叫！”
龍鑰愣住了：“全額呼叫？我之前一直這麼用的，沒覺得特別。”
“普通陣法師用儲靈水晶，靈力轉換效率撐死五成！” 神器之靈的聲音裡滿是驚歎，“比如一枚一萬靈力的水晶，陣法師最多隻能用到五千 —— 剩下的五千會因為‘靈力屬性排斥’在靈脈裡消散，還會產生灼熱感，輕則灼痛，重則傷靈脈。所以戰場上沒人願意用儲靈水晶，又浪費又傷己。”
它頓了頓，靈光在識海里劃出一道弧線，像是在模擬靈力的流動：“但你不一樣！你的藍金靈紋能完美適配所有屬性的儲靈水晶，靈力從水晶裡出來後，會順著靈紋直接湧入靈脈，零損耗、無灼熱感。這是遠古高階法師才會的‘靈晶直引術’，失傳至少三百年了，你居然無師自通！”
龍鑰的心跳瞬間加快。他趕緊從儲物袋裡掏出一枚剩餘的五千靈力儲靈水晶，將水晶貼在掌背的藍金靈紋上，集中精神引導靈力流向指尖。下一秒，一股清涼的靈力順著靈紋湧入靈脈，像山間的溪流般順暢，沒有絲毫滯澀。他能清晰感受到，水晶裡的五千靈力正被全額呼叫，沒有一絲一毫的損耗。
他將靈力凝聚到指尖，輕輕一彈 —— 一枚泛著藍金微光的小火球便浮在空中，比用自身靈力凝聚的足足大了一圈，火焰的溫度也更高，連周圍的空氣都被烤得微微發燙。而掌心的儲靈水晶已變得透明，裡面的靈力被完全抽空，只剩一層薄薄的水晶殼。
“真的沒有損耗！” 龍鑰的聲音裡帶著一絲難以置信，目光在指尖的小火球與透明水晶殼之間來回切換。
“當然沒有。” 神器之靈的語氣裡滿是驕傲，“你是天生的靈晶使用者！藍金靈紋就是你的‘靈晶轉換器’，能完美銜接儲靈水晶的靈力和你自身的靈力。以後你五階對敵，只要帶夠儲靈水晶，至少能多三成勝算 —— 遇到六階、七階的暗影族，你甚至能靠靈晶直引術，一次性釋放出超越自身階位的法術。”
“我以前也擊殺過七階敵人，不過是小白當主力，我輔助。” 龍鑰的聲音低了幾分，“我一直覺得這用法很平常，沒甚麼了不起。”
“沒甚麼了不起？” 神器之靈的聲音陡然拔高，“這是不輸斂息法的秘術！三百年前，我的一位宿主得了這秘術，就遭了無休止的追殺，差點死在陰謀裡。你倒好，還這麼淡定！”
它話鋒又轉，語氣沉了下來：“不過你也別大意 —— 這秘術雖提升了攻擊力，可你的防禦還是短板。之前被輕易偷襲、差點死掉，就是最好的例子。而且，你剛才是不是在想，去哪找儲存百萬靈力的水晶？”
龍鑰一愣，隨即點頭。
“這種水晶柱到處都是，下次留意 —— 獸族常用它做傳送陣的能量源。”
“知道了。” 龍鑰輕聲應下。
星痕的死像一道烙印，讓他徹底明白危險離自己有多近。以前在學院有師兄師姐保護，他幾乎沒遇過致命危機；可這次，星痕在他面前被背刺而死，他自己也中了淬毒短刀，若不是生命之護及時救場，早已殞命。此刻握著淬靈錘，他心裡多了份從未有過的鄭重 —— 實力不僅是為了復仇，更是為了不再讓身邊人因自己而死。
就在龍鑰收起小火球，準備繼續修復胸甲時，鍛造臺上的風之胸甲突然泛過一道極細的黑芒 —— 那是裂口處殘留的暗影毒素，在符文牆的靈力映照下，竟與工坊外的地脈產生了微弱的共鳴。
他的指尖剛觸到黑芒，一股熟悉的暗影氣息便湧了上來 —— 和礦洞裡引靈碎玉的氣息一模一樣。
“小心！” 神器之靈的聲音突然急促，靈光在識海里劇烈閃爍，“這毒素有問題！裡面摻了‘追蹤絲’！”
龍鑰心裡一沉，趕緊用靈霧泉濃縮水反覆沖洗胸甲的裂口，可那道黑芒像滲進了甲片深處，無論怎麼擦都擦不掉。
“是暗影領主搞的鬼！” 神器之靈的語氣帶著凝重，“他在暗影刺客的短刀毒素裡摻了追蹤絲 —— 只要你靠近地脈節點，追蹤絲就會和地脈共鳴，把你的位置傳給暗影領主！”
龍鑰盯著胸甲上揮之不去的黑芒，突然想起亡靈領主留下的那句話：“你母親的魂晶在我骨牆上。” 一股寒意順著脊椎爬上後背 —— 亡靈領主連這種低階的追蹤手段都用上，顯然是想透過他找到突破格蘭鎮法陣的線索，甚至利用他定位格蘭鎮的地脈節點。
“那現在怎麼辦？” 他急忙問道。他不想成為亡靈領主的 “活座標”，更不想因為自己，讓格蘭鎮再次陷入危機。
“暫時別慌。” 神器之靈的語氣稍微緩和，“索索斯工坊的空間壁壘能遮蔽追蹤絲的訊號，只要你待在這裡，亡靈領主就找不到你。等你徹底清除胸甲上的毒素，再用矮人族的鑄造術淨化 —— 鑄造術能逼出法器裡的負面能量，或許能把追蹤絲從甲片裡趕出去。”
龍鑰點了點頭，重新拿起淬靈錘，蘸了更多的靈霧泉濃縮水，開始更細緻地擦拭胸甲的裂口。此刻不是焦慮的時候，只有儘快修復胸甲、清除毒素，才能應對接下來的危機。
工坊裡的淬靈錘敲擊聲再次響起，清脆而堅定。符文牆的淡金色靈力持續湧入胸甲，藍金靈紋越來越亮，與追蹤絲的黑芒在甲片下無聲對抗。龍鑰的目光緊緊盯著裂口，心裡只有一個念頭：他要儘快提升實力，找到母親的線索，不讓亡靈領主的陰謀得逞。
沒人知道，索索斯工坊之外，格蘭鎮東郊的廢井裡，一枚暗影晶核正泛著暗紫色的微光 —— 隨著地脈的每一次波動，那光芒都在一點點變得清晰，像是在等待某個時機，將整個格蘭鎮拖入更深的黑暗。