幽藍火浪被銀白雷舌撕得粉碎時，格蘭鎮那層淡紫色守護屏障還在高頻震顫
——像暴雨過後被狂風捲動的湖面，
邊緣掛著幾縷未散的暗影殘霧，連空氣裡都飄著若有若無的腐臭氣息。
城牆上計程車兵剛把按在劍柄上的手鬆開，喉間還沒來得及吐出那口憋了半刻的氣，
就見荒原盡頭的鉛灰色雲層下，五道靈光正破開風障掠來，
軌跡亮得像刻在天幕上的印記。
最前頭的是土黃色靈光，厚重得像裹了層千年巖甲，是林方；
緊隨其後的冰藍靈光帶著刺骨寒氣，掠過之處連空氣都凝了層薄霜，是白燁；
淺青靈光最是靈動，像掠空的風般繞著另外兩道光打了個轉，肩甲上沾的礦渣簌簌掉落——那是剛從北郊礦洞趕回來的林瓊；
墨黑靈光沉凝如玄鐵，甲縫裡嵌著幾根暗黑色獸毛，腰間重劍的刃口還留著暗影毒素灼燒的焦痕，是陳雷；
最後那道淡紫靈光銳利如裂空的電，持有者江武的雙手纏著雷紋，指尖時不時噼啪作響，顯然剛在城外清理完殘餘暗影，指縫裡還沾著點暗影族的黑血。
林方的土系靈光最先撞上屏障，他抬手對著邊緣那道指節寬的裂紋虛按，
土黃色靈力順著屏障的光紋漫開，像溼潤的泥土緩緩填進溝壑
——裂紋處原本黯淡的微光逐漸變得均勻，
連殘留在屏障上的暗影氣息都被壓得消散無蹤。
白燁跟著上前，指尖凝出的冰霧落在屏障表面，瞬間結成一層透明冰膜，
冰膜下的淡紫色光膜像是被擦亮了般，亮度陡然提了幾分，連遠處荒原的輪廓都映得更清晰了。
五人剛踏入鎮中心的議事廳，林方的目光就被地面上那片銀灰色殘片勾住——是星痕的輕甲，
上面的纏枝紋早已失去靈光，邊緣沾著的血跡發黑，像被墨染過。
他的眉頭瞬間擰成結，掌心的土黃色靈力微微波動：
“方才在北郊感應到濃烈的暗影氣息，還以為……”
“比預想的糟。”
雷琳的聲音從殘垣後傳來，她靠在斷柱上，臉色蒼白，指尖劃過身旁龍鑰的肩膀時還在發顫，
“龍鑰和星痕去北郊礦洞偵查，剛進去就遇襲。星痕他……沒撐過來。”
“甚麼？”陳雷的嗓門陡然拔高，玄鐵鎧甲碰撞出沉悶的聲響，他快步衝到龍鑰面前，雙手按住對方的肩膀，指節因用力而泛白，
“星痕怎麼會出事？礦洞裡有多少敵人？是黑爪的斥候，還是暗影族的刺客？”
龍鑰抬起頭時，眼眶紅得像浸了血，聲音沙啞得幾乎聽不清：
“三個黑爪斥候，兩個暗影刺客，帶頭的是七階五級的艾克族斥候。星痕為了護我，被刺客從背後刺穿了輕甲……”
話沒說完，白燁已經蹲下身，指尖的冰藍靈光輕輕覆在龍鑰靴子側面沾著的輕甲殘片上——靈光剛觸到發黑的血跡，
就像遇到烈火的薄冰般顫了一下，她的臉色瞬間冷得像寒冬的冰原：
“是‘蝕骨毒’，暗影族特製的，沾到人體就會凝固靈力。
星痕他……連調動靈力自救的機會都沒有。”
林瓊走到龍鑰身邊，抬手拂過他後背的風之胸甲
——那處被短刀刺穿的裂口還泛著淡淡的藍金光，是海溝島生命之護的殘留力量。
她的指尖微微發顫，聲音裡帶著後怕：
“還好之前給你的生命之護沒失效，否則你也……”
“這不是運氣。”
林方突然開口，土黃色靈力在龍鑰周身繞了一圈，掃過他胸甲的裂口時頓了頓，
“礦洞裡的敵人至少是七階以上，還布了反偵查法陣。
龍鑰你才五階，就算有生命之護和法器，也撐不住突襲。
星痕是六階遊俠，尚且……”
他沒把後半句說出口，但眼神裡的擔憂像潮水般湧出來，連周圍的空氣都沉了幾分。
江武靠在斷牆上，腕間的淡紫色雷紋隨著呼吸輕輕起伏，語氣裡沒了平時的急躁，只剩凝重：
“黑爪能佈下蝕靈陣，還藏著暗影晶核，顯然早有預謀。
格蘭鎮現在比三座戰爭要塞還危險，龍鑰留在這，我們根本顧不上護著他
——剛才清理城外暗影時，我已經看到三個暗哨，指不定甚麼時候就會突襲。”
“可我……”
龍鑰剛想反駁，識海里突然響起一道刺耳的聲音
——像生了鏽的鐵器在石縫裡摩擦，空洞又尖銳，是神器之靈，
“聽他們的，換個地方。你以為星痕的死是意外？
面對七階艾克族斥候，斂息符根本瞞不住氣息。
再遇到那樣的敵人，你連轉身逃命的機會都沒有。”
神器之靈頓了頓，聲音裡多了幾分不耐，還帶著點後怕：
“厄爾斯當年就是不聽勸，非要帶著亡靈族來這顆生命星球征戰，
結果被你師姐林瓊一劍劈碎了魂核。我可不想剛找到個新宿主，
不到一個月就跟著你變成礦洞裡的白骨。”
龍鑰的喉結狠狠滾了滾，礦洞裡的畫面突然湧進腦海：
星痕倒在地上時，銀灰色輕甲被暗紫色短刀刺穿的瞬間，黑血順著刀刃往下滴，在地面暈開一小片黑漬；
自己中了毒後，靈力像被凍住的水流，連抬手指向星痕都做不到，只能眼睜睜看著對方的靈光一點點消散。
心中暗忖：“師兄師姐們這麼護著我，給心痕報仇的事情，看來要先返回學院再做謀劃！”
他攥緊了拳頭，指甲陷進掌心，疼意讓他清醒了幾分。
“我知道我戰力不夠，可就這麼走了……”
“不是讓你逃。”林瓊打斷他，從儲物袋裡掏出一枚瑩白的晶核，
晶核裡裹著淡淡的靈光，“
你師兄前幾天給你的七階獸核，你回飛雪城後好好煉化，
把實力提上來，比在這硬撐有用——我們需要的是能並肩作戰的夥伴，
不是需要護著的孩子。”
陳雷拍了拍龍鑰的胳膊，玄鐵手套的涼意透過衣料傳過來，卻帶著讓人安心的力量：
“別覺得丟人，我們幾個在你這年紀，遇到七階敵人也只能轉頭跑。
格蘭鎮現在的局面，不是你能扛的，等你突破六階，再回來幫我們也不遲。”
白燁從腰間解下一個瑩白水晶瓶，瓶裡淡藍色的靈霧泉水輕輕晃盪，她把瓶子塞進龍鑰手裡時，指尖還帶著冰霧的涼意：
“這是濃縮的靈霧泉水，能壓制體內殘留的暗影毒素，你帶著。
返回卷軸我已經跟林瓊說好了，傳送陣現在被暗影能量干擾，用不了。”
江武也扔過來一枚巴掌大的令牌，令牌正面刻著暗金色的聯盟徽記，背面是纏繞的雷紋：
“這是聯盟的斥候令牌，以後遇到聯盟的斥候，亮這個能徵調一人護你。
記住，別再亂闖礦洞、鐘樓這種地方，安全第一——沒人想再看到第二個星痕。”
龍鑰看著手裡的水晶瓶和令牌，又抬眼看向面前的師兄師姐：
林方的眉頭還皺著，卻在與他對視時輕輕舒了些；
林瓊的眼神裡滿是叮囑，像姐姐看著要遠行的弟弟；
陳雷的玄鐵鎧甲雖重，卻透著讓人放心的可靠；
白燁的冰藍靈光柔和了許多，沒了剛才的冷意；
江武腕間的雷紋也不再噼啪作響，多了幾分沉靜。
看師兄師姐的這架勢今天是非走不可了，要是再堅持留下來師兄師姐們肯定得擔心。
他吸了吸鼻子，把到嘴邊的“再留下看看”嚥了回去，聲音不再沙啞，多了幾分堅定：
“我……我先回浪系學院。我的胸甲被短刀刺穿了，回去就修復；
等我煉化了獸核，突破了實力，就給你們寫信——到時候，我一定能幫上忙。”
林瓊笑了笑，從儲物袋裡掏出一張黃色卷軸
——卷軸邊緣繡著淡青色的風紋，中央的飛雪城座標符文泛著微光，
她把卷軸遞給龍鑰，又伸手摸了摸他的頭：
“這是返回卷軸，捏碎就能啟用，會直接傳送到飛雪城的生命之樹附近。
別在路上耽誤，啟用後閉眼等著，別亂動，免得傳送到半空摔著。”
江武補充道：
“卷軸啟用後會有靈光護著你，就算遇到暗影殘魂也傷不到你，別擔心。”
幾人跟著龍鑰往城外的祭壇走——那裡是啟用卷軸的最佳地點，遠離城鎮的靈力干擾。
祭壇坐落在一片矮木林中，周圍的樹木還沾著淡淡的暗影氣息，卻已被聖光淨化了大半，葉片上的露珠泛著微光。
龍鑰站在祭壇中央，展開返回卷軸，淡青色的風紋瞬間亮起，映得他的臉頰泛著光。
“記住，別睜眼，別亂動。”
林瓊再次叮囑。龍鑰點了點頭，深吸一口氣，指尖用力捏向卷軸中央的符文。
“咔嚓——”卷軸瞬間碎裂，淡青色的靈光從碎片中湧出，像潮水般裹住龍鑰的身體，逐漸凝成一個半透明的光繭。
“我會寫信的！”龍
鑰的聲音從光繭裡傳來，帶著一絲迴響。
林瓊揮了揮手，眼眶微微泛紅：
“自己小心！” 光繭在原地停留了片刻，驟然升空，化作一道淡青色的流星，朝著飛雪城的方向飛去，很快消失在鉛灰色的雲層後。
師兄師姐們看著流星消失的方向，沉默了幾秒，才緩緩轉過身。
“我們該回去了。”
林方的聲音恢復了沉穩，掌心的土黃色靈力重新凝聚，
“黑爪的備用計劃還沒啟動，礦洞裡的暗影晶核也沒取出來
——那東西能增強暗影族的力量，他們肯定還會來搶。接下來的仗，不好打。”
林瓊點了點頭，抬手施展飄浮術，足尖離地半尺：
“陳雷、江武跟我去檢查城防法陣，昨天暗影族撞擊的位置，別留任何縫隙；
林方、白燁、紫雨去修復防禦法陣，
用土系靈力加固底層，冰系封死所有暗影殘痕，雷轟散它們——我們沒多少時間了。”
幾人各施手段，朝著格蘭鎮的方向掠去，陽光透過矮木林的枝葉灑下來，落在他們身上，卻沒帶來多少暖意。
祭壇上殘留的淡青色靈光，像一顆小小的星辰，在微風中緩緩消散。
沒人知道，黑爪的備用計劃究竟是甚麼；
礦洞裡的暗影晶核，是否還藏著更危險的秘密；
神器之靈提到的“厄爾斯”與亡靈族的舊怨，會不會和這次暗影族的突襲有關。
而千里之外的飛雪城，浪系學院的鐘聲正緩緩響起
——那鐘聲裡，是迎接龍鑰的希望，還是隱藏著未知的挑戰？
格蘭鎮的危機尚未解除，一場更大的風暴，似乎正在悄然醞釀。