就在這時， 鐘樓頂端突然傳來“咔嗒”一聲脆響， 像是有甚麼東西從內部裂開。
緊接著，整座鐘樓開始劇烈震顫， 牆面磚石簌簌剝落，碎塊砸在地面發出沉悶的聲響。
那些此前已黯淡消退的暗影符文，竟驟然亮起灰黑色的光，
光線順著牆縫蜿蜒向上，如潮水般湧向頂樓， 連周圍的空氣都被染得沉重滯澀—— 活符的核心，正在暴走！
顯然，鐘樓的隔絕法陣已被突破， 再加上此前受損的靈脈被法陣師逐步修復，
鐘樓內淤積的暗影能量，正被生命之樹的純淨靈氣強力排斥。
活符核心在雙重作用力下受了壓制，最終徹底失控。
龍鑰能清晰地感知到， 頂樓傳來的暗影能量正不斷攀升， 連他指尖縈繞的藍金靈紋都開始微微震顫。
更讓他心頭一緊的是， 巴克與九名斥候隊員的氣息，
正藏在頂樓最濃郁的暗影裡， 微弱卻未斷絕——他們還活著！
“沒時間跟你們耗了。”
龍鑰眼神驟然一凜， 對著身側的小白輕輕點頭。
小白立刻會意，身形如一道白光閃過，徑直撲向右側受傷的浪系大劍師，
瞬息間化作近七米高的巨虎，帶著威懾性的低吼撞向對方。
那大劍師本就被法術傷了手臂， 根本沒料到這靈虎速度如此迅猛，
被撞得像塊破布般離地倒飛， 重重摔在地上後，半天沒能爬起來。
與此同時，龍鑰已凝聚出風元素箭，
這一次，箭尖的火焰不再是淨化之火，
而是神器之靈剛傳授的束縛法術—— 箭矢剛離弦，
便化作一道藍金風繩， 精準對準為首的七階武士腳踝射去， 目的是將其徹底牽制。
七階武士反應極快，立刻側身避開，
可他剛站穩，身後就傳來一聲痛呼
—— 右側的黑爪成員已被小白撲倒在地，
掙扎著想起身，卻被巨虎一口咬住手腕，動彈不得。
“廢物！連只畜生都打不過！”
為首的七階武士又急又怒， 轉身就想往頂樓衝—— 他要去操控活符陣核心，借陣眼力量翻盤！
龍鑰的識海中，突然傳來神器之靈的輕斥：
“施展法術與射箭原理相通， 尤其是對付移動目標，
必須用精神力鎖定，同步吟唱咒語。”
顯然，神器之靈對龍鑰的法術被輕易躲過，頗有不滿。
龍鑰立刻在神識中回應：
“多謝前輩指導！”
心中卻暗忖：“我這現學現賣，能將法術施展出來已屬不易，哪還顧得上這麼多細節。”
就在這時，星痕的聲音從旁傳來：
“荊棘叢林！”
話音落，小臂粗的荊棘突然破土而出，瞬間纏住七階武士的腳踝。
武士踉蹌了一下，剛想運起靈力掙斷， 龍鑰召喚的閃電已緊隨其後，劈得他眼冒金星。
下一秒，星痕的劍刃已抵住他的脖頸。
“別動。”
星痕的聲音裡裹著刺骨的殺意， 淡藍色靈力在劍刃上流轉，
“再動一下，你的脖子就會和身體分家
—— 剛才不是很囂張嗎？怎麼現在想跑了？”
說完拿出腰間的斥候令牌在武士的面前晃了晃，
“看清楚，聖殿直屬霧鷹斥候隊，隊長令牌！
你們三人在暗影襲城期間，躲在鐘樓重地，
操控暗影法陣、襲擊並綁架斥候隊員。按聯盟律：“死罪！”
七階武士僵在原地， 能清晰感受到劍刃上傳來的寒意
——那是足以瞬間斬斷脖頸的力量。
他緩緩舉起雙手，眼神裡滿是不甘與懊惱，
若非一開始輕視這五階獵人，沒看穿對方弓箭的法器屬性， 也不會落得這般境地。
與此同時，龍鑰也制服了左側受傷的黑爪成員，
將他的手腕反綁在身後。
那成員還在喃喃自語，語氣滿是難以置信：
“不可能…… 五階獵人怎麼會法術…… 我怎麼會栽在一個五階手裡……”
小白則蹲在被撲倒的黑爪成員身上，
尾巴得意地左右搖晃，像是在向龍鑰邀功。
龍鑰哪有工夫理會，心念一動咒將小白收回靈獸戒。
“把他們捆起來，留著審問。”
龍鑰對著趕來的木之吩咐道， 隨即轉身就往頂樓跑，
“我去救巴克他們！”
星痕點頭，立刻指揮隊員將黑爪成員捆結實， 又特意叮囑：
“看好他們，別讓他們咬舌自盡—— 鎮守使大人的聖光能逼出他們的真話。”
黑爪三人這才意識到，格蘭鎮的謀劃已經失敗，且他們三人再次落入了聖殿聯盟軍隊手裡了。
星痕說完，也提著劍，快步跟向頂樓。
鐘樓的樓梯又陡又窄， 牆面的暗影符文還在不停閃爍，
灰黑色的光時不時掠過龍鑰的臉頰，帶著刺骨的寒意。
他加快腳步，將靈力注入風之胸甲， 讓靈力在周身流轉，
形成一層風元素防護層， 將侵蝕而來的暗影能量隔絕在外。
越往上走，活符的能量就越濃烈。
到了頂樓門口，龍鑰甚至能看到門縫裡滲出的灰黑色光，
空氣變得粘稠如漿，每呼吸一口都覺得喉嚨發緊。
他深吸一口氣，猛地推開了頂樓的門。 頂樓的景象讓龍鑰心頭一沉：
中央的銅鐘下，圍著一圈詭異的黑色符文——那是活符的陣眼，
灰黑色的能量正從陣眼裡不斷湧出，
像煮沸的黑水般翻滾不停的凝聚出一具又一具的骷髏形態，
但瞬息間就消散，顯然這個從地脈法陣中抽取能量的法陣，已經在潰散的沿。
巴克和九名斥候隊員被綁在鐘樓下的石柱上， 他們臉色蒼白如紙，
嘴唇乾裂起皮， 身上沾著不少灰黑色的暗影能量，顯然受了不輕的傷。
“巴克大叔！”
龍鑰大喊著衝了過去。
巴克緩緩睜開眼睛， 看到龍鑰的瞬間，眼中閃過一絲驚喜， 聲音虛弱卻帶著激動：
“人族小子……你們終於來了……”
“我們來了，別怕，馬上救你們出來。”
龍鑰立刻抽出腰間的匕首，斬斷綁著巴克的繩子，
又從儲物袋裡掏出隨身攜帶的濃縮靈霧泉水，遞了過去，
“喝一口，能緩解暗影能量的侵蝕。”
巴克接過泉水，仰頭喝了一口， 臉色稍稍紅潤了些。
他指著活符陣眼，急切地說：
“快…… 快用靈霧泉的水潑向陣眼……
這活符每過一刻就強一分，
再晚……就徹底控制不住了……”
龍鑰點頭， 立刻從腰間摸出水晶瓶，將瓶中的濃縮靈霧泉水對著活符陣眼潑去。
“滋啦——”
泉水剛觸到陣眼，就發出刺耳的聲響， 灰黑色的光瞬間黯淡下去，
陣眼周圍的黑色符文開始捲曲收縮，像被燙到的蟲子般扭曲。
緊接著，星痕提著一桶靈霧泉趕來，將整桶泉水盡數潑在陣眼上。
“轟隆！”
活符陣眼發出一聲巨響， 灰黑色的光徹底消散，
黑色符文化作飛灰，順著風飄走。
頂樓的震顫終於停了下來， 空氣變得清新，只剩下靈霧泉淡淡的草木香。
龍鑰和星痕立刻解開另外九名斥候隊員的繩子，
給他們一一遞上聖光泉水。
隊員們喝了泉水後，都慢慢緩了過來， 雖依舊虛弱，卻已無性命之憂。
“謝謝你們……”
巴克握著龍鑰的手，眼眶泛紅，
“要不是你們及時趕來，我們恐怕……”
“別說這些了。”
龍鑰打斷他，笑著說，
“你們是誤闖了回魂法陣，受到法陣的壓制才被他們三人綁架的。
我進來之前先破了法陣，剛才在樓下我和隊長兩人輕易就將那三個黑爪制服了。”
星痕也點了點頭，目光望向頂樓的窗戶。
心中暗道：
“龍鑰說的輕鬆，要是換成自己也未必能破這無影無形的法陣。
八成跟巴克他們一樣進來就被綁了，這龍鑰除了影息石外，
肯定還有其它法器。
他的神識肯定超過七階法師了。”
晨光透過玻璃灑進來，落在眾人身上，帶著溫暖的氣息。
遠處，天賜商會聖者的靈光依舊明亮，
聖殿法陣師們忙碌的身影也隱約可見
—— 格蘭鎮的清剿行動還在繼續， 但至少此刻，鐘樓的危機已徹底解除。
“走吧，”
龍鑰扶起巴克， “我們先下去，艾琳娜大人還在生命之樹屋等著醫治你們。”
巴克點頭，在龍鑰的攙扶下慢慢下樓。
斥候隊員們互相攙扶著，跟在兩人身後。
生命之樹的聖光順著枝葉縫隙流淌而下，
在地面織成細碎的光網，將殘留的暗影氣息徹底壓進泥土深處。
可鎮中心的議事廳殘垣旁，氣氛卻絲毫沒有明媚起來
—— 星痕將三名黑爪傭兵團成員的面罩扯下， 露出三張佈滿陰鷙的臉。
其中為首的七階戰系武士，左頰有道深疤，
從眉骨一直延伸到下頜，像條猙獰的蜈蚣趴在面板上，
他的眼神裡滿是不甘與怨毒，死死盯著龍鑰手中的風之弓。
“說！你們和暗影族的計劃是甚麼？”
星痕的劍尖抵在七階武士的咽喉處， 淡藍色風紋在劍刃上流轉，每一次波動都帶著刺骨的寒意，
“別想著隱瞞——鎮守使大人的雷光術，
能讓你連三歲偷鄰居麵包的事都吐出來，
現在坦白，還能留你一條全屍。”
七階武士喉結滾動了一下，卻偏過頭不肯開口， 嘴角甚至勾起一抹嘲諷的笑：
“要殺要剮悉聽尊便， 老子就是進城補給誤入這鐘樓休息了一下？
你們斥候隊闖入發生了誤會而已，甚麼暗影法陣我不知道！”
旁邊兩個被綁在石柱上的浪系大劍師也跟著冷笑， 左側那人故意啐了口唾沫，挑釁道：
“我們黑爪做事， 從來只有自己說了算， 你們這些聖殿的走狗，也配問我們的事？”
神識中傳來神器之靈空靈的提醒：
“七階武士腰間的皮質錢袋內有蝕靈砂，
地脈就是被蝕靈砂製成的蝕靈符文石斷了靈氣的！
他的靴底藏著引靈碎玉！”
龍鑰蹲下身， 指尖的藍金靈紋輕輕拂過七階武士腰間的皮質錢袋，
錢袋上繡著的銀色爪形徽章，已被靈光灼得發黑，
邊緣還沾著些許蝕靈砂的細屑
—— 他用指甲刮下一點細屑，放在鼻尖輕嗅，
那股金屬被強酸腐蝕的澀味，立刻鑽進鼻腔。
“這蝕靈砂，是從霧隱山黑市買的？”
龍鑰的聲音很輕，卻帶著不容置疑的壓迫感，
“你們運進格蘭鎮時，用的是哪家商隊的幌子？
別以為我們不知道，沒有內應，
這麼多蝕靈石和蝕靈砂，根本運不進來。”
七階武士的身體明顯僵了一下，
眼神裡閃過一絲慌亂，可很快又被兇狠取代：
“我不知道你在說甚麼！ 黑市？商隊？全是胡扯！”
可他話音剛落，小白突然湊到他腳邊，
對著他的靴底狂吠起來
—— 小白的鼻尖泛著淡淡的金光，
這是它感知到暗影能量殘留時的反應，
它用爪子扒了扒對方的靴底，
一塊嵌在靴縫裡的黑色碎塊掉了出來，
落在地上發出“嗒”的輕響。
龍鑰撿起那塊碎塊，指尖的靈紋立刻覆了上去，
碎塊表面瞬間浮現出細密的暗影符文，像活過來的小蟲般蠕動。
“這是暗影族的‘引靈碎玉’，”
龍鑰的眼神冷了下來，
“專門用來標記靈力節點，方便暗影能量聚集
—— 你們靴底藏著這個，是想在格蘭鎮其他地方也佈下回魂陣？
聖殿拿你們沒辦法，我把你們送去女獵公會怎樣？”
這句話像一把尖刀，精準戳中了七階武士的軟肋，
他的呼吸瞬間急促起來，額角滲出細密的汗珠， 連之前硬撐的鎮定都崩了一角：
“你……你怎麼知道引靈碎玉？”
“《暗影族器物錄》裡寫得清清楚楚，”
龍鑰將碎塊放在陽光下， 碎塊立刻發出“滋啦”的聲響，表面的暗影符文快速消退，
“這種碎玉遇聖光即化，你們藏在靴底， 就是怕被聖殿法陣師發現
—— 說，你們還在格蘭鎮哪些地方藏了引靈碎玉？”
就在這時，紫雨提著一個鑲嵌雷紋的木盒匆匆趕來，
她的紫色法袍下襬沾著不少塵土，
顯然是剛從外面奔波回來。
“龍鑰、星痕，我在霧隱山黑市外圍查到了線索！”
紫雨將木盒放在石桌上， 開啟的瞬間，
一縷淡淡的暗影氣息飄了出來，
盒底鋪著一層灰黑色的細砂——正是蝕靈砂，
旁邊還放著一張捲起來的羊皮紙，
“我讓聖殿的追蹤斥候長跟著黑爪傭兵團的蹤跡查，
在黑市入口的隱蔽處找到了這個木盒， 裡面的蝕靈砂，
和格蘭鎮結界缺口處的成分一模一樣，
還有這張羊皮紙——是黑爪和暗影族的交易清單！”
龍鑰和星痕立刻湊過去， 羊皮紙上用炭筆寫著密密麻麻的字跡，
清晰記錄著交易的物品、數量和時間：
“蝕靈石五十塊，蝕靈砂十袋， 交付地點：格蘭鎮西城門廢棄馬廄，
時間：暗影月初三；
引靈碎玉二十塊，暗影符紙百張， 交付地點：格蘭鎮鐘樓地下室，
時間：暗影月初七……” 清單的末尾，畫著一個爪形印記， 旁邊簽著一個潦草的名字：小艾。
“暗影月初三，就是靈霧泉結界出現缺口的前一天！”
星痕的手指重重按在清單上，語氣裡滿是憤怒，
“他們早就計劃好了—— 先用蝕靈砂炸開結界，
再偷偷運進蝕靈石和引靈碎玉， 在鐘樓佈下回魂陣，
還想在其他地方繼續佈陣， 把格蘭鎮變成暗影族的據點！”
紫雨突然釋放出聖者的威壓，籠罩住三名黑爪成員， 冷聲道：
“我這小師弟，前陣子才放逐了一個七階五級的狂戰士，
我可沒他這麼好脾氣，
你們可想嚐嚐被禁咒級雷術劈中的滋味？”
話音落，她隨手甩出一記雷電，
三道電光精準劈在三人身上，將他們的頭髮灼得焦黑。
七階武士本就焦黑的臉，徹底變得慘白，
之前硬撐的底氣蕩然無存，嘴唇哆嗦著說：
“我……我們只是奉命行事， 團長說只要在格蘭鎮佈下回魂陣，
就給我們百枚晶石，還有二十顆七階獸核……”
紫雨聽完，心中也泛起一絲駭然，
這條件若是放在兩個月前，連她都可能動心。
畢竟在這靈氣濃度驟降的十年裡，
普通職業者的等階幾乎無法提升，
而高階獸核與高純度晶石，
正是突破瓶頸的捷徑，
難怪這些傭兵的實力提升得這麼快。
“你們團長現在在哪？”
星痕的劍尖又往前遞了半寸，
劍刃已觸到對方的面板，
“他是不是還在格蘭鎮？說！”
“他……他在格蘭鎮北郊的廢棄礦洞！”
七階武士終於撐不住了，聲音裡滿是恐懼， “
他說回魂陣要是被破，就去礦洞啟動備用計劃，
具體是甚麼計劃我也不知道，
他只讓我們在鐘樓拖延時間，
等他把‘暗影晶核’啟用……”
“暗影晶核？”
龍鑰皺緊眉頭， 他在學院的典籍裡見過這個詞
—— 暗影晶核是用千枚暗影族的魂晶煉製而成，
相當於法陣的陣眼石，一旦啟用，
就能在方圓百里內形成暗影領域，
吞噬所有靈力， 連生命之樹的聖光都能暫時壓制。
“你們居然有暗影晶核？他是怎麼得到的？”
“我不知道！”
七階武士連忙搖頭，眼神裡滿是哀求，
“我真的甚麼都不知道了， 團長讓我們不該問的別打聽，
我們只負責執行任務，其他的他根本不告訴我們……”
星痕看向龍鑰，兩人眼神交匯，
都從對方眼裡看到了凝重—— 黑爪手裡有暗影晶核，
還在北郊礦洞準備了備用計劃， 若是讓他們啟用暗影晶核，
整個格蘭鎮都會被暗影領域籠罩， 之前所有的努力都將付諸東流。
“我去通知師兄師姐，讓他們帶著聖殿法陣師守住格蘭鎮的靈力節點， 防止黑爪在其他地方佈陣，”
紫雨立刻收起羊皮紙，指尖的雷紋開始發亮，
“你們去北郊礦洞先偵查情況，摸清他們的人數和實力，
查到後就傳訊回來，我讓雷琳安排應對。
我會讓邊防營在外圍佈下結界，防止他們逃跑。”