“長兄早逝，留下一子。”鄧玄開口道。
“甚麼？”驢唇不對馬嘴的，陳嘉一時間沒反應過來。
鄧玄像是體內爆發了岩漿，雙耳紅的似要滴血，眼神溫柔還帶著一絲縱容。
極為認真的陳述：“鄧家乃聖上親封一品世襲國公，可保百年富貴，家中有一侄子，可傳宗接代，且有管家鬟婆隨從侍衛數百人，無須主母勞心操持......我亦不怕被禍害。”
陳嘉有點動容但拒絕，“對不起。”
鄧玄神色沉靜如水，似乎對這個回答並不意外，淡淡地問：“為何？”
為何？
她也說不明白是為何，或許內心深處依然覺得他是個危險的生物。
總之說不清道不明的，埋在心裡煩得很。
陳嘉只想離開此地，滾得遠遠地。
“感情這個事它不能強求。”陳嘉給鄧玄留了幾分面子，沒直說不喜歡三個字。
“哦，”鄧玄怏怏的追問：“你對楊立宣有感情？”
陳嘉下意識的搖搖頭。
他臉上的冰山瞬間化開了，冷酷內斂的一張臉此刻如出水芙蓉般純情。
太犯規了。
陳嘉垂下頭，避開他的視線，“合適你懂嗎？而且父母之命媒妁之言，再有......”
她猶豫著開口，“我若嫁與楊立宣，那日子便是一眼望得到頭的平穩，嫁與你，七上八下陰颼颼的誰知哪天就人頭不保抄家流放，亦或者被人暗害......”
安穩的活著，這是她的任務。
鄧玄聽完她的長篇大論，輕輕垂頭，嘴角斜斜上揚，露出一個戲謔的笑。
該說不說，這還是陳嘉第一次見他笑。
接下來，鄧玄似乎迷途知返，不再說甚麼嫁娶之事。
渾身散發著淡淡的死感，像個傀儡一般起身拾撿柴火，燃起兩個火堆。
他與陳嘉一人一個，
各自烘乾各自的溼衣服。
然後一前一後走出山谷。
墜崖、入河、行走、餓肚子，陳嘉漸漸體力不支，鄧玄不言不語的找了一根長短正好的木棍，牽著她走。
不知走了多久，陳嘉實在走不動了。
她甚至想讓統子推著自己走。
鄧玄感覺她的速度越來越慢，便回了頭。
見她一臉賴樣，屈膝蹲下，拍了拍自己的肩膀，“上來。”
陳嘉也不跟他客氣，手腳並用爬上寬厚的背。
臉枕在他的肩窩處，一歪頭，睡著了。
鄧玄感受到她綿長的呼吸，停下來，輕輕的吐槽，“你可真是......心大。”
陳嘉哼哼鼻子睡得香甜。
鄧玄笑了笑，將她往上拖了拖，繼續往前走。
......
再次醒來，是在回府的馬車上。
陸氏摟著她哭的肝腸寸斷，陳嘉輕拍她的背。
“母親，喬姨娘如何了？”
“你爹爹將她關起來了，待刑部複核後便亂棍打死。”
陸氏恨不得生扒其皮，千刀萬剮，“這十數年，我待她不薄，不承想竟然養了個毒婦在身邊。”
想起早逝的陳珺，她頹然的倚在車廂內，淚如雨下，“害了我的大女兒，險些又害了我的小女兒，是母親的錯，母親識人不清任人愚昧......”
方才受驚了一場，陳嘉一時也說不出甚麼寬慰的話來，木木的躺在她懷裡。
過了好一會，陸氏止住了哭聲，不知想到了甚麼，神色複雜，“景兒親眼撞見那毒婦將你推下山去，整個人都嚇傻了，呆呆地流著口水連話都不會說了。”
她恨毒了喬姨娘，可稚子何辜。
陳嘉直起身子，忙問：“母親，可請大夫了？”
陸氏嘆了一口氣，“自是請了大夫，但景兒卻是治不好了......喬姨娘作惡多端，報應卻累及無辜稚子。”
活潑好動的陳景，竟嚇成了傻子......陳嘉心裡堵得慌，有些悶悶的。
下了馬車，陳燁上前攙扶著陳嘉回府。
陳沛遠遠地立在一旁，垂著淚怯怯的看向陳嘉，不敢向前。
幾日後，陳嘉悄悄潛入前廳，聽陳繼昌提審喬姨娘。
在她身後墜了一個小尾巴，同樣貓了進來。
喬姨娘跪在地磚上，面上無淚，神情淡然，一絲掙扎辯解之意都無。
陳繼昌冷冷的開口：“喬姨娘，打你進府我與萍娘便待你不薄，沛兒景兒的吃穿用度與嫡出無甚兩樣，你究竟鬼迷了甚麼心竅，竟下此毒手！”
喬姨娘跪坐腳上，仰起頭看向高高在上的陳繼昌，不屑一顧的扯了扯嘴角，“一點吃的用的能廢幾個錢？平日裡惺惺作態說甚麼嫡庶一視同仁，結果呢？嫡出的長女嫁高門、次女嫁中門，可憐我的沛兒，投錯了胎投到我肚子裡只能被她爹爹許給下門，一個芝麻綠豆點大的七品小官。”
陳繼昌簡直不可置信，“就為這個……你便要殺人？”
一想到自己最為出色的嫡長女就這樣無辜慘死，惱的他失去控制，將面前的茶碗狠狠摔在地上。
“無知蠢婦！”
他指著喬姨娘的鼻子罵。
“我兒陳珺乃家中長女，端莊得體才貌雙全……”
喬姨娘尖銳的打斷道：“陳珺樣樣都拔尖，可陳嘉呢？才幹平平性情頑劣，讀書不如沛兒，琴棋不如沛兒，女紅廚藝更是給沛兒提鞋都不配。就因她是嫡女，便可嫁給門當戶對的青年才俊，憑甚麼？”
一句憑甚麼氣的陳繼昌滿目通紅，恨不得親手打殺了眼前的惡毒蠢婦。
“喬氏，你只看到名門世家光鮮亮麗的一面，可知那高牆內是怎樣的腌臢。”
陳繼昌憤憤道：“高門大戶規矩大不說，關係雜亂陰私也多，家中三個女兒唯有珺兒能應付得來，她為長女，帶著光耀門楣的責任，她是高嫁不假，可也辛苦，無從選擇，”
“嘉兒有一個顯赫的外祖，無論資質是否平庸，找一門當戶對的婆家，不是難事，至於沛兒，我亦是一番苦心綢繆，”
“德興知縣，為人正派，無妾無通房，林家主母溫和良善，林文弘如今雖只是個秀才，可這樣家庭教養出來的孩子能差到哪裡去？沛兒嫁入林家，必定婚姻順遂，一生舒暢無憂。”
陳繼昌對三個女兒的婚事費盡心思，其中確有幾分利用，但他自認更多的是濃濃的一腔父愛。
他的一番解釋，聽的喬姨娘越來越火，眼神颼颼的放著冷箭，
“陳繼昌，若不是你攀龍附鳳背信棄義，我又怎會是你的妾室？陳家正妻之位，本該是我！”