第168章 科曼是個外行
世界三大稻米交易中心，分別是英屬印度的新德里、法屬印支的西貢，還有泰國的曼谷。
這就很容易看出來，稻米這種作物的糧食交易是中南半島的國家支撐的。
至於新德里這個稻米交易中心，和印度的關係沒有想象中的這麼大，印度雖然也種植稻米產量也不低，但印度人吃的也多。新德里大稻米交易中心，是印度和緬甸共同支撐起來的。
英法兩國各自佔據稻米交易中心的一個，另外一個就是曼谷，曼谷的稻米交易中心地位也和殖民者有關。英國代表約翰·鮑林與泰國舊稱簽訂了《鮑林條約》。
這個條約打破了王室對對外貿易的絕對控制，允許私人商人自由從事大米貿易。
既然是帝國主義的不平等條約，肯定不能這麼簡單，條約當中規定大米出口關稅被固定在百分之三，使得泰國大米在國際市場上極具價格競爭力。
在條約刺激下，泰國大米出口量從十九世紀中期的微不足道，猛增至二十世紀的每年超過一百萬噸，成為世界最主要的大米出口國之一。
不過單打獨鬥的曼谷，在這個時間還遠非英屬印度和法屬印支的兩個稻米交易中心對手。
所謂三大稻米交易中心之一的西貢，當然有路易孚達的辦事機構在這。
經理艾克達對忽然找上門的科曼感到詫異，“之前轉運回國內的大米不是已經完事了？還要我們公司做甚麼？”
“艾克達先生，你對我們有誤解。”科曼想到了之前經過路易孚達公司轉運的稻米，確實沒給對方多少盈利空間，臉色一冷質疑道，“難道為國家做事的時候，你們公司還要和國家討價還價？”
艾克達可當不起這種罪名，當前很多集團和國家繫結的屬性還是非常明顯的，路易孚達也不是二十一世紀四大糧商繫結的狀態，“科曼長官，直接說出你的目的吧，如果需要幫忙，我們公司絕對捍衛國家利益。”
“這一次還真是好事，總督府準備考察一下曼谷。”科曼變臉也很快說出自己的目的，“泰國的支柱和法屬印支類似，說不定會擴大路易孚達的業務，這對國家和你們公司都有好處，算是雙贏。”
“曼谷的交易量不算高，我們的主要競爭對手是新德里。”艾克達這話說出口，幾乎就直說了一個意思，科曼是一個外行。
“英國人之前可以把印度人不當人，加上緬甸確實是強大的對手。可現在英國人還是好好考慮一下從印度體面的撤退吧。”
科曼根本不把英國人當回事，二十一世紀的四大糧商可沒有英國的公司，這說明英國自從英屬印度獨立之後，在糧食貿易領域已經查無此人。
一九四六年雖然還沒過完，但甘地的非暴力不合作運動，在英國的帝國下行期間確實起到了效果。
二月份印度出現了水兵起義，在孟買海軍訓練營開始，得到停泊在孟買的護航艦“寶劍號”全體水兵的響應。次日，孟買港內二十艘艦船和海岸勤務部門的兩萬名水兵全部起義。
為了聲援起義水兵，印共組織孟買二十萬工人舉行大罷工和示威遊行。殖民當局派出大批軍警進行殘酷鎮壓，造成近兩千人傷亡。
到了下半年，才半年多時間英屬印度卻已經出現了一百多次大罷工，嚴重影響了英屬印度的運轉，艾德禮政府對此一籌莫展，派以印度事務大臣巴錫克·勞倫斯為首的英國內閣特使團抵達印度，會同印度總督魏菲爾一起，與印度政治領袖進行談判。
艾德禮本人給出的解釋是，印度民族獨立運動是全民性的，並且與其它殖民地爭取獨立的鬥爭緊密聯絡在一起，軍隊也已捲入這個運動。
為了保證英國在未來印度的利益，所以要派人和印度政治家商量獨立的事情。
現在英國人正在印度，同尼赫魯以及阿里真納鬥智鬥勇，整個英屬印度已經失能，這有甚麼可擔心的？
世界上的三大稻米交易中心，在印度獨立之後就是印度人自己說的算了。
有賴於印度不把低種姓當人的作風，新德里才維持了稻米交易中心的地位，不然的話就憑藉印度的人口，怎麼可能有出口的能力。
“我們以後要對付的競爭對手是曼谷，而不再是新德里。”科曼用一種輕視的眼神看著艾克達道，“真正的糧食貿易公司，怎麼能不關心政治演變？還用老眼光看待問題？”
要不說科曼還是很記仇的，剛剛艾克達那種科曼是一個外行的目光，他並不是沒有看到，馬上就抓住機會做出了反擊。 科曼說話只說了一半，法國的又爭又搶確實維護住了路易孚達的存在，可法屬印支同樣也保不住，但是柬埔寨和寮國的獨立是可以爭取的。
如果不得不離開西貢，那麼把現在法國剩餘的力量放在曼谷，也不失為一個辦法。
泰國這個國家在冷戰時期也不是安然無恙，美國在越南戰爭失敗之後，就是眾所周知的蘇攻美守階段。在這個階段當中的美國，確實是在大部分問題上碰到蘇聯就繞道走，在少數領域堅決抵抗這麼一個狀態。
這個少數領域基本上也就是在中東，在越南先後掌控了寮國和柬埔寨之後，美國看到越南有大舉西進的苗頭，第一個反應是撤離在泰國的空軍基地，準備把泰國直接放棄，而在七十年代末期，美國也曾經想要撤走駐韓美軍。
美國的承諾言出必行這話也就是聽聽，泰國轉頭就開始和東方大國改善關係了，至於甚麼泰共的威脅也不管了，也停止把泰共和東方大國聯絡起來。專心應對越南的威脅。
法國不能完全撤出法屬印支，必須保留一定的影響力，那麼某段時間姥姥不疼舅舅不愛的泰國就非常合適，現在科曼就可以做相關工作。
雞蛋不能放在一個籃子裡，把法屬印支的稻米交易全部放在西貢，也太危險了。
艾娃加德納的離開，讓科曼的事業心重新復活了，經過了達尚留將軍的同意，他馬上就帶著艾克達和路易孚達的一些人出發，目的地曼谷。
曼谷的稻米交易中心坐落在昭披耶河畔一片喧囂的市集中，每日清晨五時，當鹹溼的河風還裹挾著昨夜茉莉的殘香，鐵皮屋頂下早已湧動著人潮。
肩膀墊著一塊布男人肩扛著麻袋穿梭在窄道上，金黃色的稻穀從裂縫中淅淅瀝瀝灑落，在沾著油汙的地上鋪成一道蜿蜒的痕跡。
商人們蹲在摞成牆的米袋上，古銅色的手指捻起幾粒稻穀放入齒間咀嚼，眯起的眼睛裡折射出算計的熒光。磅秤鐵桿每一次起落都伴隨著泰語混著潮州話的吆喝，數字在潮溼的空氣裡碰撞出金屬般的迴響。
用探針筒刺入麻袋深處，帶出的稻粒在鋁盤中攤開成完美的圓形。
他們的拇指指甲刮過米粒時發出的脆響。似乎像是作業的雨水滴在鐵皮屋頂上所發出的聲音，雖然混亂但是繁忙，和西貢的場景非常相似。
“泰國和西貢的情況差不多，華人華僑在稻米交易當中有著重要地位。”科曼手插褲兜平和的同艾克達進行交流，“既然我們可以和郭家、李家、鮑家都配合的很好，那怎麼就不能和曼谷的華人華僑一樣相處的不錯呢？”
“庭長說的對。”艾克達表示同意，他也避免稱呼科曼的軍銜，本來嘛，軍銜也職務又不是固定鎖死的，尤其是法屬印支的情況，軍隊幾乎決定了一切，法國手上也不是沒有牌。
恰恰相反，只要把底線放低一點，法國手裡的牌還相當多，難道柬埔寨和寮國的稻米交易，就只能放在西貢麼？
只要泰國表現的足夠人畜無害，分一點在曼谷進行交易有甚麼不可以的。
邊走邊聊，一行人到達了一處酒樓進去，面對疑惑的目光，包括科曼在內的法國人選擇了漠視，哪怕在法屬印支法國人也是絕對少數，時不時就會面對這樣的目光，大家都已經習慣了。
大概十分鐘之後，邀請的華人富豪出現在了科曼等人面前，來人叫廖公圃，這個時代稻米交易是泰國經濟的絕對核心，廖公圃是此時最大的貿易商之一，控制著大米的加工和出口渠道。
作為米業利益的代言人，對大米價格和貿易有舉足輕重的影響力。
地位大概就相當於堤岸的郭家，郭家已經派人去法屬非洲考察了，還不知道科曼正在挖掘郭家的根基，說好聽一點叫促進戰略轉型。
“尊敬的客人，久等了。”廖公圃倒不是知道科曼懂漢語，只是需要說的慢一點，他只是口頭禪性質的客氣。
“也沒有多久，廖先生。”科曼笑呵呵的伸出手，表情十分溫和的說道，“事實上你非常的準時，讓我們感受到了尊重。有這種態度，我們的合作肯定會十分愉快。”
(本章完)