不錯，站於面前這位位高權重、氣宇軒昂的中年男子，恰是他早年送別出去的三名弟子中的一員。
此人便是現今白鷺國中聲名顯赫、威震四方的當朝宰相——司馬相如。
只見那司馬相如在瞧見展昭已然認出自己之後，竟毫不猶豫地一頭跪拜在了其恩師跟前。
口中高呼道：“老師！學生此番歸來，乃是專程探望您老人家來啦！”
展昭眼見此景，匆忙伸手將伏倒在地的司馬相如攙扶而起。
他定睛凝視著眼前這位歷經歲月滄桑洗禮的中年男子，心頭不禁湧起一陣感慨萬千。
遙想昔日，那個身形單薄、略顯孱弱的青澀少年郎，時至今日竟然搖身一變，成為了這朝堂之上僅次天子一人，權勢滔天、左右朝局風雲變幻的堂堂宰輔大人。
“相如啊！你……你在這些年來，日子過得可還算順遂如意麼？”
展昭滿懷關切之情地詢問道。
而此時的司馬相如，則同樣目不轉睛地凝望著眼前這位對自己有傳道授業之恩的師長，臉上亦是流露出一抹難以言表的慨嘆之意。
遙想當年，當自己尚且年幼無知，緊緊跟隨在恩師身旁潛心修習學問之時，尚還是個年僅五歲的懵懂幼童罷了。
時光猶如白駒過隙一般，眨眼之間便過去了二十五個春秋。回首往昔，那位曾經風華絕代、意氣飛揚又風度翩翩的恩師，如今也不可避免地逐漸顯現出一些老邁龍鍾之態。歲月這把無情的刻刀，終究還是在他身上留下了深深淺淺的痕跡。
“恩師啊，您別來無恙？弟子我一切都好著呢！來來來，咱們先進屋去，再慢慢地好好聊聊。”展昭眼疾手快，連忙伸手緊緊握住司馬相如略顯粗糙的手掌，而後引領著他朝著學院的更深處緩緩行去。一路上，師生二人談笑風生，回憶著過往那些或溫馨、或有趣的點點滴滴。
就這樣走了許久，半晌過後，他們終於抵達了目的地——當年展昭夜夜挑燈苦讀的那間小小的書屋。
這座書屋，可以說是整個白鹿書院歷史最為悠久的一間了。
它的建造材料極為簡單，不過就是些普通的土坯以及常見的竹子而已。
由於條件簡陋，每到夜晚降臨的時候，屋內就會有大量的蚊蟲出沒，擾得人不得安寧；
而倘若遇到狂風暴雨天氣，那更是糟糕透頂，雨水甚至能夠順著屋子的縫隙直接飄灑進來，將屋內弄得溼漉漉一片。
然而，就是這樣一個看似破敗不堪的地方，卻承載了展昭無數個日夜的辛勤付出與努力拼搏。
司馬相如與他的幾位師兄，在那間古色古香的書屋中，度過了悠悠七八個寒暑。
歲月如梭，他們每日埋首於書卷之中，或高聲吟誦經典詩詞，或低頭沉思聖人教誨，亦或是相互切磋學問、探討經義。書屋中的每一寸光陰都見證著他們的成長與進步。
終於，在一個陽光明媚的清晨，他們收拾好行囊，告別了這座寧靜祥和的小鎮。
一路上，他們歡聲笑語，憧憬著未來的生活。經過長途跋涉，他們抵達了繁華熱鬧的省城。
這裡車水馬龍、人來人往，讓初來乍到的他們既感到興奮又有些許緊張。
轉瞬間，備受矚目的鄉試終於在人們的期盼中盛大開幕。司馬相如與幾位師兄一同懷揣著夢想和抱負走進考場，他們都是經過多年寒窗苦讀、不懈努力才得以站在這裡的佼佼者。
考場上，司馬相如等人沉著冷靜，將自己多年來積累的紮實學識淋漓盡致地發揮出來。
他們文思泉湧，筆走龍蛇，彷彿那些難題都只是小菜一碟。
時間一分一秒過去，考生們或奮筆疾書，或凝眉沉思，但每個人的臉上都洋溢著專注和自信。
終於，到了放榜的那一天。
大街小巷人頭攢動，人們紛紛圍聚在榜單前，期待著看到自己或者親朋好友的名字。
當榜單揭曉時，人群中爆發出一陣歡呼聲——司馬相如和他兩位師兄全都金榜題名！
他們激動得難以自抑，興奮的抱在一起，又哭又笑。
此後，這三個意氣風發的年輕人滿懷壯志地踏入朝堂，正式開啟了各自精彩紛呈的仕途生涯。
想到這些，司馬相如仍舊覺得過去的依舊曆歷在目，好似眼前剛發生的一般。
展昭讓弟子搬來一套簡易的案几，
師徒兩人，就坐在這間書屋之中，一邊喝茶，一邊聊起了分別後的經歷。
看得出來，司馬相如似乎十分感慨。
但是話語之中，總是有些欲言又止。
直到，展昭問起了他另外兩位師兄，司馬相如這才長嘆一聲，說起了三人各自的命運。
鄉試終於落下帷幕，那緊張而又激烈的氛圍彷彿還縈繞在心頭，但這並沒有阻擋住三人前行的步伐。
他們稍作休整後，便馬不停蹄地踏上了前往京城的路途，滿心期待著即將到來的秋季會試。
經過數日的奔波，他們終於抵達了京城。
這座古老而神秘的城市宛如一顆璀璨的明珠，散發著無盡的魅力與光芒。
當他們初次踏入這片土地時，瞬間就被眼前的景象所深深震撼。
只見寬闊的街道上車水馬龍，一輛輛馬車、牛車、轎子川流不息，如同一條條流動的綵帶。
行人摩肩接踵，熙熙攘攘，形成了一片熱鬧非凡的人海。
耳邊不時傳來商販們此起彼伏的叫賣聲、討價還價聲以及孩童們歡快的笑聲，交織成一曲充滿生活氣息的樂章。
道路兩旁矗立著一座座宏偉壯觀的建築，有的雕樑畫棟，美輪美奐；
有的氣勢磅礴，雄偉莊嚴。
這些建築風格各異，或典雅古樸，或華麗繁複，無不展現出能工巧匠們的高超技藝和獨特匠心。
尤其是那些硃紅色的大門和金色的門釘，在陽光的照耀下閃爍著耀眼的光芒，彰顯著主人家的尊貴身份和地位。
仰頭望去，高樓大廈鱗次櫛比，直插雲霄。
屋頂上覆蓋著琉璃瓦，色彩斑斕，猶如一片片絢麗多彩的雲彩。
飛簷斗拱精巧別緻，形如展翅欲飛的鳥兒，給整個城市增添了幾分靈動之美。
幾人走著走著，差點迷失在這繁華的都市之中。
他的兩位師兄，在當地也算名門望戶，可是到了京城，仍舊像土包子一般，東張西望個不停。
特別是司馬相如，他是最受震撼的那個。
他家境貧寒，要不是師父免去他大半束脩，他連學院都上不起。
他從小離開泗水鎮的次數都有限，更別提京城這等繁華之地了。
初到京城，三人之中年歲最長的蘇念，帶著他倆投奔了他在京城的某位親戚。
算起來，這位親戚還是蘇唸的堂叔，關係並不算太遠。
只是人家位高權重，已經十幾年未曾歸家了。
蘇念一家人與這位堂叔也只有書信往來，他甚至不知道自己這位堂叔長成甚麼樣子。
他聽父親曾說起過，自己這位堂叔在中書省任職，好像是給當朝宰相幹活的。
具體是甚麼職位，他就不清楚了。
經過漫長而又艱辛的打聽，三個人一路走走停停，足足花費了一天一夜的時間，幾乎穿越了大半個繁華喧鬧、人來人往的京城。終於，在內城那片專門供朝中百官居住的區域裡，尋到了這位堂叔的府邸。
蘇念懷著滿心的期待與忐忑，恭恭敬敬地將那封精心準備好的書信遞交給門口的守衛。
然而，從這一刻開始，等待便成為了他們接下來要經歷的事情。
三人就這樣靜靜地站在門外，眼巴巴地望著那扇緊閉的大門，時間一分一秒過去，太陽漸漸西斜，夜幕悄然降臨。
直到華燈初上，夜色漸深，才有一名管家模樣的中年男子慢悠悠地走出來，上下打量了一番蘇念等人後，不緊不慢地領著他們走進了這座府邸。
一進入院子，蘇唸的心就不由得沉了下去，因為他發現自己那位堂叔竟然沒在府上。他的書信被轉交到堂嬸手中。
可是，讓蘇念倍感失望的是，他那位堂嬸甚至連面都沒有露一下，只是透過管家傳話，吩咐將他們三人安置在府中的一處偏僻小院裡。
隨後，管家倒是還算客氣，派了幾個僕人給他們送來一些簡單的吃食。自那以後，便再也沒有人來理會過他們。
此時的蘇念，臉色陰沉得可怕，顯然對於自己所受到的這種冷遇和怠慢感到無比憤怒。
他怎麼也想不通，明明是有著血緣關係的親戚，為何會如此對待自己？
心中的憤憤不平猶如燃燒的火焰一般，越燒越旺。
相比之下，司馬相如和楚幽二人則顯得淡定許多。
對他們來說，能夠有一個遮風擋雨的住所，不至於餓著肚子，已經算是很不錯的待遇了。
尤其是當看到這間屋子雖然地處偏遠，但裡面的傢俱擺設卻是相當精緻漂亮時，更是覺得心滿意足。
就連床上鋪著的被褥，也是用嶄新柔軟的棉花製成的，睡上去一定非常舒服。
所以，察覺到了蘇念情緒不佳，他們反而勸說起了對方。
蘇唸經過兩人的一番開導之後，也逐漸認清了現在的處境，接受了現實。
經過三天的等待之後，蘇唸的堂叔，終於回來了。
那天傍晚，管家突然來到這處偏院，一臉恭敬的把蘇念請了過去。
然後過了很久，一直到半夜時分，蘇念這才一臉愉悅的返回了院子。
蘇念告訴他倆，自己的這位堂叔非常賞識他。
只要自己能在這次會試中表現良好，他就會舉薦自己去地方做官。
這可把兩個小夥伴給高興壞了。
兩人不住的恭喜蘇念，好像明天他就能入朝為官一樣。
轉眼間，三個月的時間過去了。
終於到了秋季大考之時。
三人在這處偏院裡苦讀了三個月，以最飽滿的狀態進入到國子監。
經過三天不眠不休的作答，秋季會試終於圓滿結束。
等三人走出國子監那刻，心中積攢了許久的鬱氣終於一吐而光。
不出所料，三人全都金榜題名。
特別是司馬相如，他的答卷竟然被送到陛下跟前，由陛下親自審閱。
白鷺國皇帝黃良非常欣賞司馬相如的文章，當即欽點他為此次科舉的狀元。
並點名司馬相如留在翰林院，專為皇家編寫撰文，修訂史書。
至於蘇念和楚幽，兩人的成績也十分出眾。
雖然沒有獲得狀元頭銜，但也得到了殿試的機會。
殿試之後，蘇唸的堂叔果然並未食言，直接疏通人脈，給他謀了一個左州長史的職務。
這左州長史，可是地方上的實權官員。
在一州之地，僅次於刺史和司馬，屬於三號人物。
而另一位叫楚幽的師兄，則選擇拜在了當時德高望重的吏部尚書門下，當了半年的門人。
最後在恩師的提攜下，楚幽很快就謀到了一份好差事-各置郎中，負責掌管官員的爵位、功勳以及考核。
時光匆匆，如白駒過隙，短短兩年時間轉瞬即逝。
蘇念憑藉其卓越的才能和不懈的努力，一路高歌猛進，從一州副使這一職位連續晉升兩級，最終成為了都護府的一名副都尉！如此神速的升遷，著實令人刮目相看。
與此同時，楚幽同樣取得了非凡的成就。
他不僅成功地贏得了老尚書的充分信任，而且還抱得美人歸——吏部尚書將自己的愛女許配給了他。
成了尚書大人的乘龍快婿，楚幽自然得以高升，榮任吏部侍郎一職。一時間，春風得意馬蹄疾，楚幽可謂是事業愛情雙豐收。
然而，在這三個人當中，唯有司馬相如的境遇稍顯落寞。
他依然堅守在翰林院那個小小的天地裡，日復一日地枯坐著，與那些堆積如山的經書古籍為伴。
這位昔日才華橫溢、意氣風發的狀元郎，如今已逐漸被人們淡忘，彷彿被遺棄在了無人問津的角落裡。
歲月如梭，分別兩年之後，命運的齒輪再次轉動，讓這三位老友在京城重逢相聚。