接下來兩天，關千山被喊去了太子東宮。
他要車隊裡的侍衛馬伕等人多熟絡一下。
為接下來的啟程做好準備。
本次前往天元，朝廷為太子準備了二十輛馬車。
人員方面總共有一百名護衛，兩位太監，兩位大內供奉，和五個太子侍讀。
這兩位大內供奉，全都是武王境強者。
他們只負責一路護送太子抵達酈都。
之後，便會帶著護衛原路返回。
這兩天時間由於待在東宮哪也去不了，
關千山閒著無聊，乾脆跑到太子書閣去查閱關於天元王朝資料去了。
這不查不知道，一查還真被他找到了不少關於天元王朝和天元大陸的資料。
據紫金帝國史書記載，天元王朝存在的時間，已經無從考究。
其最鼎盛之時，整個天元大陸全都在其版圖之內。
後來因為各種各樣的原因，
有的，是因為分封，
有的，是因為內亂，
有無數小的國家從天元王朝版圖分裂了出去。
這些小的國家雖然已經獨立，但是還依舊承認天元王朝的宗主國地位。
最終才形成了目前整個天元大陸的格局。
現如今整個天元大陸共有三十多個帝國以及聯盟勢力，
他們幾乎全都是天元王朝的藩屬國。
哪怕一百年前異獸降臨，削弱了這種從屬關係，
但是依舊沒有任何勢力敢於挑釁天元王朝的統治權威。
說白了，紫金帝國和天元王朝的關係，有點類似於越南和大明王朝的關係。
名義上來說，太子前往天元王朝是去求學的。
這一規矩，已經沿襲了數千年時間。
任何帝國和勢力都要遵從。
一旦哪個帝國沒有把自己的皇位繼承人派往天元王朝潛修，那就等同於造反。
造反的後果自然不必多說，就要面臨天元王朝的圍剿。
關千山看著書中天元大陸的地圖，忍不住感嘆紫金帝國的渺小。
整個天元大陸被茫茫大海所圍。
天元大陸自東向西有五萬裡，自北向南有七萬裡。
光是整個大陸的面積，就頂的上半個地球了。
在這張地圖上面，紫金帝國位於整個大陸西北方向。
和天元王朝比起來，紫金帝國簡直就是彈丸之地。
天元王朝不僅佔有了整個大陸最好的中心位置。
面積更是紫金帝國的數百倍之多。
其疆域內，到處都是肥沃的平原，壯美的河山。
各種資源和礦產數不勝數。
難怪人家天元王朝的皇帝敢對外宣稱：普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。
人家有這個底氣好吧。
對天元王朝瞭解的越多，越是激起了關千山的興趣。
他已經迫不及待想要離開紫金帝國，去天元王朝轉轉了。
轉眼間，秋祭這天來臨。
上至帝王，下至群臣，所有的皇室宗親，包括太子和他的師傅太傅，全都來到祈年殿前。
將今年新收穫的五穀祭祀上天。
祈求來年能夠五穀豐登，風調雨順。百姓能夠衣食自足，無病無災。
關千山本來也是有資格前往祭祀的。
可是出行的車隊早已整裝待發了，只等大典一結束，太子返回，他們就要立刻上路啟程。
所以，太子乾脆就沒安排關千山過去，讓他和其他四位侍讀一起，等他歸來。
關千山跟那幾位侍讀根本聊不到一塊。
他乾脆找了個馬車往車廂裡一躺，拿著從太子東宮“借”來的書看了起來。
很快，十點鐘一到，大典結束，太子在兩位大內供奉的陪同下匆匆趕來。
這次遠行，皇帝早就給太子舉辦過送行儀式。
所以這次除了十幾位與太子交好的大臣趕來送行，並沒有太多閒雜人等。
太子與這些送行之人閒聊了幾句之後，便坐上馬車，啟程出發。
這次出行，本來就就打算隱秘行事。
所以整個車隊並沒有大張旗鼓，甚至連皇家侍衛也全都換上了百姓的衣服。
在外人看來，這支車隊和那些商隊並沒有任何不同。
車隊只用了半天的時間便離開了白玉京城，沿著馬路，一路向東南方向進發。
在紫金帝國境內，還是比較安全的。
所以車隊晚上並沒有休息，而是連夜趕路。
那四位侍讀，急於在太子面前表現，騎著馬走在車隊最前方。
哪知道太子從頭到尾都沒出過馬車一步，他們也算是給瞎子表演脫衣舞，白表現一頓。
而那兩個大內高手則是和關千山一樣，早早就鑽到馬車裡面睡大覺去了。
就這樣車隊走了三天兩夜，終於來到紫金帝國前往外界的另一出口-劍閣。
劍閣和天水關一樣，算是紫金帝國另一個軍事重地。
這裡地形和天水關比起來，要更加險峭。
所有關隘和軍事設施，全都建立在崇山峻嶺之上。
而唯一與外界聯絡的通道，則是一條挖掘在懸崖峭壁上的一條石道。
雖然整個劍閣僅僅駐守了不到五萬軍隊。
但是他們憑藉天險，足以抵禦任何有可能的入侵。
劍閣的主將乃是朝廷四位封號大將軍之一的懷化大將軍彭越。
彭越年紀已逾七十，資歷比曹參還要老。
當今聖上繼位之前，他就已經是軍中大將。
此人駐守劍閣四十餘載，從未出過一件紕漏，是部隊內最德高望重的老將軍之一。
太子前往天元王朝這麼重要的訊息，自然不可能瞞他。
所以車隊一到劍閣，老遠就看到一個鬚髮全白的老人，披盔戴甲，率領一眾將領等候在路邊。
走在車隊前面的上官鴻雁趕忙示意車隊停下，他自己則是騎馬回到太子架前，恭聲稟報道：
“太子殿下，劍閣到了，彭老將軍已經率人在前面等候了。”
太子聞言，趕忙命令全員下車。他自己則是整理起了著裝。
關千山在車隊停下那一刻，就已經走出車廂了。
他看著遠處等在路邊的眾人，拽住上官鴻雁問道：
“前面那是誰啊？怎麼車隊停下了？”
自從那日上官鴻雁見識了關千山的身手之後，說話明顯比以前客氣了許多。
他望著遠處那個老人，一臉崇拜的說道：
“這位就是咱們帝國四大封號將軍之一，懷化大將軍彭越。這可是兩朝元老了，咱們陛下見了他老人家，說話都得客客氣氣的。”
關千山聞言露出一臉恍然之色。難怪這麼大陣仗呢，感情也是個大佬啊。
很快，太子在兩位太監的攙扶下，走出了車廂。
眾人急忙跟隨在太子身後，一步一步朝老將軍走去。
等眾人來到老將軍面前，還沒等老將軍開口，太子就搶先行禮道：
“老將軍為國戍疆辛苦了，請受尉遲德一拜。”
老將軍雖然鬚髮全白，但卻精神矍鑠。
還沒等太子行禮，他就一把將太子扶起，一臉感動道：
“我這一把老骨頭了，承蒙陛下不棄，做些力所能及的事情，哪裡當得起太子如此大禮。”
“今日見到太子殿下如此意氣風發，老朽彷彿見到了陛下當年留學天元之時。”
“那時，老朽也在劍閣駐守，親眼目送陛下離去。”
“唉！這一轉眼，已經過去四十年了。”
老將軍彭越回憶起過去，頓時眼眶變得溼潤，眼中寫滿了唏噓。
太子趕忙安慰道：
“老將軍切勿傷感。我看您老那是老當益壯，氣勢不減當年。帝國還要仰仗您鎮守八方呢，您怎麼能說老呢？”
彭越聞言哈哈一笑，拉著太子的手就朝劍閣內走去。
關千山跟隨在眾人身後，並沒有著急入關。
他慢慢走到路邊，朝旁邊的懸崖望去。
只見腳下那是萬丈深淵，以他的目力，竟然一眼望不到底。
關千山忍不住暗暗咋舌。
這麼高的距離，就算是頭四星異獸掉下去，也得摔的粉身碎骨。
難怪這麼多年下來，沒有一頭異獸能從劍閣闖進來呢。
整個劍閣，是建立在兩個山闕之間。
裡面的面積比起天水關要小的多。
難怪這裡只駐守了五萬軍士，
就算朝廷想多派點兵過來，它也沒地方安置。
不過唯一的好處是，這裡除了職業軍人，基本一個老百姓都看不到。
整個關內全都是軍事管制區。
關千山看了一眼天色，估計今天是走不成了。
老將軍拉著太子跑到營中喝酒去了。
他們這些侍衛自然不可能跟太子同桌。
老將軍面面俱到，給他們這些護衛也準備十幾桌酒菜。
把劍閣幾位高階軍官拉來，專門陪他們喝酒聊天。
關千山和其他四個侍讀，還有兩位大內供奉，被特意請到了一桌。
幾個穿著將官制服的中年男人不停的舉杯敬酒，氣氛倒也算熱鬧。
那兩個大內供奉就像啞巴一樣，也不說話，就是低頭吃菜喝酒。
剩下的四個太子侍讀，全都是學院派的人。
跟這些戍邊的將士，根本聊不到一起。
反倒是關千山，跟這些五大三粗的將領們聊的火熱。
“關兄弟，你認識天水關的聶將軍吧？我跟他可是一屆畢業的。”
“當年他被分到了天水關，我被分到了劍閣。前年京城聚會的時候，我們還一起喝酒來著。”
關千山眼珠一瞪，舉起杯子就和對方碰在一起。
“我就是聶將軍帶出來的兵！那能不熟嗎！來！王哥！我必須敬你一個。”
桌對面那個滿臉大鬍子的男人，直接起身走到關千山身旁，把一旁的鄭煒從椅子上一把拽開，自己則是坐到關千山身旁。
“我說你一開口說話就聽著舒服呢，原來是碰到親人了！來，來，來，幹了！”
兩人相互搭著肩膀，一口把杯子裡的酒乾掉，然後哈哈大笑起來。
一旁的鄭煒站在原地愣了半天，他是走也不是，坐也不是。
最後只能委屈的走到桌對面，找了一個空座坐下。
“關兄弟，這次你去天元，也是聶大哥推薦你去的？”
“必須的啊！畢竟我是他的兵，要是沒有老大舉薦，曹國公怎麼可能選我。”
王將軍聞言舉起大拇指。
“兄弟這話一聽就是知恩圖報講義氣的人。來，哥哥敬你一杯，以後發達了，你可不能忘了我那老兄弟。”
“那必須啊！哎，王哥，你跟我好好講講，這出了劍閣，進了萬妖森林，路上得注意點啥啊？”
關千山見酒喝到火候了，就問起了自己關心的問題。
他這話一問出來，桌上所有人都豎起了耳朵。
那大鬍子將官胸脯拍的乒乓響，一臉得意的說道：
“這事你算問對人了。你王哥不是吹牛，你問問他們，我每年至少要往萬妖森林裡面跑兩趟，對那裡可是太熟悉了。”
其他幾名軍官也趕忙點頭為他作證。
那王將軍繼續說道：
“這萬妖森林那可是大有來頭啊。”
“這片森林存在的時間，幾乎跟天元大陸一樣久遠。”
“萬妖森林裡面異獸不是最可怕的。最可怕的是妖獸。”
“妖獸？”
關千山聞言一愣，他還是第一次聽說過這種說法。
“對！就是妖獸。妖獸和異獸不同，異獸屬於天外來物，本不存在於這片大陸。”
“可是妖獸就不一樣了！它們和我們一樣，都是這片大陸土生土長的原著。”
“它們體型沒有異獸那麼龐大，但是實力，一點也不比異獸遜色。”
“而且它們一般都有自己的地盤，輕易不會離開。一旦有人闖入它們的地盤，就會遭到瘋狂的攻擊。”
“異獸之所以沒能大規模進攻我們，也算是間接沾了這些妖獸的光。”
“因為萬妖林裡面的妖獸實在是太多了，某些實力強大的妖王，比王獸可要厲害多了。”
關千山一陣恍惚，他越聽，感覺這些妖獸和小說裡的那些妖怪越像。
於是關千山忍不住開口問道：
“這妖獸是不是會妖法啊？”
王大鬍子猛地一拍桌子，指著關千山說道：
“妖法？這個詞太形象了！”
“這些妖獸確實會釋放法術，就像咱們人類之中的異能者一樣。每種妖獸它們所擅長的異能都不一樣。”
“有的能呼風喚雨，有的能口吐雷電，有的甚至能飛天遁地。”
“這些妖獸可比異獸聰明多了，它們打不過就跑，你要是招惹了它，它還會找你報仇。”
“我那次去萬妖林不小心打死了一隻大馬猴，結果我每次過去，總有一大群大馬猴偷襲我。唉！煩死了！”