美娜不知甚麼時候溜達到了廚房門口，好奇地探進頭來：“你們在聊甚麼呢？這麼熱鬧。”
白夜正看著滷湯，聽到問話，幾乎是條件反射般地脫口而出：“聊你哥甚麼時候能熟……熟的怎麼樣”
話一出口，他自己先愣住了。廚房裡的楊梓和張一汕也瞬間安靜，瞪大了眼睛。
美娜臉上的笑容僵住，直直地看著白夜。
白夜立刻意識到自己說錯了話，趕緊擺手道歉：“我錯了，對不起！嘴比腦子快，不是有意的，純粹是順口胡謅！” 他指了指鍋里正在沸騰的滷豬頭和豬蹄，“是說它們，它們！”
美娜盯著他看了兩秒，忽然扯出一個特別“燦爛”的笑容，甚至還眨了眨眼，用那種刻意拖長、甜得發膩又帶著明顯陰陽怪氣的腔調說：
“沒——關——系——，夜——哥——。我——懂——的——”
她這反應，比直接生氣還讓白夜頭皮發麻。楊梓在一旁拼命憋笑，肩膀抖個不停。張一汕則低下頭，假裝刷洗炊具，耳朵卻豎得老高。
白夜只能找點事幹，用筷子戳了戳鍋裡的豬蹄，判斷道：“看著火候差不多了，可以關火了。”
楊梓一聽，眼睛放光：“可以吃了？！”
白夜失笑，敲了敲她的腦袋：“想甚麼呢？哪有這麼快。滷味講究的是‘三分煮，七分泡’。現在關火，讓它在這鍋熱滷湯裡慢慢浸泡四五個小時，味道才能徹底吃進去，口感也會更軟糯入味。”
“啊？”楊梓立刻蔫了，垮著臉看了看時間，“這都下午三點了，泡到晚上……那晚飯都吃不到了啊。”
白夜看著她失望的樣子，忍不住笑了，慢悠悠地丟擲一句：“晚飯是吃不到了，但……宵夜可以啊。”
“好了，滷味的事先放一放。”白夜擦了擦手，對楊梓說，“你去叫一下桃姐，該準備晚飯了。”
“好的！”楊梓應聲跑出去。
不一會兒，劉桃就係著圍裙來到了廚房，問道：“怎麼樣？晚上準備做甚麼菜？”
白夜指著旁邊已經處理好的牛肋條，開始有條不紊地安排：“我提前一個小時把牛肋條泡了冷水，去去血水。現在冷水下鍋，加蔥、姜、料酒，焯水十五分鐘。焯好之後，一定記得要用溫水清洗乾淨。”他特意強調，“不能用冷水，不然熱肉碰到冷水，肉質會突然收縮，容易變柴。”
劉桃一邊聽著，一邊已經開始麻利地準備蔥姜。
焯水完成，她用溫水將牛肋條仔細沖洗乾淨，瀝乾水分後，看向白夜：“然後呢？”
白夜一邊檢查其他配菜，一邊清晰地指示：“然後重新燒一鍋清水，水開以後再下肉。放入一個切塊的洋蔥、五片姜、五小塊白芷、兩克左右的胡椒粒，再放一兩片香葉和一個拍開的草果。記住，從這時候開始，全程用小火，慢燉一個半小時。”
他頓了頓，補充道：“一個半小時後，肉應該就酥爛了。關火，把牛肋條撈出來，稍微晾涼，然後切成適口的小塊。湯別倒，留著，那是精華。”
劉桃點頭，按照步驟一一操作。隨著香料入水，小火慢燉。
“等肉燉好了，咱們調個簡單的蘸料。蒜末、辣椒麵、白芝麻放在小碗裡，用燒熱的花生油或者菜籽油‘滋啦’一澆，把香味激出來。然後加生抽、香醋、一點點白糖提鮮，最後撒上蔥花。香菜看客人有沒有忌口，有的話就不放。”
他指了指那鍋正在咕嘟咕嘟冒著清香的牛肉原湯：“這鍋湯可是寶貝，別浪費。撈完肉，把切好的白蘿蔔塊放進去，接著用小火燉，燉到蘿蔔透明入味，調個味就是蘿蔔牛肉湯。肉有了，蘸料有了，湯也有了，齊活。”
“一下道菜，清蒸鱸魚，這個簡單。”
楊梓立刻舉手：“夜哥，我來我來！你不是說要教我嗎？正好我還能給桃姐分擔分擔！”
白夜笑著點頭：“行，那你來。第一步，改刀。”
楊梓疑惑：“改刀？”
“就是在魚身上兩面劃幾刀，方便入味和成熟。”白夜解釋道。
只見楊梓拿起刀，對著魚身比劃了幾下，動作有些笨拙遲疑。旁邊的張一汕忍不住小聲吐槽：“用點力啊……”
話音未落，只聽“咔嚓”一聲，楊梓一個用力過猛，差點把魚切成兩半，刀卡在魚骨中間。她無辜地抬起頭，看向白夜。
白夜面不改色，鼓勵道：“沒事，一回生二回熟。來，把魚拼好，先用廚房紙把裡外的水分擦乾。然後抹點料酒去腥，在剛才切的刀口裡，還有魚肚子裡，都塞上薑片和蔥段。”
楊梓照做，小心翼翼地把差點“分家”的魚拼回原狀，擦乾水分，塞好姜蔥。
“然後呢？”她問。
“鍋裡燒開水，水開後，把魚放在盤子裡，盤子底下最好墊幾根蔥段，讓蒸汽流通。上鍋，大火，計時八分鐘。”
“為甚麼不用烤箱”
“為甚麼叫清蒸鱸魚啊，當然是味道更好啊”
“好吧”
楊梓掐著表，時間一到就立刻關火，迫不及待地要開啟鍋蓋把魚拿出來。
“等等，”白夜叫住她，“戴上防燙手套，小心蒸汽。”
“拿出來以後，先別急，把魚身上和肚子裡的那些蒸過的蔥段、薑片都挑出來扔掉，這些已經完成去腥的使命了。”
楊梓照做，動作雖然生疏但很認真。
“最後一步，”白夜準備好一小碗切得極細的蔥絲、薑絲，還有一點紅辣椒絲，“把這些絲均勻地鋪在蒸好的魚身上。然後燒一點熱油，要夠熱，油麵微微冒煙那種，‘滋啦’一聲澆上去——”
熱油潑在蔥薑絲和魚身上的瞬間，悅耳的聲響伴隨著被激發的極致香氣，瞬間充滿了整個廚房。
“以後放點蒸魚豉油在盤邊”
“搞定！”白夜拍了拍手，“這就是清蒸鱸魚的標準流程了。記住了嗎？”
楊梓看著自己的“處女作”，興奮地連連點頭：“記住了！夜哥！”
楊梓迫不及待地夾了一小塊魚肉，吹了吹，小心地遞到劉桃嘴邊：“桃姐，快嚐嚐！味道怎麼樣？”
劉桃嚐了嚐，細細品味，眼睛一亮，給出了最直接的評價：“鮮！魚肉很嫩，味道也正好。”
白夜在一旁補充道：“其實這道菜成功的關鍵，首先就是魚本身要足夠新鮮。如果能自己現殺現蒸，味道會提升一個檔次。不過估計對咱們來說有點難度，所以味道上會打點折扣，但也足夠好了。”
楊梓一聽，立刻把目光投向正在洗鍋的張一汕：“殺魚？一汕可以吧！”
張一汕聞言，頭搖得像撥浪鼓，連連擺手，一臉抗拒：“我不可以！我真不行！”
楊梓看著張一汕那副“誓死不從”的樣子，忍不住笑著吐槽：“你一個大男人，行不行啊？”
張一汕態度堅決，再次強調：“這個真不行！別的活兒我都能幹，殺魚……放過我吧。”
白夜看著這倆活寶，笑著搖搖頭，轉頭繼續和劉桃確認選單：“冷盤簡單，你隨便焯點土豆絲、胡蘿蔔絲、辣椒絲，焯水過遍涼水保持爽脆，用我們剛才調好的那個蘸料一拌，就是一道開胃冷盤。”
他掰著手指數：“這樣算下來，清燉牛肋條、清蒸鱸魚、拌冷盤，再隨便炒個蒜蓉青菜，蘿蔔牛肉湯，這就是五個菜了。”他看向劉桃，笑道，“再加上桃姐你的拿手菜——土豆燉雞，六個菜，足夠豐盛了。”
白夜開啟那鍋煮好還在浸泡香氣撲鼻的滷湯，用夾子撈出幾隻滷得色澤紅亮、顫巍巍的豬蹄。
“來，楊梓，把這個任務也交給你。”他把豬蹄放在烤盤上，“把豬蹄表面稍微晾一下，或者用廚房紙吸一下多餘的滷汁，然後均勻地撒上燒烤料料，孜然、辣椒麵那些。放進烤箱，上下火200度，烤20分鐘左右，看到表面有點焦脆、滋滋冒油就可以了。”
楊梓接過烤盤，信心滿滿：“好的夜哥！這個比清蒸鱸魚簡單多了！”
白夜看向劉桃:“七個菜了，要不要湊十個，十全十美”
劉桃想了想，問：“還有簡單點的嗎？別太複雜了。”
“有啊，”白夜立刻提議，“油燜大蝦，”
劉桃有點猶豫：“那個我會做，但挑蝦線太麻煩了，”
“那就更簡單的，”白夜思路轉得飛快，指著那鍋老滷，“咱們不是滷了五花肉和排骨嗎？把滷好的五花肉切厚片，鍋里加點糖色或者老抽、一點水，回鍋紅燒一下，就是現成的‘紅燒肉’。排骨也一樣，滷好的撈出來，調個糖醋汁或者蒜香汁一裹，一分鐘出鍋。這都算兩個菜了。”
劉桃眼睛一亮：“這個好！不費事，還能把滷味變出花樣來。”
“你這個滷水太方便了啊，解決大麻煩了”