第199章 復活節晚宴
霍格沃茨地底一樓。
魔藥學辦公室的橡木房門被拉開又關上，鎖芯閉合發出突兀的咔噠聲，老舊的黃銅活頁發出輕微的吱呀聲，在昏暗冷清的走廊過道里傳出很遠。
“斯內普教授，果然是魔藥學大師，哪怕是成分不明的未知魔藥，也只用幾個星期就解析出來了。”
梅爾文關上房門，面帶微笑，畢竟是委託別人幫忙，他不介意說點好聽的，“如果不是霍格沃茨課程繁忙，我相信你也能和貝爾比先生一樣，憑藉魔藥學研究獲得梅林勳章。”
整間辦公室都是整塊長條狀灰黑色岩石堆砌而成，像是幾個半球倒扣在一起，天花板拱形結構搭建的圓弧穹頂，上面掛著一座稍顯黯淡的水晶燈。
牆邊的置物架用阿爾巴尼亞的硬木製成，在燈光照耀下有青銅一樣的質感，上面陳列著數不清的玻璃罐，罐體裡面都是調配好的透明溶液，其中封存浸泡著稀奇古怪的標本，蛇和蟾蜍，眼球和肝臟，疑似靈長類嬰兒的不明生物。
斯內普坐在書桌後的椅子上，房間裡燈光黯淡，他的半邊身體隱沒在陰影裡。
“說完了嗎？”斯內普臉上沒甚麼表情，聽到梅爾文的話後嘴角有淡淡冷笑，譏諷意味毫不掩飾。
“如果你想聽，我可以跟你好好討論貝爾比的狼毒藥劑，以及我對魔藥未來發展的個人見解。”梅爾文也有些無奈，自從討論水仙花與潛意識的聯絡後，不管他說甚麼，這位教授都沒甚麼好臉色。
“晚上回辦公室說給你的寵物蛇聽吧。”
斯內普很不客氣地拒絕了，抬起頭來，許久沒有打理的頭髮泛著油光，“你給我的魔藥是從哪裡弄來的？”
“魔藥來源很重要嗎？不要在意從哪裡弄來的，分析出藥效更重要，接到血人巴羅傳話後我第一時間過來了，給我展示展示吧，魔藥大師。”梅爾文說。
斯內普看了他一眼，沒有多說甚麼，起身往後面的儲藏室走去。
經過一段岩石堆砌的拱道，裡面是更陰冷昏暗的儲藏室，各種置物架佔據了大部分空間，上面擺放的是各種動植物魔藥原料，以及一些看起來是成品魔藥的瓶瓶罐罐，剩下的空間非常狹窄，兩個成年巫師擠在過道里，轉身都顯得困難。
“你給我的魔藥非常奇特，不管是顏色、氣味或質地，都推斷不出任何原料。”斯內普領著他來到一個平臺前，看起來像是實驗操作檯，“所以，我只能做活體實驗。”
“不是有白鮮香精的味道嗎？”梅爾文有些好奇，“我還聞到了腐臭和血腥味。”
斯內普掃了他一眼，淡淡說道：“芸香科的植物聞起來都是白鮮味，有些能夠治病療傷，有些只會加速死亡，另外，腐臭和血腥味的描述也很不準確。”
“……”梅爾文手指豎在嘴邊，表示不再表露自己粗淺的魔藥學知識，讓斯內普開始展示。
只見斯內普招了招手，架子上掛著的燈盞點亮，落在前面的操作檯上，照出一個簡陋而寬敞的鼠籠，幾隻精神萎靡的老鼠躺在裡面，四肢完整，體表的毛被剃光，能看見粉紅的血管。
幾隻老鼠的眼睛呈現灰錫色，沒有任何神采，表層面板沒有起伏，證明它們的心跳和呼吸已經停止。
“致死的毒藥？”梅爾文盯著一動不動的老鼠們。
“這麼明顯的顏色和氣味，如果只是致死毒藥，那隻能算是一種不入流的劣質魔藥。”斯內普低聲說，“這種毒藥奇特的地方不是致死，而是讓它們死都不得安寧。”
斯內普把魔杖伸進鼠籠，魔力輕吐，一簇微弱火焰噴出，落在這些失去生命體徵的禿毛老鼠身上。
“吱！”
老鼠發出刺耳的嘶鳴。
鼠屍彷彿受到強烈刺激，立即活了過來，驅動乾癟僵硬的肢體，踉踉蹌蹌地躲避火焰，速度緩慢，透著一種讓人毛骨悚然的壓抑。
“陰屍？”梅爾文疑惑。
“確實很像那種黑魔法制作的傀儡，但效果略有不同。”斯內普熄滅火焰，看著老鼠屍體仍在不安竄動，“陰屍傀儡不會感到痛苦，既沒有意志也沒有思想，不會顧及自身安全，粉身碎骨也要達成目的，而這種魔藥製作的活屍仍然保持微弱的感官，畏懼火焰，感到痛苦會躲避逃跑。”
的確是伏地魔能做出來的事。
梅爾文看著慢慢安靜下來的禿毛老鼠，不由發出感慨：“死後依然可以活動的屍體，還真是契合今晚的宴會，復活節前夜。”
“糟糕的冷笑話。”
斯內普將老鼠籠子推到旁邊，又取出幾隻玻璃罐，裡面是各種動物的屍體，蟾蜍脫水乾癟，維持吐舌姿勢，還有扭成藤蔓的蛇，禿毛兔子，膚色烏青的刺蝟。
這些動物死後脫水皺縮，卻又在某種魔力的驅使下重新活動，僵硬的肌肉和骨骼扭曲成古怪的形狀，失去彈性的面板表面還有撕裂痕跡，乾冷的血液發黑，像是某種汙垢。
“我用幾種小型動物測試了這種魔藥的藥效持續時間，在蟾蜍和蜥蜴這類動物身上，它們的屍體大概能持續活動半個月，對兔子和刺蝟來說，藥效能持續一週，換做人類這種體型的動物，應該只有一兩天的時間。”
梅爾文眼神古怪地看著他：“你試過了？”
“你可以自己試試。”斯內普將展示的鼠籠和玻璃罐收起來，放進一個表面鐫刻如尼文的木箱子裡，“我無法解析出具體的原料配方，就不收取鑑定費了，不過測試藥效也需要工費，上次的魔藥還剩小半瓶，用來抵債，你有異議嗎？”
“沒有。”
梅爾文上次收集了一整杯，分裝出了四瓶左右，其中份量最少的一瓶給斯內普用來鑑定，原本也沒打算收回來。
而且金盃就在手裡，和裡德爾達成友好合作關係，想要的話隨時能批次生產。
“除此之外，我還有一瓶藥劑，想讓教授幫忙鑑定。”
“……”
斯內普警覺地轉身，看到梅爾文取出用試管裝好的藥劑，那是一種乳白色魔藥，純淨沒有雜質，散發出淡淡的白鮮味。
以魔藥大師幾十年積攢出的經驗，他一眼就看出這瓶藥劑和上次的毒藥相同，無法逆向分析出原材料，但性質跟毒藥完全相反，應該是某種溫和的治療魔藥。
他皺眉接過試管，忍不住發問：“這些奇特魔藥你到底是從哪兒弄來的？”
梅爾文露出校長糊弄學生的同款笑容：“你以後會知道的，西弗勒斯，但不是現在。”
就在斯內普想把玻璃試管砸在他臉上的時候，外面房間的座鐘發出準點報時的聲音。
“咚……”
“咚……” 鐘擺來回晃動，敲響輕薄的銅片，宣告他們該去赴宴了。
四月的第二個星期天，復活節晚宴。
……
“明明是我媽媽寄來的復活節禮物，為甚麼你的彩蛋比我的還大？”
“大概是因為韋斯萊夫人更喜歡我吧？”
哈利和羅恩湊在格蘭芬多的長桌邊，敲開巧克力外殼的彩蛋，抓幾顆韋斯萊夫人自制的太妃糖塞進嘴裡，包裝紙也不撕，反正是糯米紙做的，含一會兒就化開了。
旁邊是金妮和赫敏，女孩們也收到了韋斯萊夫人制作的彩蛋，都是差不多的糖果零食，都比羅恩的稍大一圈，氣得他咬牙切齒。
復活節晚宴沒有聖誕節那麼盛大，也比不上開學和年終，甚至不如萬聖夜，但魔法妝點的禮堂依然隆重。
魔法穹頂是夏夜星空，碩大的水晶吊燈晶瑩璀璨，五光十色的蠟燭飄在空中，旋轉浮動時微光朦朧，像是一顆顆復活節彩蛋。
鄧布利多一身白袍坐在主位，湛藍色的眼睛裡流動著溫和的光，身邊坐著四位院長，在旁邊是選修課教授，高腳杯裡面是晶瑩的香檳和紅酒。
“真讓人意外，你們兩個一起來赴宴。”鄧布利多看向遲到兩分鐘的梅爾文和斯內普，臉上是溫和的笑意，“我總覺得你們相處不夠融洽，看起來是我的錯覺。”
“現在才是你的錯覺。”斯內普面無表情，語氣也沒有任何起伏。
梅爾文倒是不置可否，落座後跟弗立維教授愉快地聊了起來，他一向團結同事，跟所有教授都很融洽。
“復活節假期結束，幻影移形教學班就要開始了。”麥格教授在旁邊嘮叨工作安排。
鄧布利多親手端起酒壺往她杯子裡倒，是三把掃帚羅斯默塔女士送來的蜂蜜酒，甜香四溢：“米勒娃，現在是復活節假期，是宴會時間，工作可以暫時擱置。”
麥格教授面頰上的一塊肌肉突了出來，沒好氣地說：“你當然願意擱置，處理那些文書跟那些職員對接的又不是你。”
鄧布利多自知理虧，只能轉移話題：“讓我們開始宴會吧，我記得合唱團和戲劇社今晚都有節目，我已經很多年沒看過戲劇社的表演了。”
“沒錯沒錯！”
凱特爾伯恩對戲劇社也很期待。
隨即鄧布利多用銀色金屬餐勺敲了敲高腳杯，清脆的鈴聲響起，那些身穿巫師袍，頭戴寬沿尖頂帽的學生們站到了主賓席前面的空位上，弗立維教授離席，站到前面的三角凳上。
水晶吊燈的光芒黯淡下來，蠟燭環繞在合唱團四周，照亮小巫師們略顯緊張的臉，還有端在書上的蟾蜍。
“咕呱……咕呱……”
“時候到了，時候到了。
“蛤蟆蟄眠寒石底，
“三十一日夜相繼，
“汗出淋漓化毒齏，
“……”
歌詞似乎是某種古典魔藥的熬製方法，主要是製備原材料，具體的熬製細節不夠清楚。巫師傳統歌謠就是這個風格，歌詞略顯詭異，不過配合童聲空靈悠揚的唱腔，其實還蠻好聽的。
合唱結束，銀勺敲擊玻璃杯的聲音再次響起，禮堂裡的學生們安靜下來，水晶吊燈更加黯淡，只留魔法蠟燭照亮舞臺。
舞臺邊緣可以看見戲劇社的成員輕快跑動，瑪麗埃塔組織學生迅速搭建佈景，變形術製作的駿馬和矮馬晃動馬蹄，身著銀色鎧甲的塞德里克握緊長槍，緩緩呼氣。
滿堂寂靜，表演即將開始。
鄧布利多忽然意識到了禮堂座位的排布問題，放下酒杯，皺眉問道：“我們是不是應該坐到學院長桌上去，這樣只能看見佈景板，根本沒辦法看錶演。”
“如果我們現在坐過去，孩子們就沒辦法好好看錶演了，下次再調整吧。”麥格教授看了一眼臺上的納威，他扮演不露臉的背景板。
“可以站在後面看，不會打擾到孩子們的。”
這是凱特爾伯恩在學校度過的最後一個復活節晚宴，他一點也不在意形象，只想不留遺憾，親眼看著當年被自己一把火燒掉的戲劇社重回霍格沃茨。
他說完這話就溜下主賓席，趁著昏暗燈光跑到後面去站著看。
鄧布利多遺憾嘆氣，原本都接受現實了，看見凱特爾伯恩的動作後企圖跟上，可面對麥格教授的凝視，還是沒有枉顧校長職責，留在了原位。
梅爾文看著舞臺逐漸搭建起來，畢竟只是臨時佈景，沒有嚴實的幕布和擋板，坐在後面也能看清表演，只是角度不同，觀看體驗沒那麼好。
“戲劇社的節目，幾十年沒看見過了。”長桌邊一個幽靈語氣裡透著緬懷。
“據說是萊溫特教授重新組建的。”另一位幽靈說，“排練很刻苦，每個週末都能看見他們練習。”
“萊溫特教授指導的，肯定很精彩……”赫奇帕奇的胖修士很捧場。
只有差點沒頭的尼克不太開心，拎著腦袋嘆氣：“戲劇社回歸，我的幽靈劇場肯定要受影響。”
細微的議論聲湊在一起，讓戲劇社成員的動作更加拘謹，整個禮堂都在注視這群小巫師的動作，甚至能聽到他們隆隆的心跳聲。
“高貴的心靈和強健的體魄，有需要就召喚卡多根爵士！”
水晶燈亮起，馬蹄聲在禮堂迴盪，身穿銀色盔甲的塞德里克登場。
(本章完)