第179章 海濱
泰恩河畔紐卡斯爾，位於倫敦以北450公里的東海岸，乘火車到倫敦需三至四個小時，距離北海13公里。
受到北大西洋暖流和季風共同影響，和其他同緯度的地區相比，紐卡斯爾的氣候相對溫和，二月中旬的天氣，這裡比蘇格蘭高地暖和多了。
紐卡索棕啤是世界聞名的淡啤酒，當地足球俱樂部紐卡斯爾聯隊擁有全英格蘭最多的球迷，依託這些招牌，這座生了鏽的燒著煤的工業城市成功轉型為旅遊城市，每到週末，成千上萬的遊客從英格蘭北部湧入紐卡斯爾。
大量學生和旅客給這座城市帶來不同的色彩，即使是打扮略顯古板的巫師，混跡在人群裡，也不會顯得格格不入。
“古費主編，你們的新聞節目製作還順利嗎？”梅爾文端著杯啤酒，酒花泡沫破裂時發出極其微弱的滋滋聲，聽起來還挺解壓的。
“不好也不壞，我最開始打算直接仿造麻瓜們的新聞節目，真正實踐起來才發現很多困難，他們有專業的記者團隊，編輯團隊，幕後工作組，以及培訓多年的主持人。”
巴拿巴斯·古費不知道年輕教授為甚麼選在這裡談生意，也沒有探究的想法，他最近忙得昏天黑暗，說話聲音都透著些許疲憊，“我要求報社的巫師都去看麻瓜們的新聞節目，有些純血不願意，思維始終轉換不過來。”
這家酒館是由一個老舊的倉庫改造而成，酒館老闆裝修時保留了原來的特色，線條筆直簡潔，裝飾簡樸粗糲，有種上個世紀鋼鐵重工的風格。
此刻酒館裡基本都是外地遊客。
巴拿巴斯穿著挺括的戧駁領長袍，圍了一條針織圍巾，胸口點綴著低調的羽毛筆圖案，看上去稍微有些老氣，但也剛好符合他這個年紀的風格。
梅爾文一身黑色風衣，裡面是白色的老派襯衣，衣著像是週末過來度假的遊客，就是英俊面容略微有些顯眼。
外面河面上是來往的船隻，兩側岸上有漂亮的人行橋，時髦而氣派的酒店、藝術中心和音樂廳，更遠處能看見海，顏色深沉，潮水撲近岸邊，像是一筆孩童塗鴉的白色線條。
梅爾文嚐了一口淡啤酒，裡面有淡淡的鹹腥味，據說是一種獨特的鹽水混合物釀造出來的，他懷疑就是用海水做原料沒過濾好，或者雨水漏進發酵罐，沒清潔乾淨。
總之不好喝。
“這不就是我們的目的嗎？”梅爾文輕笑著說，“將影鏡推向整個魔法界，製作屬於巫師的影像新聞，總有一天，他們的純血觀念會被掃進垃圾堆。”
巴拿巴斯·古費點頭，眉眼間也有些驕傲：“小型影鏡發售，你應該賺得很多吧？”
古費作為預言家報社主編，這段時間也看過許多有關影鏡新聞的稿件，明明是新興事物，在短時間裡幾乎成了家家必備的東西，有些純血家族甚至以此彰顯自己的尊貴，在家裡有壁爐的房間都安置了影鏡。
不同酒館的定價不同，但哪怕是最大眾的橡木桶和破釜酒吧，影鏡定價也算不上便宜，更不用提面向純血家族的白墨水酒吧。
他甚至懷疑這裡面的利潤足夠買下預言家報社。
“哦……這方面的生意我都交給賴特在管，具體賺了多少加隆，我沒太在意。”梅爾文抿了一口淡啤酒，表情淡定。
古費看了年輕教授一眼，欲言又止。
“萊溫特教授有更高層次的理想和追求，魔鏡俱樂部也有充足的利潤支撐，預言家報社就不一樣了。”古費表情複雜地嘆了口氣，“因為將報社的大部分人手集中起來做影視新聞，工作量高，壓力大，目前還沒有甚麼收益，報社職員和董事會對我意見很大。”
梅爾文挑了下眉毛：“所以主編打算停止免費放映的合作方式？”
“不，我是來談廣告方案的。”
古費語氣忽然變得積極：“我仔細調查了麻瓜新聞的盈利方式，一種是不起眼的暗廣，一種是貼片廣告……兩種方案似乎各有利弊，報社內部傾向兩種方案同時進行，我想問問你的意見。”
不起眼的暗廣，就是報道一些似是而非的新聞，比如哪家店鋪開業，引得顧客排隊，某種產品暢銷，誰家孩子哭著朝著都要，鬧出亂子鬧進醫院……表面看是新聞，實際上宣傳廣告。
優點是不易察覺，不易引起反感，推廣效果也更好。
但是極大損害報社的權威性，早期觀眾沒有察覺還好，等他們反應過來，以後看預言家新聞的所有訊息都可能懷疑是廣告，長時間下來，可能就不想看這節目了。
貼片廣告就是明晃晃的，在節目裡插入廣告，雖然容易引起觀眾厭惡，但直來直往，厭惡跟節目本體無關。
古費也算是最先接觸麻瓜的一批巫師，不可能意識不到兩者差別，他詢問梅爾文的看法，其實是在試探梅爾文對利益分成有沒有甚麼想法。
這也是個老狐狸，但是沒有鄧布利多那麼精明。
梅爾文搖搖頭：“主編先生，我不在意這些廣告收益，也不會插手預言家新聞的管理和製作，所以具體選擇甚麼方案，你還是自己考慮吧。”
古費愣了一下，遲遲沒有說話。
“古費主編，你是魔法界非常罕見的巫師，能夠意識到麻瓜文明的璀璨，當時只看到酒館裡的影鏡，就能下定決心到霍格莫德找我商議合作事項，這讓我非常敬佩。”
梅爾文笑著輕聲說道：“我想你應該能理解我的想法，影鏡不只是一個賺取加隆的工具，更是聯通全世界巫師，聯通巫師與麻瓜的視窗，我計劃把影鏡變成麻瓜電視那樣的龐然大物，但現在只是剛剛起步。
“影鏡需要更多的內容，我需要更多的人加入進來，我希望你們能從中獲得財富和名利，這樣你們才會更加積極地建設影鏡。
“所以，你完全不用擔心，我不會涸澤而漁的。”
古費得到確切的承諾，臉上的疲憊都消散一些。
趁著他愣神的片刻，梅爾文喝下最後一口淡啤酒，有些嫌棄地咂咂嘴，放下酒杯：“就到這裡吧，古費先生，祝預言家新聞越來越好。”
“……”
古費坐在椅子上，目送年輕教授走出酒館，然後盯著面前的玻璃杯，裡面氣泡起伏破裂，冒出淡淡的酒香。
年輕巫師說佩服他，其實他更敬佩這位年輕教授。
「需要更多的人加入進來，從中獲得名利和財富。」
多少巫師活一兩百年也無法捨棄貪婪，恨不得攫取目之所及的一切收益，偏偏這個年輕巫師能捨棄這些，這是怎樣的思想和胸襟？
“……”
沉浸在自己的思緒和回憶裡，古費趁著難得的空閒閉目養神，不知過了多久，一道腳步聲逐漸靠近。
“先生，這位先生？” 古費睜開眼睛，面前是酒館的服務員，臉上掛著笑意。
“麻煩結下賬，兩杯棕啤，10英鎊。”
“？”
古費愕然。
……
小矮星·彼得伸出不斷顫抖的手，徹底掰斷木板後面一截，不規則的碎木塊落進海里，海浪一卷就消失不見，整張木板只剩下不到一半，風浪仍然翻湧不休。
彼得在木板上蜷縮成一團，滿頭冷汗，海風吹在身上，汗水帶著體溫蒸發，這種冷意讓他覺得虛弱。一天一夜沒有合攏的眼皮有些不受控制，但他仍舊保持清醒，努力維持木板平衡，維持自己的體溫。
休息片刻，直到覺得精神稍微好一點，他揮動魔杖，讓漂浮咒託著木板，繼續在海上航行。
幸運女神庇佑，接下來的航程還算平靜，沒有無法抵擋的風浪。
彼得鬆了口氣，取出揣在懷裡的乳酪，囫圇塞進嘴裡嚥下，又用清水如泉變出一些飲用水，沒有吃飽，也沒有喝足，不過精神和體力恢復了一些。
剛才那塊木板應該留下的，可以用變形術變些保暖的東西。
浪潮不知道過去幾迭，溼潤海風吹在身上，眼前一陣陣模糊，體力和魔力沒剩多少，不知道還能航行多遠。如果能駛出幻影移形的封鎖區就好了，這樣他自己就能離開。
彼得用力擠了擠睏倦的眼皮，將魔杖抵在手臂內側，看了看上面的印記，才發現是左臂，上面是黑魔印記。
愣神片刻，將魔杖換到另一隻手，杖尖抵在右手胳膊內側，彼得咬牙催動僅剩的魔力灌注。
黯淡的銜尾蛇印記泛起銀光。
魔力寄託著他誠摯的祈禱，透過層層空間的阻隔，傳向不可知的遠方。
可惜仍然沒有回應，彼得臉上露出絕望的表情，倉促間套取出需要的情報，急於脫離那個島嶼監獄，隨便找了塊木板就開始航行，原本以為只要脫離阿茲卡班範圍，隨便找個地方自己幻影移形或者通知那位教授，都能獲救。
但他低估了海洋和風浪的可怕。
剛開始的一兩個小時還好，轉身就能看見阿茲卡班，雖然不知道具體位置，但是有參照物修正方向，朝著遠離島嶼的方向航行就好。
後面的事情逐漸變得複雜起來，長時間的航行讓他覺得睏倦，於是小憩一會兒，再睜開眼睛，已經完全丟失阿茲卡班的蹤跡，四周都是茫茫無際的海水，灰濛濛的水霧。
他迷失了。
彼得作為經歷戰爭的中年巫師，並沒有立即失去理智，他使用定向咒指明道路，沿著魔杖指引的方向前行，但海洋似乎具有魔力，每航行一段距離，定向咒都會改變朝向。
自己在海上繞圈？
這個發現讓彼得生出強烈的恐慌，他開始頻繁用定向咒指路，行駛一段距離後，發現是海浪影響了自己的航向，定時使用定向咒就能校正航向。
就這樣行駛了幾個小時，彼得逐漸意識到不對勁，加起來快航行一整天了，仍然沒有走出阿茲卡班的範圍。
幻影移形無法發動，體力和魔力即將耗盡，木板泡水以後有解體的風險……種種狀況積累在一起，彼得逐漸陷入絕望。
所剩不多的木板似乎無法承載一位中年男巫，食物也即將告罄……
彼得經過慎重思考，決定化作阿尼馬格斯形態，養精蓄銳，恢復體力。
收好魔杖，化身老鼠，情況果然好轉了很多，海風不再那麼陰冷難耐，木板也輕盈了很多，輕快地在海面行駛，彼得甚至感覺自己能好好睡一覺。
“嘎……”
一片陰影籠罩在狹窄的木板上，老鼠斑斑認得那片陰影的形狀，正是展翅翱翔的海鷗。
老鼠斑斑仰著腦袋，圓溜溜的腦袋對上海鷗的視線，頓時脊背一涼，身上禿毛根根豎起。
海鷗是雜食性動物，喜歡吃薯條麵包的那些鳥，幾乎都聚集在碼頭附近，而這些海面上的海鷗，幾乎都是食肉的獵食者！
就在老鼠和海鷗對視的剎那，伴隨海鷗撲擊的振翅聲，尖利的爪子劃破長空，朝著木板上的齧齒動物襲去。
老鼠斑斑倉促避開，狼狽地恢復原形，匆匆甩出一道魔咒。
雖然沒能擊中這隻野鳥，但渺小的老鼠突然變成龐然大物，已經嚇得海鷗嘎嘎亂叫，搖著翅膀驚恐遠離。
該死的東西！
在彼得鬆了口氣，重新恢復老鼠形態的同時，一道細長的身影不知甚麼時候登上了木板，鱗甲上帶著冰冷海水，是一條蛇！
老鼠斑斑陡然轉頭，吸了口鹹溼冰冷的空氣，發出短促驚恐的鼠叫。
“吱！”
老鼠斑斑想恢復軀體，對上那雙蛇瞳時卻莫名有一瞬間的愣神。回過神來，那條長蛇已經搶先一步抽動尾巴，帶著凌厲地聲勢，如同鞭子一樣抽在老鼠身上。
斑斑立即被龐大的力道抽得倒飛出去。
在空中翻轉幾圈，原本就睏倦的老鼠腦袋被搖得暈暈乎乎，腦漿都要搖勻了。沒等他回過神來，一道更加高大的身影靠近，他在空中無法躲避，尾巴被人抓住，倒懸著拎在手裡，甚至玩弄似的晃悠兩下。
老鼠斑斑掙扎著蛄蛹兩下，看見來人的面孔，不僅沒有驚恐，臉上反而湧現強烈的欣喜。
年輕教授的嗓音帶著疑惑：
“你昨天晚上就給我傳訊號，十幾個小時過去，怎麼還在阿茲卡班的渦流裡？”
(本章完)