第28章 前往集會
“吊死人絞索；
“蛋白石項鍊；
“窒息木偶……”
在貨架上擺放好幾年的商品搬離原位，積灰的木板上空出略微乾淨一些的印痕，用特製牛皮紙打包，確保黑魔法或者詛咒不會溢位，放進附送的木箱，封裝上鎖。
這些步驟略顯繁瑣好在並不複雜，博金先生沉浸在令人愉悅的忙碌中，在貨架周圍來來回回好幾遍，結束時還有些意猶未盡。
博金回到櫃檯後面，抬眼看見等在旁邊的萊溫特教授，觀察了下這位教授的表情，可惜甚麼也沒看出來。
博金先生迅速清醒過來，擔心他要壓價，裝模作樣地嘆了一口氣：“這些東西都很有來頭，只是稍微有些瑕疵，如果找到精通鍊金術的匠人，說不定還能復現它們當年的榮光。萊溫特教授，看在我們的交情上，我已經是低價出售，甚至比當年收購時的價格還低。”
梅爾文瞥了他一眼：“明明只是第二次見面，我們間的交情竟然能讓你打七折，真令人意外。”
“能認識萊溫特教授是我的榮幸。”
博金先生髮覺他沒有講價的想法，頓時堆出滿臉笑意，推了推臉上的夾鼻眼鏡，一邊清算賬單，一邊用油滑腔調問道：“您方便取走這些封裝好的貨物嗎？我們店提供貓頭鷹郵遞服務，不另收費，今天傍晚就能抵達霍格沃茨……”
梅爾文稍作思索：“那就郵回去吧。”
這些東西都是用來設計關卡的，名義上有正當用途，但黑魔法物品就是黑魔法物品，殘次的也需要重視，未經報備就藏在手提箱帶回學校，總感覺有些藐視校長權威。
相比之下，貓頭鷹郵寄更合適，至少簽收的時候鄧布利多還能看看清單。
如果能讓他把賬單報銷就更好了……
“你信裡提到的集會甚麼時候開始？”
“半個小時以後，我們即刻出發。”
……
「暫停營業」的告示牌放在櫥窗內側；
然後在銅鈴上施加幾道示警魔咒；
來到店外反鎖店門，以此施加幾道防護魔咒和反開鎖咒……
博金先生一絲不苟地做完整套流程，步驟比封裝詛咒貨物還要繁瑣，這種謹慎程度放在黑魔法防禦課考試中肯定能拿滿分。
梅爾文略微有些沉默，對翻倒巷的經商環境有了新的認知。
耗用五分鐘做完全套防盜措施，隨即兩人正式出發，邁入翻倒巷曲折的巷道中。
翻倒巷依然陰暗潮溼，道路狹窄蜿蜒，幾乎沒有直行的路，每走出一段距離就要拐幾道彎。
沿街店鋪只有少數掛著招牌，有些店員在裡面熬煮不明液體，看不出是甚麼魔藥；有些店員翻曬著發黴的藥材和坩堝；有些店員只是無所事事地坐在門口，在他們經過時才投來打量的目光。
面無表情，死氣沉沉。
在經過隔壁蠟燭店的時候，博金先生放慢步頻卻加重腳步，發出明顯的腳步聲，梅爾文沒來得及詢問原因，就看見那道半掩半開的店門忽然拉開，裡面一位乾瘦的老巫師探出頭來，扯著嗓子嚷嚷：
“博金！甚麼時候你也開始接嚮導的活了？”
“閉嘴老蠑螈，幫我看著點店。”
“……”
梅爾文跟在博金先生身後。
有些意外，又覺得是情理之中。
因為兩人的叫嚷，巷道間蓄積的寂靜被打破，四處瀰漫的陰溼氣息也淡了一些，這條巷道似乎變得鮮活起來。
翻倒巷是很特別的存在，遊離在主流魔法世界以外，貨品沒有長期穩定的經銷渠道，沒有跟麻瓜社會產生直接聯絡，無法獲取廉價的生活物資。 他對這些店鋪的商業模式缺乏瞭解，只有上次遊覽翻倒巷時的所見所聞傳達出一些資訊。
在這裡紮根的商家和居民並不是真正意義上的黑巫師，外出採買的老女巫會為了幾枚西可帶路，服務還算周到；攔路搶劫的幾名男巫假裝兇狠，卻不會甚麼邪惡強大的黑魔法，被人要挾談下的生意也盡力完成；博金先生空閒時候也會到破釜酒吧喝上幾杯……
所有跡象都表明這裡的巫師仍然遵循著某種秩序。
他們平常沒有生意進項靠甚麼吃飯，他們家裡的孩子是否也在霍格沃茨上學，他們有多少信奉純血，有多少是麻瓜出身？
很多初次踏足翻倒巷的巫師都會好奇，這批黑巫師和商家究竟如何生存？
梅爾文有些疑惑地問道：“博金先生，翻倒巷平時好像沒甚麼客人，沿街店鋪也是經營慘淡的樣子，你們是怎麼延續到現在的？”
“因為魔法部和純血家族的先生們提供幫助。”
“方便講解一下嗎？”
“嘿嘿……”
博金先生露出油滑笑容：“魔法部的高官先生們需要功績晉升，傲羅們需要抓捕罪犯填補阿茲卡班的空房間，每隔一段時間就會開始清查，不只是清查翻倒巷，還有些純血家族的先生，尤其是曾經出過食死徒的家庭。
“每到這種時候，尊貴的純血巫師就需要處理一些見不得陽光的東西，可能是來路不太乾淨，也可能是東西本身不乾淨，都是過去收集的值錢玩意，不想白白扔在路邊，也不願意直接銷燬，這時候就找上我們了。
“違規的黑魔法物品也好，違禁的魔藥也好，他們把這些東西倒賣給翻倒巷的店鋪，也就是我們，我們壓低價格收貨，再倒手到其他國家，阿爾巴尼亞或是非洲甚麼的，基本都能賺上一筆。”
“原來是這樣。”
油滑商人頓了一下：“魔法部官員有了功績，純血家族拋掉了負擔，阿茲卡班的攝魂怪有了新點心，我們這些老鼠也能填飽肚子，接下來就會迎來一段相對平靜的時期，直到下一次清查到來。”
“你們商業模式還迴圈起來了。”
“不同的巫師有不同的生存方式嘛。”
“……”
一路蜿蜒前行十幾分鍾，轉過最後一個拐角，視線豁然開朗。
寬敞整潔的街道幾乎看不到路人，隱隱能聽見隔壁街道汽車鳴笛的聲音，完全是麻瓜街道的景象。
梅爾文一邊抬眼打量周圍，一邊在腦海裡拼湊附近區域的模糊地圖，透過來時的路程判斷出這裡不是翻倒巷也不是對角巷，而是位於查令十字街外圍的街區，跟破釜酒吧相隔兩條街。
本次集會的地點，是一間電器維修社群店。
“……”
仰頭打量著店鋪招牌，梅爾文心情有些微妙。
巫師秘密集會的地點設在一家麻瓜維修店，有點魔法與科技兩開花的意思，他對這次集會更感興趣了。
梅爾文跟在博金先生身後，準備走進店門，餘光忽然注意到旁邊一道可疑的身影。
那道身影套著棕色亞麻布斗篷，兜帽蓋住腦袋，下襬點綴著幾個大小不一的破洞，風格略顯潦草，像是用裝土豆的布口袋變形而成。正躲在路牌後面，悄悄打量維修店的門面。
各種跡象表明，他也是來參加此次集會的。
可疑身影似乎非常緊張，一邊來回踱步，一邊不時抬頭打量維修店招牌，猶豫掙扎了幾分鐘，仍然沒有進去。
在梅爾文打量他的時候，可疑身影也注意到他們兩人，稍作猶豫後轉身匆匆離開。可能是有些慌亂的緣故，轉身時兜帽掀開了一角，不大不小，剛好露出一縷紅色頭髮。
“韋斯萊啊……”
梅爾文嘴角勾起淺淡笑意。
(本章完)