第50章 聖誕清晨
轉眼就到了聖誕節。
清晨，窗外的貓頭鷹有點吵鬧。
梅爾文被它們鬧醒，漸漸睜開眼睛。
壁爐膛內的柴薪和木炭已經燃盡，只剩下一捧黑灰的餘燼，房間裡仍有餘溫，空氣溫暖乾燥，稍微有些沉悶，施法將窗戶開啟一半，冷冽空氣瞬間湧入，外面傳來北風掠過場地和塔樓的呼嘯聲。
一堆包裹躺在床邊地毯上。
換下睡衣，慢悠悠地完成洗漱。
霍格沃茨是有24小時熱水的，這誰能信？
只能說家養小精靈才是建校基石。
走出盥洗室時，房間裡積蓄一夜的沉悶空氣已經徹底排空，梅爾文這才來到床邊，拆看收到的聖誕包裹。
以前認識的朋友遠隔重洋，今年收不到他們的禮物，初來霍格沃茨三四個月，也沒認識結交多少巫師，禮物不算繁多，很快清點出來。
瑪奇班女士送來一些曲奇餅乾，賣相不是很好，看樣子是她親手做的；
幾位選修課教授送了些精緻好看的男士飾品做禮物，可能是覺得符合他的調性；
麥格教授和弗立維教授送的書籍，斯普勞特教授送了些乾製後的花苞，香味悠長……
鄧布利多送了本故事書，《毒菌故事集：起源》，作者阿特麗克斯·布洛克薩姆，扉頁有出版社編輯的推薦語：這些故事病態地專注於最為可怕的主題，如死亡、疾病、流血、邪惡的魔法、不健康的性格以及最為噁心的身體的噴射和爆發。
梅爾文懶得猜校長的想法，打算找機會出給學生做閱讀理解。
斯內普送了一小瓶針對啞藥的解毒劑，指向性有點強。
梅爾文感受到藥劑中滿滿的惡意，默默收起魔藥，計劃抽空轉賣給博金先生。
最後一封來信最特別，不是羊皮紙，上面的墨水也沒有甚麼香味，純粹的麻瓜信函，封頁上卻有貓頭鷹管理司的印章，而且是美國魔法國會和英國魔法部兩個印章。
拆開一看，竟然是助理小姐寄來的：
「梅爾文——
嘿，是我，被你遺忘的下屬，克萊爾。我知道，你收到這封信應該會非常意外，我開始動筆寫信的時候同樣驚訝。來到迪士尼後我嘗試聯絡過你，電話，簡訊，電子郵件，全都沒有回覆，劇院也沒有你的聯絡方式，我甚至懷疑你被捕入獄了。
後來伍爾沃斯大廈的工作人員聯絡到我，老實說，我不知道他們怎麼找到我的，知道我的住址，知道我在找你，向我詢問了你當時在劇院的情況，那些特效的具體實現方法……我懷疑他們是官方機構，五角大樓辦公室甚麼的，他們的問話方式很特別，你明白吧？很符合我對愚蠢官僚的印象。
某位還算友善的格雷維斯先生向我透露，說你在英國邊境某個偏遠落後的學校做志願教學，水電隔絕，沒有網路，正常渠道很難聯絡到你，只能透過書信取得聯絡。這已經是我寄出的第七封信了，前面六封全部退回，說是跨國信件需要審查。見鬼，我還是更願意相信你是被捕了，洩露國家機密甚麼的。
……
說回正題，我不知道你是怎麼安排的，原本以為是到好萊塢某家公司學習進修，沒想到直接進了華特迪士尼，跟正式員工待遇完全相同，而且晉升莫名奇妙的順利，所有人都以為我有甚麼特殊背景。
因為升遷過於順利，聖誕假期結束我將調往巴黎，參與明年即將營業的迪士尼樂園運營管理……
老闆，你還是我的老闆嗎！？儘快給我回信。
聖誕快樂，希望你能在聖誕前收到這封信。
你不太忠實的下屬，克萊爾。」
梅爾文放下信件，不由露出淺淡的笑容，開啟墨水瓶，等待羽毛筆蘸汲墨水的間隙，開始構思如何回信。
……
校長辦公室。
擱架上面，鳳凰福克斯窩在破舊的布帽裡，兩隻腳蜷縮彎曲，腦袋一啄一啄的，雖然睏倦得不想睜開眼睛，但醒了就睡不著了，黝黑眼珠盯著那位老巫師銀髮蓬亂的腦袋，流露出人性化的埋怨眼神，短喙張開發出“咯咯咯”的抱怨。
喋喋不休，像只抱蛋的老母雞。 歷任校長的肖像也已經清醒過來。
部分畫框裡面空蕩蕩的，肖像已經不在裡面，甚至昨天晚上就離開了，這個假期應該都不會趕回來，空置的畫框讓其他校長肖像感到羨慕。
相同巫師的肖像畫互相聯通，比如德萬特女士生前不僅是霍格沃茨校長，還是聖芒戈醫院的院長，所以她能在醫院和學校之間來回遊走。還有幾位校長在家族裡也有畫像，假期可以外出過節。
對於他們來說，這是家族還在傳承的體現，有些校長出身於曾經很有名望的純血家族，但現在已經杳無音信。比如菲尼亞斯·布萊克校長，他們家已經很多年沒有後代入學，或許布萊克家族已經斷絕。
肖像們湊在一起小聲說話，目光瞄向下方，細長腿的圓桌上擺著十幾件精緻銀器，旋轉著噴出一小股一小股的煙霧。
早起的校長正在拆他的聖誕包裹。
一冊一冊裝幀精緻的書籍從包裹裡拆出來，書頁厚實，每本都是大部頭，內容深奧，看見書名就能讓人喪失閱讀興趣：《危險魔法生物馴養手冊：毒刺與鱗甲》《鍊金術的七重門》《流體與框架：非生命體變形術的哲學悖論》《當咒語反噬時如何優雅逃生》《會魔法的我》……
幾乎所有禮物都是書籍，學校教授也送的書，只有梅爾文送了一包麻瓜的口哨糖，鏤空的圓環糖果放在嘴裡，能吹出輕微口哨的聲音。
鄧布利多嚐了一顆，心情總算愉悅了些。
把前面那些只看書名就不想翻看的厚部頭放在一邊，老校長伸手翻開那本《會魔法的我》。
翻開封頁，一個燦爛笑容映入眼簾，身穿天藍色禮服的男巫露出潔白牙齒。
下面是一長串的作者簡介：吉德羅·洛哈特，梅林爵士團三級勳章獲得者，反黑魔法聯盟榮譽會員，四次榮獲《巫師週刊》最迷人微笑獎……
“咦……”
身後的校長肖像們紛紛露出嫌棄表情，鄧布利多卻看得津津有味，隨手翻了幾頁，將這本書放在離自己最近的地方，打算有空再來慢慢品讀。
接下來是回覆老友來信。
“巫師考試管理局的瑪奇班女士，託福迪先生……
“魔法部的阿米莉亞·博恩斯，金斯萊·沙克爾，阿拉斯托·穆迪……
“以及誠懇的康奈利·福吉部長……”
“……”
鄧布利多每封信都會仔細閱讀，認真回覆，哪怕有些只是普通的節日問候。畢竟很多老朋友都上了年紀，現在的每次通訊，都有可能是最後一次。
百歲巫師經歷過很多次這樣的事情。
隱居在多塞特郡的紐特·斯卡曼德致以問候，信裡提到他家的小孫子羅爾夫明年即將入學，希望能幫忙看管。暫居巴黎的尼可勒梅語氣隨意，詢問魔法石的事情進展是否順利，如果需要幫助隨時通訊。
旅行在外的莫麗隨信附送一盒乳脂軟糖，信裡提到他們夫婦今年去羅馬尼亞看望二兒子查理，其他孩子假期留校，希望校長嚴加管教。
很快只剩下最後一封信。
鄧布利多把信封拿在手裡，眼神有些複雜，靜靜端詳著牛皮紙上的痕跡，遲遲沒有拆開。
信封有些髒亂，甚至還有摺痕，上面沾了泥點和灰塵，封信的火漆暗紅發黑，似乎是乾涸凝固的老鼠血漿。
信封破舊，氣味古怪。
鄧布利多盯著信封看了很久，最後還是沒有拆開，拉開抽屜，將信件放進一個木匣。
因為視角和距離限制，後面牆壁上的歷任校長肖像們看不見信封表面的資訊，只能隱隱看見火漆上面的印章——
「紐蒙迦德-寄」
(本章完)