第135章 石雕洞中，千年蛇怪
典雅的中世紀建築，挑高近二十米的殿堂，彷彿羅馬教廷一樣宏偉，精美的盤蛇石柱支撐著穹頂，頂部是綠瑩瑩的雲氣，地面鋪著深黑色石板地磚，最深處的雕像沉默矗立。
梅爾文走進密室，沿著石柱拱烈的過道慢慢前進，哪怕極力放輕腳步，仍然有聲音不斷迴響。
目光不時掃過兩側的石蛇雕像，栩栩如生的雕像，每座雕像的角度朝向有細微差別，經過這些石柱的時候，梅爾文有一絲錯覺，蟒蛇雕像的眼睛是綠寶石的，在黝黑的眼窩裡閃著幽深的綠光，像是一直在注視著密室來者。
儘管知道是角度和光影組合帶來的錯覺，心底難免有些彆扭。
梅爾文打了個響指，房間各處忽然竄起幾十朵藍色火焰，明淨溫暖的光輝驅散黑暗陰溼的氣氛。
密室裡不見半點陰影，空無一人，靜悄悄的。
火光也照亮了斯萊特林雕像的全貌，那是一張難以恭維的老臉，五官擠在一起，像是猴子，又像是毒蛇，蒼老得不成樣子，一把稀稀拉拉的鬍鬚垂到巫師袍下襬上，沒有穿鞋，兩隻大腳板極為怪異。
梅爾文沒有立即去檢視雕像內部，而是在密室各處繞行一圈，房間裡除了整齊排列的石柱和雕像，其他甚麼都沒有。
地板積滿灰塵，牆面上空空蕩蕩的，預想中斯萊特林留下的寶藏，見不得人的黑魔法實驗資料，甚至連警告外來人的詛咒都沒有。
不排除湯姆·裡德爾半空了的可能。
梅爾文重新回到雕像面前，放出記憶銀霧，播放哈利錄製好的蛇佬腔。
“嘶……嘶……”
[對我說話吧，斯萊特林，霍格沃茨四巨頭中最偉大的一個]
雲霧驅散，四周傳來令人毛骨悚然的聲音，梅爾文看向斯萊特林的口部，塵封五十年的石塊開始挪動，巨大的摩擦聲迴盪在密室內部，石雕表面附著的灰塵開始剝落，石頭雕刻的牙齒髮出咯咯作響的聲音。
梅爾文仰頭，火光無法照耀的空腔裡，黑暗中的蛇怪甦醒了。
一條體型龐大的巨蛇探出頭來，粗壯到三人合抱也圍不住，還沒有睜眼，五十年的沉睡讓它鱗甲表面結出白色的膜殼，隨著雕像般的肌肉群蠕動起來，結痂的薄膜片片剝落。
吻部縫隙裡探出分叉的舌，呼吸吐露，掀起一陣腥臭的風，在密室裡迴盪。
粗壯的頸部彎曲，半邊蛇軀探出斯萊特林的口腔，五十英尺，鱗甲是幽綠近乎黑色的，映著上方浮沉的雲氣，場面驚悚而怪異。
似乎是感知到梅爾文的位置，蛇怪微微低頭，這時候眼皮部分的結痂和鱗殼才碎裂剝落，兩道黃橙橙的幽光迸出，密室的熒光和火光黯淡了一瞬。
梅爾文眼睛微微眯起，與那雙冷漠的蛇瞳對視，強大的魔力透過目光連線湧向自身。
魔力是具有特性的，有些魔力熾烈容易爆炸，有些魔力靜謐容易凍結，有些魔力殘忍剝奪生命，巫師需要經過學習，運用咒語控制魔力達成自己想要的結果，但神奇動物天生就具有這些特質鮮明的魔力，隱形獸的皮毛能隨時隱匿，鳥蛇的軀體可以隨意伸縮改變大小，火龍的龍焰能夠點燃鋼鐵……
而蛇怪的目光，可以石化殺死看到的生命。
“鐵甲……”梅爾文輕聲念道。
岩漿般的明銳流光濺射開來。
透明的泡膜瞬間撐開，蛇目中釋放的魔力被阻斷，梅爾文與蛇怪目光交匯的中點，無形無質的鐵甲堅實而可靠。
蛇怪似乎也是第一次碰到跟它對視的人，原本就不清醒的腦袋更加轉不過來，呆愣片刻，吐出一陣嘶嘶聲。
“……”
梅爾文猜測這是某種試探性的詢問，不過他聽不明白，也無法回話。
蛇怪自顧自嘶了好一陣，都沒得到回應，察覺被欺騙的蛇怪頓時惱怒，喉嚨擠出一聲嘶吼，隨後沿著雕像滑行下來，盾牌大小的蛇鱗劃過石雕和地板，地面微微顫動。
作為守護密室的怪獸，依然堅守著斯萊特林留下的命令，驅逐所有繼承人以外的闖入者。
蛇怪扭動著軀體蜿蜒靠近，藍色火光和熒光照在鱗甲上，呈現出金屬質地的反光。
這種龐然大物迅速靠近帶來強大的壓迫感，縱使梅爾文心裡沒有絲毫恐懼，生物本能也讓他心跳加速，呼吸稍微急促一些。
蛇怪躥下雕像後就朝著梅爾文所在的方向奔襲過來，龐大軀體和常年沉睡並不影響它的速度，在密室裡帶起陣陣腥風，咧嘴呲牙就要將梅爾文當成小零食。
但還未觸及梅爾文的身體，蛇軀就被一股無形的力量反彈出去，就像是奔襲途中撞上鋼鐵鑄造的牆壁，蛇軀猛地一滯，身上頓時崩碎一大片鱗甲。
透明的鐵幕扼住蛇怪衝刺的勢頭，蛇瞳裡流露出痛苦，好幾處肌肉直接撕裂，烏黑的鮮血潑灑出來。
一瞬間，梅爾文看見那張蛇臉都扭曲了，透出痛苦的表情，低沉得彷彿風吹過隧道的哀嚎從蛇嘴裡湧出，整個空間隱隱的共鳴震顫起來。
好在蛇類軀體構造容易卸力，再怎麼彎折也難有骨折的風險，蛇怪雖然撞得腦袋發暈，眼前發黑，疼得陣陣抽搐，實際上傷勢不算很重。
他伸手一揮，漂浮術籠罩蛇軀，將其懸在半空，同時掏出一隻玻璃罐，四溢的蛇血彷彿被無形的力量託舉牽引，湧入罐子裡。
珍貴的動物材料，不能浪費了。
蛇怪癱軟在地上，眼睜睜看著巫師收集自己的血液，尾巴因為劇痛不斷抽搐。
年輕教授卻以旁觀者的淡然姿態站著，完全沒有始作俑者和兇手的表情，他揣好玻璃罐，稍稍伸手，像是要去撫摸那條蛇怪猙獰的臉。
“嘶！”
蛇怪艱難地硬氣頭顱，再次亮出毒牙，空氣急速穿過喉管，嘶吼聲兇厲。
梅爾文稍稍皺眉，嘆了口氣，揮動魔杖，一道筆直的翠綠光束迸射而出，那是魔力灌注釋放的強力擊退咒。
魔咒轟鳴劃過空氣，留下翠綠殘影，強大的衝擊力灌在蛇怪身上，近五十英尺的蛇怪瞬間倒飛而出，撞在盤蛇石柱上，渾身鱗甲碎了一地。
崩裂的碎鱗四散飛濺，周圍水池湧起大量氣泡。
這次蛇怪徹底力竭了，長尾癱在地上，無力晃動。
但是當梅爾文靠近的時候，這隻蛇怪還是呲牙嘶吼，眼睛裡的兇光更加旺盛。
“……”
梅爾文和蛇怪眼睛對視的瞬間，他有片刻的晃神，眉心有輕微刺痛感，四肢略有僵滯，蛇怪的眼睛是橙黃色的，在晶瑩的瞳孔深處閃著暴戾的綠光。
不愧是斯萊特林的蛇怪，這是寧死也不屈服呀。
看樣子還得讓蛇佬腔親自過來。 梅爾文心裡沒有報太大希望，但還是想試試看，伸出魔杖輕點，強行閉合那張臭氣燻人的血盆大口。
隨後掏出蛇卵，取出一滴銀白藥劑，混入一絲提前準備好的記憶。
雲霧蒸騰成水汽，一個小巫師的身影浮現在雲霧當中，眼神似乎有幾分疑惑，抬頭聽取教授的要求，似懂非懂地點點頭，隨後嘴裡發出嘶嘶聲
[孵化、幫忙……]
蛇怪聽到蛇佬腔的吩咐，猛地睜圓眼睛，淡金色的微光佔據整個瞳孔，眼底流淌出一絲遲疑，靜默了片刻，他緩緩探出腦袋，分開頭頂幾片相鄰的鱗片，露出灰黑的皮，像是敞露弱點。
“把蛇卵放進去？”梅爾文好像有點明白了。
遵照蛇佬腔的吩咐，蛇怪已經接下孵化蛇卵的任務，也不在意這個人是不是真正的繼承人，不再計較被他打成重傷的事情，或者也計較不了。
蛇卵放在袒露的皮肉位置，蛇鱗合攏，像是某種保護措施。
蛇怪晃動身軀嘗試重新回到巢穴，但一動就牽動傷口，迸出烏黑的血。
梅爾文見到這一幕，稍微有些內疚，蛇怪兇名在外，他想著先把蛇怪打服，再用蛇佬腔讓它全心全意配合來著。
從口袋裡掏了一些蛇樹枝葉，擠出汁液滴在它的傷口上，又遞了幾簇到蛇怪嘴邊，示意它張嘴吃藥。
蛇怪愣了一下，嚥下這些枝葉，身上的傷口快速結痂癒合。
似乎記起蛇樹裡蘊藏的魔力，它在原地愣了許久，緩緩挪動被腦袋到梅爾文身前，眼睛裡的金色褪去，流露出意味不明的眼神，有人性化的色彩，忽然發出嘶嘶聲音，像是在交談對話。
梅爾文連蒙帶猜，試探著點頭應答：“嗯，你安心幫我孵蛋，我定期給你帶吃的，這些蛇樹枝條也給你帶。”
“……”
蛇怪懶得再說，尾巴一圈往回滑動，動作如同飛鳥般敏捷，經過石雕的柺杖爬上手臂肩膀，重新回到斯萊特林的口腔裡。
梅爾文看著漸漸消失在黑暗裡的蛇怪，密室裡只剩下藍色火光和綠盈盈的雲氣，忽然覺得熟悉，以前在伊法魔尼的時候，也是這樣看著長角水蛇消失在溪流當中。
他搖了搖頭，轉身往後走，露出笑意。
……
轉眼又到了星期五。
下課鈴響起，為格蘭芬多掙得15分的哈利、羅恩和赫敏走出教室，心情還算愉悅，同時討論著晚上去海格那裡打探情報。
“學校裡的教授都問遍了！”哈利嘆了口氣，“鄧布利多那時候還是變形學教授助教，就連鄧布利多都不瞭解真相，更不用說其他人了。”
“必須詢問事件的親歷者。”赫敏再次確定調查方向，小聲嘀咕著，“桃金娘說殺死她的怪物有兩隻黃眼睛，海格確認那不是阿拉戈克，還能問誰呢？”
“阿拉戈克……”羅恩重複一遍，打了個哆嗦，“誰會給八眼巨蛛取名字呀，阿拉戈克，還說它當時情況反常，一直縮在櫥櫃裡不敢出去，不知道的還以為是甚麼膽小可愛的小寵物呢。”
赫敏眼前一亮：“對了！還有阿拉戈克！”
哈利迅速理解她的想法：“你是說阿拉戈克也是事件親歷者？”
赫敏重重點頭：“在桃金娘遇害以前，學校裡誰也不清楚密室怪物，它的反常舉動證明它肯定察覺到了甚麼，我們去八眼巨蛛的巢穴問它！”
羅恩一臉驚恐：“你們瘋了吧，把自己當成小點心送上門？”
“走吧走吧，我們叫上海格一起去！”
哈利和赫敏一人拖一隻袖子，把他往禁林方向拽。
“放開我！我還要去劇組面試！我才不去蜘蛛巢穴！”
“救命！殺人了！”
“你們兩個殺人犯，我死也不會放過你們的！”
……
終於到了戲劇社選人的時候。
最近幾天的情況有些火熱，各學院自從發現瑪麗埃塔全權負責挑選組員的時候，就總是想辦法討好賄賂她，有些人是想透過影鏡得到名利，有些人只是單純想出風頭。
對於一個社恐和沒主見的小巫師來說，這是極大困擾，瑪麗埃塔這段時間不勝其煩。
不過這幾天她也學會被迫應付這種事情。
“我只是負責初選，最終的成員還是要萊溫特教授審批。
“非常抱歉，面試問題暫時不能透露。
“另外，我不喜歡吃巧克力蛙。”
選拔面試開始以前，瑪麗埃塔不知道多少次拒絕同學，這些說辭都已經能背下來了，語氣平淡死板，像是個沒感情的臺詞機器。
旁邊的秋看見她熟練應付，不由笑了起來，打趣說道：“真讓人難以置信，小貓咪瑪麗變成熟了，像是麥格教授。”
瑪麗埃塔嘆了口氣：“希望這份差事早點結束，萊溫特教授早點放過我吧。”
“我倒覺得你這樣挺好的。”
兩人並肩走進麻瓜研究學教室。
站在講臺前面，迎著早早等在這裡的諸多目光，其中有很多熟面孔，除了自己學院的同學，前排坐著赫奇帕奇的塞德里克，他笑容親切，真的好英俊呀；旁邊格蘭芬多的珀西對她點了點頭，沒人懷疑他以後會成為魔法部的大人物；斯萊特林的馬庫斯則是面容兇惡……
以往都是她在臺下默默注視這些人的英姿，現在雙方調了個座位。
瑪麗埃塔感覺小腿在打顫，呼吸也在顫，她深吸一口氣，控制住發顫的嗓音：
“戲劇社選拔，現在開始！”
(本章完)