年關將近，御史臺本就因為各部彈劾事項增多而忙碌，而今日這又因一人歸來，氣氛驟然緊繃。
金言身著正六品官員規制的緋色常服，緩步踏入御史臺官廳。
廳內幾名正在閒談的言官瞥見那抹緋色官袍，順著官袍向上看清了那張臉時，廳中聲音戛然而止。
一個個臉上的輕鬆笑意瞬間僵住，像是見了鬼似的，神色變幻不定。
這些人，大多都是與他不對付的舊同僚。有人曾暗地排擠，有人在他離開前還當眾嘲諷，篤定他被調去鴻臚寺，便是徹底遠離中樞，再無翻身之日。
可如今，人去了才幾個月，這不僅回來了，還穿著六品緋袍，實打實升了官。
幾人對視一眼，眼底皆是驚疑與忌憚，有人壓低聲音，湊在一處竊竊私語，語氣滿是難以置信。
“他怎麼回來了？還升了官，瞧這官服了沒……”
“官家這是何意，竟又把他調回御史臺？”
“往後咱們可要小心了……”
細碎的議論聲雖輕，卻一字不落地落進金言耳中。
他的腳步卻一直未停，只淡淡掃過廳內眾人，目光平靜，落在眾人身上卻又平添一股壓迫感。
那些竊竊私語的眾人被他看過來的視線嚇得瞬間噤聲，紛紛低下頭，不敢與他對視。
金言唇角微勾，掠過一抹極淡、極冷的笑意。
他沒有開口譏諷，只是這輕輕一笑，便讓周遭空氣都沉了幾分。
旁人只當他是升官歸來意氣風發，唯有他自己心中清楚。
他既然又回來了御史臺，有些賬，該清；有些人，也該動一動了。
···
年關將至，大梁年度最隆重的大朝會如期舉行。
天還未亮，宮城前已是燈火連綿，文武百官依品級列隊入宮，衣袂翻飛，人聲嗡嗡，全是年末獨有的忙亂與熱鬧。
金言身著緋色常服，立在御史臺言官佇列之中。
他此番重回御史臺任監察御史裡行，位清且權重，引得不少老臣暗中打量。
他只神色平靜，冷眼觀著殿下文武往來寒暄。
不遠處，柳致遠同樣一身緋袍，站在刑部僚屬之間。
年底歲末，刑部也忙著各項刑獄複核、案件彙總。
自打金言升職之後，二人私下也沒空見過，今日同殿上朝，雖未公然示意，可眼神早早已有過一瞬交匯。
金言收回視線，垂眸望著手裡的笏板，心裡過了一遍最近御史臺彈劾的事項。
很好，刑部沒事。
鐘鼓鳴罷，百官入殿站定，官家端坐御座之上正式開始今日的朝會。
不過肅靜片刻，這朝會開始還不過一刻鐘，先前的喧鬧便再次抑制不住，如同官家未進殿時堂上那般熱鬧非凡。
尤其是戶部開始提到歲末核算、來年錢糧排程時，大殿瞬間就沸騰了。
戶部尚書先捧著賬冊出列，噼裡啪啦報一年賦稅結餘、庫藏虧空。
只聽他語氣沉重，面色冷凝，就算站在最末端的小官聽不清他究竟說了甚麼也知道不是甚麼好話。
而景瀾更不用說，他真的很怕見到戶部尚書那張臉，彷彿全大梁都欠了他銀子。
果然，噼裡啪啦說了那麼多，最後他直接就說國庫空虛，處處捉襟見肘。
可他話音未落，兵部尚書閔忠已大步出班，扯著嗓門要軍費，說北境士卒來年的軍餉、還有軍械修繕刻不容緩，半分都不能拖。
戶部尚書當場就急了：“今年秋天你就要了一撥軍餉、現在還要？怎麼，就你軍餉需要，那夏季南方洪水，地方賑災安撫用去無數，國庫本就空虛，你兵部怎麼年底還敢張口要銀子。”
戶部尚書剛說完，禮部尚書也陰陽怪氣一起擠兌兵部尚書。
“就是說啊，你兵部一年要幾次銀子？每次都是巨筆銀兩，六部之中，就你缺銀子似的~”
閔忠是個直性子，被堵得心頭火起，想也不想便脫口而出：
“你不缺？萬壽節之前也不知道誰死皮賴臉天天差人去戶部。最後還自己親自上，拉著戶部尚書大夏天喝茶差點沒給人喝中暑你裝甚麼呢？”
“你你你！”
禮部尚書氣得手指著閩忠直哆嗦，戶部尚書卻十分硬氣，就一句“沒錢”，然後又補了一句“誰來都沒錢”。
這話，當著官家的面真的能說？
眾人已經有人抬頭看向官家了，可景瀾今日脾氣異常的好。
嗯，前幾日私下見過戶部尚書，人已經被戶部尚書“又哭又鬧”惹得沒了脾氣。
今日，景瀾不開口了，戶部尚書說啥就是啥。
可是閔忠卻不幹了，直言：“你說沒錢？前年那三百萬兩賑災銀，不是從興王那樁案子裡追回來了嗎？那筆鉅款，難道還填不上國庫？”
這話一落，整座大殿驟然死寂。
連呼吸聲都輕了幾分。
在場文武百官，但凡個人精眼下都不敢吭一聲。
興王被廢時，對外只說是“行事無狀、有失禮數”，內裡真正的緣由是貪墨三百萬兩賑災銀，甚至牽扯榮王溺亡舊案。
官家刻意遮掩，不彰家醜，不揚貪墨，更不許人當眾提及。
這事大家也就預設了，此刻被兵部尚書這麼直白捅破，等於當眾掀了皇家的遮羞布。
閔忠自己話音剛落，也瞬間僵在原地，臉“唰”地慘白，慌忙跪倒在地：
“臣失言！臣口無遮攔，求陛下恕罪！”
戶部尚書也是一驚，連忙跟著躬身請罪。
一時間，殿內文武大半都矮了半截，大氣不敢喘。
景瀾端坐龍椅之上，沒有發怒，也沒有開口，只是臉色沉了下來，指尖輕輕叩著扶手。
那沉默，比厲聲呵斥更讓人膽寒，明眼人都看得出來——陛下怒了。
氣氛僵得快要凝固。
便在這時，工部尚書見狀不妙，連忙上前一步，高聲稟奏今年冬日北方大雪，有關蓄水、城防修繕事宜，又硬生生地岔開話題，把這要命的一頁揭了過去。
工部尚書這般在官家盛怒時開口風險極大，眾人暗暗為其捏了把汗不說，最開始引起那話頭的閔忠連忙投去了感激的目光。
只是工部尚書沒有任何回應，反倒是認認真真、一板一眼將剛剛奏報的內容詳細複述。
只是越說，戶部尚書的臉越黑了。
又是來要錢的！
只是柳致遠立在朝列之中，眼眸微微眯起。
他此刻心中已經想到了另一處——
那三百萬兩賑災銀，按道理在興王被廢之後應當追贓入庫。
若是真入了國庫，戶部也應當提一嘴，只是事都到了這裡話題卻又被岔開，在場無人說明，真就這麼忌諱官家？
還是說這個錢沒在戶部賬上？
思極此，柳致遠的眼底閃過一抹嫌惡與憤慨。
那場貪汙案死了那麼多無辜的人，後來卻因興王之事被無聲無息地壓了下去。
結果，最可笑的是，到現在那筆銀子的下落還是不清不楚。