隆冬的夜風捲著碎雪，拍打著驛館的窗欞。
柳致遠從屋外走進屋中，迎面的溫暖讓他頓時放鬆下來，解下身上抵禦風雪的厚實披風后，柳致遠這才長長地舒了口氣。
眼前只有他自己能看見的光幕亮起，妻女這每隔一日就來關心的視訊通話已經成了他這一路北上辦差壓抑的慰藉了。
他走到桌前，給自己倒茶的同時同意接通影片，眼前便瞬間浮現出了妻女的身影。
“爹，你們到幽州了嗎？天寒地凍的，可別凍著了。”
柳聞鶯的聲音帶著擔憂，吳幼蘭也跟著點頭，眼底滿是牽掛。
柳致遠搖頭，揉了揉凍得發僵的眉心：“快了，但是還沒到，前頭大雪封道，路難走得很。”
他望著窗上不斷撲來的飛雪，眉頭微微蹙起，“今日上午剛出城，咱們的車馬便壞在半路，不得不又返回縣衙休整。
估計過兩日才能繼續出發……不過也算是因禍得福了。”
看著柳致遠最後露出的一抹無奈的苦笑，可這模樣瞧著也不像她爹爹說的因禍得福。
“車馬壞了也算是福了？莫不是你們錯過了甚麼雪崩？”
柳聞鶯腦洞大開，正喝茶呢，柳致遠差點被嗆著。
“不是。”
柳致遠搖頭，放下茶盞，聲音特意壓低道：“我只是由此想到了那筆賑災銀的押運。”
“嗯？”
柳聞鶯和吳幼蘭齊齊睜大了眼睛，好奇地看向柳致遠。
這幾日他們影片聊天的時候，其實最多的聽見還是柳致遠說沒有頭緒。
“這是被耽擱著、耽擱著、耽擱出了思緒？”
柳致遠搖搖頭，可最後還是又點了點頭，低聲說道：“我們這一路走來，不過是一群公幹之人，隨行除了扈從侍衛就是一些自己的換洗衣物和相關公文，根本沒帶甚麼沉重物什，遇上這鬼天氣，我們這樣隊伍的車架還時不時出點毛病。
可那批賑災銀押運時，卷宗上清晰記載卻平順得離譜——
一路風平浪靜，無一處因為甚麼車馬損壞而延誤行程，每到一地不過是尋常補給，便徑直啟程。”
柳致遠回想著自己在京中時就看過的那些卷宗，以及沿路以來重新調閱的案冊，沒有一處錯漏。
可正是如此，柳致遠頓了頓，語氣裡滿是疑竇：“這也太反常了，押送那般鉅額的銀兩，車馬載重本就遠勝尋常，又是寒冬雪天趕路，怎麼可能半點意外都沒有？
查閱了那些時日的天氣記錄，晴天少於雨雪天氣，可就是如此還是一切順遂。”
螢幕那頭的母女倆霎時僵住，柳聞鶯想到了甚麼不由得瞪大了眼睛，不可置信地問道：“爹，您的意思是……”
···
凜冬時節，往北的運河之上水面上已經半凝著冰碴，寒風裹著雪沫呼嘯而過，阻礙著江上船隻的往來。
一艘由南北上的客船正孤零零地漂在江心，船桅在風裡發出嗚嗚的哀鳴，而船上各處卻依舊站著數量不少的隨行侍衛。
船艙內，小火爐燃著銀骨炭，橘紅的火光跳躍著，映亮了端坐案前的金言以及對面滿頭銀髮的老者。
金言披著玄狐大氅，指尖正拂過一迭厚厚的卷宗。
這些都是上陽林家與梧州金家耗費心力蒐集來的材料，比御史臺的案卷詳盡數倍。
他自幼過目不忘，此刻將私藏材料與記憶中的官檔一一比對，眉峰越蹙越緊，分明察覺到了諸多隱秘的出入。
半晌，金言抬眸看向對面的白髮老者林松，滿臉愁苦與憔悴，很難想象的出這位乃是上陽林家的大長老，也是當今族長的親弟。
林松見金言停下動作，渾濁的眼眸中不由得帶上了一抹希冀的色彩，開口詢問道：“金少族長，這些材料，我們攢了整整一年，可有收穫？”
“為何不將這些證據隨著上訴交上去？”金言並沒回答是否有用，只是詢問。
林松聞言，臉色愈發灰敗，聲音發顫：“試過的，起初遞了一部分去御史臺，可石沉大海，半點聲響都無。”
朝堂之上，有人攔著。
又或者說，御史臺裡也不乾淨。
林松說完金言便知這話中深意。
“而且，族長夫人也傳了訊息，如今官家關注的根本不是他們這些押在牢裡的人是否有罪，而是……就算無罪，那些銀兩又去了哪裡？
我們對於這事也是查了許久，可是……”
林松說著說著連連搖頭，滿臉頹然。
金言不語，只是從卷宗底抽出一張染著暗紅血跡的賬簿。
紙面殘破，上面的血跡早已發黑，邊緣被摩挲得發毛，問道：“這個證據是甚麼？”
林松看著那賬簿頓時渾身一顫，眼淚瞬間落下：“正是犬子……他查到些東西，他、他回來時候只剩一口氣，甚麼都沒說，手裡就攥著這本賬簿。
我翻來覆去看了百遍，只當是普通的進貨單，記著貨物的體積、重量，實在看不出蹊蹺。
可、可老夫不信、不信……我兒搭上性命，怎會只換來一本無用的賬簿！金少族長，這、這東西有用麼？”
聽著林松哽咽的話語，得知這東西還賠上了他兒子的性命，金言也沒多言，只是低頭凝視賬簿，仔細翻閱看著那些細密的字跡。
確實如林松所言，這裡面記錄的不過是尋常的漕運載貨明細，標註著每艘船的承重與體積限制，甚至連車馬拉來這些貨物上船整個過程的磨損都列得清清楚楚，看著與普通商旅賬簿別無二致。
可金言回想起自己在御史臺看著的卷宗，又一次低頭緊緊盯著這賬簿，眼神愈發明亮。
爐火噼啪作響，艙內靜得落針可聞。
許久，金言忽然抬手，將桌上所有卷宗、賬簿盡數收入錦盒。
他再次抬眸看向林松，目光堅定：“林族老，感謝您送來的這些所有證據，這些上面的證據沒有無用的資訊，全是證據，尤其是您兒子用命換來的，更是破局的關鍵！”
說罷，不等林松在他的面前表演一個哭的老淚縱橫，金言便揚聲喚來隨從，道：“送林老下船，務必護他周全。”
金言站在船頭的甲板上，親眼看著林松被人安全的用烏蓬小船送上岸之後便和身後的扈從沉聲道：“調轉船頭，不用繼續北上，即刻回京。”