震耳欲聾的馬蹄踏碎官道的春晨薄霧。
欽州軍北上的鐵流在官道上碾出兩道深轍，官道兩側新抽芽的柳枝被軍隊經過帶來的肅殺的氣流震得輕顫。
隊伍行過揚起的煙塵，在路面洇出點點溼痕，唯有中段那隊玄甲騎士透著股格格不入的沉滯——
他們甲冑鏨著暗銀雲紋，比旁人制式更精，行進間卻無半分同袍的焦躁，倒像一群裹著寒鐵的影子。
影子中段藏著一架被周圍玄甲騎士護得密不透風的馬車，馬車裡坐著一名相貌極為惹眼的男人。
眉骨高削，眼尾斜飛著描進鬢角，唇色偏淡，穿著深紫色錦緞華服襯得整個人邪氣四溢。
此刻他的指間摩挲著一份寸長的信箋，看著上面的內容讓本就沒有甚麼情緒的冷麵如今更是陰沉，像是直接凝了層寒霜。
那信箋上幾行墨字像燒紅的烙鐵，狠狠燙進他的眼底——
“主子於欽州府城郊偶遇胡騎，受驚起病，暫且於府城東北三十餘里一農莊休養。”
“呵。”
一聲極輕的笑從男子的喉間滾出，卻無半分暖意，他指尖捏著信紙指節泛白，那力道幾乎要將薄紙絞碎。
景幽的眼底翻湧的殺意不再掩飾，混著擔憂凝成實質的冷芒——景弈每年春日都要來珈藍寺上香，在寺廟中呆上幾日，這次怎就提前下山了？
莫不是有人早就得知胡騎南下，藉此機會引他弟弟下山趁亂動手？
“來人。”
隨著馬車裡的一聲令下，一道黑色宛若鬼魅的身影出現在馬車外。
只聽車內自家主子的聲音冷的冰一般：“通知錢將軍，加快行軍。”
若是他的弟弟真在此次事故之中出了事，就別怪他拉所有人陪葬！
···
蘇府下人院裡，柳家的燭火熬了兩夜，燈花簌簌落在桌上癱成了一堆。
大清早的，柳致遠出門的腳步都帶著一縷焦躁的風。
自欽州封城，能跟女兒傳訊的群聊系統就卡了殼，“系統升級”四個字像道鐵閘，把自家女兒是否安好的訊息攔得嚴嚴實實。
“這破系統早不升晚不升，偏趕在這時候掉鏈子！”
剛一出府，從巷子裡走出，柳致遠沒忍住對著路邊已經朽了的木墩子給了一腳，木屑濺了一地。
而在府中的園子裡幹活的吳幼蘭同樣心不在焉，咔嚓一剪刀將開的最盛的花枝就這麼給剪斷了。
回神時，她趕忙將那那花枝上的花一把捋了下來，轉而將那花枝丟在草裡彷彿甚麼都沒發生似的。
吳幼蘭深吸口氣讓自己儘量鎮定下來，喃喃自語：“紅袖姑娘前兒還說，讓咱們放心，她會打聽到訊息的，可這都過了一天，怎麼連個信兒都沒有……”
那日她趕去碧梧閣時，府裡也正好收到了來自府衙裡蘇照傳回的訊息，紅袖和自己剛一照面，紅袖便知道她的來意，不等她開口，紅袖便道：“小姐和黃柳的訊息我會找人打聽到的，你彆著急。”
回憶剛結束，此時園子邊上的長廊下傳來幾個灑掃婆子的閒聊聲。
風裹著字句飄進來，像冰碴子扎進了吳幼蘭的耳朵裡：“聽說了嗎？大小姐前日去那城外的珈藍寺裡，結果如今封城了，人到現在也回不來，現在城外胡騎到處竄，指不定……”
“可不是嘛，這次大小姐……”
“那不一定，聽說大小姐還帶了不少護衛甚麼的……”
“護衛？護衛能跟那些胡人比的？到時候甚麼丫鬟小姐護衛的，統統都殺……”
“住口！”
聽見這跟詛咒沒甚麼區別的話吳幼蘭氣得抄起手裡修剪枝葉的大剪刀就朝著那群婆子衝過去。
“大小姐那是給大太太上香，如此孝心自然得以神明庇佑，好得很呢！甚麼遇見胡人不胡人，輪得到你們這群長舌婦咒她？再敢多說一句，我就撕了你們的嘴！”
婆子們被她突如其來的怒氣嚇了一跳，正訕訕地想辯解甚麼，結果一抬眼就見夏媽媽走了過來，婆子們也不顧吳幼蘭就慌慌張張地溜了。
吳幼蘭一扭頭就見著走過來的夏媽媽，夏媽媽看著平日裡溫和冷靜的吳幼蘭如今紅著眼眶，肩膀止不住地發抖，口中也說不出甚麼苛責的話語。
她知道吳幼蘭家裡的情況，好不容易女兒在大小姐面前得了臉，結果攤上了這事。
“你呀，回去歇歇，說不準回頭就有好訊息傳來了。等黃柳回來看見你這副模樣，得多心疼啊？回去休息休息，等等吧。”
他們這些做下人的，如今困在這圍城裡能做的只有熬著等訊息罷了。
···
柳聞鶯是被窗外的動靜驚醒的。
經過前日的通宵，昨夜她本該在莊子上沉沉的睡上一覺的。
可是柳聞鶯依舊半宿沒睡穩。
莊子上巡邏的腳步聲總在耳邊環繞，偶爾還混著遠處逃難百姓的呼喊，直到後半夜才稍歇。
大清早的，外面的嘈雜聲越來越響，柳聞鶯撐著身子坐起，身上多處傷口還在隱隱作痛，她伸手摸到床邊的木拐，慢慢挪到窗邊。
推開窗，晨霧裹著草木的清新水氣撲面而來。
柳聞鶯剛到小院的時候就有些脫力，當時便就近給她安排在莊子前面的大四合院裡的單獨的屋子裡。
這裡比不得景弈、蘇媛他們所在的莊子大院後面的那幾排獨立小院裡，隔絕了鄉村裡的煙火氣。
柳聞鶯一推開窗，一眼就看見幾個莊丁正領著穿粗布衣裳的百姓搬木柴，婦人們則在她屋子正對面的半露天的灶臺邊生火。
還有幾個半大又眼生的孩子拿著掃帚，幫著清掃院角的碎石。
最顯眼的是一個昨日跟在黃星燁身後的一名莊丁，此時他手裡拿著長刀，正站在石階上喊話，聲音洪亮得能穿透莊子裡外：
“大夥都打起精神！胡騎再兇，只要咱們齊心協力他們就衝不破咱們這莊子！
欽州府的大軍肯定已經在路上了，這些胡騎猖狂不了多久了！現在，咱們把莊子守好，男人們跟著巡邏，女人們幫著傷員清理傷口、煮熱湯，只要大家心齊，就沒有熬不過去的坎！”
柳聞鶯站在窗戶邊上，聽著莊丁的鼓勁、又抬眼望著朝陽灑在院子裡，伴著裊裊炊煙，她本來因為沒有睡好而低落焦躁的情緒此刻卻忽然被平復了起來。
這個清晨，倒是難得寧靜。