此言一出，曹操後背頓時溼了大片！
他的眼皮開始抖動，朝左右看去，生怕看見明晃晃的鋒芒！ 曹操，終究還是慌了！ 上一次讓他這樣如臨大敵，還是當初董卓當政，他從雒陽逃出來的時候。
那個時候，舉世皆敵！草木吹動，就彷彿是有士卒藏匿其中；風聲拂過，就好像是有屠戶準備砍殺自己！
四面八方，宇宙洪荒，盡皆為敵！
天壓下來，上面有尖刺。
地捲上來，裡面藏著利刃！
只要稍有疏忽，便會死無葬身之地！ 曹操本以為，自己這輩子再不會經歷之前的那種窒息。
可此刻，曹操卻覺得自己喘不過氣來。
袁紹說這話是甚麼意思？ 不行了？ 這是甚麼意思？試探嗎？ 還是隻想要除掉自己的說辭？
曹操不明白。
以至於，明明是在這個最該說話的時候，曹操反倒是成了啞巴，一時間不能自言。
袁紹也一直在盯著曹操。
曹操此時身上的筋骨都變得極為僵硬，好似一個木雕般呆立在原地，彷彿事件的一切都與他無關。
“孟德，咱們都老了。”
袁紹言語中依舊充滿了憔悴，但是曹操卻不信袁紹說的半句話！
是了！
曹操在經過短暫的愣神後，那記憶中無數有關於袁紹的碎片慢慢被抖擻出來，重新拼湊出了那個最真實的袁紹。
翹楚。
英傑。
傲慢。
自負。
狡詐。
虛偽。
……
這些東西慢慢拼湊，才能逐漸拼出袁紹的形狀。
但是這裡面，絕對不包括“放下”、不包括“怯懦”！ 和其弟袁術一樣！ 兄弟兩看似性格迥異，可身為他們共同的好友，曹操知道，這兄弟二人骨子裡總歸還有相似之處。
所以曹操不信，袁紹是來找自己服軟的！
曹操想到了當時與自己青梅煮酒時的劉備，便也學著劉備的樣子重新振作看向袁紹。
而這一看，曹操就能看到袁紹的眸子表面平靜似水，實則烹烈如火！
曹操安撫道：“陛下春秋鼎盛，不日擊敗劉邈，平定天下後，便是如漢高祖、漢世祖一般的人物！他二人都有天命加身，更何況陛下呢？”
袁紹眸子中的落寞似乎少了幾分：“孟德，也信天命？”
曹操聞言露出一抹苦笑：“到了這個份上，哪裡還輪得到我信與不信？”
“當年是我率先接出天子，但天子卻不肯依附於我，反倒是為其所害……冥冥中，只怕是自有天意。”
“至於劉邈。連傳國玉璽這樣的東西都能夠失而復得，連始皇嬴政當年將金陵改作秣陵都沒能鎮壓住天子氣，強行給漢室續命……這世間種種，我若說不信天命，那未免是有些自欺欺人了。”
論能力，曹操自信，自己應該是最強的一個。
但是運氣卻怎樣都不在他這邊，所以此時心裡憔悴，倒當真說不上作假。
而袁紹自始至終都在觀察著曹操的一舉一動。
觀察曹操的眉頭，觀察曹操的汗珠，觀察曹操的眼角，觀察曹操的鬢角……
可當袁紹看到鬢角的那幾縷白髮的時候，袁紹終於是收回了自己審視的目光。
他與曹操，或許自始至終，都不該是這個樣子。
“孟德，朕記得年少時，你曾與朕說過自己的願望？卻不知，汝現在還記得嗎？”
曹操身軀一震，半晌後卻又低下頭顱，眼角的皺紋也化作釋然。
“意遂更欲為國家討賊立功，慾望封侯作徵西將軍，然後題墓道言'漢故徵西將軍曹侯之墓'。”
……
當時說這話的時間，已經記不得了。
當時說這話的心境，已經記不得了。
甚至連當時說這話的場景，也都已經記不得了。
但偏偏，曹操對這內容始終都忘不掉。
夕陽西下，最後一道橙紅色的光芒照耀在那斑駁的墓碑上，周圍的人不需要很多，就是丁氏、卞氏，再有子修、子桓，站在墳塋處，抱著自己的衣甲，捧著自己的佩劍，高唱招魂，讓他能夠在最後回來看上一眼，然後坦然離去。
“如今，你這大漢徵西將軍是做不成了。”
袁紹的一聲嘆息，讓曹操的這幅畫面瞬間破碎，也刺痛了曹操的精神，讓曹操猛然驚醒！
“但，做大趙的徵西將軍還是可以的。”
袁紹的話，讓曹操重新抬起頭，同時也是有些錯愕。
“關中之事，朕與孟德判斷的一樣。應該是那劉邈臨時起意前往作亂，並不是真的要在關中決戰。”
“可即便如此，關中那地方的局勢實在太過複雜。尤其是那馬騰與劉邈之前就是舊友，若是真讓西涼勢力佔據關中，反倒是件麻煩事。”
“所以，朕想你去關中，替朕鎮守西陲！”
“況且，等到中原平定，山河重整，朕還要你去幫朕掃平涼州羌亂，打通絲綢古道，重建西域都護。”
“朕，可以幫你，幫你成為真正的徵西將軍！”
……
曹操不敢置信自己聽到了甚麼。
袁紹，竟然想讓他去關中？ 袁紹，竟然敢讓他去關中？ 這是甚麼？又是一輪試探？ 雖說如今關中存在的幾股勢力中，有一部分確實是曹軍殘部，但曹操不相信僅憑這點就能讓袁紹放自己前往關中！
曹操不敢答應。
他重新搬出袁譚：“臣還是願意留在鄴城！”
“至於關中之事，可由秦王前往……”
“顯思沒有時間。”
袁紹一句話，就打斷了曹操的思考，可卻也讓曹操更加凌亂。
袁譚沒時間？那他在做甚麼？ 都到了這個時候，還能是在做甚麼？肯定是在準備和劉邈的戰事。
但是這和啟用自己有甚麼關係？ 恍惚間，曹操方才重組的那個袁紹形象再次出現。
始終高高在上，始終都以為一切都在自己掌握當中。
那如此看來，將自己放到關中也在他的掌握之中？ 可憑甚麼？ 袁紹憑甚麼以為自己不會反叛？ 家人？
不是。
曹操很喜歡劉備的一句話——
“兄弟如手足，女人如衣服”。
區區家眷，牽制不住他曹操，這點曹操自己明白，袁紹想必也明白。
既然如此的話，那就只有一種可能！ 曹操將最近的情報串聯過後，大概梳理出來袁紹敢放任自己前往關中的真相。
因為袁紹篤定，他在與劉邈的戰爭中不會輸！ 將來這場戰事中，贏的一定會是他袁紹！最終平定天下的，也一定是袁紹！
如果袁紹真的擊敗劉邈，平定天下，那就算曹操在關中，難道會有反叛的心思嗎？
想清楚這些，瞬間，甚麼友情、信任全都消散。
曹操確定，袁紹，還是那個袁紹。
他不可能信任自己，正如自己也不信任他。
到了他們這種級別的諸侯之間，信任就好像是泡沫一樣輕薄且可笑。
袁紹，始終自負，以為此戰一定能夠戰勝劉邈，平定天下！
到了那個時候，曹操算甚麼？不過是隨便一摁就能夠摁死的螻蟻罷了……
想清楚這些，曹操終於篤定，自己應當是摸透了袁紹的想法。
“若陛下非要臣前往關中，那臣必定為陛下赴湯蹈火，在所不辭！”
曹操，賭了！ 他賭這一切，都和他猜想的無二。
袁紹做出這些，應當不單是為了試探他！ 恩威並重，這應當是敲打！ 不然若是錯過了這一次，曹操覺得自己也不會再有下一次機會了！
“好！既然孟德答應，那關中之事，朕便可以放心了。”
袁紹這道聲音落下，也讓曹操心中那顆巨石轟然落地。
賭對了！ 正如袁紹篤定，曹操沒有忘記自己的初心一樣。
曹操也一樣篤定，袁紹依舊是那個自負的袁紹，不會因為稱帝或者甚麼病痛或者蒼老就能改變的袁紹！
袁紹當即下令，冊封曹操為徵西將軍。
同時，還給曹操配了兩個副將，一名軍師。
與曹操預料的異樣，諸曹夏侯的人，袁紹並沒有還給自己，而是留在鄴城繼續做人質。
袁紹送來的，一人是樂進，一人是于禁。
相比於樂進聽到自己終於能重新和曹操出征的欣喜，于禁在面對曹操時，卻始終抬不起頭來。
當年袁紹攜大軍南下，曹操麾下其餘將領都在堅守，唯有駐守東郡的他選擇了投降，導致半個中原戰場的淪陷。
若不是劉邈手底下忽然冒出來了徐盛，恐怕戰局早已不是今天這個樣子。
于禁不敢去看曹操。
甚至，他多希望曹操現在就能拔劍直接將他斬殺！
但最後迎接他的，卻是已經重新穿上那身金甲，披上那件紅袍的曹操重重的一拳！ 于禁錯愕的看著自己的胸口，又抬頭不敢置信的看著曹操。
“文則，大丈夫何故惺惺作態！”
跟來的軍師郭嘉同樣在一旁點頭：“當年那陣勢，有幾個敢說自己有信心的？若不是仲山在昆陽阻了袁紹，恐怕如今天下真就徹底姓袁了！”
“後來許昌城破我等才知道，有不少官吏早早就和袁紹相通，那些人裡面可沒有將軍！”
曹操與于禁微微頷首，便重挎倚天，騎絕影，威風凜凜的往西看去。
“此戰，便由我先試試仲山的寶劍是否依舊鋒利！”
“若是他連我的鋒芒都比不過，那何談與袁紹比劍？”