許大茂一聽這話，臉頓時沉了下來——這女人，竟然拿這事要挾他！他之前讓秦淮茹幫忙盯著何雨柱，就是想抓點把柄，好在廠裡壓何雨柱一頭。現在倒好，她倒打一耙。許大茂咬了咬牙，心裡暗罵：這娘們真是喂不熟的白眼狼！可轉念一想，跟何雨柱的仇比起來，二斤肉算甚麼？最終還是把肉往她手裡一塞，語氣衝得很：“行了行了，這些肉給你！趕緊拿回去補一補，別到時候誤了我的事！要是敢耍花樣，看我怎麼收拾你！”
秦淮茹接過肉，入手沉甸甸的，還帶著點溫度。臉上的笑瞬間燦爛起來，眼睛都眯成了縫，連聲道：“謝謝大茂，你真是好人，比何雨柱那沒良心的強多了！”至於許大茂的威脅，早被她拋到了腦後——先把肉拿到手再說，其他的以後再應付，反正許大茂也不能把她怎麼樣。
可她不知道，這一切都被躲在影壁後的賈東旭看得一清二楚。他剛才走到衚衕口，才想起早上帶出門的扳手落在了工具箱裡，這才折返回來取。剛走到中院拐角，就看見秦淮茹攔住許大茂，兩人湊得那麼近，許大茂還把手裡的肉遞給了她，嘴裡不知道嘀咕著甚麼，秦淮茹接過肉時，那笑看著格外刺眼。一股火氣“噌”地衝上頭頂，燒得他腦子發懵，渾身發抖，攥著拳頭的指節都泛了白，指甲幾乎要嵌進肉裡。他恨不得立刻衝上去，把那肉搶過來扔在地上，再把兩人揪開問個清楚！
但他轉念一想，就憑一塊肉，未必能說清甚麼。真鬧起來，秦淮茹指不定怎麼編排，說他小心眼、冤枉人，到時候說不定還會被倒打一耙，落個“容不下媳婦”的名聲。賈東旭死死咬著牙，逼著自己忍住——現在還不是時候，得找個更確鑿的證據，讓她和許大茂都無話可說！可怒火攻心，他腦子裡嗡嗡作響，胸口像堵了塊大石頭，竟沒注意到身後還站著個人。
丁建國就站在不遠處的石榴樹下，樹影把他遮了大半，手裡還拎著個空醬油瓶，像是剛從供銷社回來。他把這齣戲看得明明白白，從秦淮茹攔人，到許大茂掏錢，再到賈東旭躲在影壁後攥拳，嘴角勾起一抹冷笑。他之前故意疏遠秦淮茹，見了面就繞道走，又旁敲側擊地跟何雨柱說“有些人不值得幫，填不滿的窟窿”，就是為了逼秦淮茹沒了指望，只能另尋門路。沒想到她真找上了許大茂，還被賈東旭撞了個正著。這計劃的效果，比他預想的還要好。
許大茂正想再說幾句狠話，壓壓秦淮茹的氣焰，身後突然傳來一聲咳嗽，那聲音又悶又沉，不是別人，正是賈東旭。他心裡咯噔一下，隨即又定了定神——反正肉已經給了，索性裝得坦蕩些，省得被人說閒話。許大茂回頭看見賈東旭，臉上擠出笑，那笑容比哭還難看：“東旭，你今天回來得有點早啊，廠裡活幹完了？”
賈東旭強壓著怒火，喉嚨裡像塞了團棉花，臉上擠出個比哭還難看的笑：“是啊，今天廠裡活少，下班早，就先回來了。”他沒提肉的事，可眼神裡的冷意，像冰錐似的扎人，直勾勾地盯著許大茂，像是要把他看穿。
許大茂懶得跟他廢話，心裡憋著股火——肉沒了，還被賈東旭撞見，真是晦氣！他轉身就走，腳步噔噔地往家走，琢磨著得想個辦法，抓何雨柱個小辮子，把今天這口氣掙回來。
秦淮茹手裡攥著肉，看著賈東旭陰沉的臉，那臉黑得像鍋底，心裡咯噔一下，手裡的肉突然變得燙人。她勉強笑了笑，聲音都有點發虛：“東旭，你看……大茂好心給的肉，說是看我懷著孕，給我補身子的，他也是一片好意……”
院門口的老槐樹落了葉，光禿禿的枝椏在風裡晃悠，投下斑駁的影子。賈東旭就站在那影子裡，沒說話，只是盯著秦淮茹。那眼神淬了冰似的，直勾勾戳過來，像是要把她的骨頭縫都看穿。秦淮茹被看得渾身不自在，捏著油紙包的手指不自覺收緊，油紙邊緣的硬角硌得手心發疼，連帶著胳膊都酸了。
她剛要張嘴說“東旭，你看我帶了甚麼回來”，賈東旭突然轉身進了屋。“哐當”一聲，木門被甩得震天響，震得窗欞上的舊紙簌簌發抖，門框上積了半寸的灰都被震下來，在地上揚起一小團白霧，嗆得秦淮茹忍不住咳嗽了兩聲。
她僵在院裡，手裡的肉突然沉得像塊石頭。這肉是她從食堂“順”的，肥瘦相間，用油紙包了三層，剛才回來的路上還小心翼翼護著，生怕蹭掉一點油星——棒梗昨天還吵著要吃肉，兩個妹妹也眼饞了許久。可這會兒，那肉的香混著院裡的煤煙味飄過來，卻讓她心裡發堵。
賈東旭這眼神太嚇人了。往常小兩口拌嘴，他最多是摔摔筷子瞪瞪眼，眼裡帶著火氣，可今兒個不一樣，那冷意像井水似的，深不見底，看得她後頸直冒涼氣。她實在想不明白，出門時還好好的，怎麼轉個身就變了臉？
先前在衚衕口撞見何雨柱，那小子陰陽怪氣地問她“肉哪來的”，被她三言兩語懟跑了，當時心裡還挺得意——既保住了肉，又沒讓許大茂抓著把柄。她甚至琢磨著，回來跟賈東旭學學當時的架勢，保準能逗他笑。可眼下，別說笑了，他連肉都沒看一眼。
秦淮茹站在院裡發愣，腳邊的青磚縫裡還留著夏天的草籽，被風吹得打轉轉。忽然聽見院門口有喘氣聲，扭頭一看，易中海正扶著牆往進挪，額頭上的汗順著皺紋往下淌，把藍布褂子都浸溼了一片。
“易大爺，您這是？”秦淮茹趕緊迎上去，把手裡的肉往身後藏了藏——她總覺得，在長輩面前提“順”來的東西，臉上掛不住。