賈東旭聽了，臉上的焦急散了些，擺了擺手，一臉理所當然：“行，這事你去辦就行。我這當爹的，總不能低三下四去求他丁建國，丟不起那人。”在他看來，去求丁建國就是掉面子的事，有秦淮茹這個當媽的出面就夠了，女人家磨磨嘴皮子，興許還能少花點。
秦淮茹沒接話，默默進了屋，反手關上了門。屋裡光線暗，她靠著門板站了半晌，手裡的錢依舊沉甸甸的，可這分量裡，又多了幾分說不清道不明的憋屈，像吞了口黃連，苦得從舌尖直竄到心口，眼眶一熱，眼淚差點掉下來。
一晚上的時間過得飛快，窗外的天剛矇矇亮，帶著點青灰色的涼意，秦淮茹就揣著那三十塊錢出了門。錢被她用手帕層層包著，塞在貼身的口袋裡，硌得心口發慌。她心裡揣著事，腳步匆匆，像踩著風火輪，剛拐過院門口的影壁牆，就看見譚大媽拎著個藍布包，急急忙忙往外走，鬢角的頭髮都沒來得及梳順，亂糟糟地貼在臉上。
秦淮茹心裡“咯噔”一下——丁建國雖然收了易中海那五十塊錢，可還有件事懸著：易中海的道歉信還沒影呢。昨兒譚大媽說今天去局裡見易中海，讓他寫了送來，可易中海那犟脾氣，要是鐵了心不願意寫，這錢不就白花了？她趕緊上前兩步攔住譚大媽，臉上堆著笑：“譚大媽，您這是往哪兒去啊？這麼著急忙慌的，早飯吃了沒？”
譚大媽抬頭見是她，臉上掠過一絲複雜的神色，像是有滿肚子話要說，可最終只是重重嘆了口氣：“唉，不說了，說了也沒用，淨添堵。”話音剛落，就微微側身繞開她，腳步沒停地往衚衕口走。在她看來，秦淮茹家裡的事已經夠亂了，棒梗還在局子裡等著贖，自己這檔子愁事——還不是為了易中海那死犟脾氣，昨晚在他那屋守了半宿，磨破了嘴皮子，他就是梗著脖子不鬆口，說甚麼“沒偷就是沒偷，寫甚麼認錯書”——跟她說了也是白搭，徒增兩個人的煩惱。
秦淮茹看著譚大媽急匆匆的背影，撇了撇嘴，心裡嘀咕“神神秘秘的”，也沒再多想。眼下最重要的是找丁建國，先把棒梗那三十塊錢遞過去，把人贖出來再說。至於易中海的道歉信，那是他們自家的事，只能走一步看一步了。
她快步走到前院，丁建國家門口的燈還亮著，昏黃的光暈透過玻璃窗灑在地上，像塊暖融融的補丁。往裡瞅，能看見丁建國正站在桌前收拾東西，章雪則蹲在地上，耐心地幫丫丫系紅領巾，嘴裡還唸叨著“上課要專心聽講”。
“章雪，我這兒簡單收拾下就行，就是把昨天換下的工作服洗了晾上，你先送丫丫去上學吧，別遲到了。”丁建國回頭叮囑了一句，手裡還攥著塊肥皂。
章雪昨晚就看出丁建國心裡有事，眉頭皺了半夜，翻來覆去沒睡踏實，可她沒多問——夫妻這麼多年，她太知道丁建國的性子，該說的總會說，不該說的，問了也是白問。她點了點頭，幫丫丫把書包背好：“行，那我就先去學校了。今天下午可能回來得早些，到時候我順路去菜市場買點菜，晚上給你做你愛吃的紅燒肉。”
丁建國抬了抬眼皮，手裡的動作頓了頓：“怎麼回來這麼早？是不是學校有事？”他總怕學校臨時加課，耽誤了接丫丫。
章雪笑了笑，伸手幫丫丫理了理有點歪的書包帶：“能有甚麼事？就是明天高年級要考試，教室得騰出來當考場，給丫丫她們低年級放了半天假，下午不用去。”
丁建國這才鬆了口氣，擺了擺手：“那行，路上騎車慢點，過路口多看看。”
章雪牽著丫丫出門，手剛碰到門把，就看見站在門口的秦淮茹，眼神直勾勾地盯著屋裡，像是在盤算著甚麼。她腳步頓了頓，本來想客氣地打個招呼，可一想起昨天棒梗偷車被抓的事，再看看秦淮茹那眼神裡的精明勁兒，話到嘴邊又咽了回去，只是不自在地點了點頭，就牽著丫丫快步走了。她太清楚秦淮茹的性子，這時候湊上去搭話，指不定要被纏上求情，說些“孩子還小”“多擔待”之類的話，徒增麻煩。
秦淮茹本還想跟章雪套套近乎，叫聲“章妹子”，讓她在丁建國面前多說兩句好話，說不定能少要點錢，哪怕少個五塊十塊也是好的。沒承想章雪理都不理她，像沒看見似的徑直就走了，弄得她站在原地，手都不知道往哪兒放，心裡憋了股無名火，暗暗罵了句“勢利眼”。
正悶著氣，丁建國拿著個搪瓷缸子從屋裡出來，缸子沿上還沾著點泡沫，顯然是剛洗完衣服。他一眼就看見杵在門口的秦淮茹，臉上沒甚麼表情，彷彿沒看見似的，轉身就要去鎖門。
“建國，等一下！”秦淮茹趕緊上前一步攔住他，語氣帶著點急切，“我有幾句話想跟你說，就兩句。”
丁建國停下腳步，轉過身，眼神冷淡地看著她，沒等她開口，就開門見山：“我知道你想說甚麼。棒梗那三十塊錢，一分都不能少。昨天我已經說得很清楚了，別再費口舌。”
秦淮茹早就料到他會是這態度，可親耳聽見，心裡還是堵得慌，像塞了團棉花。她擠出點笑，語氣放得軟軟的，帶著哀求：“建國，你也不是不知道我們家的情況，賈東旭那點工資，剛夠買米買菜，連孩子的學費都得攢倆月。你就不能通融一下，少要點？二十塊，就二十塊，我這就回家給你取去。”
丁建國搖了搖頭，語氣斬釘截鐵，沒半點商量的餘地：“這不是錢的多少的事。記住了，這事是棒梗乾的，他弄壞了我的腳踏車，就得賠；做錯了偷東西的事，就得認。我勸你還是回去好好教訓一下他，讓他知道甚麼叫規矩，不然以後更沒分寸，早晚得出大事。”