賈張氏被秦淮茹冷不丁一拉，身子猛地晃了晃，手裡攥著的半截鐵絲“噹啷”一聲掉在地上，在青磚地上滾了兩圈。她扭頭瞪向秦淮茹，三角眼吊得老高，臉上滿是被撞破好事的惱怒，像被踩了尾巴的貓似的，猛地甩開她的手：“你拉我幹啥？別在這兒添亂！我就是想撬開鎖進去瞧瞧，他丁建國家到底藏了多少魚！都是一個四合院住著的街坊，關起門來防賊似的，至於嗎？我拿兩條怎麼了？又不是白拿，回頭讓東旭給他補兩毛錢，還能虧了他？”
“媽！您可別糊塗了！”秦淮茹趕緊彎腰撿起地上的鐵絲，胡亂塞進賈張氏手裡，又用力把她往自家方向拽，聲音壓得低低的，卻帶著幾分急火，“咱們現在最不能得罪的就是丁建國！您忘了？人家現在是軋鋼廠的六級鉗工，工資比東旭高一大截不說，他師父還是廠裡最厲害的八級鉗工，聽說跟夏東主任更是走得近——那夏主任可是管著人事調動的大人物，工人的工資、前途，全在他一句話裡！”
她頓了頓，瞥見賈張氏依舊梗著脖子、嘴巴撅得能掛油瓶的樣子，又加重了語氣，指尖都因為著急而泛白：“您好好想想，真要是把丁建國得罪了，他在夏主任面前隨口提一句東旭幹活毛躁、不頂用，東旭在廠裡還能有好果子吃？咱們家現在就指望東旭那點工資過活，他要是沒了工作，一家老小喝西北風去？棒梗正是長身子的時候，小當、槐花還在吃奶，您忍心讓孩子們跟著餓肚子？”
賈張氏被她說得一愣一愣的，剛才那點想佔便宜的囂張氣焰，像是被針扎破的氣球，“噗”地一下就癟了下去。手裡的鐵絲像是突然燙了似的，她趕緊往兜裡一揣，指尖都有些發燙。
可一想到丁建國家裡那些肥美的魚——說不定還養在盆裡，鱗光閃閃的，燉熟了能飄半條衚衕的香味——心裡還是像被貓抓似的不甘，咂了咂嘴，喉嚨裡咕嚕了兩聲，卻沒再犟嘴。她再渾，也知道賈東旭的工作是家裡的頂樑柱，真要是沒了這份差事，她和秦淮茹帶著三個孩子，日子就真的沒法過了，到時候別說吃魚，怕是窩窩頭都填不飽肚子。
秦淮茹見她耷拉著腦袋不吭聲了，知道這話算是聽進去了，這才鬆了口氣，拉著她的胳膊快步往自家屋走，腳步都帶著小跑，生怕再晚一秒，被前院的聾老太太或是隔壁的三大爺撞見這丟人的場面——要是傳出去“賈家婆婆撬鄰居門鎖偷魚”，那臉可就丟盡了。
賈張氏被她拽著走，心裡頭老大不樂意，嘴裡卻沒再嘟囔一個字。她也明白，秦淮茹這話確實在理，真為了兩條魚斷了家裡的活路，那才是撿了芝麻丟了西瓜。只是眼瞅著到嘴的魚肉飛了，心裡那股子憋屈勁兒沒處撒，只能憋著氣，腳下的步子重重的，踩得地上的石子都“咯吱”響，一路氣哄哄地跟著回了屋。進了門，還不忘狠狠瞪了一眼丁建國家的方向，彷彿那樣就能把魚瞪到自己鍋裡似的。
軋鋼廠的車間裡，轟鳴了一天的機器漸漸平息下來，巨大的廠房裡終於有了片刻的安靜。夕陽透過高窗斜斜照進來，在積著薄塵的地面上投下幾道長長的光影，像給冰冷的機器鍍上了層暖色。
丁建國今天格外忙，手裡那批精密的齒輪零件剛除錯妥當，直起腰時才覺腰痠背痛。他抬頭看了看牆上的掛鐘，時針早已過了下班的點，連忙拿起搭在機器上的毛巾，擦了擦額頭的汗，快步走到不遠處的張和平身邊。他手裡拎著個沉甸甸的網兜，裡面裝著兩條肥碩的鯽魚，鱗片在餘光裡閃著銀光：“師父，這是我昨天釣的魚，個頭不小，您帶回去跟師孃還有孩子改善改善伙食。”
張和平正彎腰收拾著散落的工具，聞言直起身，抬頭看了看網兜裡的魚，連忙擺手：“你這孩子，又拿東西來。家裡還有昨天買的青菜呢，夠吃了。你自己留著吧，章雪帶著丫丫不容易，給她們娘倆補補才是正經。”
丁建國把網兜往師父手裡塞，臉上帶著憨厚的笑：“師父您就拿著吧，我那兒還有不少呢，夠我們吃好幾頓的。再說這魚就得趁新鮮吃，放久了就不鮮了，您可別跟我客氣。”他性子犟，認準的事非要辦妥，張和平推讓了兩下，見他態度堅決，終究還是接了過來。網兜剛入手，就覺沉甸甸的墜手，估摸著兩條魚得有三四斤重，心裡不由暖烘烘的——這徒弟，是真懂事。
張和平把網兜掛在工具包上，拍了拍丁建國的胳膊，眼裡帶著長輩的關切：“以後可不能這樣了。你現在也是有孩子的人，柴米油鹽哪樣不要錢？章雪帶著丫丫辛苦，家裡的錢得算計著花，多給媳婦孩子買點肉蛋，讓她們補充營養才是正經事，別總想著給我們送東西。”
丁建國笑著點頭，露出一口白牙：“師父，我知道了，您放心吧，家裡都安排妥當了。”
看著徒弟這實誠的樣子，張和平心裡暗暗點頭。其實當初廠裡要他收丁建國當徒弟時，他是猶豫過的——早年間聽人說這小子性子躁，一點就炸，愛跟人起衝突，本不想接這個茬。後來廠裡做了詳細調查，說丁建國這兩年性情大變，踏實了不少，不僅成了家，有了孩子，做事也穩重了許多，他才動了心思，想著給年輕人一個機會。
真收了這個徒弟，才發現丁建國是真的改了。不僅幹活肯下力氣，髒活累活從不躲懶，腦子也靈光，教過的技術一點就透，還總愛琢磨著改進方法，好幾次提出的技改建議都被廠裡採納了。這才多久，就憑著實打實的本事評上了六級鉗工，照這勢頭，用不了幾年，怕是就得超過自己這個師父了。想到這兒，張和平心裡既欣慰又驕傲，覺得這徒弟真是沒收錯。