秦淮茹看著賈東旭那副臉紅脖子粗、像是要吃人似的氣急敗壞樣子，暗自壓下心裡那點翻湧的不耐煩——自從他考核沒透過，這家裡就沒安生過，三天兩頭摔摔打打。她放緩了語氣，儘量讓聲音聽起來柔和些：“賈東旭，你先消消氣，跟個炮仗似的一點就炸，有啥用？這事我昨兒就跟易大爺說過了，他答應得好好的，說會去找李主任通融，到時候再給你爭取個補考的機會。不就是重新考一次嗎？這次咱提前準備得再紮實點，保準能過。”
賈東旭猛地抬眼瞪著她，眼底滿是沒處撒的煩躁，額頭上的青筋突突直跳。他又不是傻子，怎麼會不知道補考還有機會？可關鍵是這次考核的考官全換了，一個個穿著中山裝，臉生得很，問的問題又細又刁鑽，連機床齒輪的咬合公差都要精確到小數點後兩位，一點情面都不講。他心裡跟明鏡似的，自己那點本事，應付廠裡那些看在易中海面子上睜一隻眼閉一隻眼的老熟人還行，真遇上這種油鹽不進的較真考官，補考又能有甚麼勝算？還不是照樣丟人現眼。
但他終究沒把這話吼出來——事到如今，說這些喪氣話也沒用，反倒顯得自己更沒用，更讓秦淮茹看笑話。他重重悶哼一聲，轉身“咚”地往炕邊坐了，屁股砸得炕沿都顫了顫。他耷拉著腦袋，頭髮亂糟糟地貼在額頭上，手指無意識地摳著炕沿的裂縫，指甲縫裡嵌進不少灰泥。心裡卻在盤算著，等會兒得去易大爺家一趟，再好好求求情，讓他想想辦法，哪怕送兩斤紅糖、拎瓶二鍋頭，也得打點打點那些新考官，至少讓他們手下留情。
秦淮茹見他沒再發作，也懶得再多說甚麼。跟這種拎不清的人講道理，純屬白費口舌。她拎著那個洗得發白的菜籃子進了廚房，看著裡面臥在草堆裡的三個雞蛋，還有一把蔫巴巴的青菜，心裡忍不住嘆氣——本來是想著等賈東旭順順當當評上四級鉗工，就去供銷社割兩斤五花肉，再買點粉條，給他好好慶祝慶祝。肉都託隔壁王大媽留好了，結果呢？這傢伙簡直就是個扶不起的廢物，白費了自己前前後後託人說情的那些心思。
可嘆歸嘆，日子還得過，飯總還是要做的。她挽起袖子，露出細瘦的胳膊，往黢黑的鐵鍋裡添了兩瓢水，火摺子“擦”地一聲劃過灶膛邊的石頭，點燃了堆在裡面的柴禾。火苗“噼啪”地舔著鍋底，映得她臉上忽明忽暗，那點說不清道不明的複雜神色裡，有失望，有無奈，還有一絲連自己都沒察覺的疲憊。
和賈家那整日雞飛狗跳、不是拌嘴就是哭鬧的光景不同，丁建國家裡總是透著股踏實的暖意。院裡的老槐樹底下，曬著剛漿洗好的被褥，空氣中飄著皂角的清香；窗臺上擺著幾盆指甲花，紅的、粉的開得熱熱鬧鬧，連風吹過都帶著股平和的味道。
誰都知道丁建國是廠裡的“火箭提拔”典型——三年前還是個連銼刀都握不穩的學徒工，如今卻一路衝到了四級鉗工，這次考核更是一鳴驚人，直接跳到了六級。這速度快得連廠長都在大會上特意點名表揚，說照這勢頭，將來衝擊八級鉗工指日可待，到時候就是廠裡最年輕的八級老師傅了。
丁建國揣著剛發的燙金證書，紙邊角都被他攥得發皺，卻依舊樂呵呵地往家走。兜裡還揣著給丫丫買的水果糖——其實是系統獎勵的，包裝亮晶晶的，一看就甜。每次他都跟孩子說是自己特意繞路去供銷社買的，丫丫總信以為真，眼睛亮得像星星。
剛到院門口，就看見丫丫趴在門框上，小辮子歪歪扭扭的，鼻尖頂著門框蹭來蹭去。看見他回來，小丫頭像只受驚的小鹿，立刻蹦蹦跳跳地撲過來，奶聲奶氣地喊：“爸爸回來啦！”
丁建國加快腳步進門，只見章雪正繫著藍布圍裙從廚房出來，手裡還拿著鍋鏟，圍裙上沾了點醬油漬。看見他回來，她眼裡瞬間漾起笑意，像投入石子的湖面，一圈圈盪開：“回來啦？”
一看見娘倆都在等自己，丁建國心裡就暖烘烘的——這才是家的感覺，踏實、熨帖，像寒冬裡的暖爐，烤得人從裡到外都舒服。
章雪擦了擦手上的水，在圍裙上蹭了蹭，連忙問：“考試怎麼樣啊？看你這高興勁兒，是不是成了？”她手心裡其實捏著把汗，昨晚還翻來覆去睡不著，怕他壓力太大。
丁建國故意耷拉著腦袋，嘆了口氣，裝出沮喪的樣子：“章雪，唉……”
章雪心裡“咯噔”一下，臉上的笑容淡了些，可還是強打起精神，走過去拍了拍他的胳膊，柔聲說：“沒事，這次沒過還有下次。你才二十五，還年輕，有的是機會，別往心裡去。大不了……大不了咱們還跟以前一樣過，我不嫌棄你。”
她話音剛落，一旁的丫丫突然眨著烏溜溜的大眼睛，指著丁建國說：“爸爸，你是不是騙我們呀？我看你偷偷笑了，嘴角都翹起來了！而且……”小丫頭吸了吸鼻子，像只小警犬，“我聞到糖味兒了，你肯定考過了！”
丁建國再也裝不下去，“噗嗤”一聲笑了出來，伸手摟住章雪的肩膀，把證書往她眼前一遞：“我逗你的！你老公厲害著呢，現在是六級鉗工了！”
章雪又氣又喜，伸手在他胳膊上捶了一下：“你這人怎麼能騙我呢！真是……”嘴上嗔怪著，眼裡的笑意卻像要溢位來，她捏著證書的邊角，指尖都在微微發顫，“真的成了六級鉗工？那可是……那可是比車間主任還厲害的級別了？”
“千真萬確！”丁建國把證書往她手裡塞，“你看這紅章，市裡蓋的，假不了！我這不是想給你個驚喜嘛。好啦，別生氣了，是我不對，該罰。”見章雪還抿著嘴，他趕緊轉向丫丫，把她抱起來舉高，“丫丫怎麼這麼聰明？一下就識破爸爸了？”