秦淮茹眼裡飛快閃過一絲喜色，像投入平靜湖面的石子，瞬間盪開圈圈漣漪，卻又被她飛快地掩了下去。接過易中海遞來的錢時，她還假意推讓了兩下，聲音帶著幾分不好意思的怯懦：“這怎麼好意思呢，易大爺？前陣子剛拿了您的錢，這才沒過幾天，哪能再要您的……”
“少廢話，拿著吧。”易中海擺了擺手，語氣裡帶著不容置疑的堅決，眼角的皺紋都繃直了些，“眼下要緊的是把棒梗復學的事辦妥了，只要孩子能回學校，比甚麼都強。”
秦淮茹這才“感激涕零”地把錢揣進兜裡，又說了幾句“您真是我們家的大恩人”“回頭一定讓棒梗給您磕頭謝恩”之類的客氣話，這才轉身快步回了家。看著她的背影消失在自家門後，易中海站在原地輕輕嘆了口氣——他何嘗不知道，這錢大機率又是肉包子打狗，有去無回。可他心裡那點說不清道不明的念想放不下，總覺得得抓住賈家這根線，哪怕只是吊著，也只能先這麼著了。
易中海心裡跟明鏡似的，現在的賈家早已是扶不起的廢物，賈東旭那小子成不了氣候，賈張氏又只會撒潑耍賴。可丁建國對自己的態度一天比一天冷淡，以前見了面還客客氣氣喊“一大爺”，現在話裡話外都帶著疏離，明顯是不打算再聽他拿捏了。要是不管賈家的事，徹底斷了聯絡，那賈家往後自然和自己沒關係了，他在院裡苦心經營的那點“威望”，怕是也撐不了多久，到時候真老了動不了，連個端茶倒水的人都未必有——他也就真的沒了後路。
所以他現在是在賭，賭秦淮茹懷裡那個剛出生沒多久的小的，到底是不是自己的種。要是真能賭中，那他可得把賈家捧在手心裡疼，將來老了，有親骨肉在跟前盡孝，才是真的有了指望。
越想，易中海心裡越熱乎，甚至有些按捺不住的激動——要真的是自己的孩子，那賈東旭留著還有甚麼用？一個廢物罷了。畢竟自己的親骨肉，還是得自己親手疼才最靠譜，將來家產、手藝，也得留給親兒子。
另一邊，晚上的時候，丁建國把丫丫和章雪送回了家。丫丫小臉上還撇著嘴，顯然在外面玩得還沒盡興，有點不情願，但一想到能鑽回媽媽懷裡睡覺，也就沒再多鬧，乖乖牽著章雪的手進了屋，臨走前還奶聲奶氣地跟丁建國道了晚安。
一晚上的時間過得飛快，轉眼天就亮了。第二天早上，天剛矇矇亮，東邊剛泛起魚肚白，丁建國就已經收拾妥當，揣著飯盒去上班了——最近廠裡在搞技術革新，新裝置、新工藝一堆，他得抓緊時間跟著學，可不能落在別人後面，不然飯碗都可能保不住。
秦淮茹也早早起了床，梳洗完畢，又給棒梗找了件乾淨衣裳換上，這才看著炕上的賈張氏：“媽，您今天就在家裡看孩子吧，我帶棒梗去學校，跟校長好好說說，爭取求他通融一下，讓棒梗能回去上學。”
賈張氏連忙從炕上坐起來，臉上滿是期盼，抓著秦淮茹的手不放：“秦淮茹，你可得好好求一求校長，多跟人家說好話，千萬別耍性子，一定得讓棒梗回去上學啊！”
她現在實在是被棒梗煩透了——這孩子在家待著沒正事幹，整天不是上躥下跳拆家，就是跟院裡的孩子打架鬥毆，昨天還把三大爺家的雞追得跳了牆，攪得家裡雞飛狗跳，她這老胳膊老腿的，真是快要被折騰死了。
秦淮茹蹲下身，理了理棒梗身上皺巴巴的衣服，眼神裡帶著幾分鄭重：“待會兒見了校長，你可得好好表現。我叫你哭的時候，你就使勁哭，越可憐越好；等我給你使眼色，你就趕緊跪下認個錯，記住了嗎？”
棒梗拍著胸脯，老老實實地點頭：“媽，我知道了，你就放心吧！我肯定好好表現，保證讓校長心軟。”他心裡早就盼著能趕緊上學——在家裡快憋瘋了，院裡的小孩嫌他“犯過錯”，沒人願意跟他玩；想偷奶奶兜裡的錢買糖吃，偏巧賈張氏最近像盯賊似的盯著他，連去茅房都跟著，壓根沒機會下手。能上學就不一樣了，不僅能跟同學玩，說不定還能趁機“撈”點好處。
秦淮茹領著棒梗出門時，正好在中院的影壁牆下撞見了易中海。他手裡拎著個菜籃子，像是剛從菜市場回來。秦淮茹連忙拉著棒梗走過去，臉上堆起笑：“易大爺，您這是剛買菜回來啊？”
易中海點點頭，目光落在棒梗身上，叮囑道：“待會兒見了校長，好好跟人家說。棒梗現在歲數還小，正是上學的年紀，總在家裡憋著也不是事兒，耽誤了學業就不好了。”
秦淮茹嘆了口氣，語氣帶著幾分為難：“易大爺，您放心，我肯定好好跟校長求個情。對了，還有賈東旭的事，您也得多費費心——他那學徒工的差事，要是能早點轉正就好了，家裡實在太緊張了。”
易中海擺了擺手：“行了，這事我心裡有數。我已經託人打聽了，廠裡下個月有次轉正考試，到時候我想辦法讓賈東旭報上名，好好準備準備，應該能成。你就別操心這個了，專心把棒梗上學的事辦妥。”
秦淮茹連忙點頭，又拉了拉棒梗的手：“那一大爺，我們就先去找閆埠貴閆老師了。這事還得靠他在校長面前多說幾句好話，畢竟他是學校的老師，說話有分量。”
易中海應道：“嗯，去吧。跟閆埠貴好好說，雖說棒梗那事是他捅出去的，但他畢竟是教書育人的，心腸不會太硬。你好好求求他，他應該會幫忙的。”
秦淮茹這才放下心來，領著棒梗往中院走。路過自家門口時，她特意回頭看了一眼——賈張氏正扒著門框瞅著這邊，見她看過來，又趕緊縮回了屋裡。秦淮茹心裡哼了一聲，拉著棒梗加快了腳步，心裡盤算著待會兒見了閆埠貴該說些甚麼，才能讓他心甘情願地幫忙。