秦淮茹剛踏進何雨柱的屋門，目光就被桌上的菜盤勾住了——滿滿當當擺著四五盤，有紅燒肉、溜肥腸，還有半隻燒雞，油光鋥亮的，看著就饞人。她心裡不由得打起了主意：要是能把這些菜都帶回家裡，孩子們肯定高興壞了，也好讓他們解解饞，這幾天嘴裡都快淡出鳥來了。
何雨柱見她站在門口沒動靜，眼神直勾勾地黏在桌子上，便笑了笑開口問道：“秦淮茹，你這站著不動，是有甚麼事吧？有事就說，別跟我客氣。”
秦淮茹這才回過神，臉頰微微一熱，連忙收回目光看向何雨柱，語氣裡帶著幾分急切：“柱子，我來是想問問，聾老太太那邊……她怎麼說啊？閆埠貴那事兒，有沒有甚麼轉機？棒梗還在家等著訊息呢。”
何雨柱卻搖了搖頭，眉頭微微蹙起，反問她：“秦姐，你倒是先說說，你婆婆把閆埠貴打得鼻青臉腫，胳膊都抬不起來了，眼下這局面，你讓老太太怎麼去說和？總不能逼著人家閆埠貴嚥下這口氣吧？這事得先讓你婆婆認個錯，把姿態放低了，才能慢慢理順啊。”
秦淮茹臉上立刻露出為難的神色，伸手拉住何雨柱的胳膊，輕輕晃了晃，語氣帶著央求：“柱子，你也知道我婆婆那性子，讓她認錯比登天還難。這事我是真沒轍了，只能靠你幫忙在老太太面前多說說好話。你要是不幫我，我真不知道該怎麼辦了，總不能眼睜睜看著棒梗一直在家待著吧？”
何雨柱嘆了口氣，抽回胳膊往後退了半步：“秦姐，不是我不幫你，是這事我確實沒甚麼好辦法啊。老太太雖說疼我，但也不能不講道理，強逼著閆埠貴讓步啊。”
秦淮茹聽了這話，心裡頓時湧上一股火氣。以前不管自己有甚麼事，何雨柱從來都是二話不說就幫忙，今天卻一口回絕，半點情面都不講，讓她又急又氣，眼眶都有點發紅。
她強壓下心裡的火氣，目光又落在桌上的剩菜上，語氣緩和了些：“柱子，既然這事你實在幫不上忙，那……那桌上這些剩菜，能不能讓我帶回去？孩子們都好幾天沒見著葷腥了，看著怪可憐的。”
何雨柱本不想答應，這些菜是他特意留著晚上吃的。可轉念一想，要是自己不點頭，秦淮茹指不定要在這兒磨到甚麼時候，東拉西扯的，耽誤自己去找譚大媽。於是他擺了擺手，有些不耐煩地說：“行吧行吧，你都拿走吧，省得在這兒看著心煩。”
秦淮茹本以為他會不樂意，沒料到這麼痛快就答應了，心裡一喜，連忙從隨身的布包裡掏出個空食盒，手腳麻利地把桌上的菜一盤盤往裡裝，連湯汁都沒剩下，收拾妥當後，說了句“多謝柱子”，就匆匆忙忙地往家趕。
秦淮茹走後，何雨柱看了看空蕩蕩的桌子，無奈地搖了搖頭，鎖上門也往外走，徑直往易中海家去。他沒有直接推門進去，而是站在門口輕輕敲了敲門，揚聲道：“譚大媽在家嗎？我是何雨柱，有點事想跟您打聽打聽。”
易中海正坐在堂屋的太師椅上抽著旱菸，見何雨柱掀了門簾進來，眼皮子抬了抬，心裡琢磨著這小子八成是來找自己的。畢竟院裡就數他們倆關係近，自己又是看著他長大的，正要開口招呼“柱子來了”，沒承想何雨柱的目光壓根沒在他身上停留，徑直掠過他，直直看向了裡屋正在納鞋底的譚大媽，腳步也跟著往那邊挪了挪。
易中海這才反應過來——敢情不是衝自己來的，是找自家老婆子呢。他心裡暗暗嘀咕：莫非柱子是想通了？上次棒梗那事自己確實幫著賈張氏說了幾句偏向的話，讓柱子受了委屈，難不成這是過來緩和關係，想跟自己聯絡聯絡感情？雖說上次做得不地道，但這些年自己對他也不算差，逢年過節沒少幫襯，總歸有點情分在的。
裡屋的譚大媽聽見動靜，抬頭瞧見是何雨柱，臉上立刻堆起笑，應了一聲“柱子來了”，放下手裡的針線筐就起身往外走。其實她剛才在院子裡晾衣服時，就瞧見秦淮茹低著頭往何雨柱家去了，心裡還悄悄琢磨著：這倆人最近因為棒梗的事鬧了不少彆扭，該不會又有啥拉扯吧？後來又瞥見聾老太太拄著柺杖也進了何家，便徹底放了心——有老太太在那兒鎮著，量她秦淮茹也不敢鬧出啥亂子。
譚大媽走到門口，上下打量了何雨柱一眼，見他神色平靜，不像是有事的樣子，便笑著問道：“柱子，這時候過來，是不是出甚麼事了？要是院裡又有人嚼舌根，你跟大媽說。”
何雨柱臉上露出一抹坦然的笑，也不繞彎子，開門見山說道：“譚大媽，您也知道，棒梗被學校開除了，這陣子天天在四合院裡晃悠，遊手好閒的，沒個正形，我瞅著鬧心。”
譚大媽點點頭，她也早聽說了這事，嘆了口氣道：“可不是嘛，那孩子也是被賈張氏慣壞了。那你找我，是有啥吩咐？只要大媽能辦到的，絕不含糊。”
何雨柱這才說明來意：“譚大媽，我明天打算去供銷社買把鎖，這不先過來問問您，家裡有沒有現成的？要是有的話，我就不跑那一趟了，省點功夫。”
譚大媽愣了一下，手裡的圍裙都忘了系，確認似的又問了一遍：“柱子，你說啥？你要鎖？鎖啥呀？”院裡各家雖說也有鎖，但大多是鎖倉房雜物的，正經住人的屋子哪有天天上鎖的道理。
何雨柱篤定地點頭：“是啊，就鎖我那屋門。我也想過好自己的小日子，以後院裡的閒雜事少摻和，尤其是棒梗那邊，他再怎麼鬧騰，我是不會再管了。”他這話說得斬釘截鐵，眼裡再沒了往日的猶豫。
譚大媽見他這般通透，打心眼兒裡高興，連忙點頭：“有，有！前陣子老易修倉房剩了把新鎖，我這就給你拿去！”這孩子總算想明白了，總不能一輩子被院裡這些糟心事拖累。