醫療棚的木板漏著風，林凡用戰神之力凝聚出金色光膜擋在視窗。織田雪姬躺在鋪著乾草的木板上，臉色比身下的白布還白，雷電異能微弱得像風中殘燭，每一次呼吸都帶著細微的顫抖。
“林哥，雪姬小姐的脈搏越來越弱了。” 楊菲的聲音帶著哭腔，她剛用僅剩的醫療晶核給織田雪姬做了檢查，指尖還沾著檢測液的淡藍色痕跡，“她的異能核心快崩解了……”
林凡沒說話，只是將掌心貼在織田雪姬的丹田處，五階中級的戰神之力如同溫水般緩緩注入。金光與她體內殘存的雷電異能相遇時，激起細密的火花，織田雪姬的眉頭輕輕蹙起，發出一聲痛苦的悶哼。
“別停。” 老陳拄著柺杖走進來，左腿的傷口還在滲血，卻執意要親自調配藥劑，“雷電異能崩解時會傷及經脈，你的戰神之力能溫養經脈，是唯一的法子。” 他將一碗泛著綠光的藥汁遞給林凡，“這是用櫻花蕊和木系晶核熬的，能穩住她的精神力。”
林凡小心地給織田雪姬喂藥，藥汁順著她的嘴角流下，在下巴上凝成小小的水珠。他突然想起在快船上學她調整呼吸的模樣，便俯身在她耳邊，用只有兩人能聽到的聲音低語：“還記得雷網陣的口訣嗎？吸氣時引異能入丹田，呼氣時讓雷電沿經脈流轉……”
織田雪姬的睫毛輕輕顫動，體內的雷電異能果然跟著他的節奏微弱起伏。楊菲驚喜地捂住嘴，老陳則欣慰地捋了捋鬍鬚：“精神力還在，就有救。”
審訊秦武的地方設在天守閣的地牢裡。林凡走進去時，諸葛茂正用金系異能在秦武腳下凝成鐵鐐，聽到腳步聲回頭道：“這小子嘴硬得很，問了半天，就知道瞪眼睛。”
秦武被吊在石壁上，左肩上的傷口還在淌血，暗系異能的黑絲在傷口周圍遊走，卻被林凡之前留下的戰神之力壓制著。看到林凡，他突然劇烈掙扎起來，鐵鐐被繃得咯吱作響：“放開我！我要殺了你！”
“龍國給了你甚麼好處？” 林凡的方天畫戟輕輕搭在他的咽喉上，金光貼著面板遊走，“讓你心甘情願當試驗品，用暗系異能融合噬能菌。”
秦武的掙扎突然停了，眼神裡閃過一絲迷茫：“他們說…… 只要研究成功，就能讓我哥復活……”
“復活？” 林凡挑眉，“你見過死人復活嗎？”
“將軍說可以！” 秦武的聲音陡然拔高，帶著病態的狂熱，“他說有‘生命原液’，能重組細胞，只要我拿到混沌原石……”
林凡突然明白了。龍國根本沒有復活秦先生的技術，只是用這個謊言操控秦武。他收起畫戟，轉身對諸葛茂道：“把他關起來，別讓他自盡。”
“就這麼放著？” 諸葛茂不解。
“他還有用。” 林凡望著地牢外的微光，“龍國想用他當棋子，我們就把他變成反將一軍的籌碼。”
回到醫療棚時，織田雪姬已經醒了。她靠在牆上，手裡捏著半塊櫻花餅，看到林凡進來，突然紅了臉：“藤堂叔說…… 是你餵我喝的藥。”
“總不能讓你餓死。” 林凡在她身邊坐下，從懷裡掏出個油紙包，裡面是楊菲烤的紅薯，還帶著餘溫，“嚐嚐這個，比櫻花餅頂餓。”
織田雪姬咬了口紅薯，眼睛突然亮了：“有點像母親做的烤芋子。” 她頓了頓，聲音低下去，“小時候我總偷她的晶核玩，被發現了就躲在櫻花樹後面，她每次都假裝找不到……”
林凡安靜地聽著，沒有打斷。他知道，能讓她說出這些，意味著她已經放下了部分戒備。
這時藤堂匆匆趕來，手裡拿著張羊皮紙：“小姐，林先生，這是從秦武身上搜出來的，像是龍國的佈防圖，還有……” 他壓低聲音，“上面標著個叫‘生命研究所’的地方，就在龍國本土的黑霧山脈。”
織田雪姬的臉色瞬間變了：“黑霧山脈…… 母親當年就是在那裡失蹤的。”
林凡接過羊皮紙，五階中級的感知力讓他能察覺到紙上殘留的微弱異能波動 —— 與蘇清婉手札上的氣息相似。“看來你母親的失蹤，和這個研究所脫不了干係。”
“我要去。” 織田雪姬的雷電異能在掌心跳動，眼神異常堅定，“不管她是生是死，我都要弄清楚真相。”
“我陪你去。” 林凡將紅薯遞給她，“但不是現在。” 他指著窗外正在修復城牆的平民，“皇城需要休整，弟兄們也需要喘口氣。而且……” 他看向地牢的方向，“秦武或許能給我們提供更多線索。”
織田雪姬沉默片刻，點了點頭：“好。”
接下來的幾日，皇城漸漸恢復了生氣。木系異能者催生出的蔬菜擺滿了市集，土系異能者修補著城牆的缺口，孩子們在廣場上追逐打鬧，手裡揮舞著用廢晶核做的玩具。
林凡偶爾會去地牢看秦武，給他帶些吃的，卻從不提龍國的事。秦武從一開始的敵視，到後來的沉默，再到偶爾會問幾句皇城的事，眼神裡的偏執漸漸淡了些。
這天，林凡剛走到地牢門口，就聽到裡面傳來爭執聲。諸葛茂正舉著金系巨錘，對著秦武怒吼：“你哥就是個劊子手！多少異能者死在他的噬能菌下，你還替他說話！”
“不許你罵我哥！” 秦武也紅了眼，暗系異能在體內翻湧，鐵鐐上的戰神之力泛起金光。
“夠了。” 林凡走進來，將一個木盒放在秦武面前，“這是你哥研究噬能菌時的實驗記錄，是從雷豹身上搜的。”
秦武顫抖著手開啟木盒，裡面的紙頁上記載著無數殘酷的實驗資料，還有幾處被淚水打溼的痕跡，寫著 “無法控制，停止實驗”。他的臉色越來越白，最後癱坐在地上，喃喃道：“原來…… 他早就想停了……”
林凡看著他失魂落魄的樣子，突然道：“你哥或許不是自願的。生命研究所的人，很可能用你的性命威脅他。”
秦武猛地抬頭，眼裡閃過一絲希冀：“真的嗎？”
“要不要跟我們去看看？” 林凡的語氣平靜，“去黑霧山脈，找到真相。”
秦武沉默了很久，暗系異能在他體內劇烈掙扎，最終化作一聲疲憊的嘆息：“好。”
走出地牢時，諸葛茂不解地問：“林哥，你真信他？萬一他耍詐……”
“就算他耍詐，也改變不了甚麼。” 林凡望著皇城上空的流雲，“重要的是，我們在朝著真相走，而不是困在仇恨裡。”
醫療棚裡，織田雪姬正對著地圖研究路線，雷電異能在她指尖勾勒出前往黑霧山脈的路徑。看到林凡進來，她抬起頭，眼底的光芒比星辰還亮：“都準備好了？”
“嗯。” 林凡在她身邊坐下，看著地圖上蜿蜒的路線，“大概需要半個月的路程，沿途有不少變異獸，得提前準備些驅蟲的藥草。”
織田雪姬笑了，將一塊櫻花餅遞給他：“放心，藤堂叔已經備好了，還有……” 她從懷裡掏出個小小的雷電晶核，用紅繩繫著，“這個給你，路上用得上。”