“劉嫂啊，快過來坐，你昨天拿的豆角我正準備今天做滷子吃呢，小二去拿個凳子過來。”
這幾天義學門口出來進去的，自有看熱鬧的鄰居，張管事的事一傳十十傳百，大家都知道了。
再加上孟晚嘴甜，遇上人了就大嫂叔嬸的叫著，才住進義學幾天就和街坊鄰居打的火熱，眾人時常過來串串門，一起坐在門口大罵張管事不是個東西，是個大畜生。
劉嫂來了之後，陸續又有其他夫人夫郎過來湊堆摘菜，都是準備晚飯的，小孩子跟著自己阿爹阿孃或者奶奶來，義學不管門前還是前院都寬敞，他們喜歡過來玩。
八個孩子也被孟晚趕去玩，才幾根豆角而已，用不用他們都成，雨哥兒從廚房和好了面出來涼快，也坐在孟晚旁邊摘豆角。
“晚哥兒，你表弟長得這麼標緻，找人家了沒？”有人打趣雨哥兒。
“還沒有呢，他才十六，不著急。”孟晚心裡是有些想法的，但還要看雨哥兒自己的意見。
劉嫂道：“你是個大善人，收養這麼多的小乞兒，家裡也不像是缺錢的，不少人同我打聽雨哥兒呢。”
義學這頭離雨哥兒大嫂家遠，雨哥兒從前來縣城也不多，所以大家都不知道他家事，更不知道孟晚的底細。
問了孟晚，他只道自己夫君在外地做官，不日便回來接他。
人家問了也是熱心，但是介紹的定然只是普通人家，孟晚既然要管，就要替雨哥兒打算一番，便委婉的說：“老家那邊有族學，我夫君的幾個堂弟中有兩個中了秀才，年歲都不大……”
說到這兒，大家都明白了，又感嘆孟晚難怪有閒錢辦這挨累不討好的事，家裡竟然如此有底蘊嗎？
雨哥兒偷偷看了孟晚一眼，宋家的秀才嗎？
大家又說了一陣兒閒話，等太陽快落山了，在外做工的男人都快回家吃飯，才提著菜籃子紛紛回家做飯。
義學裡傳出陣陣鮮香的雞湯味，熬了一個時辰的雞被燉的脫了骨。孟晚把雞肉全都撈了出來，那邊雨哥兒也盛好了八碗麵條。
麵條沒有過涼，怕這群小孩的脾胃承受不住，孟晚一勺接著一勺的往麵碗裡面舀雞湯，再往上頭碼上燙好的青菜，雞肉拆了下來兩碗出來，均勻的夾到八碗麵條上。
“吃飯了！”枝繁將沒活幹跑去擦房門的小孩們都叫過來。
“先到井邊洗洗手去，面都盛好了，一人一碗，過來吃。”
大家都在中堂坐在小凳子上吃麵，兩張方木矮桌。大人吃豆角肉臊子的過水麵，孩子吃雞湯麵，無論哪種，味道都很濃郁，勾來了一隻小饞貓。
“孟夫郎，你們……吃麵條呀？”之前在麵攤上和孟晚相遇的小乞兒掛著討好的笑，從門洞那裡慢慢吞吞地湊過來。
孟晚挑了一筷子麵條，摻著豆角絲和肉沫，掛著褐色的醬汁看起來格外誘人，“呦，你不是怕被拐嘛，怎麼主動送上門來？這回不怕我賣小孩兒了？”
小乞兒嚥了口口水，“瞧您說的，我之前那不是不識您廬山真面目嗎？”
孟晚看他的饞貓樣覺著好笑，“你還知道不識廬山真面目呢？去井邊洗洗手過來吃一碗吧。”
小乞兒歡天喜地的跑進院子，洗手的時候還不忘回孟晚的話，“有戲班子到縣城唱戲的時候，學得他們說的。”
蚩羽給他拿了個空碗盛了一碗肉臊子面，小乞兒雖然乞討，但身上還算乾淨，大夏天的也沒甚麼怪味兒，哪怕獨著臂，卻也將自己照料的很好。
他沒好意思坐在孟晚旁邊吃，也不要凳子，就蹲在一旁吃麵。
“你若是想進義學，我們也收你，來不來？”孟晚吃飽了，放下碗筷問他。
小乞兒像是知道孟晚會有此一問，幾下將口中的面嚥進肚裡，忙回道：“多謝孟夫郎好意，但我還是不了。”
孟晚饒有興致的問：“為何？”
這一句話的功夫小乞兒又吃了一大口，“唔……小的若是幼童也就罷了，今年我都十三了，等入了秋也去碼頭上找些活計，能養活自己不必乞討了，還和這些小的搶這口飯吃豈不丟人？”
小乞兒其實有住的地方，他爹孃給他留了一間茅草屋，只是當年為了給爹孃發喪，賣了家中的幾畝薄田，家裡無米下鍋，這才不得已出來乞討。
孟晚倒是沒想到他能說出這麼一番話來，神色頗為動容，半晌都沒說話，只是等小乞兒吃完了一碗麵，又幫他添了一碗。
“你既然這般有志向，我也幫你留意著，若是有甚麼掙錢的活計就去你家找你。”
小乞兒笑顏逐開，誰都知道孟晚在縣城像是有人脈的，起碼比他這個無父無母的小乞兒強，“那敢情好，多謝孟夫郎。”
大鍋飯就是比在客棧裡吃的東西香，第二天一早孟晚親自到菜市場去，有些日子沒吃肉了，買上一些豬肉來大家吃，孩子們這兩天也能沾沾葷腥了。
蚩羽提著沉重的大菜籃跟在孟晚後面，兩人快走到義學門口的時候，遠遠就見門口有個男人在來回徘徊。
蚩羽一手提著籃子，一手捏著拳頭，“夫郎，看我將這登徒子打上一頓，叫他不敢再來！”
孟晚攔住他，小聲吩咐，“別急，你去韓家……”
蚩羽腳程快，孟晚將他派出去後也不現身，就在隔壁鄰居門口歇腳。
劉嫂正在院裡洗衣裳，看見他提著一大籃子的肉菜忙招呼，“晚哥兒，進來坐呀，怎麼站在門口？”
孟晚將食指抵在唇邊，“劉嫂，小點聲，你看義學門口。”
劉嫂忙放下衣裳，快步走到門口，看見從門外往裡面巴望的韓秀才，眉毛倒豎，張口便罵，“這廝也忒不要臉了，都來了幾次了，這不是非要你的命嗎？”
未婚女娘被人上門求娶，那是這家孩子好，惹兒郎惦記。
孟晚一個嫁了人的夫郎，本就獨自撐著義學，被男人三天兩頭的找上門，便是沒放進去過，旁人會怎麼說？若是叫人家夫君知曉了，又會如何？
這可不是求愛，這是一心害人啊！
她一看孟晚，果真一臉苦澀又無助的樣子。
劉嫂插上了腰，義憤填膺道：“你別怕，等我叫上你張嬸李嫂一塊出去，看他個不要臉的敢亂說！”
一刻鐘後——
“暄郎，你在這兒做甚麼？”一個衣著粉裙的女人甩著帕子撐著傘過來，看著韓秀才竟然真的在這兒，滿眼不可思議。
不光是她，一旁的楊寶兒也是又羞又憤，“你是瘋魔了不成！快快回家去！”
韓秀才有些不耐，“誰讓你們來的，快走快走。”
“你當誰願意來，人家都找上門了，你不要臉我還要臉呢！”
韓秀才和一夫郎一妾室在這兒拉拉扯扯，周圍的街坊鄰居都圍了過來。
劉嫂首當其衝，“這是幹嘛呢？到人家義學門口拉拉扯扯不像樣子的。”
大家一窩蜂的湧上去，蚩羽鑽進去踹了韓秀才好幾腳。
“幹甚麼呢！吵吵鬧鬧成何體統！”
丁知縣遠遠見到這處有人鬧事，忙厲聲喝道。
衙役上前來將眾人都拉開，等人群散開，韓秀才已經滿臉掛彩，捂住腰直不起身子。他身邊的小妾還算痴情，心疼的扶著他。
官府一來人，街坊鄰里怕惹事全都跑遠了，有的回家連大門都關上了，行動之快令人歎服。
“大人，這群刁民，竟敢……竟敢對有功名的秀才相公動手，真是無法無天……無法無天吶！”韓秀才弓著腰身，胸膛上下起伏，咬牙切齒地怒吼。
他往日被人恭敬慣了，縣城的鄉紳見面都是客客氣氣的，這會兒竟然被人當街毆打，身上疼是一面，被當眾撕碎了秀才相公的體面，狼狽的姿態才最刺人。
“你因何故被打？”
丁知縣尚未言語，他身後又走出一位身量極高，姿態挺拔的男人。他比丁知縣高了半個頭，長相中藏著股帶有攻擊性的英俊，望過來的神色較為冷淡，周身的氣勢是常年發號施令的上位者才獨有的氣息。
只要不是傻子，都能看出來丁知縣在他身邊的拘謹感，丁知縣已經是一縣父母官了，這個男人的身份不言而喻，定是比丁知縣還官高一級的上官。
韓秀才這會疼的直不起腰，被面前男人的身影籠罩在內，心中陡然升起一陣莫大的壓力，精神不自覺的緊繃起來，“大……大人明鑑，學生……學生是……”
“大人！他調戲咱們夫郎，整日堵上門來言語輕薄！還說要休了他家夫郎娶了咱家的！”蚩羽不知道從哪兒冒出來，一疊聲的告了狀，韓秀才那身傷，小部分是推搡的，大半都是他下得黑手。
宋亭舟剛才便已經在周邊百姓的閒言碎語中猜測幾分，這會兒聽到蚩羽的話更是怒火中燒，他發怒的時候並沒有甚麼激烈的動作，只是眉峰孤冷，眸色漸深，俯視韓秀才的目光無端瘮人。
“身為谷陽縣秀才，受朝廷聖上之優遇，卻做出此等傷風敗俗之事，丁大人……”
宋亭舟的話遞到丁知縣耳邊，讓剛才還在一旁看笑話的丁知縣忙湊上來，“宋大人放心，這等私德敗壞之人，自當褫奪功名，黜其生員身份，不復錄用。”
惹到這個活閻王，算姓韓的倒黴，如此蠢貨便是考上進士也無甚大用，別說眼前只是一個小小秀才。
韓秀才尚且還沒有在，面前的高官竟然是孟晚夫君的事情上回過神來。打宋亭舟一露面就躲在牆角的楊寶兒卻不得不露面。
“宋大哥，還請你饒了他一回吧。”楊寶兒神色複雜的看著面前的男人，猶豫一番後，跪在了宋亭舟面前。
剩下的事自有丁知縣解決，宋亭舟急著去尋孟晚，越過兩人，邁開腿朝義學中走去。天熱衣薄，走動間布料貼合肩胛，隱約能探查到他緊實有力的臂膀。
楊寶兒扭過身去望著他的背影，“宋大哥，我求你一回還不成嗎？就算我當初對你不起，望你不要遷怒我夫君。”
他這話一出，宋亭舟終於給楊寶兒一個正臉，他思索片刻從腦海裡翻找出一號人物，“你是楊家村的人？”
原來他竟然沒認出自己？
楊寶兒羞憤欲死，但為了韓秀才的仕途，不得不硬著頭皮道：“我是楊家村的楊寶兒，宋大哥，能不能看在……看在曾經我們兩家……”
宋亭舟語氣快了兩分，“我家與你家無親無故，莫要胡亂攀扯。丁大人，谷陽縣是你轄區，這裡就交給你了。”
他說完後怕楊寶兒再多加糾纏，大步踏進了義學大門。
“喲，看見你舊情人了？”
孟晚就隱在門內陰涼的地方，抱著胸看了半天的戲，他雖然嘴上調侃宋亭舟，但眼中欣喜也不是假的。
宋亭舟走過去把他的手放進自己掌心，頗為無奈的說：“晚兒，我對他並無印象。”
這麼多年過去，他早連對方名字長相都記不得了。
孟晚擰了下他手背，輕哼了一聲，忍不住關心道：“怎麼只你一人回來，身邊的人呢？”
盛京距離昌平雖然沒有到嶺南那麼遠，也是要行兩月才能到的，路上風險頗大，起碼也要帶十幾個衙役或者護衛。
“葛全一家也來了，我身邊只帶了陶八和十一，他們在門外看著那秀才。”宋亭舟有要事要辦，還沒回三泉村就先到了谷陽縣，沒想到這麼碰巧遇到了孟晚。
孟晚瞭然，葛全一人足以勝過上百守衛。
更私密的事眼下倒是不太好問，孟晚將宋亭舟帶到他休息的房間，“那你要在縣城待幾天？我這裡還要找個新管事才能撒手。”
“兩天足矣，這裡的管事被你換了？”宋亭舟聞了聞自己身上的汗味，非要先洗了澡再進房間休息。
“那個混賬東西，險些坑死我，晚上我在同你說，你先洗吧，我去讓枝繁再買些菜回來。”孟晚告訴了他水桶在哪兒，叫他自己提水回來洗漱。
夏天天熱，宋亭舟連熱水也沒兌，只提了兩桶涼水衝身。
他洗完後才想起來換洗的衣物還在陶八他們那裡，剛喊了一聲孟晚的名字，對方拿上包袱笑著推門進來了。