“陛下令臣革職，押送刑部，臣定當遵旨，無有不從。”
宋亭舟恭恭敬敬的低頭，主動將烏紗帽取下放在面前的地上，沒有多餘的腔調，字字沉穩厚重。
“但臣亦有本要奏。”
聽到這話夏垣先是心中咯噔一聲，怕宋亭舟要臨死反撲，他夫郎智多近妖，安南一行怕是已經猜到了甚麼，這會兒若是被他攀扯，也是麻煩。
豈料宋亭舟並沒有參他一本，而是從懷中取出一張長長的名單來，“陛下，丁御史彈劾臣命順天府的衙役亂抓人，實則臣抓得那些人不過是旁枝末節，他們背後的聽香榭才是關鍵所在。”
他此話一出，殿下便有兩個官員神情僵硬，似有顧慮。
定襄國公微側過身子，瞥向文臣那裡的夏垣。
夏垣心領會神，只是步子才邁出去半步，便被都察院左都御史苟正芳搶了先。
“陛下明鑑，宋大人所犯罪責暫且存疑，可西梧府的政績，和欽州沒日沒夜的救災卻是真的，還請陛下聽他一言。”
當朝頭一位，沒用的上出動朝廷兵力，就反應迅速的將物資、醫者、及時安排到位，未曾讓當地災情擴大半分的。除了宋亭舟，滿朝文武再找不出第二人來。
蔻汶也反應了過來，“苟大人所言甚是，陛下，嶺南一代明晃晃的政績不是假的，即便宋大人有錯，亦能將功抵過。”
皇上表情有片刻的恍惚，是了，宋亭舟是難得的賢臣，不慕權貴，一心為民。他怔忪間想起，四年前宋亭舟在他面前展開的那一幅幅畫卷，當時他滿心的讚歎和欣慰。
“說吧。”皇上語調柔和一瞬。
“陛下，早年安南有一嶼，以詭丹之術招攬大批富商趨之若鶩，聚斂了大量金銀，其中數值龐大，可達百萬兩白銀。”
宋亭舟知道現在很多人都想堵住自己的嘴，便用又快又清晰的聲音說道：“嶼中有島主名曰郭啟秀，據說早年是臨安府之人，可臣曾派人去找過，臨安府確實有郭啟秀這麼一個人，他早年家中落魄，之後一直在臨安府轄內的一個村莊裡娶妻生子，從未外出過。可見那名叫“郭啟秀”的島主另有來歷，臣無用，並未探查到此人來歷。”
有些時候，能力太過突出反而壞事，宋亭舟一個清流權臣，若是突然手眼通天，反倒令人忌憚。
皇上一直將宋亭舟的所有陳詞聽完，臉上沒有過多變化，自從苟正芳提醒他宋亭舟的政績後，他像是從迷霧中突然驚醒，一直都是一副捉摸不透的深奧表情。
宋亭舟除了那一串名單，還有一本厚厚的奏摺呈上，鄭瑞從他手中接過去的時候，給了他一個安撫的眼神。
太監無論權勢多高，總是令人不恥，倒也沒人注意一直低眉順眼的鄭瑞和宋亭舟的眼神交流。
宋亭舟漸漸沉下心，使心緒更加平緩，用沉穩的語調再次開口，“陛下，聽香榭坐落在永樂街上，是盛京城中頗具名氣的花樓之一，但臣自上次探查後便發現，這座花樓竟匯聚了朝中二十幾位官員死心塌地，其中便包括已經死去的前兩任順天府尹，邊大人和段大人。”
順天府尹位置的重要性不可言喻，廉王一黨自然想插上一手，可越是坐上高位的人，越是不可輕易掌控，在察覺到帝王已然懷疑後，邊大人在幾近淪陷的間隙了結了自己。
因為邊大人死的太過蹊蹺，宋亭舟上一任順天府尹段大人戰戰兢兢的上了任，他倒是聰明，一邊拖著廉王那邊的人，一邊收集證據。結果不光被廉王這邊察覺到，還被皇上發現他與廉王有聯絡，下場可想而知。
帝王展開那串不長不短的名單，又聞宋亭舟言中提到的邊、段二人，終於變了神色，目中翻湧的驚怒斂入眼底，不動聲色地打量著殿內眾臣。
為首的定襄國公，缺了空的太子和廉王，還有早早被他打發到封地的勤王。
他算計的人不少，覬覦他皇位的人更多，沒想到熬到現在，還是栽了，只是不知是栽到了誰的手裡。
“你說之事朕自會派人一一探查，至於你……”帝王垂眸俯視宋亭舟，猶記當年他在殿上一腔的赤膽忠心。
“念在你在嶺南攻擊斐然，免你刑責拷問，即日革去官職，解甲歸田吧。”皇上重新座於龍椅紙上，往鄭瑞遞來的文書上，用硃筆批了“革職還籍”四字。
宋亭舟雙膝跪在地上已經許久，他俯身叩首，恭聲說道：“罪臣，謝主隆恩。”
其餘朝臣神色各有變化，或惋惜、或同情、或幸災樂禍、或是暢意痛快，只有聶川似是感受到事情有些脫離控制，雙目中泛起一抹殺意。
看來——不能再等了。
今日又是一個尋常的陰天，雲層在低空漂浮，將四周都籠罩成朦朧的模樣。所有建築都彷彿褪去了顏色一般，像一幅陳舊的畫卷，連往日氣勢磅礴的紅牆黃瓦，當下也彷彿被披上了一層薄紗。
高大午門下，五座硃紅色的大門都緊閉著，只有其中一側掖門被人從裡面推開。
兩名侍衛神情冰冷的目送宋亭舟走出掖門，倒是一位慈眉善目的大太監客客氣氣的送別，“宋大人一路保重。”
宋亭舟沒了烏紗帽，光是一身緋色朝服倒是顯得年輕氣盛，他回了一禮，“多謝李公公送別。”
皇城跟下眼線無數，他們只敘了句舊，再沒說別的。
蚩羽駕車後在外面，見宋亭舟出來，忙上前扶他，“大人，你沒事吧？”
宋亭舟跪久了，膝蓋略有不適，還沒到要人攙扶的地步，但他垂著頭，好像一蹶不振似的，任由蚩羽連扶帶拽的將他拖上馬車。
等登上自家馬車，宋亭舟神情眉眼間的愁苦之色一掃而去，他壓低聲線詢問：“家裡可收拾妥當了？”
蚩羽把馬車趕成飛車，同時不忘警惕左右，“放心吧大人，夫郎已經準備妥當，就等你一起出城了。”
宋亭舟神態緊繃，哪怕出了皇宮也沒有半點鬆懈。
很快蚩羽就發現了身後巷子裡似乎有甚麼動靜，“大人！”
“不用管，儘快回家。”宋亭舟巍然不動。
這一路上似乎跟上他們好幾批人，也可能是早就守在他們的必經之路上了，可沒有一人能刺殺到宋亭舟面前，都被另一夥人給攔了下來。
巷子中，樂正崎穿著一身黑衣，刀尖上泛著新鮮的血色，目送宋亭舟的車駕離開他的視線，頭也不抬的帶著大批高手往前走，處置下一殺手。
宋家門口一進院的門廳內停著五輛馬車，阿硯通兒和枝繁枝茂坐一輛，常金花、和槿姑黃葉坐一輛，雨哥兒和葦鶯雲雀坐一輛，剩下兩輛馬車裝的都是孟晚清點出來的行李。
這會兒他正心神不寧的在門口來回踱步，他少見如此情緒外露到顧不得常金花擔心，因為他心裡也沒有太大成算。
雖然朝堂上還有苟正芳和王瓚他們在，但若是宋亭舟被抓進大獄，那就要做兩手準備，先把常金花和阿硯送走，再想辦法讓蚩羽也進牢裡盯著。
“夫郎，蚩羽駕車回來了。”桂誠在門口喊道。
孟晚忙走出大門，果然是蚩羽將馬車駕得飛快。
他一把將大門整個推開，門檻早已經卸掉，“都把馬車架出來，桂誠桂謙，家裡就交給你們二人看顧了。”
桂誠桂謙忙道：“夫郎儘管放心，你們走後我倆就把大門關緊，任誰來都不給開門。”
孟晚頭也不回的往外跑，蚩羽勒停馬車，車內宋亭舟出來一把拉起孟晚，兩人在車裡抱做一團。
蚩羽等他們坐穩，立即調轉車頭，宋家另外五輛馬車跟在後面。
踏踏的馬蹄聲在街邊迴盪，不及孟晚跳動不停的心臟。
“如何？可受刑了？”他掙脫宋亭舟的懷抱，一個勁兒的在他身上亂摸，生怕他缺胳膊少腿的。
宋亭舟直接把他手塞到自己衣裳裡，讓他感受自己緊實的皮肉，“沒有受刑，暗示到這個份上，皇上應該已經明瞭。蚩峟可能沒敢下猛藥，殿下雖然有時暴躁易怒，但並不像失去理智的樣子，最後還是念著我往日功績，刻意將我放走了。”
孟晚一瞬不瞬地盯著宋亭舟，眼底的熱意憋了許久，這會兒才敢任由眼淚流淌下來，他是真的怕了，嘴唇都有些顫抖，“還好沒出事。”
宋亭舟把衣裳繫好，摟著他說：“晚兒，你聽我說，出城後便帶娘和阿硯回鄉，等著我去接你們。”
孟晚把他胸口的布料當帕子，蹭了兩下後啞聲應下，“好，上次那拓來我已經全都交代好了，皇城附近所有朝廷的驛站裡都有我們的人，一路上你要人要錢只管去驛站，聶川的人傳不出去訊息。只是通州附近切莫大意。”
“我，我們不是都說好了嗎？這些事我都知曉了，不必過多惦念。”宋亭舟把他抱得很緊，又想看孟晚的臉，只好讓懷裡的人先抬頭，把滾燙的唇印上去，先讓他吻個痛快。
快要出城的時候，蚩羽瞄著後頭，“大人，後面有一隊人跟著咱們。”
宋亭舟一隻手還捏在孟晚下巴上，喘勻了氣才道：“不必理會，走北城門。”
蚩羽不大明白究竟是敵是友，眼睜睜的看著這隊人從他們後面，明目張膽的走到了前面去。
北城門的氛圍不知為何有些古怪，城門上的守衛倉促換崗，京郊三大營中的五軍營悄無聲息地把控了城門，正四品佐擊將軍親自在北城門守門。
樂正崎夾在一群人中，遮著半張臉走到守城兵面前，“出城。”
守城兵看了他一眼，面帶警惕，剛要說話就被人從身後拽開。
“聶將軍？”
一位青年將領穿著身銀色鎧甲，劍眉星目，英氣逼人，開口說話的時候甚為霸道：“都滾開!”
這隊臨時充作守城兵的五軍營士兵，左右看看，都痛快的讓開了腳步。
青年將軍自前頭開路，樂正崎夾在中間，後面的蚩羽領著宋家的車隊糊里糊塗地跟著，中途並未有人要甚麼路引和通行憑證。
把人一路送出護城河外，樂正崎才終於出聲，“我要去見殿下，城裡靠你了。”
青年將軍颯然一笑，“放心吧，事成之後去你家吃酒。”
他又對著宋家的馬車揮了揮手，“宋大人，一路走好。”
宋亭舟掀開車簾看了他一眼，“多謝聶將軍。”
馬車順利離京，出了城後大家都放鬆了不少，樂正崎直接騎馬護在宋亭舟馬車一側。
孟晚掀開車簾問樂正崎，“原來是你啊，剛才那個就是聶鴻飛？”
樂正崎點點頭，“不錯。”
孟晚還待再問，宋亭舟已經把他拉回去，唇抿成一條直線，“晚兒還有甚麼要問的。”
“真是飛來橫醋。”被他搞這麼一出，反倒沖淡了即將分開的愁緒。
宋亭舟不覺得自己哪裡不對，“你誇過樂正崎容貌出眾。”
孟晚捧著宋亭舟的臉左右各親一口，“早就忘了，誰也沒有我家舟郎英俊。”
車外的樂正崎搖頭苦笑一聲，他僥倖不死，若太子殿下事成，也要去嶺南接自己的愛人回家。
有樂正崎帶路，他們一路往東北方向走，快到順義的時候，宋亭舟終於同孟晚分開，下馬隨著樂正崎進城。
城外自有人接應，樂正崎帶的一隊高手沒有跟他們進城，護在宋家的車隊後面，保護孟晚他們一行人返鄉。
常金花甚至都不知道宋亭舟中途下了馬車，還是在路過一座小鎮上休整的時候才反應過來。
“大郎呢？”
孟晚扶她在麵攤子裡找了個凳子坐下，“夫君還有別的事情要辦，晚我們一些回去。”
“他是從哪兒下去的？怎麼也沒說上一聲，身邊可帶了人？”常金花不大放心的說道。
攤主端上兩碗素面，孟晚推給常金花一碗，自己挑著麵條，“之前就下去了，娘，快吃吧，面一會兒就坨了，咱們在鎮上住一晚，明早起來再趕路。”
不能大意，還是要儘早回到昌平才行。