林家人是承懷恩伯爵夫人這份情的，可林蓯蓉的二兒媳這會兒垂著頭聽著卻不是滋味。她家門戶不如林家，父親也只是地方上的知府，算是高嫁，姑母說的這番話就是在打她的臉。
林蓯蕙諷刺完自家人又開始端起伯爵夫人的架子，她高高昂著頭顱，拿眼白看人，“孟夫郎，你千里迢迢過來替我父母弔唁，真的辛苦一場。只是你也看到了林家現在的處境，只怕我那哥哥不能幫到你夫君甚麼，如今我母親已經仙逝，日後也不必與我林家走動了。”
她之前對孟晚雖然冷淡，好歹還說兩句人話，這回一不在盛京城，二來項芸已經去世，林蓯蕙想讓孟晚知難而退，別扒著她大哥這個二品大員不放。
嘲諷孟晚的多了，他並不怎麼在意，安靜的站在後面，當是給林蓯蓉幾分面子。
師父剛去世，他在林家和林蓯蕙吵起來算甚麼？
孟晚尚且還沒說話，林蓯蓉就險些被妹妹這番言論氣死，“你現在伯爵夫人了，說話便可這般肆無忌憚？林家何時輪到你做主了！”
夫君表了態，柳氏這才跟著說了一句，“妹妹，晚哥兒是母親的親傳弟子，與家裡素來親厚，你說說二郎媳婦我們忍了，做甚麼又說到晚哥兒身上？”
林二郎媳婦冷哼一聲，小聲附和道：“就是。”
“長輩說話哪兒輪得到你插嘴，你孃家就是這般教養你的？不愧是小地方出身。”林蓯蕙往日最看好二侄兒，很是惱火林蓯蓉夫妻沒讓侄兒娶她挑選的貴女，所以對這個侄媳婦比對“打秋風”的孟晚還生氣。
林蓯蓉自有文士風範，不願在這麼多人面前與妹妹爭執，只是冷聲說道：“我林家廟小，自是容不下懷恩伯爵府的夫人，伯爵夫人還是自行離去吧，至於林家家事，就用不上你操心了。”
“大哥！”林蓯蕙變了臉色，“你何必為了兩個小輩這麼說我，難道我不是為了林家，為了二郎嗎？”
“你自管好你自己的兒女，林家是清流人家，不像你似的一門心思鑽營。”林蓯蓉知道她性子有些執拗，當初千方百計非要嫁進伯爵府，把項芸夫妻倆氣得半死。進了伯爵府後受婆母磋磨過，日子艱難，自己在外地為官又沒能替她出頭，她是有些埋怨孃家的，便多是縱容她，沒想到她現在竟然說出這麼是非不分的話來。
“大哥你！”
“母親，咱們還是先回京吧，舅舅舅母也累了這麼些日子了，讓他們好好歇歇。”林蓯蕙的兒子嘴角僵硬的笑，手上硬將自己母親往伯爵府的馬車上送。
舅舅畢竟是二品大員，丁憂之前還是很得陛下看重的，怕只怕這兩年之內朝堂變動，廉王氣勢如虹，若是他登了基，肯定會扶持支援他的官員，舅舅能不能重返朝堂還不好說，也難怪他母親著急。
母親終究還是為了舅舅一家好，可惜枉費口舌，舅舅舅母並不領情。
罷了，還是先回京吧，日後若是能在新皇面前得了臉，還能為舅舅求情。
林蓯蕙冷著張臉離開揚州，孟晚等人也該告辭了。不過他剛要與林蓯蓉辭行，林蓯蓉就攔住了他，“我剛才收到京城傳來的訊息了，景行的位置怕是要動一動，你先別急著回西梧府，在揚州跟我等著朝廷的調令。”
揚州離盛京城近些，收到訊息也方便一點，萬一真有緊急情況，孟晚在這裡也能先知道。
林蓯蓉雖然在揚州丁憂，可在朝堂上經營多年，也是有至交好友的，他二兒媳的父親就是其中之一。
林蓯蓉給自己選這個親家也是多方考量過的，孫家家境普通，才識一般，五十好許才爬到四品地方知府，但唯一的優點就是知足，不能留京也沒遺憾，收拾收拾就去了地方，一待就是二十年，從未和好友抱怨過。
大兒子要娶個大字不識一個的哥兒做夫郎，兩口子愁了一晚上，第二天一早就想開了，半點也沒苛待，沒因為對方家境差就苛待，該有的禮節一樣不少，順順當當給娶回了家。
去年冬天朝覲，孫家大郎被從地方調到盛京城吏部，任了個六品的吏部主事，雖然官不高，卻也是京官，其他人搶破頭也沒搶上，上面還是綜合考量過，再加上看在林蓯蓉的面子上選了孫家大郎。
這會兒就是孫家大郎給林蓯蓉來信，說起吏部尚書要了宋亭舟的實政冊進宮，應該是上面要看。因為知道林蓯蓉打去年就惦記這宋亭舟的調令，這才書信一封傳了訊息過來。
這個檔口回京嗎？好像比預想的早了一點呢？
孟晚和宋亭舟私下商量過，都以為最少還能在西梧府待上一年，今年年底或者明年年初才有動靜。如今當不當正不正的卻透出了風聲，總覺得有些陰謀詭計在裡面。
“怎麼會是現在呢？”孟晚這麼憑空幹想說甚麼也想不出來理由。要不許多人做夢都想回盛京，他和宋亭舟要不是靠著林蓯蓉才得到這麼點資訊，要是沒有林蓯蓉更是兩眼一抹黑。
林蓯蓉畢竟久居官場，比孟晚更能沉得住氣，“我再給其餘同僚書信一封，問問他們京城裡最近可有甚麼變故。”
他的信才寄出去幾天，便又收到了孫家大郎，和其他幾位知道林蓯蓉與宋亭舟關係的官員寄來的書信。
宋亭舟的官職果然變動了，而且還是由皇上特旨擬定的官職——順天府尹。
孟晚聽到林蓯蓉口中這四個字的時候，眼睛都直了。
正三品順天府尹？
！！！！！！
前面那個正三品的名頭遠不及順天府這三個字有分量。
不算京官，但比京官面子還大！
做為京畿第一官，涉及皇權祭祀、鄉試供應、京畿維護等關鍵政務，是直接服務於皇權和都城運轉的重要職位，多數時候都是皇上最信任的官員擔當。
而且因為盛京城遍地權貴，所以順天府尹既要能幹，又要平衡好人情，隨便哪一任都要把京城裡的人際關係調查的明明白白才敢斷案。
就這樣說吧，哪怕是林蓯蓉被調過去也沒人會說他是下調，而是要上門恭喜他得陛下看重。
“這種官職，怎麼就落到我夫君頭上了？”孟晚難以置信。
林蓯蓉撫平信上的褶皺，翻來覆去地看了幾遍，眉間的褶皺越來越深，“從你師公在朝為官，到我被調回盛京，這麼多年來從沒聽說哪任的順天府尹是五十歲以下的官員。”
他也頗為不解，宋亭舟雖然能力出眾，但他的資歷並不足以任順天府尹。而且京官的位置被多少雙眼睛盯著，上一任順天府尹可是陛下一手提拔上來的親信，怎麼會突然將位置空出來讓給宋亭舟？
——
欽州城內，廉王已經出兵一場，對面安南沒想到他們真的會打過去，猝不及防下吃了個暗虧。
雖然和廉王不對付，但害死太子的敵軍顯然更可恨，秦艽在戰場上殺紅了眼，把安南主將的腦袋都給生生擰了下來，兇殘的模樣不光震懾了安南軍，連自己這邊計程車兵都看愣了。
廉王坐落後方，喉結上下滾動了兩下，啞著嗓子呵斥身邊差點嚇尿了的文吏，“愣著做甚麼，就寫在本王的帶領下，秦指揮使英勇奮戰，與本王合力斬殺了敵國將領。”
戰場上若全是自己的人，功勞廉王完全可以獨佔，可惜了，這麼多雙眼睛盯著，秦艽的功勞抹不掉。
首戰告捷，當是要八百里加急彙報給朝廷。
軍營不是人住的地方，從“戰場上”下來，廉王便帶著自己人退到欽州城中，戰事只是暫勝一場，他便迫不及待地舉行起了慶功宴。
絲竹小鼓、玉手撥絃，樂師們沉浸在曲調悠揚的樂曲中，廳內身姿妖嬈的舞者在翩翩起舞。
屏風後頭是一盆盆微微化開的冰盆，冒著縷縷涼氣。廉王坐在主位上，舉著華光四溢的琉璃杯飲酒，面前的玉盤裡是顆顆飽滿的荔枝。
領舞的舞娘看著他俊美的面容，臉頰微微泛紅，眼神如蜜糖一樣在廉王身上拉扯，廉王回之一個趣味的淡笑。
舞娘心臟狂跳，她想著面前這個男人的身份是如此貴重顯赫，終於忍不住跳到他面前，“不小心”跌了出去，就趴伏在他腳邊的位置上。
仰頭，楚楚可憐的看著他。
“這麼不小心啊？”廉王眉梢一挑，帶著絲興味說道。
“王爺~”舞娘將白如玉藕的手臂伸出去，卻並沒有得到面前這個男人的憐惜。
廉王半點沒有拉她起來的意思，眼中的興味還在，卻不是情慾……
“連支舞都跳不好，真是廢物，來人，把她的腿砍下來扔到後院去餵狗。”
他話音一落，門口守著的侍衛便立即行動，把還沒搞明白狀況的舞娘拎起來。
“不要！殿下不要，是奴婢錯了，殿下饒……唔……唔唔！”
等舞娘反應過來哭求，卻被侍衛捂著嘴巴拖了下去，看他們的動作，手上的人彷彿不是一個千嬌百媚的女娘，而是一團爛肉。
剩下的舞娘無不嚇得渾身發抖，卻要強撐著動作不停，形勢有了，臉上笑得卻比哭還難看。
“欽州果真貧瘠，都是甚麼庸脂俗粉，還是偃跳舞跳的好看。”廉王略顯乏味。
兩側的欽州官員盡數跪在地上，唯恐這個如日中天的王爺一個不順心把他們的腿也給剁了。
廉王沒理他們，就任由這群人跪著。他身邊的馮褚這時候說道：“李大人獻了兩個哥兒過來，是雙子。”
廉王這才提起幾分興致，“哦？讓人帶過來看看。”
“報！”
門外有軍營的探子過來，“稟王爺，安南又換了個新的將領，眼下正在營前叫陣。”
廉王不耐的擺了擺手，“叫秦艽去迎敵。”他沒有再去戰場的意思，自己身份高貴，雖然有馮褚在身邊，但秦艽也不是吃素的，萬一出甚麼意外怎麼辦？
去了一次足可以交差，之後他都不打算去軍營了。
“可是……秦指揮使說，若是殿下您不去，他……他也不去。”
“混賬！”廉王拍案而起，氣得牙根癢癢，很少有人能激怒到他，秦艽算是一個，而且是最混賬的一個。
但是不去又不行，因為他的手沒伸到欽州這邊來，又有個“耿直”的巡撫宋亭舟在嶺南坐鎮，根本毫不畏懼自己王爺的身份，在當地說一不二，從欽州到西梧府，沒有官員不怕，甚至比自己的威嚴更甚。
廉王到底是去了，只是沒想到這場仗比他想象中還要艱難，不對，應該說他從沒想過戰場是這樣冷血殘酷。
同這場仗比，上一次簡直像是雙方在玩鬧，安南也沒想到秦艽會把他們將軍給殺了。
於是——這次他們也認真了。
戰鼓一聲接著一聲，震得人心頭髮麻，廝殺聲與哀嚎的喊叫聲攪亂在一起，分不清是從哪裡傳來，又覺得彷彿無處不在。
殘肢斷臂不是被屬下放到暗處處理，而是就在眼前。
血染紅了大地與河流，也沒人有空暇仰望天空是否蔚藍。
廉王本來位置就靠後，身邊的侍衛不知何時被衝散開來，只剩馮褚還寸步不離的護在他身邊。摸著臉上被潑灑的熱血，廉王更是頭皮發麻到想躲進軍營裡去。
他痠軟的腿剛剛後退一步，便有一支利箭飛射過來直奔他頭顱，被一直關注的馮褚拿劍斬斷。但緊接著又是一支比剛才還要快的箭矢飛射，這時候馮褚的劍還沒來得及收回，只能用手去握。
他是一流高手，單手攔箭不是甚麼難事。
下一秒，掌心傳來一陣熱流，那支箭攜著難以匹敵的架勢穿過他手心，削斷了廉王珍貴的發冠，插在後方舞動的旗幟上。
高大的旗幟斷成兩截。
廉王……嚇尿了。
“果然是廢物，就是把大軍交到他手上也一樣無用。”遠處戰場裡，一名正在廝殺計程車兵冷聲說道。
他身邊有兩個士兵在他左右，其中一個身材魁梧的說道：“太子殿下何不趁機除掉他？”
太子這會兒做士兵打扮，手上也一會兒沒閒著的在砍人，“這些年我若想殺他，自然有千次萬次的機會，只是定襄國公手握重權，除了他之後，還有第二個、第三個冒出來。”
還不如就讓這個蠢貨頂著。
他叮囑身材魁梧的男人，“秦將軍，你口風緊一些，別讓秦艽知道我們密謀的事。”
秦嘯雲抿起嘴巴，看到秦艽那傷心樣，他確實差點說了。
“咳，葛小子，你身手著實高超，有沒有興趣加入我們秦家軍？”秦嘯雲對太子身邊的另一個男人說道。
那人赫然就是葛全，剛才擊碎廉王發冠的箭矢便是他徒手甩出去的，“不了。”
“葛先生之後要隨我回京，邊軍，就你自己待著吧！”太子殺紅了眼，朗聲一笑直奔敵營，秦嘯雲和葛全也緊隨其後。