中秋過後第二天，唐妗霜沒忍住向孟晚告了假，他蹲守在府衙外整整一天，可惜的是推官的小夫人當天並未出現。
他之後又守了兩日，一直未得推官夫人蹤跡，實在按捺不住，便在第三日偷偷跟著推官後面找到他家中。
具體過程如何孟晚不知道，只知道當天唐妗霜失魂落魄的回來了。
孟晚問他是不是他丟失的妹妹，他答是。但緊接著神情又痛苦的說了句，“她不肯認我。”
這就不是孟晚能涉及的範疇了，他不知道這對兄妹之間到底發生了甚麼時，只能勸道：“如今好歹人找到了，也知道她過得不賴……你有沒有問她其他人的下落？”
唐妗霜與荷娘他們同是天涯淪落人，又怎麼可能光顧著自己，他當然問了。
“柔娘說，她當時被抓送起來，是要被黑哥他們送給甚麼大人物，結果半路遇到了山匪，她就趁亂跳到了水裡，被張文軒所救。”張文軒便是府衙的推官。
剩下的人如何唐妗柔就也不知道了，但她說荷孃的弟弟是絕對不可能再找到的。因為早在他們被抓後幾日，那個小小的男孩就發高熱病死了。
孟晚和唐妗霜雙雙無聲沉默，誰都知道家人對這些流放到嶺南的人來說有多重要，那是她們歷經所有苦難之後唯一的堅持。若是知道自己一直以來尋找的家人早已離世，是個人都會崩潰的。
孟晚抿著唇，“這件事，還是不要告訴荷娘了。”好不容易日子有了些盼頭，再告訴她這個訊息，無亞於在她心頭捅上一刀。且刀尖拔又拔不掉，日日夜夜的讓苦痛折磨著她，絕對會比死了還難受。
便是孟晚不說，唐妗霜也是這麼想的。再說句自私的話，東家說的也沒錯，好歹他知道妹妹如今還活著，就在他眼皮子底下，過得還很好，總比其他人強。
孟晚從唐妗霜住處回去，和宋亭舟說了推官夫人唐妗柔是唐妗霜走失的妹妹。
兩人不免聊到陳雲墨和陳崇，他們同樣被宋亭舟帶來了嶺南。除此之外還有黑葉縣知縣的小舅子，那群出言不遜，肆意在藕坊搗亂的混混，已經被宋亭舟派去修路了。
孟晚躺在床上掰著手指，陳崇他們被關的時間已經夠久了，地牢又不是享福的地方，“從你入京起，咱們一直有事在忙，一直沒來得及好好好好搭理他們，這回關的應該夠久了，你說我們再問，他們會說內情嗎？”
宋亭舟躺在外側伸手攬著他，“不保準。”
孟晚半趴到宋亭舟身上小聲輕聲說道：“過兩天我去牢裡套套話。”
府衙地牢中——
同孟晚預料的差不多，陳雲墨和陳崇已經快被關瘋了。地牢暗無天日不說，常年潮溼悶熱，他們身上的汗幹了又溼，溼了再幹渾身都是泥垢，餿得他們自己聞著都想吐。
“崇哥，我們到底甚麼時候能被救出去，他們是不是放棄我們了？”陳雲墨有氣無力的坐在牢房一角，對面的陳崇狀態也差不多，兩人隔了老遠。
“不可能！”陳崇快速反駁道。
他也不知道是在安慰陳雲墨還是在安慰自己，喃喃道：“不可能的，咱們手裡有要命的東西在，怎麼可能被放棄？”來西梧好，西梧比赫山更有機會逃脫。
晚上兩人各一碗糙米粥和一碗水煮白菜，縱然是沒滋沒味的飯菜，但腹中的飢餓感也不允許兩人挑三揀四。
陳崇個頭比陳雲墨高壯，人也更不扛餓，他正狼吞虎嚥的吃著東西，突然臉色一變，整個人僵直的倒在地上抽搐起來。
這一幕嚇到了還在喝粥的陳雲墨，他來不及檢視自己表哥的情況，反而“哇”的一聲將嘴巴里的東西都吐了出來。然後拼命的摳挖嗓子，試圖將剛才嚥進去的飯菜都催吐出來。
牢房裡的味道本就難聞，這會兒摻雜了發酵食物的味道更是令人難以忍受。但陳雲墨已經顧不得了，求生的意志充斥他的大腦。
再余光中看見陳崇停止抽搐，蹬了腿不動後，他更是恐懼到頂點，鼻涕眼淚和汗水交雜，糊了一臉。
“放我出去！”
“殺人了！”
“殺人了救命啊！”
“告訴宋大人，我說，我甚麼都說！！！”
宋亭舟辦公的同知廳內，渾身溼淋淋的陳雲墨跪在宋亭舟面前。剛才衙役們在外面給他身上兜頭澆了好幾桶井水，他這會兒不停的哆嗦著，不知是因為冷，還是因為怕的。
宋亭舟坐在椅子上居高臨下的俯視他，聲音淡漠，“陳雲墨，將你知道的都說出來。”
陳雲墨此時彷彿是驚弓之鳥，他左右看看，“你……你先讓其他人都離開。”
宋亭舟半分猶豫都沒有，直接對衙役吩咐，“將他重新押回牢裡看管起來。”
“不要！我不回牢裡，我說！我說！”陳雲墨忙甩開要拉他的衙役，“但我說完以後大人可能保證讓我活下去？”
宋亭舟睨了他一眼，聲音平穩又覺得讓人安心，“只要你在我手下一天，我可保證你不死。”
陳雲墨咬咬牙，“好，我信大人。”他不信也沒有任何法子，要麼被殺，要麼在牢裡一輩子。
“我和崇哥本來是因為家裡大伯獲罪，整個家族流放嶺南，至沙坑縣的錫礦山上服役。礦山上實在太累太苦，我們在家時都是公子哥，很快就受不了山上的日子。崇哥腦子活泛，他就想法子賄賂看守我們的衙役……”
陳崇這個人野心勃勃，他爹還沒落馬之前，倚仗他爹的權勢沒少結交貴族。一朝家裡落敗，雖然狐朋狗友都紛紛離散，但還真有兩個肯幫他疏通關係，介紹給他一個大人物。
宋亭舟眼神一動，追問道：“甚麼大人物？”
陳雲墨知道的事情明顯沒有陳崇多，“我也不知道是甚麼大人物，但就是他讓我們挑選容貌姣好的少男少女，進獻給他。我們將人送到指定地點，他們的人會去接應，我從來沒見過那個人都是崇哥和他接觸……”
“他說他叫偃。”陳崇白著一張臉，殘存著半口氣要死不死的和門邊的孟晚說話。
孟晚倚在門上，若有所思道：“偃？那你見過這個人的長相嗎？是男是女？”
陳崇急促的喘了兩口氣，“我只見過一次，但他頭上戴著帷帽，我沒見過他的真面目。偃的聲音不是女聲，又比男人陰柔，應當是個哥兒。”
孟晚心裡過了一遍陳崇說的話，又問道：“偃只要容貌好，年紀小的少男少女，那荷娘和唐妗霜等人算甚麼？”
陳崇沒回話，他低下頭抹了抹臉上的水珠，被抬到宋家柴房前，他身上也被潑了水。
孟晚眼神中閃過一絲冷意，他懂了，唐妗霜和荷娘一行人，都是他們為了滿足私慾所控制的可憐人。他們每時每刻都在愧疚是自己連累了親人，豈料恰恰相反，是陳崇等人掠走他們的弟妹後，順勢拿來威脅他們。
難怪，難怪那麼巧，唐妗霜等被陳雲墨掌控的人都是有弟弟妹妹的。沒有牽掛的人可以直接發賣掉，而唐妗霜他們，既能為他賺錢，又能成為他的保命牌和護身符。
雪生守在孟晚身邊，孟晚把腿支在門框上，又重新問了遍，“你說那個叫偃的人只和你接觸了一次，剩下都是叫你們將人帶到西梧府最靠北的邊界處？”
陳崇有些不敢直視孟晚，“是，有人會去接應那些孩子。”順便再給他豐厚的報酬。
根據這些從陳崇這裡得到的資訊，孟晚現在已經可以大膽猜測一下，那個偃，極有可能本身並不在嶺南當地。他只來了一次，可能因為他手下有很多如同陳崇一般給他賣命的人，也有可能是路途遙遠而不便親自過來。
孟晚覺得可能兩者皆有，這種古代王權背景下，甚麼骯髒的事情都很常見，他們費那麼大的力氣手段去拐那些孩子，要麼就是供上流社會的敗類賞玩，要麼就是培養成殺手。
但第二個可能性又很小，因為都是官員的子嗣，從小錦衣玉食心性不堅，若是培養死士還不如圈養些衣不蔽體，食不果腹的小乞兒。
綜合上述的所有條件，只有繁華的江南一帶和禹國之都的盛京城，有這個條件搞這種邪門歪道。而其中又能牽扯到羅家和廉王……
“臨安府？”孟晚試探性的說了一句，果真看到陳崇肩胛處不經意間抖了一抖。
好傢伙，竟然還敢有隱瞞，他有這個反應，分明是自己猜對了，陳崇也知曉偃是在臨安府。
孟晚讓雪生將陳崇的腦袋揪起來，對著他閃躲的眼神一字一句的說：“南方世家之首的絃歌羅氏本家是在揚州沒錯，可那是後遷的，他們發家的祖地便是在臨安府。且臨安府與揚州相隔較近，全權掌控在羅家人手裡。而且我看過你的卷宗，你父親當年就是在臨安府任職對吧？作為你從小長到大的地方，是不是很熟悉？”
孟晚彎起眼睛似感嘆的說道：“真是一個幹壞事又有人背鍋的好地方啊！”
陳崇眼底的震驚快要溢位眼眶，他明明只挑了幾樣無關緊要的事情說出來，怎麼會！怎麼可能全都被猜到了！
孟晚欣賞了一會兒他崩潰的表情，“你是個聰明人，懂得知道越多死的越快的道理，所以當時抓到黃葉那一批人後是想脫離偃的掌控？欽州與邊境接壤，是整個禹國最混亂的地方，也是機遇較多之地，故而你當時是想跑到欽州大賺一筆，再買個身份重新開始？”
陳崇表情麻木，一句說錯，步步都錯，他已經完全喪失了主動權，只能被孟晚隨意拿捏。早知道還不如留在牢房裡，起碼還有一線生機。
他自暴自棄的說：“就算你知道這些也沒用，那邊這麼久沒動靜證明已經放棄了我，我手裡那點東西根本不足以當做證據告發他們。”陳崇心裡想明白了，若說之前被劫獄他還有微弱的期望，之後半年多毫無動靜，他已經隱隱有所預感了，只是不願當著陳崇的面承認。
孟晚的表情倒是沒有陳崇想象中那麼沮喪，“嗐，留得青山在，不愁沒柴燒。現在沒辦法不代表一直沒辦法，這就不用你操心了。”
雪生把陳崇重新提回牢裡，讓裡頭同樣剛被提審完的陳雲墨受了一驚。
“崇哥？你……你……你沒死？”
陳崇這會兒不太想說話，老底都被扒光了，羅家那邊又放棄了他，沒有利用價值的人，只有死路一條。
陳崇不說，陳雲墨自己忽然琢磨過味兒來，他一拍大腿，“姓宋的詐我們！”
陳雲墨見陳崇閉目不語，面容疲憊，安慰道：“沒事崇哥，宋大人說只要在他手裡，就能保我們一命。我們在西梧，沒準比被劫走還安全。”
陳崇狠狠的嘆了口氣，他不後悔攀扯上羅家，也不後悔幹這麼多壞事。悔的是棋差一籌，沒早些跑到欽州，攤上宋亭舟這麼較真的官和他妖孽一樣的夫郎。
晚上下衙的宋亭舟和孟晚夫夫倆將目前掌握的資訊合到一起，基本整合了事情的前因後果。
廉王殿下與羅家態度曖昧，羅家在大肆收羅貌美年輕的少男少女。他們明面上還是讓人信賴，名氣極大的百年世家，實際上派類似偃這樣的人外出走動，專門幹髒事。
如陳崇和陳雲墨這樣的人定然還有，嶺南地勢險要，窮人又多，丟了些孩子也並不顯眼。收買些如胡逖這樣的糊塗官，再往上威逼利誘上面沒有根基的上官，基本沒有人敢管羅家的事。
宋亭舟如今在西梧剛站穩腳跟，手還真伸不到臨安府去。他如今能保證的也只有西梧府百姓平安，餘下的再慢慢圖謀。
陳雲墨沒能開心多久，知道他和陳崇現已無用，前腳信誓旦旦答應保他一命的宋亭舟，轉手就派人將他重新押回赫山。吩咐赫山縣知縣寫了摺子連同沙坑縣胡逖一起上告，他在西梧府再轉手將摺子遞到布政使司去。
這次果然再無人阻攔，摺子順順利利的遞到盛京。
十一月初，批紅的摺子連同太子替孟晚找的瓘玉局工匠一同抵達西梧府。