後巷是鋪子後面的一條巷子，長長的一條兩面都能通向主街道。孟晚把這一條長巷都買了下來，足足有十一座小院，其中大半都用來做驛站員工的宿舍，剩下來兩座小院，給常金花鋪子的員工用。
本來來喜的祖母平白被常金花分了間屋子還很忐忑，這會兒憑藉一碗家鄉的米粉竟然意外得到常金花的賞識，正正經經的留下來做廚娘。還分了兩個小工給她，讓她每天只負責做米粉。
“芹嬸，常嬸讓你煮一個大份的米粉，多放肉，酸豆角和酸筍不要。”
常金花做為老闆，卻不習慣店裡的小工叫她東家，讓所有人都喊她嬸子。
滿頭髮白頭髮的矮瘦女人站在灶臺前忙活，聞言頭也不回的應了聲，“知道了，還和剛才那碗差不多大是吧。”
“不是，常嬸說要要比那個再多一倍。”小工用手畫了一個大大的圓。
芹嬸手裡的勺子都要拿不住了，她又找小工確定了一下，“再多一倍？”
宋亭舟的大盆米線上桌後其他人的碗都得靠邊站，阿硯十分羨慕，他也想吃這個、那個、那個和這個，可惜他的小肚子吃不下。
常金花又給他們炸了兩大盤雞塊，阿硯幸福的吃兩口米線，咬一口雞腿。他在路上喝藕粉吃罐頭已經吃得膩煩了，還是祖母做的飯菜香！
吃飽喝足，常金花交代了鋪子裡的小工們幾句，便解下圍裙先和孟晚他們回家。
常金花開的鋪子是有點子實力的，所有人都吃撐了，大家乾脆步行消食，走著回去。
阿硯才溜達了幾步就開始喊累，宋亭舟把他抱在懷裡。阿硯剛開始還興致勃勃的和常金花說話，講孟晚帶他去山寨裡多好玩，後來眼皮越來越沉，很快就趴在宋亭舟肩上睡著了。
常金花心疼的不得了，“晚哥兒啊，阿硯還是太小了，下次你出遠門就讓他在家吧。”
孟晚心想，習慣就好，下次還得帶他出去，阿硯這才出去一趟就成長了不少，還知道打仗要囤積糧食了呢！
不過他面上還是附和常金花到，“好，下次我不帶他出去了。”讓宋亭舟帶。
“娘，來鋪子吃飯的人越來越多，我看都有些坐不下了，要不要給你換個大鋪面？”孟晚提議道。
常金花可能是這兩年做買賣，總與外人打交道，秉承孟晚教她的伸手不打笑臉人，她面容不如從前嚴肅，人也愛笑了，“現在天熱，大家還更愛再外頭吃，等入了秋我再琢磨新鋪面，到時候不用你操心，娘攢的錢夠賣鋪子的！”
孟晚對她豎了個大拇指，“我娘就是厲害，現在連鋪子都會置辦了，那成，那我可就不管啦？”
“等著新鋪子開業去給娘捧場。”
“好嘞！”
回家之後孟晚舒舒服服的洗漱一番，他和宋亭舟許久沒有親密，難免在床榻上親熱一番。怎料阿硯出門在外和孟晚在一起睡得習慣了，迷迷糊糊醒過來尿尿，又來敲他們的房門。
“阿爹……阿哥！哥哥哥哥！”
他嗓門越喊越大，屋內宋亭舟額角有青筋在跳動，他引而不發，只啞著聲音問孟晚，“哥？”
孟晚尷尬的拿起帕子幫他擦了擦臉上的汗珠，安撫道：“我去我去，很快就回來。”
他還沒下床，門外就傳來黃葉的哄勸聲：“小公子咱們屋子不是在這邊嗎？咱們這邊去睡覺吧？夢裡準有大雞腿。”
阿硯迷迷糊糊的說：“這邊？雞腿~”
孟晚倚在床邊，聽著動靜遠了，便沒有再繼續下床。
“阿硯回去睡了？他如今已快過三歲生辰，不該和我們一個院子了。”宋亭舟語氣隱忍，復又動作急促的將孟晚重新拉進帷幔裡。
——
孟晚回到府城後，西梧各地的商站也逐漸執行完善，他便開始考慮第二個問題。
各個商站之中不可由管事一家獨大，這樣假如他這個東家被甚麼事情絆住了手腳，久不巡視，管事便可輕易欺上瞞下。
他需要將每個商站處理雜物的管事和押運貨物的鏢師分成兩線，整個驛站的運輸交由管事和鏢師分工合作，兩者之間雖然是合作關係，但是各幹各的，互不干涉對方的差事，卻又能相互監督。
商站需要一批強壯直率的壯漢守倉走鏢，還有誰是比在大山中狩獵的瑤族人更合適的？
想起那天那拓走之前和自己的談話，孟晚相信等風仝寨那邊的路都修建好後，他會來府城找自己的。
但在這之前還有一件更重要的事，壵、瑤、鶓三族語言不通，這件事要儘快解決，不然會影響西梧府許多政策的順利運作。
西梧府府衙內——
“大人，瑤族的上一任瑤長古爻對自己的罪行供認不諱，但他一直嚷嚷著要見孟夫郎。”張推官入堂向坐在桌案後書寫文書的宋亭舟稟告。
宋亭舟頭也不抬，“不必理會，明日抽出時間堂審他的罪行。”
“對了，順便把府學裡的教授給我叫過來。”他隨口吩咐道。
府學建在府城東側，近十年來，西梧府一個進士也沒考出來過，雖然有本地教育業不景氣的原因，但教授也難辭其咎。
外面下著雨，被張推官喊來的時候，單教授滿身酒氣，頭髮分不清是被雨淋溼，還是本身就不乾淨，油膩膩的打著縷。三十好幾的男人雙目迷離，大著舌頭給宋亭舟見了禮。
宋亭舟聞著他帶進屋內的濁氣，聲音比昌平臘月的寒冬還冷，“單教授，誰讓你衣冠不整來見上官的？”
文人都有傲氣，單教授自顧自的直起身子，眼裡閃過一絲不屑，然後吊兒郎當的揚起下巴說：“宋大人見諒，是下官的錯。”
坐在宋亭舟下首的通判和單教授是老鄉，自他進來後就一直提醒對方整飭衣裳，可單教授愣是沒看他一眼。
府衙的人與宋亭舟共事一年有餘，早就知道宋亭舟脾氣秉性，知曉對方在政務上何其不留情面，連上司都能送走。這次出去一趟據說黑葉縣知縣已經致仕了，德慶縣知縣也被訓斥了一通，估計再不想辦法，被調走也是早晚的事。
四縣三寨裡，一舉端了兩縣知縣，征服壵寨，重整瑤寨，又把整個鶓寨用以強硬的姿態給硬生生搬到城郊。
鐵血手段，不容置疑。
這會兒通判見宋亭舟似有不悅，忙站出來替單教授說了句話，“大人，單教授並非有意無禮，他生性灑脫，當年科舉不順，又被迫到西梧……他也是有一身才氣的。”他說到一半覺得說錯了話，哪有知府喜歡聽所任之地的壞話的？又反應迅速的換了說辭。
他是好意，可同鄉單教授偏偏不領情，單教授瀟灑的揮了揮袖袍，“蔣兄不必替我說話，吾乃狀元之才，生不逢時，才讓我被人陷害到這般境地，時也！命也！”
宋亭舟放下手中紙筆，就這樣看著他發了一會兒癲，堂內氣氛冷凝，許多人發現端倪大氣都不敢出上一聲。
單教授獨角戲唱也唱不下去，也可能是酒醒了，漸漸平靜下來。
“單教授既然不滿西梧府教授這個職位，可向朝廷上書乞休，府學乃西梧府重中之重，該交予以任為己任，責無旁貸者。”宋亭舟語調平淡，半句話沒有怪罪，可卻字字都在說單教授德不配位，該自請滾蛋給有德之士讓位。
在場的下官都倒吸了口涼氣，微微垂頭左顧右看，與其餘人相視無言。
宋大人講話果真是一針見血，半點情面都不給老單留。
他們私心認為，府學沒有政績也不是一天兩天了，主要是老百姓沒錢，目不識丁，有的鎮子連一家正經私塾都沒有，更遑論考功名了。府學裡那幾個愚鈍的秀才，讓老單管是真的有些大材小用了。
“大人短短几年內升任至四品知府，一路官途順暢，自是不能理解我等底層小官的難處。大人以為我不想乞休嗎？我在其位，家裡老小尚能吃上一頓飽飯，我若退下又有誰能護住他們！”單教授字字泣血，聲聲透著憋屈。他性情清高，不管是早年在書院，還是當下被外放，經歷了不少磋磨。
然而，宋亭舟不管單教授有沒有才華，又經歷那些挫折磨難，他要的是做實事的官。清冷的話語自他口中吐出，帶著幾分不近人情，“你寒窗苦讀數十年，為得是甚麼？身居高位？還是掌控下位者生殺大權？”
宋亭舟站起身來，他現在是在府衙三進的二堂內，這是他往日辦公的地方，同知和通判分別在其左右的廳裡。
身側古樸陳厚的書架已經擺滿了書，宋亭舟隨手抽出一本砸在單教授的身上。單教授被他生生質問到說不出話來，硬受了一擊也不敢喊痛。
宋亭舟叫來衙役，“去將在府衙辦公的大人們全都叫到二堂來。”
衙役在門口站了半天的班，本來是在無聊的數雨，越聽越心驚肉跳。聽到知府大人吩咐，忙冒著雨跑出去叫人。
片刻後除了杜同知帶人去風仝寨看著修路事宜外，其餘官員盡數到場。
油紙傘把門外空曠的走廊佔滿，天上陰雲密佈，雨水越下越急。宋亭舟繞著桌案走至罰站了半天的單教授身邊，對著左右兩側大大小小的官員自述：“本官出生北地，自幼失怙，由寡母夫郎辛苦供我讀書。幼時雖通於文墨，但訥與人情，不諳世事，被同窗坑害幾次不中。後來殿試之時僥倖考中二甲第二，卻又因得罪朝廷命官被外放至赫山。”
他站定到單教授身邊，“你當我待如何？”
二甲第二本該留任盛京，卻被外放到赫山那等窮山惡水的地方，單教授一個同進士，那點子懷才不遇的境遇與宋亭舟想比簡直是小巫見大巫。
單教授垂下頭顱，吶吶的說道：“下官不知。”
宋亭舟面無表情，他已經不稱本官，字字用我，“我並不如何，苦讀做官是為了改換門庭不假，可為官之道首要便是忠君愛國、造福百姓。你日日借酒澆愁，將府學管制的亂七八糟，可是已經忘了讀書為官之本？”
單教授羞愧到雙手遮面，聲音顫抖的回道：“下……下官不敢忘。”
宋亭舟站在堂內巡視一圈，雙眸掃過所有堂內的官員們，沉聲說道：“鐵打的衙門，流水的官。我不可能在西梧府一輩子，若是不能將整個府衙肅清，把西梧府旗下大大小小的城鎮、縣城一一改頭換面，我枉讀聖賢書，更愧對身上這身官服！”
所有人聽到他這番話都是心頭一熱，紛紛走下自己位置，對著宋亭舟深鞠一躬，“謹遵大人教誨，願效犬馬之勞！”
外面雷聲滾滾，聲聲都砸在單教授的心上，猶如擂鼓，震得他耳朵都似失了聰，嗡嗡作響，許久之後他才跪伏在地上，顫聲說：“謹遵大人教誨，願效犬馬之勞！”
感動是真的感動，第二天真被宋亭舟當騾子一樣使喚的時候也是真的麻木。
載著一眾府學教員的馬車踏上前往黑葉縣的道路，車廂裡的喬興源熟練的靠在馬車上，眼睛一閉，嘴巴里就開始振振有詞起來。
單教授今日收拾的整整齊齊，連鬍鬚都學著宋亭舟的樣子給剃了個一乾二淨。他好奇的詢問起喬興源，“喬經歷，你這是在做甚麼？”
喬興源睜開眼睛頗為同情的看了他一眼，“我在背風仝寨的地誌和小傳。”
單教授被看的莫名其妙，“地誌？小傳？背這些有甚麼用？”
喬興源嘆了口氣，“我順路和你一起去黑葉縣，雖然辦的不是同一件事，但有些話，你提前知道也好。”
單教授正襟危坐，“甚麼話？喬經歷但說無妨。”
喬經歷滿臉滄桑，“大人要我去風仝寨檢籍，重新為所有瑤族人登記造冊。還要在當地勘察一月，觀察當地族人有沒有甚麼生活困難，鄰里矛盾，要一一打探清楚，回去呈稟給他。”
聽上去很複雜，單教授不自覺的嚥了口口水，“喬經歷辛苦了。”
“不辛苦，習慣了。”喬經歷笑了笑，拍了拍單教授的肩膀，“接下來你才是辛苦，記得去縣學探訪巡查的時候，一定要多多記錄，回程的時候挑重點背誦下來，大人會一一抽查。”
單教授懵了，“一一抽查？”他這次受命，要巡查四縣所有縣學不說，大人還要他連鄉鎮的私塾也挨個去走訪一遍，一一抽查是甚麼意思？難道他要把所有尋訪內容都了熟於胸？
不光他，連他帶來的四個訓導都打了個寒顫。
宋大人——果然恐怖如斯。