赫山縣54
——西梧府德慶縣。
“崇哥，三荊他們還沒有音訊，不會出了甚麼事吧？”面板黝黑的漢子從馬車上跳下來，順手牽著馬繩拴在茶棚旁邊的大樹上。
陳崇蹲在一旁，氣質兇悍，面帶刀疤，嚇得開茶棚的夫妻倆大氣都不敢出一下，默默添茶倒水，按他們吩咐的準備簡易飯食。
“有胡逖在，他們能出甚麼事？”陳崇不耐煩的應付黑哥的話，他一個被髮配至嶺南的流犯，言語間對胡逖竟也沒有多敬畏。
黑哥同樣如此，他招呼剩下的兄弟們輪流休息，剩下的人繼續看著他們六輛馬車，“胡逖那個色鬼，臨了還硬要了個女娘過去，早晚死在溫柔鄉。”
陳崇起身坐到茶棚裡，抬臂抿了一口茶水，動作行雲流水，不看他粗狂的外表，竟然還有一股子風流瀟灑的貴公子模樣。他自嘲一笑，“這種破地方的知縣，以前我家老頭子發跡的時候給我提鞋都不配，現在我竟也淪落到與這種人為伍了。”
黑哥臉上也劃過一絲落寞，“也不知道咱們這種日子甚麼時候才能到頭。”
陳崇仰頭將茶杯中的茶水一飲而盡，眼神中有幾絲狠厲，“跟這些人為謀，早晚就是下一個我爹。”
黑哥隱約知道他的想法，心中略有顧慮，好半晌沒出聲。
“黑哥，你帶來那一批人，有個鬧著尋死覓活。”守在馬車那兒的人喊了黑哥一聲。
黑哥心裡正煩，低罵了兩句走到最後一輛馬車旁邊，“鬧甚麼鬧！現在不老實待著，到了江門府有你們好受。”
他不說還好，一說馬車上的哭聲更大了，“放我回家，我不去江門府，你們敢抓我，我爹我哥肯定要搞死你克！”
黑哥暴躁的撓了撓頭，說真的，他都有點後悔抓了這小哥兒來，太他媽能吵了，從赫山縣到現在德慶縣，其他人早就認命老實了，就他這車人不安寧。
他猛地一掀簾子，“再叫我現在就把你賣了信不信！”
馬車裡面坐著四個小哥兒三個女娘，黃葉赫然和另外兩個小哥兒縮在一起，獨留一個臉頰微腫的哥兒扯著嗓子大嚷。他之前顯然已經捱過巴掌，但就是不服，也算是獨一份了。
黑哥沒有打小哥兒的習慣，威脅恐嚇了一番這小哥兒也不往耳朵裡進，乾脆氣得眼不見心不煩，和崇哥一塊吃飯去了。
見黑哥走遠，黃葉扯了扯還在嚎哭的小哥兒，小聲勸道：“糖哥兒你別哭了，嗓子都啞了，他們是不會放了我們的。”
糖哥兒個子高，身形也比其他小哥兒粗壯，但臉上五官還算清秀，不然也不會被拐，他啞著嗓子說：“你懂咩啊！難不成我不知道他們不會放了我們？就是要鬧，鬧得他們不得安寧，好讓他們就地把我賣了算了。這裡離家近些我爹和哥哥肯定會來找我，真要是跟他們去了江門府，才真的回不來了。”
黃葉還真是沒搞懂他的腦回路，忽而覺得他說的有幾分道理，忽而又覺得哪裡有點不對。
“別天真了，這群人有的是法子治你，現在只是急著趕路才沒空搭理你罷了。”角落裡獨自坐著的荷娘突然開口說道。
糖哥兒不管，“那總也不能幹等著被賣吧？我剛訂了親，他家姐姐還是我們縣城糖坊裡的女工，我還沒嫁人呢就被這群公龜給賣了，嗚嗚……”他說完悲從心來又開始哭，也不知道哪兒來的這麼多淚水。
黃葉聽到糖坊心中動，眼眶也紅了起來，他還沒來得及報答夫郎和宋大人的恩情，小少爺也才兩歲，他娘就要服完勞役了，日子剛剛好轉，怎麼就他這麼倒黴。
情緒是最容易傳播的無形力量，一個微笑能點亮整片空間，一聲哭泣也會讓周遭的人全都被籠罩在陰霾之下。
他們二人哭泣，其餘人也不免偷偷抹淚。
荷娘麻木的看著這一切，這些也是她曾經經歷過的，她那時也想有人會從天而降救他於水火，可惜……太遲了。
陳崇和黑哥帶人在茶棚並沒休息多久，輪流吃了頓熱乎飯菜，填滿了水囊裡的水，讓馬兒歇了歇腳，加在一起也沒用上半個時辰。
一行車馬重新上路，只要在行三天，便能出了西梧府的管轄範疇。可他們剛走出茶棚不遠，後方突然追上來一隊人馬。
“前面的馬車停下，你們是做甚麼的？”
黑子跟的馬車押尾，他暗罵一聲，下馬對後方來者毫不客氣的說，“你們又是做甚麼的？憑甚麼攔著我們。”
對方只有十幾人，他們這邊卻足足三十來個壯年漢子，誰怕誰還說不定呢！
來人連馬多沒下，從懷裡掏出張紙來對著黑子仔細比對了一番，對後面同夥說道：“陶八，你回去找大人，就說找到疑犯了，就在茶棚東南方向。”
“我這就去。”陶八調轉馬頭便策馬離去。
黑子這才發覺不對，“你們是衙門的人？”
他迅速衝著車隊高喊：“走！都散開，衙門來人了！”
可惜他們反應再快已是無濟於事，宋亭舟他們就在不遠處排查，得到訊息很快便將販賣人口的車隊包圍住。
馬車的被拐的女娘小哥兒尚且不知是怎麼回事，黃葉卻已經聽到了熟悉的聲音。
“葉哥兒？你在哪輛馬車裡？”
黃葉掀開車窗上的簾子，眼含熱淚，“雪生哥！我在這兒！”
雪生聽到他的聲音騎馬過來，“你可還好？這群人有沒有為難你？”
黃葉幅度極大的點頭，眼淚珠子也隨之掉落，“我都好雪生哥，自從被抓到就一直在路上，並沒有受甚麼皮肉之苦。夫郎和老夫人都好嗎？小少爺呢？”
雪生見他這樣已是不忍，但自己又不擅長安慰人，便遞給他個乾淨的水囊，又從懷裡掏出用油紙裹著的馬蹄糕給他，“家裡都好，夫郎和老夫人都惦記著你，安心坐著，我們這就回赫山縣了。”
“好！”黃葉滿心歡喜，落淚的眼睛裡都閃著希望的光。
“葉哥兒，那是你哥哥啊？我們是不是得救了？”車廂裡其他人都聽見了黃葉和雪生的對話，等雪生走後都語含期冀的問他。
黃葉抹抹眼淚，將油紙包開啟，把裡面的馬蹄糕分給大家共食，“是我哥哥，我是宋大人家中僕人，前面穿著藍衫的就是我家大人，我們真的得救了！”
糖哥兒聞言扒在視窗望過去，“是宋大人！我們赫山縣的宋大人，他真的來救我了，嗚嗚嗚……宋大人比我爹孃哥哥還可靠……嗚嗚嗚。”糖哥兒喜極而泣。
荷娘坐的位置也能看見前面一行人的身影，她心中忐忑不安，竟並不見得有幾分喜色。
而挾持她們的陳崇還妄圖做最後的掙扎，望著馬背上一身便服的宋亭舟，“不知是西梧府的哪一位大人。”
歷經十來日的奔波，宋亭舟連個好覺都沒睡上，此時並沒有和他攀談的閒心，淡淡的說了一句，“過幾日你自會知道我是誰，黃巡檢，將人都捆綁結實帶回縣衙。”
“是，大人！”黃巡檢與衙役們將這群流犯捆綁起來，奇怪的是他們並無反抗，讓跟他們一路過來的葛全都沒了用武之地。
葛全騎馬與宋亭舟並行，“領頭那個陳崇身上是帶些功夫的，應該是個二流高手，比雪生身手還勝一籌，我還以為他會掙扎一番。”
宋亭舟倒像是早有預料，“他不妄動說明心有城府，不是魯莽之人。”也更能說明裡面牽扯之人不普通，讓陳崇如胡逖一樣有恃無恐。
十一月初，他們踏入赫山縣境內兩天後，官路便漸漸從用土夯實的路段變成平整的水泥路，將剩餘兩天的路程縮短到了一天半。
陳崇黑哥之流盡數收押入牢，被他們拐賣的女娘小哥兒有的已經成為娼妓好些年，有的像黃葉糖哥兒一樣剛剛被騙。
糖哥兒這樣家人疼愛的孩子當即就被家裡大人領回家去，可這樣的人家並不多，更多的是圖黑哥他們給錢給的多，將孩子賣給他們的。錢拿到手，孩子若是領了免不了被知縣大人責罰，乾脆不認了。
黑哥他們不拐小孩，都是十五六的少男少女，又怎會不知道家中是甚麼樣的光景？他們清楚的知道自己是被家人所拋棄的。
因為愧疚，和各種未知的原因，他們沒人要了。
“你們父母那是非法買賣，你們戶籍還是在家裡的，若是不甘心想回家，我就叫人送你們回去。”孟晚本來是接一個黃葉的，沒想到接回來這麼一大群，少說有三十來個。
他說完人群中有些躁動，但很快就平息了下來。
回去後，家也不再是家了。
“夫郎，我能不能像葉哥兒一樣留在宋家為奴？”有個和黃葉同車的女娘怯生生的說。
她一張口，在場都是附和聲。她們處於這個年紀太尷尬了，有家回不得，將自己嫁出去也找不到甚麼好人家，短時間內吃住都成問題，心中迷茫之下乾脆羨慕起黃葉來。
孟晚扶額，“你們現在還不知道為奴的代價……這樣吧，讓我想想，你們先暫住到我家和隔壁的苗家，之後會給你們安排去處。”
他總得先將人安撫下來，再慢慢思索，總歸手裡有人好辦事，不行就再建兩個場子。
孟晚思量著糖坊就算了，他只是起個領頭的作用，並不想再和當地百姓搶佔市場，那樣和地主之流也沒甚麼區別。他好歹是當地父母官的夫郎，這點思想覺悟還是有的。
最好就是如糖坊一般既能自己掙點銀錢，又能對百姓有益。
“葉哥兒，你剛回來快歇會兒，左右家裡也沒甚麼活計。”常金花的聲音從院子裡傳來。
孟晚收拾好心思穿過圓拱門回後院，見黃葉勤快的幹這幹那，常金花在旁邊勸他，“折騰這麼些日子你也不嫌累，回你屋去或是睡會或是吃些東西。”
孟晚笑著說：“怎麼，這是見家裡人多了，有危機感了？”
黃葉紅著臉，“夫郎我不是……”
孟晚攔住他肩膀，將他往耳房裡帶，“我當然知道你不是，老夫人不是說了嗎？家裡沒有要緊活計，今天做還是明天做都是一樣的。你先好好歇上兩天，之後好有精神帶阿硯玩耍。”
黃葉整個人其實處於一種疲憊和激動之間的狀態，身體疲勞不堪，可精神異常亢奮，他沒想過自己真的會被救回來，總覺得還在馬車裡做夢，必須要證明現在是真實的才能安心。
這是一種不正常的心理狀態，在家調理幾日回歸平靜就好了。
常金花隔著窗戶見裡面黃葉睡得不太安穩的樣子，“這孩子是遭了罪了，那群人販子真是該死。以前大郎小時候三泉村也出過人販子，將將要把孩子抱走的時候被村裡人瞧見了。”
孟晚就愛聽她說些以前的事，聞言便問道：“後來如何了？”
常金花離遠了耳房說：“抓住被村裡人打死了，咱們村沒有像大郎這樣的好官，我在村裡大半輩子也沒見過知縣長啥樣，偷了死了都沒人管。”
孟晚把在一旁和雪狼玩的阿硯強制抱在懷裡，一手摟著孩子，一手抱著狼頭，認真的和雪狼說：“小狼啊，往後阿硯就靠你保護了，一定要看好他知道嗎？”
狼頭被擠得變形，在他胳膊下小聲嗷嗚。
阿硯也學著他沒好調的狼叫。
宋亭舟從前衙回來見到的就是這一幕，他淨手換衣後抱起兒子訓導，“阿硯是人，而非獸，怎可習獸嚎？”
阿硯小小年紀已經能看出詭辯，“阿硯沒嗷~~是狼狼叫。”
宋亭舟板著臉打了幾下阿硯屁股，小孩抽抽搭搭的哭了，哭的時候還拿眼睛偷瞄常金花和孟晚。
常金花果然面露心疼，張了張嘴欲要說些甚麼，孟晚突然一把拉住了她，“娘，我又想琢磨新吃食了，黃葉睡著呢，你幫我去打下手吧。”
“啊？甚麼吃食，一會兒不行嗎？阿硯還哭呢！哎呦，大郎你輕些的……”