自宋亭舟墜崖後，雪生立即便想繞到崖下去尋人，誰知山路南行，彎彎繞繞的，霧氣又重竟然迷了路。
等好不容易走出山林，他意識到五人這樣亂找不是辦法，當即讓剩下四人回去稟告孟晚。
他自己多少有功夫在身，這幾個兵都是養在營裡沒見過血的，比他還不濟，若是單派一兩個回去再從半路上全軍覆沒可糟了。
孟晚收到訊息可以多派些人過來一起找郎君，最好將青杏或苗老爺子也叫來。
四名士兵走後，雪生孤身一人又在山林裡找了半晌，眼見天要黑了才找到一座山寨，裡面都是他從未見過的竹子結構房體，穿著打扮也與漢人不同，他早年也算走南闖北，卻從未見過。
宅子裡的人十分排外，雪生不得其入，天黑的山林更加危險，他乾脆在宅子外圍找了棵大樹休息。
寨裡有心軟的阿婆給他端了碗熱湯來，雪生想起孟晚平常對人的防備姿態，雖然謝過阿婆，但是並沒有喝湯。
他問了阿婆有沒有見過穿著和他差不多，個頭極高的陌生男子。阿婆說的話雪生聽不懂，但搖頭的姿勢他還是懂的。
郎君不在這裡？
他又問崖下的路怎麼走，阿婆想了會給他指了一條小道，雪生謝過她，給她塞了幾個銅板，老人家說甚麼也不要，端著自己的碗又走了。
雪生在樹下攏了火堆，又在周圍拾了兩把乾柴，一直停到後半夜，才滅了火爬上樹小憩片刻。
清早宅子裡出來打獵的聲音將他喚醒，他們還是很警惕雪生這個突然出現的陌生漢人的。
雪生見狀默默退開，順著昨晚那個阿婆指的小道，走了半天果然走到了一片崖底。
底下躺著一具人的屍體和兩匹死馬。雪生一驚，上前檢視才發現是先前掉下來那個士兵的。
崖底的地勢還算平坦，又沒有尖石之類的銳物，這個士兵若不是被馬壓在身下，應該不至於死亡。
雪生檢查了一圈，發現另一匹馬的背上有大量血跡，不是出自馬的傷口，那便是宋亭舟留下的，人應該還活著，只是不知身體情況如何。
雪生心焦如焚，宋亭舟已經墜馬一天一夜，應當受了重傷，若是自己走應該不會走遠。
他在附近的樹林裡又找了一天，並未發現宋亭舟的身影。夜裡他又回到那個寨子的外圍，依舊攏火休息。
從包袱裡拿出乾糧，隨意用火堆裡的火烘烤幾下，水囊裡早就沒了水，雪生幹啃了個餅子後就吃不進去了。
後半夜爬上樹休息，清晨天還沒亮是被寨子裡的人叫醒的。
“達努，你到底從哪裡來，又想做甚麼？”一位看起來像是首領的人面容嚴肅的問他，口中說的竟然是漢語。
雪生見終於有人能和他溝通，忙從樹上下來，思索一番後指著宋亭舟掉下來的峭壁方向，問道：“我有個哥哥，前幾天路過那邊的崖壁時不小心掉了下來，我找了他兩天還沒找到，想問問您和您的族人有沒有見過他？”
瑤長聽他說話還算客氣，又是來找親人的，稍微放下了戒備，“我可以幫你問問族裡有沒有人見過你哥哥，你可以進來歇歇腳。”
雪生又疲又累繃著兩天，確實急需一個地方歇腳。
瑤長將他安排在最外圍的一處竹樓裡休息，告訴他立即便會問問寨子裡的族人們。
雪生大致看了眼，覺得這寨子不算太大，頂多幾十戶人家，半天應該就能問完，他在竹樓裡等了會，見四下無人，實在忍不住睏意睡了過去。
也不知過了多久，聽見外面樓梯上傳來有人上樓的聲音他才驚醒，見窗外升到頂空的太陽覺得危險，剛才他睡成那樣，若是寨子裡的人有了異心可就糟了。
幸好幸好。
他心裡暗自僥倖，警告自己不能再這般不謹慎，瑤長已經上了樓。
“我已經問過所有族人，他們這些天並沒有見過除你之外的陌生男人。”
雪生暗歎，今夜過去就三天了，時間拖得越久，郎君處地便越不安全。但若是那三個士兵順利返回鎮上，今天應當能帶著人過來一起尋找郎君。
他謝過瑤長，“既然如此，我就不多打擾了。”
寨子裡的竹樓都是一樓廚房飯廳，二樓住人休息，這樣能有效隔溼防潮。
雪生跟著瑤長欲要下樓，突然看見最裡面有座竹樓外面的空地上晾著一件長衫，雖然離得太遠看不真切，但寨子裡的人皆是短衣短褲打扮，顏色多為藍黑，那件長衫卻是青色的。
他腳步微不可察的一頓，隨後又若無其事的走下樓梯。
辭別瑤長雪生並沒有離開寨子附近，而是藉著茂密的樹林繞到寨子的另外一頭，距離最裡面竹樓更近的位置，這裡更能看清那件掛起的衣衫正是宋亭舟當日所穿。
雪生心中激盪，但又怕寨子裡的人撒謊是有別的目的，不敢打草驚蛇，只能靜觀其變，等待支援。
他不動聲色的在寨子周圍巡視，一整天都在以避開寨子裡的人的目的下觀察，終於在天黑時與從鎮上尋過來的苗老爺子等人匯合。
“宋大人在何處？可有大礙？”生怕宋亭舟有事，苗老爺子背上藥箱帶上傷藥就跟隨餘下官兵過來了。
雪生看著面前烏泱泱的人，順手接過苗老爺子背後沉甸甸的藥箱，問道：“你們怎麼都來了，我家夫郎呢？”
士兵跟來十幾個，連秦艽也過來了，如此留在鎮上竟只有老弱病殘嗎？
報信的官兵回覆雪生，“我們回去報信的時候孟夫郎並不在莊子裡，常老夫人聽聞訊息心急，便跟著過來了，但下面山路不好走，她留在官道上等訊息，小侍在上面陪同。”
雪生知道這是常金花心憂兒子，墜崖聽起來實在過於驚險，只怕夫郎知曉也是要跟來的。
“可留了人給夫郎傳信？”
士兵答：“留了八人在，既能傳信，又能保護夫郎安危。”
雪生這才放了心，他對秦艽說：“我在附近的寨子裡發現了郎君的行蹤，但寨子裡的人似乎有意隱瞞，咱們這麼多人過去難免起了衝突，秦世子可否跟我前去探查一番？”
秦艽如今聽得是宋亭舟的命令，頂頭上司遇險他怎麼也不能袖手旁觀，因此倒也痛快答應了。
雪生身手沒有秦艽高超，但身姿輕盈，更適合探查。
他先一步從僻靜的地方入了寨，直奔白日看過的那座竹樓而去，秦艽在他身後不遠不近的跟著。
寨子偏僻，其中東西兩面都環著峭壁，鮮少有外人進來，因此都也沒甚麼守備之說。天一黑，寨門關上便各自回家休息。
雪生找了處低矮的牆體，輕而易舉就翻了上去。
秦艽在他後面微微挑眉，顯然沒想到宋亭舟這個七品小官身邊竟然還有這樣的能人，想來也是有些本事。
寨子的牆體下面是用石頭搭建，上面則是一排排的木樁。秦艽體重身高都要高於雪生，略微跑了幾步助了力才上翻過了牆，幸而木樁足夠結實，沒有被他壓歪。
兩人儘量將身體貼著寨子邊緣的石壁，整個人都隱於黑暗，憑藉朦朧的月光，緩緩潛行。
油燈在這座小寨子裡是稀有品，一入夜宋亭舟便放下了蘭朵父親從瑤長那裡借來的書本，緩緩閉上雙目，心情久久不能平靜。
不管看沒看到字條，他外出久不回歸，晚兒定會派人來尋。
這裡離鎮上不遠，晚兒意識到縣城沒有他的蹤影后，極有可能根據蛛絲馬跡探查出他墜崖。
再說還有雪生他們也會回去回稟，他只需耐心等待即可。
但想到蘭朵父女說的關於人首獸身的怪物，宋亭舟不免情緒急躁，怎麼也靜不下心安睡。
再者這對父女又將他的赴任文書藏了起來，最遲一月底他也要到西梧府，向當地知府交付委任文書等。
若是取不迴文書，或是文書被他們毀壞，便只能先同西梧府知府告知原委，再上奏朝廷，請吏部重新加急送到嶺南一份，如此已經算是宋亭舟失職，極有可能會被人在政績上記上一筆。
宋亭舟眾多情緒在腦海中翻滾，一時半刻也睡不著。
忽然，他察覺白日放在門後的茶碗在微微顫動，裡面的水晃晃悠悠的蕩了出來，像是有人要從外面推門而進。
宋亭舟一動不動的躺在床上，眉目冷淡的盯著門縫，右手從枕下摸出一根堅硬的竹棍，竹棍的一頭被嵌入進去一片碎瓷片。
門內的門栓被人從外塞進來的劍刃挑落，發出一聲悶響。
劍？還是短劍？
與預想的情景似乎不同，宋亭舟緊繃的身體驟然放鬆。
“雪生？”他壓低了聲音問。
雪生推門進來，“郎君！”
他聲音不自覺激動的微揚，身後的秦艽提醒他，“且低聲些。”
雪生已經行至宋亭舟床邊，“郎君，你身上可有大礙？”
宋亭舟掀開被子，露出被裹得嚴嚴實實的左腿，苦笑道：“怕是走不了多遠。”
秦艽：“大人放心，我們的人都在寨子附近，郎中也在其中。”
宋亭舟更急的卻不是自己的腿，“甚麼！你們將人都帶了來，那晚兒呢？”
秦艽不知他說是何意，“孟夫郎自是還在鎮上，他還尚不知大人遇險。”
“坪石鎮可能不太尋常，還要勞煩世子迅速帶人返回接了我家眷出鎮。”
雪生勸道：“郎君，我們先將你帶出寨子，苗郎中正在外面等著，出寨子後我立即帶人回去接夫郎。”
“你要走嗎！”蘭朵的聲音突然從樓下傳來。
大晚上她一個姑娘家絲毫不避諱的突然爬上了竹樓，見了屋內還有兩個不認識的漢族男人也沒害怕，而是雙目泛紅的看著宋亭舟。
秦艽眼神在蘭朵和宋亭舟之間穿梭了一陣，突然笑了。
這一路看著宋家夫夫倆恩恩愛愛，還以為多麼情誼深厚呢，結果才分開四五天而已，嘖嘖！
做為手下，好歹知情知趣些，他也沒興趣看兩人拉扯，便拽了身邊的雪生一把，打算下樓去等。
秦艽側身一拉……
再一拉……
他回頭看著筆直立在原地的雪生，沒拉動？
“我早就和蘭朵姑娘說過幾次了，家中有夫郎，乃我此生摯愛，斷不會拋棄他轉而娶你的。”宋亭舟這話說了千萬遍，神情不耐的將手指放在床邊的書本上敲擊，每一下都似乎在宣洩心裡的厭煩。
晚兒在鎮上還不知情況如何，偏偏這姑娘像聽不懂人話一樣，若是讓她再糾纏不休，引來了寨子裡的人，他們聯合起來阻攔，又是一場麻煩。
宋亭舟給門口站立的雪生使了個眼色，想讓他看準時機將蘭朵打暈。
暫時沒工夫問赴任文書的事了，晚兒的安危要緊。
“那……那他要是被山犭軍吃了，你也不願意娶我嗎？”
蘭朵初次戀慕一個人，哪怕被宋亭舟冷眼以對，還是不免死心眼的問了一句。但這話怎麼聽都像是詛咒和盼望，因此宋亭舟臉色更差了。
“別說以我夫郎的睿智定不會讓自己身犯險境，便是他……”宋亭舟狠狠的吐了口濁氣，“便是他真有甚麼意外，我也斷不會再娶旁人！”
他這句話說完胸口悶痛難忍，雙手也不自覺蜷縮成拳。
“雪生！”
“那你走吧！”
雪生剛要出手，蘭朵就突然大喊出聲，隨後抹著眼淚邊哭邊跑了。
徒留雪生愣在原地，“郎君？”
宋亭舟不想出現任何差池，吩咐道：“跟上去，若她叫人就將她打暈，看她住處是否有我自己帶的包裹。”
“是。”雪生飛身下樓。
宋亭舟又對看了半天熱鬧的秦艽說道：“世子，還要勞煩你扶我下去。”
秦艽突然有些欣賞起宋亭舟來了，“宋大人何須客氣，我看這竹樓陡峭，還是揹你一趟吧。”
“如此就多謝世子了。”宋亭舟客氣的說。
他和孟晚都清楚，秦艽這個小隊長同他們一起來，定是太子有其他計劃，可能在西梧府待不上多久就走了。侯府世子身份尊崇，還是要小心對待的。
秦艽身材和宋亭舟差不多，也幸好是他跟來，不然雪生一個人還真可能背不動宋亭舟。
兩人下樓後雪生也回來了，身後還跟著蘭朵的父親。
“我知道你定是外面的甚麼人物，蘭朵還是孩子般的年紀，希望你看在我們救了你的份上，不要和他計較。”看來他已經知道女兒哭跑回去的原因，手裡拿著蘭朵找出來的藍色包袱，過來想還給宋亭舟。
宋亭舟拿回包袱的第一時間就檢視了裡面的文書，只有幾分褶皺，並沒有弄壞，他心中如釋重負。
蘭朵父親卻以為對方怕他們偷裡面的東西，“裡面的東西我們沒有動過。”
“我知道，蘭朵姑娘年紀尚小，該有自己不一樣的人生，我並非她的良配。”宋亭舟從包袱裡拿出兩錠銀子出來，怕蘭朵父親不收，當面讓雪生放到了他住過的竹樓裡。
蘭朵父親嘆了口氣，“你們跟我走吧，我給你們開寨門。”
宋亭舟腿腳不便，爬牆還真有些費勁。
秦艽揹著他，雪生跟在兩人後面，出了寨子後，宋亭舟又對守在寨子門口的蘭朵父親說了句，“多謝阿叔的救命之恩，往後若有難事，可去赫山縣找我，我姓宋。”