“回去一趟太折騰人，我的意思是咱們倆回去跑一趟，娘就別跟著操勞了。”宋亭舟剛回到家中，孟晚便同他說了各地水患的事。
下午剛上騎射課，宋亭舟汗溼了衣裳，到家先沐浴換了乾淨衣裳，他一邊穿衣一邊回著夫郎的話，“也好，那我明天就去和夫子告假。”
本來心裡是十分嚴肅且正經的，但孟晚的手偏偏自己長了腿似的跑到宋亭舟腰腹上，捏了捏人家緊實的腹肌。
宋亭舟將他細長的手指按在自己身上，“嗯？”
“哎呀。”孟晚將另一隻手縮回來捂在眼睛上，裝模作樣的故作羞澀。
宋亭舟看著好笑，彎腰輕啄了他額頭一下，“好了，要擺飯了，我去和娘說。”
“就你們倆回去？”常金花有些不放心的問。
孟晚給她夾了塊魚肚子上的嫩肉，“娘，我們都多大了，這點事還處理不好嗎？”
“那倒不是，你們比爹孃年輕時候強百倍。”只是做孃的難免不放心孩子獨自出遠門，常金花沒滋沒味的吃著魚肉。
宋亭舟聲音沉穩可靠，“我會照顧好晚兒，辦好了家裡的事就立即回來。”
他今年二十三歲，臉龐和身軀都透著成年男性的成熟可靠，說話十分令人信服。
他開口後常金花就不再說話了，飯後家裡緊著忙活路上要用的東西，如今多了碧雲幫忙打點，省了孟晚不少心思。
這次回去是做正經事，不會多待，再者入了秋宋亭舟還要去盛京備考，時間上也很緊湊。
第二天一大早宋亭舟就先去府學告假，回來後祝澤寧又陪他去四叔那裡僱了鏢師同行。
這份錢不能省，上次他們返鄉過年也僱了，有了祝澤寧這層面子會更方便，不然鏢師的質量參差不齊，只能亂碰運氣，有他出面僱傭的都是些有身手又上道的。
一會兒也沒耽擱，黃掙將清宵閣的事交代好後，過來宋家匯合，孟晚也託聶二夫郎幫忙照看常金花和清宵閣。
碧雲留在家裡給常金花作伴，雪生隨宋亭舟和孟晚回去，他先將馬車趕到巷子裡候著，孟晚在後頭細細交代著常金花事情。
“我們不在家，除了買菜不要總出門，出門也要碧雲你們兩個一起。”
“家裡米麵油鹽等都夠，若是出了甚麼大事，只管鎖上門在家待著。”
“隔壁江家的事不要管，他們上頭有老夫人，下頭還有那麼多的僕人，用不到咱們外人操心。”
“若是實在出門在外了，也別輕易吃生人的東西，碧雲尤其是你，多多注意著，平日裡機警一些。”
哪怕這是自己半個兒子，常金花也想借機挖苦他一句，“你當誰都像你似的長八百個心眼子？
她也是後來相處久了才發現，孟晚外出警惕成甚麼樣子，哪怕是跟人家說笑的再親近，暗地裡也下意識的提防著人，不肯用旁人家準備的吃食茶水，除非是眾人一塊吃的席面，他才動筷。
“哎呀，害人之心不可有，防人之心不可無嘛，小心些總沒錯的。”
孟晚登上馬車，對著常金花輕輕揮動手臂，“娘，我和夫君走啦。”
宋亭舟和僱傭的鏢師在巷子口等著他們。
常金花腦子裡琢磨著東西都給他們帶齊了沒有，有沒有落下哪樣，嘴上的話隨意卻含著不捨，“去吧，車上給你帶了千層糕和頂糕，還有大郎愛吃的蔥油餅，水囊裡也都灌滿水了，路上省著喝，溝裡的生水不乾淨。”
孟晚應了聲，縮排車廂裡，巷口的宋亭舟看了老孃一眼也跟著上了車。
黃掙的車上放了許多糧食、藥材和行李。
他駕了一輛，孟晚又僱了一輛，放的都是這些東西。
十多個鏢師則騎著馬在前面開路，一行人浩浩蕩蕩。
常金花一直目送他們上了主街，看不見馬車的影子了，這才和碧雲往回走。
到了家門口，江家的小廝急急忙忙的請了郎中回江家，路過常金花的時候險些沒撞到她。
碧雲咬著下唇，氣憤不已，“他們這是在幹嘛？我們兩個大活人沒看到嗎？”
夫郎剛將老夫人交給她照顧，轉眼就差點被人撞了！
常金花倒是沒怎麼生氣，只是稀奇道：“莫不是江家老夫人病了？怎麼這麼急。”
——
孟晚等一行車馬順利出了城門，但他們走之後不過一刻鐘的時間，昌平四面城門封鎖，府兵迅速接手了守城兵的任務，挨個排查即將出城的人群。
身後有兵馬在四面八方的追人，孟晚他們的馬車也被攔下，見來者不善，鏢師裡有人認識領頭計程車兵，忙不迭的套近乎，恭敬的奉上一小包碎銀，約莫著最少也有六七兩。
“鄭哥，你們這是打哪兒來的？這麼急。”
領頭計程車兵接過荷包輕輕掂了一下，滿意的塞進懷裡，但話風卻還是一副高傲且不近人情的模樣。
“知府大人說有人假冒狐妖作亂，為了維護百姓安康，特令我等查詢可疑人物，車廂裡坐著的都是誰，都下車來！”說到後面他低喝道。
收了錢也沒用，半點面子也沒給，鏢師哭喪著臉衝著車廂裡喊：“宋舉人勞煩您和夫郎下車一趟。”
聽到裡頭是舉人老爺，士兵神色略微緩和。
“例行巡查，還望老爺夫人配合。”
宋亭舟掀開車簾先下了馬車，然後再去扶後面的孟晚。下車後孟晚一句話都沒說，安靜的垂眸站在宋亭舟身後。
士兵打量了他們二人幾眼，對著身後的同伴們搖搖頭，示意不是他們要找的人。
饒是如此仍舊挨個檢查了車廂，與裡頭的行李等，也可能是鏢師的銀子起了作用，也可能是宋亭舟的舉人身份讓這些士兵顧忌了幾分，好歹裝糧食的布袋只是下手按按，沒被拿刀戳破。
檢查無誤後士兵們對宋亭舟客氣的告罪了一聲，然後又迅速上馬，到其他方向檢查過往的人群。
孟晚塞了錠十兩的銀錠給剛才出頭的鏢師，總也不能讓人家白搭錢。
他和宋亭舟上了車，車馬重新啟動往谷陽縣的方向出發。
“他們走了，還不出來？”宋亭舟語氣微冷，周身氣息浮躁，他鮮少露出這樣不耐的神情，當然不是對孟晚。
孟晚坐在他身邊抱著他的一條胳膊，輕聲道：“別不是死了吧？”
“你死了，你爺爺我都不會死……咳……咳咳。”
一絲腥甜的血腥味漸漸從車底飄出，孟晚腳下的地板輕微鬆動，傳來一陣暴躁的輕嘖聲。
“喂，挪挪你的豬蹄子，你爹我要上來。”
孟晚動腳踩死那塊木板，他嘴角掛著笑意，眼底卻是一片冰冷，“我兩個爹都在土裡埋著呢，你不是也正應該下去陪他們？”
血腥味更重一分，那聲音開始示弱，“好哥哥，是我嘴賤，你快讓我上去吧。”
孟晚腳尖微動，宋亭舟卻似有顧慮，他腳抵上孟晚腳邊，看著孟晚脖頸上似有似無的紅色血線，目光中滿是疼惜，“你先下去，我自己留在車上。”
孟晚將頭倚在他肩上，聲音不高不低，用足夠讓車底下的人聽見的音量道：“沒事，大不了大家一起死，反正外面都是咱們的人。”
他頂開宋亭舟的腳，木板被人掀上來一塊，露出一個成年男人兩腳寬的孔洞，小柳一身黑衣，像貓一樣靈巧的鑽了上來。
宋亭舟自他露面就眼含警惕，小柳一肚子的髒話憋在嘴裡，張嘴卻“哇”的一聲吐出一大口血來，裡面還混雜著一些不知名的碎塊。
雪生在外壓低聲量喝了句，“郎君？”
宋亭舟語氣冷沉，“無事，撿到了個東西。”
雪生定是早就察覺了，但主子沒發話，他便一直暗自警覺。
小柳一邊狼狽的用袖子擦拭唇邊的血，一邊虛弱的還嘴，“你他媽才是東西。”
孟晚眼底的冷色更濃幾分，“你要是不想跟我們一路，儘早滾下車。”
又指了指車廂裡黏糊血腥的地板，嫌惡道：“自己吐得自己收拾了，萬一引來官兵，可別怪我們。”
小柳受了重傷半死不活，還要被這夫夫倆指使幹活，喘著氣把褲腿撕下來擦車廂，好在多數是吐到了那個洞裡，將邊上血汙都擦乾淨，布料順著孔洞扔下去，小柳將木板重新按上，坐在車廂裡大口喘息。
再看對面，宋亭舟在車廂的座位下翻出之前孟晚準備的傷藥，小心翼翼的給孟晚的脖子上上藥。
“切，就那麼點傷，一會兒都快結痂了，還至於上藥？真是浪費。”小柳嘴上說著不屑的話，餘光卻不自覺的飄到兩人身上，似是在學習他們的相處方式。
孟晚衣襟扯開了一點，露出纖長雪白的脖頸，上面那條鮮紅色的傷痕在他白淨的面板上更加顯眼，車廂裡悶熱，他脖頸上遍佈著細細密密的汗水，觸到傷口疼的人打激靈。
可孟晚不敢表現出來，他怕宋亭舟擔心他。
宋亭舟小心翼翼的取了藥粉，用乾淨的帕子一點點往孟晚傷口上沾，唯恐弄疼了他，動作緩慢又謹慎。
“天氣熱，就別用紗布包了，咱們勤上藥。”
“嗯。”
孟晚眼裡都是對宋亭舟的溫柔倦意，他脖子挺得累了，便緩緩的倚在宋亭舟肩頭，“渴了。”
宋亭舟拿起手邊的水囊要喂他喝水。
小柳被當成個透明人似的，終於忍不住怪聲道：“喂，我也要喝水。”
孟晚半靠在宋亭舟懷裡被餵了兩口水，黑色的眸子一瞬不瞬的盯著他道：“你傷了我，我們收留你就算了，還喝水？”
小柳不自然的抽了抽鼻子，“我那是無意的。”
作為一上車就被勒了脖子的人，孟晚不想聽他廢話，“說吧，你是甚麼人？剛才那批官兵也是找你的吧？我們並沒將你交出去，你也該對我們展現幾分誠意來。”
小柳神情不耐，“甚麼誠意，知道太多對你們沒好處，安安穩穩將我送到谷青縣即可，我會報答你們的。”
孟晚眼睛虛虛眯起，喃喃道：“谷青縣……嚴昶笙？”
小柳見鬼似的看他，“你才是妖怪吧，甚麼嚴昶笙，不懂你說甚麼。”
孟晚輕笑，“你不懂沒關係，我還教過嚴知縣種土豆呢，路過谷青縣，我去問問他好了。”
嚴昶笙此人愛國愛民，哪怕是身處昌平府這樣複雜的環境，上下連通一氣貪汙亂稅，他夾在其中卻仍舊一心為民。
發現土豆後的第二年，嚴昶笙曾表明身份上門詢問過孟晚土豆種植之法。
他從農戶大伯那裡知道孟晚曾指點過他，未免有甚麼紕漏，竟然願意虛心請教孟晚這麼一個小哥兒來指教。
孟晚懂得也不是太多，但想到宋亭舟以後的仕途難免也對此上了心，一番研究，再請教田間農戶，這才搞出了個粗略的種植方法。
見他說的有鼻子有眼，小柳老實了不少，難得吐了句實話，“我去給他送點東西，路上出了紕漏，這才遇見你們。”
孟晚眼神銳利，“你從吳知府手上拿了不得了的東西？”值得吳知府大張旗鼓派兵搜尋的，不可能那麼簡單，最近的水患，再加上一心為民的好縣官夾在其中，既混亂又好猜。
小柳閉緊了嘴巴，難以置信的看著他。
艹！要命了，我說甚麼了我。
不用從他嘴裡確認，孟晚光看他的眼神便已經得到了大致資訊。
他和宋亭舟對視一眼，眼神驚疑不定，“不太好辦。”
要是東西不重要，一次扳不倒吳知府，嚴昶笙拿到東西也只是引火燒身。
但若是東西十分緊要，那就更要命了，以嚴昶笙一個小小的知縣，越級狀告上官不知有多艱難。
他又怎麼能知道這偌大的北地，有多少官員之間是相互勾結的？
這小柳真是個能惹禍的，而且……
孟晚狐疑道：“你真叫小柳？”
小柳眼睛看看天看看地，眼珠子滴溜溜的亂轉，幾不可聞的答了一聲，“嗯啊。”
孟晚差點氣笑了，這個小柳身上的秘密不少，亦正亦邪，手上肯定也是沾了人命的。
“祝家有個庶子三年前死了，是不是你動的手？”
提到祝澤宇，小柳面上閃過一絲厭惡，他半點也沒否認，“他那種人渣就該去死。”
小柳身上的戾氣太重，張嘴閉嘴不是人渣就是該死，
“那你為甚麼又會出現在江家？”這是孟晚最不解的地方，江家難道也和吳知府有關聯？
小柳似是有些不舒服，嘴角又洇出一絲血跡，被他粗魯的抹掉，“本來在吳家待的好好的，偏偏么蛾子一大堆。”
他手指指向宋亭舟，“你夫君的好同窗，缺心少肺似的和親爹對著幹，脾氣老硬的說既然前半生是自由人，後半生便終生不會入吳家族譜。那老王八動了怒，放任大夫人下毒，那娘們是個心黑手辣的，順手將礙眼的都給除了個遍，抹平痕跡找了我當替死鬼。”
孟晚一驚，“原來當初沉船上的紅衣小哥兒是你。”
“你也看到了？”
小柳挑眉，“看來你知道的事也不少嘛。”
說話間他唇角又溢了血絲，孟晚見了挺著脖子在車廂裡翻翻找找，遞給他一個藥瓶，“這是遏止血氣翻湧的藥丸，你身上還有外傷吧，我這兒有藥粉。”