暴雨過後天氣驟涼，宋亭舟只在家歇了一天，第二日便帶了禮物，和祝澤寧吳昭遠等人去拜訪乙子班的夫子。
他們考上舉人，理當前往謝師，雖然夫子不算正經師傅，但確實盡心盡意的教了他們一場，合該設宴款待一番。
謝師宴後，他們這些考中舉人的學子便不合適再在乙班了，各自按名冊分到了甲班。
甲子、甲醜都是要明年二月準備參加春闈的舉子。宋亭舟和吳昭遠的名次略好，分到了甲寅班，只等明年這些子醜班的學子前往會試，若是考不過便要按照成績重新打散，給新一屆舉子中的佼佼者騰地方。
祝澤寧算是榜尾，按理只能被分配到甲戌班。但祝三爺知道兒子中舉便放下手裡的事趕回昌平，怎麼甘心祝澤寧上個次班？於是偷偷捐贈了大筆白銀，硬是把兒子砸到了甲卯班。
好歹離好友們近些了，祝澤寧很知足。
宋亭舟又恢復了每天去府學進學的日子，因為離家裡近了，便是走著去也不過兩刻鐘。
相比之下同樣中了舉的吳昭遠卻並沒有想象中的舒心。
“娘，你若再鬧，我只能在城外買個莊子將你送過去了。”吳昭遠和親孃同樣住在城南的一處一進宅子，卻與宋家不在一個方向。
樊娘子已有三十多歲，依舊膚白貌美，如嬌花照水。
被兒子訓斥也只會美眸中含著淚，嬌柔委屈的申辯，“我畢竟是老爺的女人，怎麼能就這麼躲藏起來終身不見呢？”
在她心裡能仰仗的還是吳知府而非兒子，換句話說，她眷戀的是吳知府揮揮手所帶來的權勢，哪怕她是外室，那些個鋪面上的管事也高看一眼。
若真得跟吳家撇清了關係，光靠兒子，恐怕連小廝丫鬟都僱不起，她嬌嫩的面板和纖細的雙手，哪樣不需要錢財保養呢？只是去了奉天一月，她便覺得自己衰老了幾歲，相比被大夫人陷害，樊娘子更加恐慌的是在奉天的那段日子。
吳昭遠難以置信的說：“大夫人將你發賣是父親預設的，你難道以為他會為了你駁了正妻的面子嗎？”
樊娘子嬌嬌弱弱的扒住兒子胳膊，“老爺心裡是有我的，等我跟他解釋清楚了後宅的事，他就會接我回去的。”
吳昭遠捏緊了拳頭，“我說了，你若是再痴心妄想胡亂折騰，我就在城外買個莊子將你送進去。”
“你哪兒有錢買莊子？”樊娘子如菟絲花般一心依附吳知府，卻還清楚兒子的短處。
吳昭遠聲音清冷，他沉聲道：“只要你不添亂，我自有法子！”
——
天氣驟涼，生活回歸平靜，孟晚也有心思將他的第三冊人妖情長寫了個完美的收尾。
他吹了吹稿紙，攤開曬晾在桌案上，撂筆、起身、伸懶腰，動作一氣呵成。
“也該去給黃掙遞個信了，將該籌備的都籌備起來。”
外頭天色還好，孟晚套上褙子剛出屋，就被常金花叫了去，“晚哥兒，過來。”
“來啦~”
孟晚邁步進大屋，入目就是一地的布頭。常金花和碧雲坐在炕上忙活著，最邊上還有三摞做好的新衣。
“你們倆這是做了多少啊？”孟晚震驚。
常金花捶捶腰，“忙活了半個多月了，你又不是才看到。”
“娘，你可真是當代裁縫，不如你開個成衣店吧，一定客滿爆棚。”孟晚日常吹噓婆母。
“要不是碧雲幫我，我可不做這麼多，明年你快去成衣店做現成的去。”
常金花現在已經快免疫孟晚的甜言蜜語了，她提起一件做好的夾棉長衫遞給孟晚，“你去試試合不合身，我只會做大棉襖，這件長衫還是碧雲教我的，他懂得花樣多。”
孟晚拿起自己的竹綠色長衫，又看了看做好的那些，“怎麼我的衣服料子還是錦布的？”
他摸著上頭的竹紋織錦，恐怕一匹就得八九兩銀子，“上頭還有提花？素面就挺好的了。”
常金花不滿，如今大郎中了舉，家裡又不差那個錢，孟晚不過十七歲，整日為了家裡奔波不說，在村裡為了不惹眼還一直穿的老氣橫秋。如今好不容易日子好了，也沒甚麼閒言碎語的，合該把晚哥兒打扮鮮麗些。
“你看看隔壁江夫郎，人家比你大了快兩輪了，穿的戴的哪樣不精？就只有你小小年紀還整日一身素衣，顏色不花哨就算了，提了花還不行？”
不動手的人沒資格挑剔，孟晚忙道歉，“行行行，誰說不行了，都不知道多好看，我長這麼大都沒穿過這麼漂亮，喜歡的不得了。”
常金花屋子也有屏風，他去屏風後將外罩的褙子掛上去，換上新做的竹綠色長衫。
長衫的領口是立領斜襟，袖口不是緊袖卻也不是窄臂大袖，垂下略有空餘，能容三拳。
孟晚向袖口裡摸了摸，裡頭還縫了口袋，從前三泉村時常金花都將口袋縫在懷裡，這件衣服裡的口袋應當是碧雲縫的。
孟晚身形高挑，常金花是仔細量了他的體型才剪裁的，如今他穿上長衫正好垂到腳面，腰間寬鬆，需要再搭一根寬腰圍束腰。
他攏著衣服出去給常金花瞧，常金花怎麼看怎麼歡喜，“不錯，還有幾尺鳶尾蘭的錦布，明日我再給你做一身別的。”
碧雲也跟著說：“夫郎，這裡頭我還絮了棉花，等天冷了也能穿裡面，到時候外頭再罩個裘衣，擋風又保暖。”
常金花虛心求教，“裘衣是啥？那些貴 婦人穿的帶毛邊的那個？”
碧雲耐心的跟她形容，“裘衣是皮子做的，加上毛邊好看又暖和。”
孟晚怕她們累著，“做了這麼多日子都把娘累壞了，你們倆快歇一些日子吧，又不急著穿。”
常金花收拾著炕上的衣物，“如今又不開早食鋪子了，整日閒的發慌，做幾件衣裳算甚麼累的？大郎的我做好了兩身放這兒了，你正好抱到你們屋子去，雪生幹活穿短襖方便，這兩身是他的，碧雲你送到他那屋去。”
她將衣服給孟晚他們分了，心裡合計著：晚哥兒又長了點個子，比在村裡時高了不少，也比剛到府城時高。碧雲比他矮半個頭，他的舊衣改改給碧雲穿正合適，也是用細棉做的，下人穿出去也不寒磣。
這個她就不管了，碧雲針線好，讓他自己改。
常金花肚子裡有自己的考量，兒子進學讀書該穿的體面些。晚哥兒一個做夫郎的，又同聶家的哥兒交好，兩人時不時湊到一處玩，聶家是甚麼人家，穿著自然華麗。他們家裡的錢都是晚哥兒賺的，沒理讓他穿的不如旁人。
孟晚抱著衣服回房收到衣櫥裡，又從炕邊的箱櫃裡取出個帶鎖的小櫃子，裡頭放的是家裡的銀子，雪生和碧雲的身契，家裡的戶籍冊子等貴重物品。
他取了八十兩銀子出來，常金花買布匹想必花了不少，自己之前給她家用的銀子也不知道還剩不剩，乾脆一次性再多給她補些。
碧雲說的裘衣確實可以備做幾件，皮子昂貴，要遇尋著買，而且若是買回家來常金花肯定捨不得給自己做，還不如買了後拿去裁縫店。
“你的買賣還有沒有訊息？可就快入冬了。”
昌北瓦舍裡，孟晚和聶知遙又過來聽書。
孟晚捏著花生剝開吃，“這不是第三部比我預計的晚了陣子嘛，莫急莫急。”
聶知遙饒有興致的問：“哦，聽你的意思是寫完了？先拿來給我看看。”
孟晚二話沒說就從懷裡掏了本話本子出來遞給他。
聶知遙輕笑一聲，“你倒是真的信得過我。”
孟晚瞥了他一眼，“下次別再問這種蠢問題。”
聶家要是這麼幹，大不了這本他認栽，下本不合作了。
空墨、磐石和寶晉這三家書肆在昌平根深葉茂，難道沒辦法搶他一個哥兒手裡的東西嗎？卻還老老實實的給他分紅。
一是不差錢，二是愛惜自己名聲，再者說一般書肆也都願意和寫手長期穩定合作，壓榨更多價值，怎麼可能惦記著做一錘子買賣？
聶知遙拿著書直接略過前面直接翻到最後，“竟然還是和梅郎在一起了，那長明呢？”
孟晚繼續剝他的花生，聽後無言以對，“書就在你手裡你問我？”
聶知遙又從後往前翻到了伏妖師長明的結果，難得有幾分孩子氣的不滿道：“為甚麼不是長明和小柳在一起，他們明明更般配。”
孟晚吃花生差點嗆到，好傢伙，聶知遙竟還是個明柳派。
“好了，書你拿回家裡慢慢看，這可是我的手稿，好好給我留著別弄丟了。”
“啪”的一聲，書本被扔到孟晚面前。
聶知遙謹慎的說：“還是你自己收著保險，等進了我家書坊我再看不遲。”
孟晚眉頭一挑，他不解的問：“我性子謹慎是因為家世，你又何必顧這顧那兒的？”
聶知遙苦笑，“不見得家世好，便就萬事順遂了，有時候這些反而是枷鎖和累贅。”
方錦容敢說一聲錢是銅臭味的，那是因為天真不知世。而聶知遙這種聰明人這麼說，那可能是真的被家裡掣肘住了。
孟晚真情實意的為他嘆了一聲，“以你的聰慧，若是男子，或是科舉入仕，或是出走行商，都必能各闖出一番天地來。”
聶知遙收斂了愁容，噗嗤一聲笑了，“你夫君接連考上秀才舉人，你就當科舉是好考的了？有幾分聰明就能考上的話，便不叫萬里挑一了。外出行商更是不易，有的劫匪甚至連官道都敢劫持，商隊還要年年給這群虎狼進貢，以保平安。”
他祖上就是摸爬滾打過來的，聶家的小輩每年都要聽一遍聶家的發家史，銘記祖訓、戒驕戒躁。
孟晚反問他，“你別管能不能辦到，我就問你，若是你能自立門戶，敢不敢闖蕩一番？”
聶知遙淡定的回了句，“不敢。”
孟晚扭回脖子看他。
聶知遙緊接著說：“但我會找個沒有家世背景的讀書人嫁了，背後坐鎮，培養下屬，操控買賣。”
孟晚捏著下巴若有所思，“你說的也不無道理。”
“後續的事可有眉目了？”
“該準備的都準備差不多了，你就等著新鋪子開業吧。”
他們又說了兩句，臺上換了個新的說書先生。
“想必眾位都聽說了前一陣轟動整個昌平的——谷青縣人骨案。谷青的嚴知縣可是追查了半年之久才終於將兇手捉拿歸案，今兒咱們就講講這人骨案的始末。”
臺上說書先生起了調，短短一句話就將眾人的心思吸引到了他身上。
“說來也巧，我家婦人正有個手帕之交的閨中密友嫁到了谷青縣，這個案子正發生在她家隔壁……”
孟晚聽得入了神，這個案子有名有姓還有具體地址，好像是真實發生過的，就是這樣才更有代入感，但其中不乏說書先生往裡面添枝加葉，誇大其詞，比如現在——
“那二郎對其恨之入骨，一時怒上心頭舉起斧頭就是一頓亂砍，只砍得血肉橫飛，內臟破裂，眼珠子都被一劈兩半、砸的爛碎。黃綠色的膽汁黏在斧柄上，順著手又流進衣袖裡……”
“唔……嘔……”
孟晚那邊傳來有人嘔吐的聲音，他眼睜睜看著一個大姐用帕子捂住嘴，退出小間後往外狂奔。
他再回頭，發現聶知遙臉色慘白的說：“這是哪家請的先生，說書這麼不講究。”
“還行吧，有的人不是也聽得興致勃勃嘛。”
臺下受不了離場的人有，但往臺上扔賞錢的更多，孟晚也扔了幾個銅板上去，甚至摩拳擦掌的也想搞一本探案錄合集。
人妖情長火了算是開闢了禹國靈異愛情類話本子的先河，之後定然有人爭相模仿。
孟晚本身寫作能力一般，只是佔了沒人寫這類話本子的先機，等那些文采斐然的寫手紛紛下場，他就有些不夠看了。
不管甚麼時代都不缺那些驚豔才絕的人才，他只能取些巧勁，趁著清宵居士的熱度還在，再搞些稀奇的搶佔市場先機。
又聽了一會兒聶知遙實在難以忍耐率先告辭，孟晚卻帶著碧雲留下，津津有味的聽完了這樁懸案。