第257章 宗族，百姓，摧城（二合一）
東南
廣府郡。
昔日商貿繁盛、客商雲集的巨城，如今卻籠罩在一片壓抑的戰爭陰雲之下。
城牆之上，兵士往來巡邏，神色緊張，空氣中瀰漫著硝煙與緊張的氣息。
總督府內，氣氛更是凝重得彷彿能滴出水來。
此時，已經高升至兩廣總督唐永貞，正看向眼前的一面銅鏡，
而銅鏡之中則是映著一位身著簡樸儒袍、鬚髮皆白，但眼神溫潤而深邃的老者。
這位老者，正是平日坐鎮東南的儒家顯聖真君——司徒文衍。
“司徒先生，”
唐永貞的聲音帶著一絲沙啞和難以掩飾的焦慮，
“叛軍前鋒已至數十里外的增城，日夜兼程，不日便可兵臨城下。廣府……已是最後一道屏障了。”
司徒文衍緩緩撫須，眉頭緊鎖：
“永貞，非是老夫不願全力出手。只是那光明教會與風暴教會的那兩位‘客人’，此刻正端坐於海南島萬國公館之內，氣機遙遙鎖定廣府。”
“老夫若貿然離開南海前往迎敵，只怕他們立刻便會趁虛而入。屆時，東南傾覆只在頃刻之間。”
他嘆了口氣，“如今之勢，老夫只能憑藉東南蒼生之力，勉強牽制那兩位序列一的天使，使其不敢輕舉妄動。至於城外洪逆大軍……老夫，分身乏術啊。”
唐永貞聞言，臉上不由得露出一抹深深的苦笑。
他本是天子心腹，曾任津門直隸總督，位高權重。
前年津門出了個驚才絕豔的李希君，屢立奇功，連帶著他這位直隸總督也沾了光，積累了莫大政績，這才被擢升到這號稱“位極人臣”的兩廣總督任上。
原本以為藉此富庶之地，好生經營，憑藉自己出竅真人後期的修為，再熬上些年資歷，未必不能求得朝廷恩賞，藉助積累的功勳和部分眾生願力，嘗試凝聚心相，窺探那顯聖之境。
可誰曾想，上任不足一年，便遇上了這席捲東南的滔天大禍。
洪天王勢如破竹，廣西全境淪陷，廣東亦是連丟數城，如今叛軍兵鋒直指廣府郡。
若這嶺南核心、財賦重地再失守於他手，莫說甚麼顯聖機緣，他唐永貞便是大晟的千古罪人，百死難贖其咎。
“先生的難處，下官明白。”唐永貞聲音沉重，“下官早已八百里加急，將求援奏摺送入京城。奈何……唉！”
他重重一嘆，“朝廷亦曾試圖請龍虎山天師道出手，但天師道回覆……那張天師言道，序列一的光明天使本就難纏，更何況洪秀全被冊封為‘光明次子’，得神力加持，非同小可。天師道顯聖真君亦覺風險極大，不願輕易涉險，以免折損道門根基。”
司徒文衍聞言，眼中閃過一絲無奈與瞭然。
佛道兩家素來如此，當年若非是西大陸野心毫不遮掩，欲要滅了全天下的東陸之人，這兩家都未必出手。
而當年一戰也著實慘烈，三教顯聖皆是死傷近半，心有餘悸。
天師道如今聽聞此事，面對擁有正統神眷的強敵，謹慎避戰也屬常情。
而就算是大晟朝廷也沒法對有著顯聖真君的勢力進行問責。
他沉吟片刻，緩緩道：“朝廷援軍遠水難救近火，天師道又……為今之計，恐怕只能向廣府本地大族求援了。”
他看向唐永貞開口講道：
“廣府林、陳、黃諸家，皆是千年世家，底蘊深厚。”
“其宗祠之內，多有先祖隕後出竅陰神受香火供奉。”
“其中雖多是出竅真人境界，但合力之下，亦是一股不容小覷的力量。尤其是……林家。”
司徒文衍頓了頓，語氣凝重了幾分：
“林家五百年前，曾出過一位顯聖真君，雖已仙逝，但其一點陰神本源受林家五百年香火願力滋養，仍存於祠堂之中。”
“雖歷經歲月，實力必然大損，遠不及生前，且請動其出手代價巨大，恐需消耗林家大量積累的香火願力，甚至影響家族氣運……但值此存亡之際，或許唯有請動這位林家先祖的英靈，方能助我等守住這廣府城，等待轉機。”
唐永貞眼中閃過一絲希望的光芒，但隨即又被沉重的現實壓下。
請動世家底蘊，尤其是供奉的祖先英靈，談何容易？
這需要付出的代價，以及後續可能牽扯的因果，都極為複雜。
但眼下，這似乎是唯一可行的辦法了。
“看來……也只能如此了。”
唐永貞站起身，整了整官袍，臉上露出一抹決絕，
“本官這就親自去拜訪林家家主，陳明利害。無論如何，廣府城，絕不能丟！”
司徒文衍微微嘆氣，沉聲道：“老夫會在此坐鎮，密切關注海南島方向的動靜。但願……能撐到轉機出現之時。”
當天傍晚
唐永貞雷厲風行，當即命人向廣府郡內最具影響力的林、葉、陳、黃等數家豪門大族發出了最緊急的邀帖。
不過一個時辰，
總督府那間用於機密議事的偏廳內，便已坐滿了這些家族的掌舵人。
他們或身著錦袍，或作儒生打扮，雖形貌各異，但眉宇間皆有一股久居人上的雍容氣度，以及此刻難以完全掩飾的憂色。
這些大人物談話自然少有直接，哪怕唐永貞此刻心急如焚，卻也是面上波瀾不興，先是讓侍女奉上香茗，與這些世家宗族談論幾句今年茶葉，寒暄當地之事後，
唐永貞這才放下茶盞，將城外的危局與司徒文衍被牽制的困境坦然相告。
“……諸位皆是廣府柱石，與本官休慼與共。”
唐永貞一開口聲音便沉重，
“如今賊兵勢大，城外野戰已難抵擋。為保廣府百萬生靈，為保我等祖輩基業，唯有倚仗城牆固守，並需藉助諸位家族底蘊之力。本官還請諸位，請出宗祠內受香火供奉的祖先英靈，助官軍守城。”
他環視眾人，見果然不少家族之人面露猶疑後，更是咬牙許下重諾：
“凡出力之家，本官即刻上奏朝廷，為各家請功。”
“此外，未來十年，各家名下主要行當的商稅，可減免七成，城守之後，另有封賞。”
此言一出，廳內一陣細微的騷動。
減免商稅無疑是極大的誘惑，廣府商貿發達，七成商稅堪稱天文數字。
陳、黃等幾家家主面露思索，顯然在權衡利弊。
然而，坐在左首第一位，一直閉目養神的林家族長林懷瑾，卻緩緩睜開了眼睛。
他年約六旬，面容清癯，雖是致仕大員，卻無多少官氣，反而更像一位精明的賬房先生。
他輕輕搖了搖頭，聲音平和的開口問道：
“總督大人可知，若是請動先祖英靈，耗費的是家族數百年來積攢的香火根本，動搖的是家族氣運根基，此非金銀可以衡量.”
“真要算起來，這其實是個虧本買賣。”
唐永貞的心猛地一沉，如同墜入冰窖。
林家若不肯出手，即便其他幾家答應，力量也將大打折扣，難以抗衡叛軍中的高手。 就在氣氛幾乎凝固，
正當在場有著數人長舒一口氣面露喜色，又有著幾人臉色難看正要起身怒斥之時，
“但這虧本的買賣，我林家便是要做了！”
林懷瑾卻話鋒一轉，目光陡然變得銳利起來，掃過在場那幾個面露喜色之人，厲聲道：
“若今日只是尋常民變，或是洪逆單純造反爭鼎，我林家，與在場諸位，或許真要考慮是否值得耗費家族根基去搏一個前程。”
“畢竟，天下是皇家的天下，我等世家家族，首要之事是傳承香火，延續家族。”
他頓了頓，聲音陡然提高，帶著一絲壓抑的憤怒：
“但如今之勢，早已非簡單的造反。”
“那洪仁坤拜的是甚麼？是西大陸的光明教會！”
“他自稱的是甚麼？是狗屁混賬的‘光明次子’！”
“這分明是西大陸那些鬼佬教會，假洪逆之手，欲亡我大晟文明之根，吞我東南膏腴之地！”
林懷瑾猛地站起身，鬚髮皆張，彷彿想起了極其慘痛的往事：
“諸位可還記得三十年前，西夷艦炮轟開虎門？可還記得珠江口那些被炮火焚燬的漁村？可還記得十三行街被劫掠一空、火光沖天的慘狀？”
“老夫至今記得，那年我隨家父去處理被炮火波及的商鋪，路邊廢墟里，一個沒了爹孃的小娃兒，就坐在斷牆下，不哭不鬧，眼裡只剩一片死灰……那場景，刻骨銘心！”
他的話勾起了在座所有人塵封的記憶，
那些關於堅船利炮、燒殺擄掠的恐怖畫面彷彿再次浮現。
葉家族長猛地站起，重重一拳砸在茶几上，茶盞震得叮噹作響：
“林老哥說得對，那些鬼佬亡我之心不死，若是讓那光明會佔了廣府，我等還有何祖宗祠堂可言？還有何家業可守？只怕都要變成他們教堂腳下的灰燼！”
“沒錯！”陳家族長也霍然起身，
“平日裡爭些蠅頭小利也就罷了，如今是洋人要來刨我們的根。”
“這已不是朝廷一家之事，是我等全體廣府人，乃至整個大晟東南士紳商賈的存亡之戰。”
“林家願出先祖英靈，我陳家也請！縱然耗盡香火，也絕不讓西夷陰謀得逞！”
“葉家附議！”
“黃家願傾力相助！”
一時間，群情激昂，同仇敵愾。
唐永貞看著眼前景象，心中百感交集。
他深深一揖：“唐某代朝廷，代廣府百萬百姓，謝過諸位高義！”
而也正是此時，
“轟隆！！！”
劇烈的猶如颱風過境般的狂風閃電的轟鳴聲驟然響徹整個廣府。
“報——！”
一名親兵連滾爬爬地衝進偏廳，臉色煞白，聲音淒厲：
“總督大人，各位老爺，不、不好了！叛軍，洪……洪天王的大軍，已至城外十里。旌旗蔽日，一眼望不到頭。”
“那……那洪天王本人，乘坐一座金光璀璨的巨輦，懸浮於中軍之上，威壓……威壓如同真君在世！”
眾人臉色劇變，齊齊搶出偏廳，登上總督府內的高樓，向城外望去。
只見遠方的地平線上，一道黑線正迅速蔓延，最終化作無邊無際的人潮馬嘶。
數十萬大軍行進揚起的塵土，如同沙暴般席捲而來，將半個天空都染成了昏黃色。
在那滾滾煙塵之中，一點刺目的金光格外顯眼，那是一座由十六匹純白駿馬拉動的巨大車輦，離地數丈，緩緩前行。
車輦之上，端坐一人，身著明黃袍服，頭戴金冠，面容在金光中模糊不清，
但其周身散發出的磅礴氣息，卻如同實質的海嘯，隔著如此遠的距離，已然壓得城頭眾人呼吸不暢，心神搖曳。
那氣息煌煌赫赫，充滿了光明、狂熱與不容置疑的威嚴，
其強度，竟隱隱超出了尋常序列一天使的範疇，逼近了傳說中的“天使之王”層次。
就連一直立於南海的司徒文衍，也猛地睜開了眼睛，臉上首次露出了極其凝重的神色，低語道：“光明神次子之說是真的……他竟得神眷至此？！”
城樓上，唐永貞、林懷瑾等人望著那如同神祇臨世般的洪天王與其無邊無際的大軍，只覺得一股冰冷的絕望自腳底直衝頭頂。
陽光被塵土與神光遮蔽，廣府城彷彿提前進入了黑夜。
唐永貞死死抓住城牆垛口，指節發白，
他深吸一口氣，壓下心中的驚懼，轉身對各位家主，聲音嘶啞卻堅定：
“諸位，生死存亡，在此一戰！請……即刻準備，迎敵！”
林懷瑾等人相視一眼，皆看到對方眼中的決絕。
他重重點頭：“總督大人放心，林家先祖英靈，即刻便請，縱是玉石俱焚，也絕不讓西夷奸謀得逞。”
與此同時，
韶關
一道流光落於山脈之上，
再次給自己灌了一瓶靈髓液的李希君精神念力掃視而出，
看著遠遠的江水之上輪船、木船一個個的逆流而上，百姓人人拖家帶口逃亡的擁堵景象後，不由得輕聲一嘆。
“單單是一個光明神次子便是掀起如此光景，若是將來東西大戰再起，大晟千萬百姓，又會是何種水深火熱.”
話音飄落於群山，識海之中的玄奘法師、至聖先師觀想法皆是輕顫，就連那無生老母的眼眸之中亦有慈悲之相。
這讓李希君的身形一晃，默然之中，竟也從心中浮現出了一種宿命之感。
“今夜.便是我救萬民於水火之時，亦是我成道顯聖之機.”
他心中自然而然浮現出這個念頭，
旋即，感受體內靈力恢復的他不再猶豫，再度化作一道流光飛起，直直衝向廣府郡。
而如此異象，則是引得江河之上不知道多少逃亡百姓叩首祈求，一聲聲禱告唸誦聲只盼望有人能平息叛亂，他們好早日歸家。
(本章完)