第343章 西夏來使
徐榮有些疑惑：“可吳掌櫃乃灶王爺下凡的傳言早已人盡皆知……”
“坊間傳言，無足輕重，師父從不過問。我等只須管好自己，你當謹記：此間所見所聞，切莫為外人道也。”
徐榮鄭重稱是，滿面肅然。
謝清歡接著他為介紹廚房裡的“仙家法寶”。
無須鼓風燒柴便可召出三昧真火的猛火灶；內藏清水，取之不盡、用之不竭的水龍頭；盛夏時節仍能製冰、可保食材數日不壞的冰箱……
正所謂耳聽為虛，眼見為實，光聽謝廚娘的一面之詞，徐榮尚有些將信將疑，此刻親眼得見仙家灶房裡的種種玄妙法寶，心中再無疑慮。
他早料到吳記的灶房裡必定藏有諸多秘辛，但萬料不到竟是這般光景！
徐榮到底年輕，性格又十分外向，一邊參觀一邊驚歎讚美，毫不掩飾自己的興奮。用現代的話講：情緒價值給得很足。
謝清歡有意彰顯自己大師姐的地位，引他行至另一扇門前，正色道：“師父雖已下凡，仍有許多仙人慕名而來，這一扇門便通往另一家店鋪，專門接待天上來客。”
她推開門的剎那，徐榮不禁愣住，只見門後漆黑一片，哪裡有半分店鋪的樣子？
謝清歡知他所見，解釋道：“你修為不足，暫時看不見門後的光景，只須勤勉做事，認真幹活，假以時日，仙界之門也將對你敞開。”
說罷，她抬腳跨入川味飯館。
“！！！”
徐榮見謝廚娘突然跨入門後的漆黑之中，消失不見，忍不住伸手摸向那片漆黑，入手冰涼堅硬，好似一堵看不見的牆。
片刻後，謝廚娘又自那片漆黑中現身，回到廚房。
他瞠目愕然，眼底滿是敬畏之色。
謝清歡見狀，面上仍然維持著得道高人的淡然，心裡早已樂開了花。
無論如何，至少這一刻教她過足了大師姐的癮。
恰在這時，李二郎進廚房裡通傳。
王十郎又回來了。
他知少爺心意已決，遂返回主僕二人的寓居之所，將一應衣物、用品收拾妥當，僱了個挑夫送來。
王十郎本欲替少爺佈置臥房，怎奈徐榮不允。
在陳州，他是徐樓的少東家；在東京，他不過是灶王爺座下的一介雜役罷了。
父親收的徒弟，有的比他年齡更小，不僅將自己的生活打理得井井有條，還有餘力侍奉父親。他如今連徒弟都算不上，豈有讓旁人侍奉之理？
他打定了主意要自立自強，斷然道：“你且回罷，盤纏可夠？”
“夠了。”
王十郎深知少爺年齡雖小，性子卻拗，他認準的事，九頭牛也拉不回，只好道一聲“保重”，辭行而去。
送走王十郎，徐榮將一應衣物、用品搬進臥房，這才得空細細打量。
不看不知道，一看嚇一跳！
臥房裡竟也有不少仙家法寶，譬如床上那柔軟厚實的被品，桌上那泛著晶亮銀光的鏡子，顯非俗世之物。
這待遇未免也太好了！
等徐榮收拾完房間，再次回到廚房，不禁一怔。
廚房裡竟多出一膀大腰圓的胖漢！
此人自然是吳建軍。
招收新員工的事，吳銘昨晚已發訊息告訴老爸。
這當然是好事，多一個幫手，便能多替他分擔一份活計。
美中不足的是，新來的員工才十四歲。
吳建軍倒是可以理解，別說宋代，直到近現代，但凡採用學徒制的工種，哪個不是從娃娃抓起？
事實上，徐榮總角之年就在自家酒樓裡跑堂，十歲摸刀，十二歲上灶，實戰經驗相當豐富。
只不過，他以前積累下的經驗，並不完全適用於現代廚房。
何雙雙和錦兒入職時，恰逢吳記川飯因翻修而歇業，有足夠長的適應時間，吳銘也有空悉心教導她二人。
現在沒有這樣的機會，只能寓教於實踐，先從熟悉店裡的固定菜品及現代器具的使用方法開始。
吳銘讓錦兒帶他，教他認識各種新奇食材、調料，掌握常見菜品的切配方法等等，有回答不了的問題，再來問他。
備料時尚能教學，開市後便無暇顧及他。
哪怕徐榮再有經驗，此刻也如所有初入職場的新手廚師一樣，顯得手足無措，不僅跟不上現代廚房裡的節奏，有時候甚至有些礙手礙腳。
廚房如戰場，吳銘不會也不可能照顧新人的心情，見他幫不上忙，便打發他去店堂裡招呼客人。
徐榮倍感挫敗，他自幼學廚，還是頭一回被趕出廚房。
但他也知道，吳掌櫃並無責備之意。
他已然意識到，仙家灶房遠非俗世灶房可比，此前的經驗未必適用於此間，須得循序漸進，從頭學起。
吳掌櫃和何廚娘自不必說，單是一手顛鍋神技，便看得他目眩神迷。
謝廚娘和錦兒娘子同樣技藝精湛，操作嫻熟。
一道菜從切配到烹製再到裝盤，各個環節，分工明確，且幾乎不需要任何言語交流。這等默契，絕非一朝一夕之功。
而他初來乍到，對此一竅不通，幫不上忙實屬正常。
徐榮放平心態，專注於眼下的活計。
一眾食客見著新面孔，大感新奇，紛紛詢問。
得知吳記又聘請了新員工，立時有人抱怨起來：“既然招了人手，為何上菜不見變快？”
“是極！我的魚香肉絲哩？我在此枯坐已有半個時辰！”
——自然是誇大其詞。
“那一桌分明比我來得晚，為何他的菜上了，我的瓦煲飯還沒上？”
——上菜先後不完全取決於客人到店的順序，也取決於客人點了甚麼菜，如果晚到的客人點了同樣的菜品，正好一鍋炒了。
吳記的客人是真的多，店堂裡座無虛席不說，店外面竟還排著長隊！
徐榮暗暗咋舌，他家的徐樓號稱陳州第一，卻從未出現過此等盛況！
而這，只是吳記的常態。
切身感受過吳記生意的火紅，他更明白確保廚房高效運轉的重要性，心知自己還有很多東西要學。
忙過午市，李二郎為他介紹另外兩個店員：張關索和孔三傳。 此二人皆為各自行業裡的翹楚，前者生得牛高馬大，相貌頗粗獷，往店裡一站，不說話便足以震懾宵小；後者彈得一手好琴，常被雅間裡的貴客指名獻藝助興。
徐榮心想：不愧是灶王爺，不僅引得京中首屈一指的廚娘降薪投效，各行各業的人才也為其魅力所吸引，齊聚一堂，這才是過人之處！
午後，定製的工作服送到。
“試試罷，看看是否合身。”
吳銘將厚實的棉服發給新員工，既是員工福利，也是免費宣傳，還可以提升員工的歸屬感、增強員工的向心力，一舉三得，何樂不為？
老員工們早已見怪不怪。
徐榮感動不已，他早就注意到前輩們身上統一的著裝。
聽謝廚娘說，此衣由織女親手縫製而成，不僅有禦寒之能，更可增益廚藝，使修行事半功倍！
此言不虛，這仙家襖子果真非同一般，料子柔軟絲滑，內裡填滿新絮，針腳細密，穿在身上暖意融融，手腳都活泛了！
徐榮換上新衣，對鏡照影，看著衣襖上“吳記川飯”的字樣，不禁揚唇而笑。
從今日起，我便是吳記川飯的一員了！
……
忙忙碌碌，轉眼兩天過去。
經過兩天的適應，徐榮已比初來乍到時的表現好上不少，當然，距離上灶還有很長的路要走。
不過，徐榮入職後的確帶來了一項便利——每天清晨有人提前開店了。
如今的他好比半年前的謝清歡，住在吳記，卯時便起，平日裡得空便練習仙家法寶。
吳銘仍然將老人機交給他，並教會他使用方法，以便發生緊急情況時聯絡。
謝清歡看在眼裡，酸在心底。
嗚嗚嗚……如今還沒拜師，便已享有她以前的待遇，待以後拜了師，入了門，那還了得！
一想到師父將被三等分，她就忍不住連連嘆氣，苦悶不已。
要是能永遠獨佔師父，那該多好……
今天是週六，吳振華和陳菊早早到店。
仍由謝清歡居中引見。
吳銘早已發現，這種事情交給小謝做，往往能收穫奇效。
這丫頭以前肯定沒少看閒書，腦補能力異常強大，而且她的措辭、口吻及神態，都極具說服力。這天賦，不去當說書人真是可惜了。
吳銘心想：這個開山大弟子真沒白收！
買菜、備料、開市……一切按部就班。
吳記川飯雖然每天都食客盈門，但並非每天都有新鮮事。
今天倒真有一件。
午後，歐陽發一如既往地來店裡教李二郎識文斷字。
他的心情極好，據李二郎所說，連教學時都帶著笑意。
無他，只因歐陽夫人昨日已前往吳家看過兒媳。
不同於歐陽發被吳充相看時的坐立難安，閨閣裡其樂融融，相談甚歡，吳春燕親為未來的婆婆點茶，小小露了一手。
臨走前，歐陽夫人為未來的兒媳插上金釵，這門親事算是定下了。
雖說婚期未定，歐陽發卻已迫不及待，今日見著吳掌櫃，便急急明示：“只盼成親之時，能請吳掌櫃操持婚宴。”
吳銘並未立即答應，只說：“眼下談論此事為時尚早，待婚期定下再說也不遲。”
能否替歐陽發操持婚宴，最終還是取決於兩界門是否下單，準確地說，取決於醉翁是否下單。
不出意外的話，應該會下單。
歐陽發再怎麼不爭氣，畢竟是家中長子，歐陽修必定會風光大辦，說到風光，如今豈有比無名氏掌灶更風光的事？
說起來，他對宋代的婚俗不是特別瞭解，之前也沒承辦過婚宴，回頭得研究研究。
至於歐陽發與吳春燕，就算沒有吳記川飯，按照歷史原本的發展軌跡，他倆也會結為夫妻。
這難道就是傳說中的世界線收束？一切都是無名氏的選擇！
……
歲節將至，宋廷派往周邊各國的正旦使皆已啟程，周邊各國派往開封慶賀正旦的使臣也將抵達京師。
在自四面八方匯聚而來的各國使臣中，最先抵達東京的卻非正旦使，而是由西夏國主李諒祚派遣的告喪使，前來告知宋廷其母沒藏氏去世。
兩宋並非大一統的王朝，民族問題尤為突出，仁宗時宋、遼、西夏三足鼎立，大理則在西南偏安一隅。
在各民族的往來中，較之宋遼關係，宋夏關係更為複雜多變，雙方時戰時和，互相戒備提防。
儘管如此，兩國之間交聘禮儀卻從未斷過。
所謂交聘禮儀，不僅是兩國往來重要的禮儀規範，也是兩國外交關係、政治地位的縮影。
自慶曆議和後，西夏國主李元昊自稱為臣，作為君主國的宋廷則以銀二萬兩，絹二萬匹，茶三萬斤的歲賜換來了二十餘年和平。
期間雖在邊境上屢有摩擦，卻未再挑起大的戰事。現今的西夏國主李諒祚年僅九歲，主少國疑，北境頻遭遼騎劫掠，更不敢主動生事。
宋夏雙方遣使不斷，次數逐年增加，交聘禮儀也隨之發展和完善，趨於正規化。
當然，北宋始終視兩國關係為君臣之國，在地位上並不平等，交聘禮儀也以賓客禮相待，以彰顯宋的大國姿態。
相較而言，宋廷與北方兄弟之邦的交往則相對平等，無論是規模還是使臣的品級，都遠遠勝過派遣至西夏的使團。
此番奉命赴宋告喪的西夏使團，由嵬名聿則和徐舜卿領隊。
歷經月餘的長途跋涉，東京巍峨的城牆已遙遙在望。
宋廷已預先派出官員在城外等候，迎接使團進京。
東京城裡建有接待外國使節的驛館，凡鄰邦使臣來朝，皆有對應的驛館接待。
接待西夏使團的場所喚作都亭西驛，位於外城城西的惠寧坊，單看驛館的地理位置，便知規格不高，與高麗、真臘、大理、大石等小國相當。
西夏朝野對此頗為不滿。
嵬名聿則和徐舜卿率領使團，在伴官的陪同下，由西邊的新鄭門入城，先至都亭西驛放置行囊，沐浴更衣，隨後入宮面聖。
(本章完)