第288章 大鵬蛋
話音未落，又是一陣叮叮噹噹聲。
這回吳銘瞧得真切，原來是樓上有一富貴人家的僕役朝下拋撒乳白色的珠狀物，免不了砸著樓下吃酒的食客，立時惹得一片叫罵。
偏有一顆珠子滴溜溜滾到張關索腳邊，他彎腰拾起，吳銘也扭頭看去，嚯！
這是……珍珠？！
方才還沸反盈天的罵聲，轉眼便啞了火。
先前那怒喝的莽漢仰起脖，瞪向樓上撒珠的僕役，惡聲惡氣道：“若是好漢，便再撒一把給爺瞅瞅！”
話音未落，那僕役真個把手一揚，白花花的珍珠便跟下雨似的潑撒下來！
樓下眾人哪還顧得上吃酒？霎時一擁而上，哄搶起來！
張關索也忍不住要往前邁腳，憑他的身板，若是擠將上前，誰能搶過他？
可餘光瞥見吳掌櫃巋然不動，忙又把腳收回。出門在外，斷不能給灶王爺的丟人！只把手裡剛撿的那顆，不動聲色地揣進了兜裡。
那僕役連著撒了六七把，這才拍拍手，叉腰朝樓下嚷道：“各位吃好喝好！今夜在座的酒飯錢，全算咱沈大官人與蓮小娘子的賬上！”
滿堂登時響起炸雷似的歡呼：
“沈大官人闊氣！”
“沈大官人是條好漢！灑家佩服！”
“大伯！上兩角今秋新出的眉壽！”
吳銘心裡一動：沈大官人、蓮小娘子？莫非……
待鬧鬨場面消停，吳、張二人便隨王辯和引路的大伯往樓上走。
吳銘隨口問道：“王掌櫃，方才那位撒珠如雨的沈大官人，不知是何來歷？出手竟如此闊綽！”
王辯笑道：“京中豈有第二個沈大官人？自是宣化坊沈家，沈廉叔沈大官人！”
果然是他！
“那這位蓮小娘子……”
“小蓮原是敝樓的樂伎，賣藝不久，便教沈大官人瞧上了眼，三番五次提出要將她買回家去。我推拒了多回，實在拗不過，今日終是應了這樁買賣。”
王辯一副“他給的實在太多了”的模樣。
說話間，四人上到三樓。
頂層只四間雅閣，王掌櫃特意為吳銘留了一間，足見其待客之誠。
說來也巧，四人正自甲字號雅閣門口過，那門忽然“吱呀”一聲被人從里拉開。
兩下里一照面，皆是一怔。
吳銘和張關索率先回過神，叉手道：“沈官人！”
對方正是沈廉叔。
“哈哈！巧極！吳掌櫃不照看自家生意，倒有閒情來逛礬樓夜市？”
“沈官人見笑，吳某今日是受王掌櫃相邀。”
“那更好了！”沈廉叔大手一揮，“相約不如偶遇！上屋裡頭同席吃酒！”
沈廉叔今日顯然興致極高，不待吳銘推卻，便一把拽住他胳膊往雅閣裡請，又招呼張關索：“鐵牛也來！休要客氣！”
閣內陳君龍等三人亦是吳記熟客，立時喚大伯添設碗筷，邀吳掌櫃入席。
話已至此，吳銘也不好再推辭，只得恭敬不如從命。
王辯自是樂見其成，囑咐大伯“好生伺候著”，便轉身下樓去了。
沈廉叔亦下樓而去。
陳君龍喚道：“大伯，取食單來！”
轉而對吳銘道：“吳掌櫃但有想嘗的菜，只管吩咐。”
吳銘擺手推拒：“吳某初登礬樓，對此間菜餚遠不及諸君瞭解，本也不餓，諸位已點的菜餚，我嚐嚐滋味便是。”
見吳掌櫃堅持，陳君龍便不再勉強，只笑吟吟道：“貴店雅間，還望吳掌櫃費心，替我等預留一間。”
眾人紛紛出言應和。
吳記生意是越發紅火了，自八月底在吳記雅間用過一回飯，之後再沒能訂上一席。
聽聞近來又添新味，眾人早饞得緊。
吳銘含笑應下。
今日承情，理應安排。
他抬眼環顧雅閣內外。
此閣分作內外兩間，懸掛珠簾為界。
外間連一露臺，若值涼爽時節，可於此憑欄品餚，觀街景人煙；現已入冬，便只在閣內宴飲，角落裡的銅獸炭爐吐著檀香輕煙，四壁粉牆亦掛有丹青及題詩。
屋內除一眾食客，另有樂伎數人，居中那懷抱琵琶半遮面的少女，垂首斂目，想來便是小蓮了。
但見她烏髮綰作雙鬟，巴掌大的小臉兒教琵琶遮了大半，唯露一雙明眸，清澈似水。長睫低垂，微帶羞怯，偶爾抬眼，眸光清亮，顧盼生姿，靈秀天成。
不多時，沈廉叔返回，吩咐道：“都愣著作甚？樂舞莫停！”
樂伎各就其位，小蓮琵琶斜抱，稍稍抬頭，露出真容，但見膚白勝雪，唇似點絳。右手執象牙撥子，左手按弦，指尖輕攏慢捻，絃音立如泉流石上，叮咚入耳。
她凝神弦上，神色專注，唇邊噙著若有若無的淺笑，不媚不妖，只如清雅琶音般撩人心絃。
不僅張關索看得痴了，連吳銘也忍不住多看了幾眼。
吳銘不通樂理，單論姿色，劉師師、徐婆惜等名妓雖也明豔動人，較之此女卻弗如遠甚。
此等佳人，難怪小晏被她迷得神魂顛倒。
食案上已陳列各色時鮮果品、蜜煎鹹酸及開胃小菜。
大伯將篩過的新酒溫熱，一一斟滿客人座前銀盞。
在這種場合，高低得喝兩杯。
吳銘舉杯淺啜，有一說一，礬樓的眉壽沒比清風樓的玉髓強多少，前者的價格卻是後者的兩倍。
果真酒水的利潤才是最高的，自古皆然。
“茭白鮓、瓜齏——”
門外響起傳菜聲，大伯捧漆盤入內，將前兩道菜餚奉上食案。
茭白鮓即將茭白切片、焯水，拌以味料醃漬而成；瓜齏則取醬瓜、生薑、蔥白、冬筍、蝦米、雞胸肉，切作長條絲兒，下鍋炒至幹香。
這兩道菜俱是下酒小菜。 吳銘舉筷品嚐，尋常的家常味道，並無獨特之處。
話分兩頭。
卻說王辯下樓後徑直趕至灶房，將吳掌櫃併入甲字雅閣之事知會周鐺頭。
原本已經商定，等吳掌櫃到店，便推薦幾樣周鐺頭自創的拿手菜。
怎料計劃趕不上變化，吳掌櫃竟然不點菜了。沈大官人那桌是周端的長子兼首徒周琦在操持，眼前正在烹製大鵬蛋。
“起開！你做得明白麼你就做？”
周端立刻擠走大兒，攬下該桌的菜餚。
周琦一臉大寫的懵，這大鵬蛋他之前已做過不知多少回，怎麼突然就做不明白了？
更多的是不解，這吳掌櫃不過是後起之秀，近來才聲名鵲起，父親卻是成名已久的大前輩，親自下灶未免太過抬舉對方。
周端卻不作他想，只一絲不苟，專心烹菜，定教吳掌櫃盡興而歸。
“釀燒魚、兩熟魚——”
甲字雅閣裡，大伯呈上兩道菜餚。
掀開罩子，香味立時隨熱氣撲面。
雖然菜名裡都帶有魚字，但吳銘定睛一瞧，卻發現那兩熟魚通體金黃，竟是道假菜，似是以麵餅捏作魚狀，入油鍋炸制而成。
沈廉叔介紹道：“此二味皆是礬樓的招牌菜，這兩熟魚是一道素食，晏叔原常遣人來礬樓打包此味。”
提及晏幾道，他轉而問小蓮：“你可識得晏叔原？”
小蓮輕輕搖頭。
“其父晏同叔晏公你該當有所耳聞罷？”
“晏公詞曲，奴家亦會唱幾首。”
沈廉叔笑道：“小晏才學較之其父亦毫不遜色，他日請其來府上作客，你見後定然歡喜。”
略一停頓，又道：“那便唱兩首晏公詞罷。”
小蓮撥絃，隨著眾樂伎的伴奏，啟唇輕唱：“檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去……”
聲量控制得恰得好處，只充當背景音樂，卻不攪擾客人交談。
或許是因為聽過多次，已逐漸接受了這個調調，又或許是因為小蓮容顏太過出眾，為本就婉轉的嗓音平添幾分亮色，吳銘竟感覺自己聽進去了，甚至忍不住跟著哼哼兩句。
他現在有點理解宋人為何執著於一邊吃飯一邊聽曲兒了，光是看著這群嬌滴滴的美人兒，便令人食慾大振，若得紅袖添盞，軟語勸酒，那該有多歡暢……
當然，吳銘今天是來以廚會友的，無關的事暫且拋之腦後，嘗菜才是重中之重。
他夾起兩熟魚的魚尾送入口中——此菜是仿魚形炸制的麵食，無論哪個部位、味道和口感都一樣。
菇菌獨有的清香挾裹著淡淡的姜辛氣霎時在舌尖上綻開，出鍋裝盤後顯然淋了一層蘑菇湯汁。
“咔嚓”一聲輕響，酥脆的外殼應聲脆裂，細細咀嚼，既驚又喜。
此菜的滋味遠比他預想的豐富。
食材並不全是麵粉，其中還加了山藥，口感軟爛綿密，還有這略帶著發酵酸味的奶香……酸奶？
比起直接飲用鮮奶，宋人更樂於食用酥、酪、乳團、乳餅等乳製品。
酥即是透過攪打或加熱從鮮奶中分離出來的乳脂肪，生酥和現代的動物奶油類似，將生酥進一步煎煉去渣，得到的淺黃色液體則為酥油，類同牧民自制的黃油。
由於酥具有“加熱變軟、遇冷變硬”的特性，宋人常用它來製作“滴酥”。《金瓶梅》裡提到的“滴酥鮑螺”，便是以酥為主食材製成的下圓上尖形似螺殼的小甜點，在宋代風靡一時。
滴酥不僅可以做成各式各樣的造型，且製作過程優雅，許多富貴人家的千金諸如二蘇的堂姐、梅堯臣的女兒皆精擅此道。
酪則相當於現代的酸奶，濃稠而味酸，東京城裡多的是乳酪店，本朝流行在新鮮櫻桃上澆一大勺乳酪混合同吃。
到了南宋，則會興起以油餅夾乳酪的吃法，稱作“酪面”，相傳宋高宗十分喜好此味。
這兩熟魚外酥裡軟，滋味豐富，層次分明，委實不錯，即便放在現代，也算得上別具一格了。
吳銘接著品嚐釀燒魚。
釀菜，顧名思義，即將一種食材置入另一種食材內部，共同烹製，從而獲得複合的味道。
之前做過的蟹釀橙，以及湘菜裡的傳統名菜苦瓜釀肉，皆屬此種做法。
因此吳銘沒有夾取外面的魚肉，而是撩起魚腹，夾取藏於腹中的肉餡。
熱氣嫋嫋的肉餡入口，羊肉的鮮香霎時溢滿口腔，夾雜著鯽魚的鮮美，幾欲鮮掉眉毛！
早在先秦時期，古人就已發現魚羊同食格外鮮美，蘇菜裡的羊方藏魚相傳已有四千年多年曆史。
但礬樓的鐺頭不僅在魚腹裡藏羊肉，還在餡料里加了少許精碾稻米，更增添了幾分軟糯口感。
餡料應是先以熱油炒過，醬香、醋香、蔥香融於脂香之中，再入魚腹以上等的果木炭烤制，火候拿捏得恰到好處，焦香四溢。
礬樓不愧是京師食林執牛耳者，其招牌菜遠非狀元樓可比。
這兩道菜很不錯，現在是我的了！
當然，這兩道菜的工序較多，做起來比較繁瑣，暫不復刻，等以後現代的飯館做大做強了，再偷師礬樓的招牌菜也不遲。
沈廉叔出言詢問：“吳掌櫃以為如何？”
吳銘認真道：“礬樓號稱天下第一酒樓，名不虛傳。”
沈廉叔笑道：“此間菜餚雖佳，然沈某以為，仍是貴店飲食更勝一籌。”
話音剛落，又聽得門外響起傳菜聲：
“大鵬蛋、滿山香——”
啥玩意兒？
吳銘幾乎懷疑自己聽錯了。
待大伯呈上菜餚，揭開罩子，張關索不由得驚撥出聲：“恁大的蛋！”
盤中赫然盛有一枚雪白圓潤的“巨蛋”，大伯以刀從中切開，蛋香立時隨滾滾熱氣四散溢位，但見斷面外層雪白，內裡裹著嫩黃蛋心。
當一枚蛋看起來像蛋，聞起來像蛋，它當然只能是蛋。
但很顯然，大鵬是神話裡的生物，現實裡絕無，正常的雞也不可能下出比自己更大的蛋，這體積，倒像是鴕鳥蛋，可鴕鳥如今還在非洲和黑人賽跑，神州大地上數量極少，且僅作寵物用。
排除掉所有錯誤選項，僅剩下最後一種可能：這應該是以雞蛋為主食材烹製而成的菜餚。
吳銘立刻聯想到閩菜系裡的傳統名菜肚包蛋，便是選用新鮮豬肚或豬小肚（即豬膀胱），去除黏液與異味後，注入數枚甚至十數枚雞蛋的蛋液，燉煮成加大版的蛋。
這道菜多半也是採用此法，只是做得更加惟妙惟肖，幾可亂真。
(本章完)